白蚁开辟的洞穴通道很宽敞，又经过了蚁群进攻时的大量开拓，有的地方甚至能够允许两只变异之后的蚁后并排通过。
宽敞了很多，就能够让蚁群更迅速地进出山洞。但是有时候，过于宽敞也并不是一件好事。
就比如说，随着天气一天天变得更加寒冷，大量的冷空气轻而易举地涌入了这个山洞之中，就算是经过变异的蚁后也逐渐开始感到不适。所以，零不得不被迫命令蚂蚁们撤出了这里，通过崎岖复杂的地下通道重新回到了蚁群自己的巢穴之中，而那些实验也只得暂停了下来。
零将蚁后们产出的卵也带回了蚁巢之中，这个冬天是没有办法再去山洞之中继续做实验了，这两种蚁后孵化的幼虫就是冬天唯一的成果。
由于时间紧张，零也没办法让蚁群顶着寒冷去对这个山洞进行保温建设，这对于它们来说仍然是一个不小的工程。
撤回地下蚁巢之后，零只能继续观察着已有的两种虫卵。
其一是普通蚁后异变之后产下的，另一个则是再次异变的蚁后产下的。
对它们还是很有些期待的，毕竟这是蚁群真正意义上的第一次变异。
如果这两批卵孵化出的蚁种可堪一用的话，蚁群的实力势必会迎来新一轮的提升。
………
冬去春来，时间很快就在不知不觉之中流逝，外界冰消雪融，再次进入了欣欣向荣的春天。
蚂蚁们从地底深处爬出，开始了新一年的活动。
在这个冬天里，零陆续等来了两只蚁后孵化的不同蚁种。
其中，由普通蚁后变异而生产的兵蚁，较之普通蚂蚁，不仅体型巨大，而且力气也有了大幅度的增长，如果角度合适，最大能够举起直径三厘米的石块！
这已经是十分了得的突破了，要知道，如此体积的石块，能够容纳蚂蚁去拖动的空间十分狭小，这也意味着，无论零有多少只蚂蚁，也只有少数几只能够在搬动石头这件事上发力，其它蚂蚁只能在旁边干瞪眼而已。
如今，有了新的蚁种，这种工作就可以完全交给它们来做。
零仔细观察之后发现，它们的上颚之间拥有许多细小的沟壑，这种沟壑能够在它们搬动物品之时提供更大的摩擦力，使它们能够方便的举起物品来。
同时，这种沟壑的存在也使得它们的上颚变得粗糙，所以它们也变得不再适合战斗。
另外，它们的腹部还储存着一种特殊的液体，喷出体外之后会变得粘稠，一段时间之后又会固化变硬。这种液体能够起到胶水的作用，将物体之间的缝隙很好地连接起来，对于建筑工作具有非常重要的意义。
基于它们这种不善于战斗却十分适合施工的特性，零将它们称为：建造者。
相比于建造者，另一种蚂蚁就显得奇怪了许多。
经历过两次变异的蚁后一共产出了三种卵，其中一种呈现灰黑色，体型比之建造者更大一圈，且拥有着远比建造者更加锋利的上颚，它们能够轻易夹断树叶的根部，同时，它的一对前肢竟然也变得扁平，甚至不再用于爬行，而是类似螳螂一般平举在大脑侧部，仿佛随时都能挥出发起攻击。
另外，它们仅存的两对后肢也变得粗壮匀称，能够十分平稳地承担它们的体重。
零将这种明显趋向于进攻的蚁种命名为：守卫者。它们将是未来很长一段时间内，守卫蚁群安全的存在。
另外一种卵孵化的蚂蚁则呈现出完全的冰蓝色，几乎像是冰雕一般，体型相比守卫者略小，上颚也缩小退化为一个长长的锋利的口器。
与守卫者类似，它的前肢也发生了极大的变化，原本用来支撑身体的前肢变化为两根尖锐的类似军刺一般的武器。
零做了实验，这种变异让它们基本无法抓住物体，几乎完全丧失了搬运货物的能力。
但是同样的，它们尖锐的前肢和锋利的口器能够轻而易举地刺入昆虫身体内部，哪怕是甲虫坚硬的外壳也只能阻挡一瞬间而已。
同时，由于拥有更小的体型，它们的行动相比守卫者而言更为敏捷，但是身体除了头部以外，都变得很是脆弱。
零把这种完全舍弃了劳动能力但是攻击力却全面提高的蚁种命名为：暗杀者。
但是经过零的测试，目前的暗杀者还有一个致命的缺陷喜爱寒冷，惧怕高温。
在春天来临之后，它们就不愿意再爬出巢穴活动，可以预见，等到夏天的时候，暗杀者就会基本丧失在外部环境的活动能力。
这让原本对它们寄予厚望的零有些失望，不过也并不准备完全放弃这个蚁种，毕竟暗杀者的攻击能力有目共睹。
准备再次尝试去让蚁后们进行变异，看看能否对这种情况进行改善，如果可以的话，想要让暗杀者成为四季都能活跃在外的蚁群杀手！
至于最后一种卵孵化而出的蚂蚁，却让零有些不知如何定位它们。
这种蚂蚁的体型相比普通蚂蚁缩小了很多，大概只有普通蚂蚁的一半左右，同时，整体的外观也基本上没有任何变化，唯一不同的是，它们的背上多了一对翅膀。
也正是因为有了这对翅膀，它们才勉强被零派上了用场取代原来的飞蚁，用来探索未知的世界，即：探索者。
至此，在零的第一轮尝试之下，一共产生了四种不同的蚁种，建造者、守卫者、暗杀者以及探索者。
它们大体上仍然没有脱离蚂蚁的范畴，具有和蚁群十分相似的外表，可以说只是一种特殊的蚂蚁。
但是，在实际意义上，它们已经迈出了从弱小的蚁群向更强大种族的第一步。
不同的蚁种之间差别已经开始明显显现，各种功能型的蚁群将会各司其职，换句话说，蚁群们已经拥有了专业化的技能。
当然，零对此并不感到满足。
春天已经到来，气候逐渐转暖，山洞之中也慢慢变得温暖起来。
命令一阶变异蚁后开始批量生产建造者，而后迅速搬运大量石块去将山洞的入口逐渐堵住缩小，避免再次遇到寒流而影响山洞的使用。
至于暗杀者和守卫者，零并没有大量生产的计划，只是基于蚁群在春季完成向山脉南部扩张的目的，少量地孵化了一批守卫者，用来保证扩张的顺利进行。
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第42章 新的开始
春回大地，万物复苏。
在孵化出四种全新蚁种之后，零并没有急着去淘汰原本的普通蚂蚁，而是继续让它们在山脉南部平原之上展开扩张行动。
与原本在北边类似，蚁群们仗着数量优势，迅速肃清了整个平原上的蛇虫鼠蚁，包括一些食草动物，都没能逃脱蚁群的追杀，以前它们还能向南逃入森林苟延残喘，但是这次，它们已经无路可逃，最终全部变成了蚁群的食物储备。
在完成这一项工作之后，蚂蚁们又将北部的果树种子和以前发现的两种可以食用的植物播种在了这片广阔土地上。
同时，蚜虫和蚯蚓们也顺势开始在森林和草原展开大规模繁殖。
在蚁群找到更好的食物来源之前，它们仍然是蚂蚁族群的支柱产业。
之所以不用新的蚁种去替换原本的蚂蚁，其中有一个原因便是由于体型更大的缘故，这群新的蚁种需要更多的食物才能够保持活力，如果大规模繁殖这些新蚁种的话，刚刚击败白蚁族群又勉强度过寒冬的粮食储备可能会不足。
另一个原因则是，尽管目前的四个新蚁种已经表现出了相对于普通蚂蚁明显的优势，零仍然认为这种变化未能达到自己的预期。
除了必须要用到的建造者外，其它几个蚁种仍然不够强大。
而且，目前蚁群们已经肃清了整片岛屿，在这块土地之上已经没有了能够与蚁群争锋的存在，哪怕是高来高去的鸟儿们也要在数以万计的飞蚁面前退避三舍。
所以，零也并不着急去完成蚂蚁兵种的更新换代，想看看让这群经过变异的蚁后再次食用白蚁蚁后虫肉能否再次产生异变。
如果可以的话，或许可以得到更加强大完善的蚁种，到时候视情况再尝试更迭蚁群也不迟。。
不过，虽然没有进行蚂蚁的更新换代，但是对于普通蚁群如今庞大的数量，零也不是没有想法。
在和白蚁种族进行战斗之时，迫于白蚁族群庞大数量的压力，零迫切的希望能够有更多的蚂蚁来加入战场，以达到消耗白蚁数量的目的。
所以，在短期内孵化出了数千万的蚂蚁来，这其中绝大多数都是擅长战斗的一代变异兵蚁，它们的战斗力比之二代的守卫者自然是远远不如，但是在当初的战斗当中也起到了非常大的作用。
但是如今，随着白蚁族群灰飞烟灭，这群一代变异兵蚁庞大的数量很快就成了整个蚁群的负担。
虽然它们在之前的战斗之中已经被消耗了大部分的数量，但是当时零为了确保能够击败白蚁族群，可是牟足了劲饱和式全力生产这种兵蚁的。
所以，在战争之后，仍然有大约三百万左右的这种变异兵蚁存在于蚁巢之中。
在春天还好，它们尚且能够作为主力外出觅食，等到夏天天气变热之后，这群数量庞大的蚂蚁将无法派上任何用场，只能在蚁巢之中安置，甚至其偏向于攻击的生理结构，在工程处理上能够发挥的作用也乏善可陈。
所以，如何处理这群一代变异兵蚁是零目前急需解决的问题。
在目前并不存在外敌的情况下，养着这群不事生产的兵蚁们显然是一件非常不划算的事情。
零目前的计划是，在春天的觅食活动之中，尽可能的派遣这群蚂蚁外出，这样在收获食物的同时，还能在战斗中削减一批它们的数量。
在目前蚁群已经完全占据整个岛屿，且不存在任何天敌的情况下，零不再准备去增加蚁群的数量，反而要尽可能减小原本极速膨胀的规模。
零打算只留下足够维持目前蚁群生存的蚂蚁数量就好，接下来的时间，的主要精力将会放在研究山洞之中的宝石以及促使蚁后再次产生变异的实验上。
不过，如何处理大批量存在的一代变异兵蚁确实是一个问题，派遣它们出去觅食只能消耗其中很少的一部分。
零并不想在蚁群内部展开自我屠杀，虽然这群蚂蚁们在它的命令下并不会反抗，但是零仍然不可能这么做。
别说目前食物尚且够用，只是它们消耗的太多，需要更多的普通蚂蚁去供养而已，就算是食物不足的情况下，零也不愿意出此下策。
它们可能并没有什么意识，在本质上，它们只是零生产出来对付白蚁族群的工具而已，但是零并不愿意因为这种原因去杀死它们。
所以，需要一个更好的方法去减少这群蚂蚁的数量。
然而，思来想去，最终也没能找到两全其美的办法，只能在夏天它们无法外出活动的时候，将它们安置在蚁巢最深处，让它们不再活动，只供给它们维持生命的食物，从而降低食物消耗了。
在进一步减少蚁群的同时，打算先行繁殖出一批建造者出来，让它们去大量种植那两种可供蚂蚁食用的植物。
建造者们身强体壮，最适合做这种工作。
在往常的时候，这项工作是由普通兵蚁们完成的，但是它们的体型实在太小，不得不将原本囫囵的果实切开碾碎才能运回蚁巢储存，这无疑极大地降低了食物的保存期限。
故而，零打算让体型更加庞大的建造者去从事这项工作，看看能否起到好的作用。
而对于节省出来的食物，零也有着自己的规划。
位于山洞内部的实验需要大量的实验样本来做各种条件下的对照实验，所以需要相当数量的蚁后来作为样本。
而这群蚁后在变异和繁殖时都需要大量的能量供给，这也意味着更多的食物消耗。正好用蛰伏的兵蚁们节省下的食物来满足这里的需求。
接下来的时间里，蚁群们除了养活自身之外，最大的食物消耗就是这里了。
毫无疑问这里是整个蚁群中最为重要的地方，因为它蕴藏着蚂蚁们一飞冲天的希望。
在零的规划下，一组组对照实验陆续展开，不同于第一次的小打小闹，这一次，每一组对照实验都有着上百只的蚁后参与，各种细微的条件差别都被考虑在内，甚至包括洞穴之中的宝石光线映照出的阴影，零在以最严谨的态度研究着异变的奥秘。
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第43章 实验失败（求收藏！！）
时间一天天过去，转眼便来到了盛夏。
建造者辜负了零的期待，经过测试，它们无法完成搬运类似红薯大小且质量相似的物体，这也就意味着它们同样无法完整的将零种植在草原上的植物搬运储藏。
这令零大失所望，当然，目前的蚁群在零雪藏了变异兵蚁之后，粮食储量也在不断上升，在不准备增加蚁群数量的当下，短期内是不会存在食物危机的。
但是，随着蚁群完全占领整个岛屿，并且赶走甚至消灭了所有存在的威胁，原有的生态系统已经遭到了破坏。
零可以明显感觉到，整个岛屿之上存在的昆虫数量在快速减少，虽然蚂蚁们仍然在不断向蚁巢搬运食物，但是寻觅食物的困难程度一直在上升。
无可否认，蚁群的大量繁殖已经危害到了整个岛屿的生态环境，而零为了蚁群和自身的安全也不可能再精简蚁群的数量，那么这种情况就不会得到好转，反而会持续恶化下去。
可以预见，有朝一日，这个岛屿上的所有昆虫都会逐渐消失，甚至岛屿上的植物因为昆虫的消失也可能会受到影响。
当然，这一点零并不确定，但是可以肯定的是，蚁群们并没有到丰衣足食高枕无忧的时候，生存的威胁仍然悬在它们的头顶。
除非它们再次回到原始的状态下浑浑噩噩地生存，否则这种情况绝对不会得到改善。
从零带领他们展开大规模繁殖扩张的时候开始，就注定了今天的结果，也注定了它们往后只能不断向前。
零原本的打算是利用建造者更加庞大的体型和更大的负重来尝试搬运那种被零称之为“红薯”却与红薯并不完全相同的植物根茎，未雨绸缪下，期待它们能够在未来担起蚁群食物的重担。
随着蚁群的变异和体型的变大，零敏锐地发现了原来的蚯蚓农场和蚜虫牧场所存在的不足。
蚯蚓还好，毕竟体型较大，对于变异之后的兵蚁来说也是不错的食物，但是蚜虫这种只有沙砾大小的体型就已经完全不能满足变异蚂蚁们的胃口了。
在蚁群占领整个岛屿之后，蚜虫们也被它们带到了岛屿的各个角落，为了维持草类的生存，蚂蚁们不得不精简蚜虫的数量，这样一来，蚜虫的产出就存在着一个上限，虽然目前还没能完全达到，但是这也不过是早晚的事而已。
虽然零目前没有大规模繁殖变异蚂蚁的打算，但是，将来用变异蚂蚁去取代目前的蚁群已经是可以预见的事了，不得不为此做出准备。