将萨斯在一号岛屿之上诞生的那一年，计为虫族元年，其后依次累计，直到第一个外星系殖民地赫利建立，是虫族635年。
至此，一个简陋的涵盖了时间和空间的记录体系诞生。这个体系对于普通的虫族单位，甚至是脑虫而言，没有太多实际意义，即便没有这些编码和数字，脑虫们也能够区分开虫群抵达过的每一个星系，记住每一年。
有虫巢意志的帮助，这并非是什么难事。
但是对于智慧文明个体出身的零来说，这相当重要。即便是这些编码和数字显得粗陋简单，在的眼中，也代表着存在的证明。
662年，三支同样弱小的殖民舰队从赫利出发，率先展开了第二轮星际殖民圈地，其后，索默和拖瑞尔星系也陆续派出了众多殖民小队，又一次进入了漆黑的深空。
而后，这三个星系之中的虫族才真正展开了属于自身的大发展时代，资源和能源开始积累，大量的虫族单位开始繁殖。
戴森球计划在新的星系被提上了日程，三个星系开始了日新月异的变化。
704年，普罗夫殖民舰队抵达目的地，庞大的虫群迅速展开了探查和殖民活动。
这是第一轮星系殖民中的最后一个星系，也是最为特殊的一个星系。
因为按照章鱼人的记录报告，这里存在着一颗冰封星球，有概率存在生命。
虫群很快就找到了这个冰封星球，在一切都按照既定计划执行的同时，一批虫群在太空基地还在建设的途中，率先登上了这颗星球。
星系之中没有文明活动的迹象，星球外空间也没有发现人造卫星的存在，这代表着这里即便存在着生命，也没有太过发达的文明。
在第一步星球表面的探索中，虫群什么也没有发现，这似乎只是一颗普普通通的死寂星球，除了大气层之外，就只有厚厚的冰层。
这代表着极其庞大的水资源，也的确可能会为生命提供生存的土壤，可惜，它距离恒星太远了一些。
值得注意的是，它的表面有山峰耸立，这意味着至少在过去，它的上面曾经有过剧烈的地质活动，也就是说，它有着一颗滚烫活跃的内心。
而这也就代表着地核能源。
于是虫族就地建立基地，开始在这个星球上一如既往的展开发展。
即便是几乎笼罩全球的冰层也不能阻止它们对这里的开发，根据零的判断，这里也不太可能拥有着发展到高层的文明，即便是有，大概率也和蜥蜴人相差不大，对于虫族来说，更是没有任何威胁。
因此，普罗夫星系的第一颗殖民星球就这般诞生了，整个星系也就此开始了被虫族统治的时代。
仅仅12年后，即716年，由普罗夫派遣而出的四支外星系殖民小队便已然出发，至此，虫族的第一轮恒星系殖民活动开始进入了全面发展时期。
而萨斯与达格斯的研究，至今也已然进行了135年。
核能，对于虫族来说，的确不容易达成，哪怕是过了这么久，哪怕只是核裂变而已，集合了三只脑虫之力，也依然未能完全攻克。
其难点就在于热中子之上，这种存在于原子核中的微小粒子，直到如今萨斯也没能找到约束它的方法。
模仿章鱼人是一种思路，也是萨斯它们一直以来的主要方向，毕竟是有先例在前，能够降低很多难度。
这么多年来，倒是有一些进展，至少在捕捉自然界衰变的中子这方面有了一些成效。然而在轰击衰变元素之上，研究进行到一定程度之后，便渐渐开始不得寸进。
不知有多少具有特殊功能的虫子被生产而出，甚至有的已经不能被称之为虫子，因为它们甚至就是一台活着的机器而已！
然而即便如此，也一直未能达成效果。
上百年来，无数的难题困扰着脑虫们，其中很多都被一点点硬生生攻克，但是在最关键的步骤上，仍旧进展缓慢。
而就是在这个时间点，虫族在普罗夫星系的第四颗行星，也就是那颗冰封星球之上，找到了隐藏在冰层之下的原始文明。
这里存在着生命，这一点在虫群登陆之后不久便已然确定了。当它们破开表面冰层一路向地核进发之时，许许多多小小的生命显现在了它们面前。
一开始，零只以为它们就像是奥瑞星系的四号行星一样，仅仅存在着少量生物，不曾拥有诞生智慧生命的条件，但是在其后不久，一个巨大的冰层被虫群掀开之后，一个个体数量多达上万的奇特部落，出现在了虫族眼前。
说起奇特，其实也没有多么特殊，整个宇宙之中，每一个物种都可以说是特殊的，无非就是外观奇怪了一些，但它们其实都是平凡的。
在零看来，这个隐藏在冰层之下的原始文明个体，就像是冰晶构成的精灵一般，晶莹剔透，如果以人类的审美来说，小小的他们似乎还有一点可爱。
可惜虫族是不懂得什么审美和怜惜的，除了能够在冰层之中快速移动之外，它们也没有表现出让虫群忌惮的力量，更没有像神话传说中一般吐出冰球攻击的能力，抛开生存环境的特殊性，它们只是普普通通的碳基生命而已。
虫族开始在维瑟的指导下有针对性地孵化出地表兵种，开始在全球范围内展开了对这个原始文明的清缴。
这对于这群小东西来说无疑是一场无妄之灾，但是对于虫族来说的确是必要的。
在之前的两个文明灭绝之后，零已然对虫族紧接而来的科技爆-炸产生了一些猜想，经历了数百年的缓慢发展，零也很想再次验证一番自己的猜测。
即便前两次都是偶然，那也没什么关系，左右不过是一些可回收的资源罢了，在宇航时代，对于虫族来说微不足道。
而这也是这个陌生的原始文明对于虫族唯一的价值了。
灭亡这群小可爱没有花费虫群多少精力。如今的虫族与在奥瑞之上个蜥蜴人对垒之时完全可以说是两个种族，不论是孵化速度还是个体强度，都能够轻易达到碾压的程度。
在这种前提下，这些外星小生命没有任何抵抗能力，在短短一年之内就遭到了灭顶之灾。
“巧合”的是，五年之后，一声“巨响”在奥瑞星系的虫族“月球”基地爆开。
当然，这个世界上没有那么多的巧合，缺乏传播介质的宇宙之中也不会产生什么巨响，有的只是七零八落的生物结构以及一团团火花而已。
达格斯终究还是干了一件蠢事，因为它竟然将虫族的第一颗真正意义上的生物核弹，在虫族基地之中引爆了。
好在当初因为实验的危险性，哪怕一直没有成功，零也坚持将这项研究放在了“月球”基地之上，否则的话，达格斯这一下，很有可能将自己连同所有脑虫全都送走。
不过这倒也不能怪它，这一项研究在之前的几十年中都卡在最后一步中子轰击之上，连它自己都没有想到，某一刻的突发奇想，就能够产生这样翻天覆地的变化！
链式反应在极短的时间之内就已经发生，在它们反应过来之前，“月球”轨道之上，剧烈的火光就已经爆开了。
这么多年来随着虫群发展一点点壮大的轨道基地，在这一瞬间便完全成为了太空垃圾，包括其中储存的大量能源和核原料，尽皆成了殉爆的牺牲品，原本横亘在“月球”轨道之上数百年之久的庞然大物，在今日成为了历史。
然而相比起成果来，这点损失又算得了什么呢？
整个“月球”的地核能源都快被虫群榨干了，它也在快速进入生命的倒计时，这里也没有什么好留恋的，毁了也就毁了，退一万步讲，在奥瑞星系能源无比充足的现在，重建也不是什么难事。
而这道无声的“巨响”，带给虫族的却是核裂变！
在虫族生物科技的推动下，它被攻克了最后一步，这项技术时隔数百年，终于在虫族手中再次被变为现实。
核裂变反应可以将核能转换成热能，而在热能的应用方面，虫族早就有了成熟的方案。
以最小的质量释放最多的能量，一直以来都是虫族的追求。因此如果将之运用在宇宙航行之中，也许原本趋于上限的宇航速度会再次得到突破。
当然，由核爆到核能可控输出，还需要一段时间的摸索，不过这其中再没有了阻碍虫群的天堑鸿沟。
除此之外，由虫族特色生物科技改造而来的“核弹”爆裂者，也会是未来虫群在太空之中的重要攻击手段。
而裂变反应莫名其妙的发生，更是明明白白的告诉了零，那个有关于文明的猜测，是真的。
第197章 光年之外
2023-08-04
核裂变反应虽说已经在虫族的手中实现，但是让其变得可控仍旧需要一些努力。
当然，如今这种程度，作为武器使用也算是勉强够用了，只要原材料足够，理论上甚至可以无限复制。
有的东西就是这样，在没有的时候总是感觉隔着万千壁垒，无法突破。然而一旦拥有，就会发现其实也不过如此。
掌握一整个恒星系，甚至还包括其它星系的一部分的虫族，在原料这方面不至于匮乏，甚至那些沉降在行星内部的重元素，也是潜在的裂变资源，只不过技术难度要高上许多。
当然，虫族如今跨越恒星系的沟通仍旧是个问题。倒不是说信息交流，主要还是物资流通。
以光年为单位的距离将虫群以星系为单位分成了一个个半独立的团体，除了共享信息以外，它们之间如果想要产生物质交流，以虫群如今的能力，至少需要近百年的时间！
形势仿佛又回到了当初各个殖民星球之间的时候，由于距离过于遥远，每个星球都几乎是自给自足，少有物质流通。
后来还是通过恒星能源输出效率的提高来解决了这个问题，最终通过虫族太空主基地的建立彻底将星系内的所有殖民星球融为一体。
但是当这个距离变为恒星系之间的话，即便虫族的宇宙航行速度能够达到光速，每一次单方面的物质沟通也需要以年为单位。
更何况，在常规航行中，速度是绝对不可能达到那种程度的。这一点不论是在章鱼人的知识库中，还是零的记忆里，都是如此。
速度的急剧增大，最终会引起质量的剧变，所需要的能量会以一个极其恐怖的形势飞速增长，在无限接近光速之时，物体的质量会变为无穷大，届时即便是将一颗恒星的能源完全集中，也不过是杯水车薪而已。
这不是什么神话故事，而是已经被基本证实过的理论。
在很多科学幻想中，超越光速，从来都只能另辟蹊径。比如章鱼人曾经对未来的畅想，又比如说人类的科幻故事。
对于这种天然存在的鸿沟，零目前也没有什么办法，只能任由各个星系自由发展，共同构成一个精神上极度集权而物质上异常松散的虫族势力。
在这一点上，即便是未来虫族进一步攻克了核聚变的难关，也不会有本质上的改变。
因为在这种情况下，能源的多寡其实已经不再是决定性因素。真正影响到这一切的，是另一种科技。
在占领普罗夫星系之中的冰封星球之后，虫群在这里的发展再没有什么变故，一切都与之前一般无二，整个星系的资源开始向一个固定的基地转移，并且在以一个近乎于固定的增幅加快，直到饱和之后才达成稳定。
764年，虫族抵达编号HA-001星系并且展开了殖民活动，这代表着虫族的第二轮星际扩张拉开了帷幕。
在接下来的十余年内，从编号HA-002到编号SA-004，共计10个恒星系被虫族陆续抵达并且展开全面探索。
直至如今，第二轮扩张的队伍中，只有从普罗夫出发的三支尚且在途中，不过也将在未来的三十年内抵达目标星系。
在这段时间里，核裂变能源的应用为虫族的宇航速度带来了超过百分之四十的增幅，达到了接近光速百分之九的程度！
因为其需要的物质质量更小，但是提供的能量巨大的缘故，达成这一点在预料之中。
至于当初的章鱼人，分明已经拥有着近乎于成熟的裂变科技，却只能通过能源水晶，才能达到光速百分之七的程度，其中重要原因之一在于能源水晶的数量只有一颗，更何况他们还需要带上数百位族人和相应的维生物质，否则的话，必然不止于此。
而另一个重要原因则在于对能源的利用上。
并非是核裂变产生的能量不足以推动飞船前进，而是智慧种族利用能源必然需要众多转化的过程。
就拿裂变能源来说，核裂变反应将核能转化为以热能为主的多种能源形式，然后又将这些热能转化为水的内能从而产生高压蒸汽，进而通过蒸汽轮机传递产生动力。
而这也是所谓核动力的一般原理，俗称烧开水。无论是化学能还是核能，在动力方面的应用上，其本质都是这样，只不过是烧开水的形式不同而已。
所以并不是裂变反应不能在短时间内产生大量的能量，核爆时释放的庞大能量就能够证明这一点，最大的原因在于他们利用核能的方式实在有限，无法将之更快捷的释放出来。
在这一点上，他们与之前虫群利用恒星能源之时，面临着同样的困境。
然而不同的是，虫族单位作为一种活着的生物，这种独特的构造让它们在这方面可以比智慧种族更具优势，至少在能量转移这方面要方便得多。
因而它们才能在裂变能源可控化之后，将自身的速度提升到这一步。
运动的物体质量总是要比静止时大一些，这一点在低速运动中很不明显，基本可以忽略。
但是当速度快到一定程度，这方面的影响就会越来越明显，越是接近光速，质量的增长就会越迅猛。
这也就代表着虫族无法在光速之下将速度永远提升下去，哪怕现在还没有触及，在往后也必然会面临这一点。
也就是说，虫群如今所构建而出的恒星际殖民体系，若是想要做到像星系内部这边互相勾连互通有无，必然需要一种超越光速的航行科技，这一点对于如今的虫族来说，还是太遥远了一些。
不过这并不影响零率先派出虫群进行圈地运动，即便是无法做到互相沟通，以一个恒星系为底蕴，虫族也绝不至于在物质和能源上有所缺乏。
就如同奥瑞一样，经过了几百年的发展，这里的能源和资源大量富集，如果有朝一日虫群将这里掏空，那么也就到了该离开的时候了。
如果没有意外，虫群会从奥瑞星系开始，一点点向外围蚕食，同时将虫族的活动区域扩展到众多无主星系之内，以近乎指数增长的形式来壮大势力范围。
如果没有节制，它们会在未来以一个相当快的速度变成真正的星际蝗虫！
………………………
时间带给虫族的，除了能源利用之外，还有对资源开采能力的进一步加强。
行星奥瑞之上，虫群的活动已经趋于停滞，倒不是说这里的资源已经匮乏，作为虫群的起源之地，出于某种朴素的情感，零并没有让虫群对这里进行完全破坏性开采，因而数百年过去了，这里依然保持着原本的外表，甚至再一次变得生机勃勃起来。
但是在它的天然卫星，即“月球”之上则完全不是这样。
数百年过去了，整个“月球”几乎已经被蛀空了。
相比起行星来说，它的体型太小了，虫群在完成表面有用资源的开采之后，迅速开始向地下更深处活动，由能源单位完成星核能源吸收，而后由挖掘者进场汲取资源。
这么多年来，不知道有多少各类元素纯净物或者化合物被送到了主基地之内，变成了它的一部分。
如今的虫族主基地，在总体积上几乎和行星没有什么区别了。甚至为了避免过大的质量引起受力不均匀从而消耗多余的能量维持自身稳定存在，它已经由原来的一个整体，变成了多个以近乎于同步的速度在轨的“小行星带”。
除了“月球”之外，外星系的众多小型卫星基本也已经快到了油尽灯枯的时候，它们的地质活动已经完全停止，有一颗环绕巨行星的小型天体甚至由于过度发掘，其质量大量减少造成了灾难性的后果。