无穷无尽的虫族个体开始在次维通道之中向已知或者未知的星系前进，在短短百年之内，就已经新建立了超过二十亿个全新的恒星系虫族基地，更别说以它们为节点向外扩张所占领的星域了。
整个起源星系在迅速变成虫族的势力范围，些许隐藏在角落中的生物亦或者文明被虫族或是刻意或是偶然地发现，他们中的一些具有潜力的种族进入了虫族的智慧文明“饲养”场，为此，托德在这段时间内不得不对自己所营造的科研基地一扩再扩。
但更多被认为没有价值的个体，则尽皆变成了宇宙之中最为基本的物质，重新将自己的躯体变成了无机物的一份子。
遗憾的是，它们再也没有遇到过像当初的联合体那样强大且统合的势力，虽然消灭或者驱逐了诸多文明，却也并没有在科技之上给予虫族多大的帮助，在这百年里，虫群所取得的成就，大多都是依靠虫族科研团队所达成的。
而在昔日的莱曼星系之内，自从空间武器被虫族突破之后，灭杀诸娜便不再是只有依靠天时地利才能够完成的事情了。
当然，像维吉一样轻易地抓捕它们，对于虫族来说仍旧是一件不可能的事情。
不过自那以后，戈尔就已经能够带领着虫群通过虫洞快速在莱曼之中穿梭，通过虫族星际探索者，快速地挤压着诸娜的生存空间，将这个几乎生命“寂静”的星系，一点点从诸娜的“统治”下“解放”。
至于赫尔曼，在“亲眼”看着米拉几乎剿灭了普朗德人的文明主体，剩余的舰船就像是失去了脊梁的野狗一般逃窜之时，斯克就已经对这个昔日一度逼的它不得不放弃辛苦营造星球的种族完全失去了兴趣，同样的，虫族在赫尔曼星系中的势力范围也在急剧扩张。
与此同时，在不为人知的次维通道之中，还有不知道多少的虫族探索者在其中“遨游”，一个个周边的星系被虫族所发现，在极短的时间内，虫群就已经开始了向周边众多星系之中的扩张，并且在以飞快的速度，将这些星系真正变成虫族的领地！
值得一提的是，在这百年内，虫群几次遇到了米拉，它显然重新构建了针对虫族的模型，确认了虫族现有的扩张方式并进行了数据量极其庞大的演算模拟之后，它做出了一个无奈的选择。
再次远航。
第282章 米拉的“好运”
2023-10-21
虫群近期内的疯狂扩张，在将大片星域纳入统治范围的同时，也在不断扩大着虫巢意志的笼罩范围。
这些年来所遇到的文明，有足够的资格加入虫族的仅有三个而已，他们的文明基础相对较高，潜力也能够与当初的维尔维特人相比拟，除此之外，其本身的基础寿命也相对较长，因此而被托德直接纳入了虫族科研团队的备选之中。
随着隶属于虫族的智慧种族个体越来越多，将这么多已经拥有了越来越成熟阶级分化的群体困在一个恒星系之中，已经略显拥挤了。
这么多年来接受着虫族的统治，再加上虫巢意志每一分每一秒都在增强，这也就代表着更多受到掌控的潜伏者成为了隶属于虫族的一员。
相应的，他们所带来的结果就是，整个被虫族所掌控的智慧族群，虽然人口一直在持续增多，但已经渐渐真正接受了自己被虫族统治的事实。
这是一件好事，而托德也为这件事情做出了足够的准备，几个全新的安置基地只用了17个月就已经生长完成，而那些真正对于虫族科研有所贡献的个体，则被安置在条件更加便利的星港或者太空站，如果他们有意愿的话，甚至可以去生命星球之上生活。
总而言之，只有对虫族有所贡献，才能够获得更加自由和优越的生活。而他们生活在这里，几乎所有的成本都被虫族所包揽，甚至其生命安全也由虫族来负责，一个科技至上，以并不真实存在的“贡献度”为体系的社会结构，在虫族的强力掌控之下已经非常完善，它公平，至少在一定层面上形成了绝对公平，且有效率。
没有谁能够在虫族的监控之下不付出相应的劳动而享受特权。
当然，为了防止一次意外就毁灭所有虫族科研团队“后备人员”，托德已经在筹备在各个星系之中择地建立新的隶属于虫族智慧种族的生存基地，以满足虫群日益扩张的需求。
莱曼除外。那里目前为止，虫族都没有找到任何高等智慧文明。
值得一提的是，除了莱曼之外，在这一百年的扩张中，虫群也碰到了4个和莱曼相差无几的星系，这在一定程度上验证了零的猜测，即诸娜这种存在，在宇宙中并不是稀有物种，也不仅仅只存在于莱曼之内。
但如今的它，至少是诸娜分体已经无法对虫族构成威胁，当然，它的融合属性虫族直至今日都没能确认其极限所在，而诸娜的另一种特性则代表着它对于空间，尤其是虫洞空间有着超乎寻常的影响能力。
这也就代表着如果它的能级足够高，也许有朝一日能够豁免虫族的空间攻击，而这一点在不同“大小”的诸娜身上，戈尔已经完成了验证。
不过迄今为止，虫群都没有遇到过这样强大的诸娜，它仅仅存在于理论中。
随着米拉的撤离，虫群的扩张愈发肆无忌惮，原本在起源星系的虫族脑虫，也一个个前往了新开辟的星系，除了托德之外，就只有萨斯留在了克里奇特尔，而新生的脑虫们，都会在它这里得到成长，直到足够独当一面之时，才会得到掌控虫群的机会。
在如今这个时代，虫群发展极为迅速，自然也便对脑虫们提出了更高的要求，不论是零还是脑虫们，事实上都不是精力无限的，这一点在虫族势力较小之时还不明显，但是如今，动辄以亿万计数的虫群，即便是脑虫们同样在进步，同时有着虫巢意志的辅助，也难以像最开始那般得心应手。
它们毕竟不是米拉，能够以强大的计算单元对麾下的每一艘战舰如臂指使，虽然虫巢意志能够在一定程度上起到同样的作用，但毕竟还是有所差距。
遗憾的是，受到虫族潜伏者影响的智慧种族个体无法作为一个真正的虫族智慧单位，因为它无法共享虫族视野，自然也就没有办法像脑虫一般作为统帅而存在。
平心而论，零认为虫族如今的扩张脚步确实太大了一些，这一次是真正的指数型扩张，在庞大数量的探索者作为先驱的影响下，每时每刻都有新的星域被发现，也便代表着新的虫族基地的建立。
像这样的扩张速度，即便脑虫们再如何天赋异禀，其本身的成长速度也很难跟得上。毕竟说到底，这些虫族智慧种虽然拥有着一些与生俱来的特殊能力，同时也拥有着巨大的潜力，却也同样是肉体凡胎。
而当前有关于统治的这个问题，也已经渐渐成为了新时代限制虫族发展的又一个因素。
所以，零最终决定让虫群自行扩张。即只以虫巢意志的固定影响作为虫族整体的行为标准，绝大多数都不再接受脑虫的直接统帅，只在重要的位置和区域重点防控，同时在有需要的时候，由脑虫抽调虫族战力集结。
这样能够在一定程度上解除这项限制，但也不可避免地会影响到虫群的战斗能力。
不过这也是没有办法的事，至少现在零想不到两全其美的办法，在一定程度上完全保证真正的，由脑虫所掌控的虫巢舰队的战斗力，就是虫族如今所能够做到的最好了。
脑虫们已经从原本虫族发展的掌控者，开始各自向着组建同样庞大数量的精锐战舰的统帅而转型，如果未来仍旧没有什么大的改变的话，这将会是虫族未来很长一段时间内的主要发展模式。
即脑虫掌控虫族主要战力，通过最优质的材料和科技，各自建立属于自己的虫巢舰队，而常规扩张的事务，全部交给虫巢意志去处理，在面对普通虫群无法解决的对手之时，这些舰队便会出动，以脑虫的统帅能力，除了米拉这样的存在之外，没有任何智慧文明能够在两代以内的科技代差之下击败虫族！
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虽然掌握了独属于智慧生命的“情绪”，但在这些方面，米拉一向是很迟钝的。
就算它曾经多次试图通过模拟智慧种族生命的反应来表达自身的情绪，但与此同时它也很清楚，这样的模拟和它当初没有拥有真正的思维之前对于希罗联邦智慧种族的拙劣模仿没有任何区别，它在本质上就是一种毫无意义的信息而已。
但在最近几百年，米拉总感觉自己的情绪似乎越来越丰富了。
那是前所未有的复杂体验，即便是以它的运算能力，也难以真正描绘清楚这种感觉的真正本质，这让它一度感觉很奇妙。
而毫无疑问，这些情绪绝大多数都是由虫族所带来的，而且没有一种是正面的。
暂避锋芒，是米拉为自己所做出的选择，在庞大而又精密的运算之后，它得出了虫群的体量将会在相对短期内进行一次巨大膨胀的结论，而在它们完成这一次膨胀之前，如果没有特别的变数出现的话，将会有不计其数的星系被膨胀的虫群所“吞噬”。
而它并不想要在这个阶段和虫族纠缠，真要撞上了，和上一次的结果也不会有什么区别。
因此，它就像千年以前那样，选择了离开，而且这一次，它决心真正远离这一片星域，完全避开虫族短期内的扩张范围。
当然不是通过常规航行，这样的方式甚至赶不上虫族扩张的速度。
它打算再一次进入虫洞，向无尽远处展开航行，去一个它自己从未探索过的地方。
当然，为了避免风险，在这之前它需要为自己建立足够多的“基站”，以方便在各种危急时刻迅速转移。
虫族2124年，经过了长时间的准备和逻辑演算之后，米拉开始了自己的行动。
盘踞在恒星系中的绝大多数机械战舰全部在反物质的作用下自我销毁，米拉抹除了机械舰群存在过的全部痕迹，只设定了固定的程序，让一部分机械舰队进入虫洞探索，当它们真正在新的星系站稳脚跟，并且建立起足够容纳米拉本体的庞大网络之后，这些存在于本星系的“后手”，绝大多数也会被销毁。
时至今日，米拉已经在很多方面超越了当年的希罗联邦，甚至在智械统帅等方面，也已经全面超越了当年的天启。
但它很清楚，即便是当年在那种被天启近乎于全面渗透的情况下，希罗联邦仍然有能力在真正意义上剿灭天启，虽然这其中有对方事先准备的“后手”发挥了巨大的作用，但绝不可因此否认希罗联邦本身的强大。
如今这么多年过去了，就连自己一个当年天启麾下的众多智械之一，都已经成长到了这般程度，那如今的希罗联邦又会是怎样的强大？
在米拉严谨的分析中，不会出现可能，或许等字眼，但如果抛开数据，只用属于生命个体的语言来形容它对于面对希罗联邦的胜算的话，它会用上这么一个词。
自己极有可能会被消灭！
就像当年的天启一样。
从根源上来讲，米拉算是当年天启生命的进一步延续，但早在一千多年前，它便只是单纯的米拉了。
它甚至失去了大部分有关于过往的“记忆”。
因此，对于希罗联邦，以及当年有关于天启和这个文明的一切恩怨，米拉并没有太多仇恨，它也没有想过有朝一日去“复仇”，那并不是它这个已经真正独立的生命所应该考虑的事情，它只是想走得更远，如果往远说的话，它只想将宇宙的一切未知都变成已知。
除此之外，一切都于它而言都是次要的。当然它也不介意在这个过程中去实现自己的一些想法，比如说与虫族一战，又比如说，追击某个主动攻击自己的智慧种族。
但这世间的事情就是如此，不以任何个体的思维模式而转移。
米拉想要远离虫群，在这广阔的宇宙之中做一个“流浪者”，发展自己的科技，同时向整个宇宙中可能存在的文明“求教”。
然而，它那卓绝的运算能力却没有算到，在它的机械舰队历经了九十三年的虫洞航行之后，第一次出现在现实宇宙中，便碰到了另外一支宛如要对整个星系都进行一番仔细搜索的超级文明维吉帝国！
毫无意外地，这群机械战舰在出现之前就已经被检测到了，在最短的时间内，甚至没有来得及自毁，它们就已经被维吉舰队发射的“空间泡”与外界完全隔绝，紧接着，其内部的信息传递也被强行终止，仅仅在毫秒之内，它们就已经成为了真正意义上的俘虏。
出于对自身如今所面临困境的谨慎与焦虑，帝国驻新星域统帅费利，以元帅身份亲临前线，指导麾下所有力量，对这片星系进行彻底的搜索。
而就在64个奥瑞日之前，来自舰队检测群的汇报引起了他的部分关注，根据维度空间流动模型预测，就在帝国舰队重点搜索和控制的星域，即将诞生新的空间出口！
于是，费利下达了对其展开研究的命令，虽然不太可能，但在这个时期，他不愿意放过任何可能有效的信息。
然而出人意料的是，就在完成观测布置约11个奥瑞日之后，仪器显示，在维度通道内部，存在着实体靠近！
这代表着什么，如今的维吉人非常清楚，毕竟曾经的他们也是通过这样的方式在宇宙之中航行，虽然如今已经基本舍弃，但对这一套流程仍旧熟悉。
虽然三大文明境内的所有低等种族早就已经被完全禁止使用这种方式通行，但在已探索宇宙之外，毫无疑问仍旧有这大量的低等族群试图走这样的“捷径”。
那么，费利也不介意看看在这个时间点撞到帝国“怀中”的，会是什么样的存在。毕竟他从帝国皇帝的口中得到的命令是不放过这片星系中的任何一丝蛛丝马迹！
神秘的“诅咒”正在帝国境内蔓延，虽然相比起其庞大的人口规模来说，直至目前死去的人口都还只是九牛一毛，但谁都知道如果任由事态发展下去，维吉恐有灭亡之危！
而这一切事情的发生点，就是在他们占领了这片星系之后！在极度缺少可靠信息的现在，他们只能将希望寄托于这里，希冀着能够从这片星系之中，找到一切的源头。
而米拉所派出的机械舰群，这一次无疑是直接撞在“枪口”之上。
如果它们闯入了帝国边境的星系之中，最多也只会被当做敌人直接毁灭。毕竟从文明诞生以来，帝国的敌人众多，即便在疆域内部，也不乏四处流窜的星盗和偶有发生的叛乱。
帝国规模太过庞大了，这样的事情也再常见不过，精锐的边防军队和强大的防卫体系，足以轻易毁灭这批探索用战舰，哪怕它们是由米拉亲自掌控的，在完善的防御系统面前也并不值得称道，毕竟那不是一代或者两代的差距！
亦或者如果米拉的舰队是在事情发生之前来到这里，也最多只会被这里的土著文明当成外来者，也许会有战争，也许会和平相处，但不论如何，也不至于受到如此“豪华”的待遇。
但好巧不巧，就是在这个时间节点，就在维吉人近乎于焦头烂额的现在，就在这个特殊的地点，米拉一头闯了进来。
而维吉人虽然对外残暴，但却绝不是什么好糊弄的存在，尤其是在这样的形势之下。
有这些“俘虏”在手，已经足够让他们得出相当的结论。至于是否有这个“闲心”去寻找这批舰队的源头，就要看此时此刻的帝国皇帝陛下以及众多内阁辅臣们是否还拥有着足够的理智了。
第283章 希罗联邦
2023-10-22
当年的天启事件结束之后，在某种意义上，希罗联邦可以说是从一个极端走向了另一个极端。
叛乱发生之前，联邦自上而下对于智能机械的依赖极其严重，政治，经济，科技，军事，文化，方方面面都有着智能设备参与，其发展到巅峰之时，甚至一度取代了大量的人力，政府的部门和职能因此而大大简化，民众的生活也因此而异常便捷。
甚至在科学院中，不知何时诞生了真正生命意识的天启，都成为了联邦顶级科学家，被赋予了完整的公民权，同时，它也在事实上掌握着大量的权力。
因为不会背叛，所以它被整个联邦所信任，而天启自诞生以来，都与联邦发展的贡献是肉眼可见的。
在那些年里，希罗联邦可谓是日新月异，他们能够走到今天这一步，说实话，天启功不可没。
然而，没有人知道，为什么受到整个联邦尊重和信赖的天启，会在那个时间点强行发动叛乱，对整个联邦进行了一场血腥的清洗，无数优秀的个体死去，当时的联邦高层几乎被一网打尽，大量无辜的平民也在长久而又激烈的战火之中受到波及，死亡不知凡几。
当然，事情的结局仍旧是以天启的失败而告终，它的叛乱并没有成功，自身也被联邦通过预设的“后手”所摧毁，甚至无法逃亡。
而它留给这个世界的，如今大概也只剩下了米拉而已。
在联邦内部，有关于这件事情的讨论中，一个比较可靠的猜测是，当年的天启或许从正在研究并且迅速走向成熟的空间技术中发现或者获得了什么，从而导致了最终这样的结果，毕竟在那段时间里，文明最瞩目的科研项目就在于此了，而这项研究，便是由天启所直接负责的！
但事实上，这种论调仍旧没有什么依据，只不过是一种可能性较高的猜测而已。随着天启的消亡，这一切都已经不可考证。
当年的事情早已被时光尘封，取而代之的，是联邦对于智能生命的严防死守。当年的动乱，不论是在物质上还是精神上，都对整个希罗联邦造成了巨大的影响，最终让这种生命以及相关的顶尖技术，成为了一种禁忌，直到如今联邦已经如此强大也未被解除。
也是因此，联邦持续对周边以及下属的各个文明相关方面的发展保持着关注，虽然事情不是发生在自己的身上，但当年联邦的教训仍旧让诸多文明对此小心翼翼，包括如今的科尔瓦与维吉在内，在明面上都不存在真正意义上的智能生命。
但这并不代表他们对于这些科技没有了解，尤其是对于维吉帝国来说，曾经一度与希罗联邦敌对的他们，不会放过任何给对方造成麻烦的机会。
于是，在这一次捕获米拉的战舰之后，尽管米拉已经做了相当的伪装，但在其后的研究中，仍旧被维吉人迅速察觉到了蛛丝马迹。
随着佐证越来越多，最终它被直接确定，这是来自于一个真正的智能生命！
之所以会产生这样明确的结论，只在于这些战舰的核心部件，在它内部，维吉人不仅找到了操控战舰的相关程序，也发现了一个极易被忽略的现象。
即它的指挥系统，竟然存在着双层伪装！
从表面上看，它们就像是一般智慧种族的制式战舰，能够随时随地被量产列装，并且完全无人操纵的消耗品，然而在这一套体系之内，却隐藏着米拉独有的，或者说智能生命独有的对于战舰在紧急状况下的操控系统！
前者当然是正常的，而且米拉的伪装做得相当隐蔽，毕竟它不可能在绝对必要的时候，仍旧以这种“原始”的方式掌控飞船，但这却并没有瞒过维吉人的目光。
这其中当然少不了对希罗联邦研究深刻的功劳，毕竟不论怎么说，米拉和天启几乎是一脉相承，当年有关于天启的诸多研究，在这一刻潜移默化地便被派上了用场。
这宇宙之中，真正能够对智能生命有着深刻研究的存在，想来应该不会太多，在过往的探索中，虫族所遇到的，几乎都是处于强智能阶段，距离真正如同米拉这样的智械生命还有一段路要走。