为了达成目的，这些体型巨大的虫族太空单位也被零“回炉重造”，重新成为了只能在地表行动的陆地基础单位，它们将负责清理和加固挖掘者开拓的直达地下的通道，同时也变相的减少了前者的工作量。
但这也就意味着，当酸雨再次来临之时，它们将不再有飞行从而迅速逃离的能力。
所幸这一次运气很好，在挖掘者一个接一个死去又被大量补充之下，一个稳固的，直达地下的通道建立完成，这也就代表着四号行星之上，第一个虫族基地将在这里落成。
之后的活动如何展开，还需要萨斯通过虫巢意志研究之后才能做出结论。
不过四号行星上的殖民活动，与“月球”和二号行星完全不同，这里的光照资源大幅减弱，虽然仍旧可以收集利用，但是比之前者要弱上太多了，很有可能会反而成为殖民扩张的短板。
因此在安身下来之后，需要由萨斯给出一个殖民方案来。
先前它的主要研究目标是解决极端温度对于虫族生存的影响，目前尚未有结果，不过殖民一号行星不是当务之急，但是四号行星之上的虫群活动显然不宜往后拖。
原本在环绕轨道随着四号行星自转而运行的大批虫群，并未急着向地表行动，在没有解决强酸威胁之前，虫群只能在地下活动，没有来自地表的能源补充，单纯的资源开采支撑不了太久。
在萨斯得出解决方案之前，它们只会在环绕轨道沉眠，数万虫族单位集结在一起，在太空中就好似一片安静的陨石一般，没人知道在它们陷入沉寂的身体内部，蕴藏着怎样强大的生命力。
四号行星地表深处，一个面积超过五百平米的超大洞穴空间在虫群不计代价的挖掘之下成功出现在了这里。
孵化场在这里重新建立，众多虫族挖掘者仍旧在将洞穴向四周扩张。
在这一刻，它们仿佛穿越回了三百年前，蚁群最初诞生之时。
细致地建造着地表的防水结构，防止来自地表的酸性液体直接进入地下，在扩大地下洞穴结构面积的同时，它们也不忘留下承重结构，避免垮塌造成伤亡。
如今的孵化场之内，并没有多少虫族单位在这里出生，除了现有的挖掘者之外，登陆四号行星的虫群大部分已经变成了孵化场的养料，只待有需要的那一天以另一种形式重新出现在世间。
论起一号行星和四号行星的殖民优先度问题，零毫不意外的选择了后者。原因并不复杂，萨斯对于虫族在更严酷的温度条件下生存的问题，已经属于高屋建瓴的阶段，想要百尺竿头更进一步，并非那么容易。
而四号行星之上面临的强酸雨虽然可怖，但是在萨斯的知识体系中，章鱼人对此有很多研究，如果顺利的话，应该不需要太多时间就能有些成果。
本来一切都应该按部就班地进行，然而在这之前，一项惊人的发现打断了萨斯的研究。
在挖掘者扩张虫族地下基地的过程中，一种以分解硫酸盐和严重酸化土壤为食的小生命出现在了零的视野之中。
它们就像是缩小了数倍的蚯蚓一般，在四号行星的土壤之中蠕动，即便是在百米深的地下，仿佛也没有对其造成多大压力，它们活动自如，看上去似乎也同样是血肉之躯，却对于那些酸性物质亳不畏惧！
这种生物本身包括其所表露出的性状并没有给零造成多大的震撼，这么多年来，奇形怪状的生命见得多了，就算特殊了一点，也不足为奇。
但是这里是四号行星啊！
在这样极端的大气环境之下，竟然真的有生物存在于地下深处，成功适应了这样的环境，存活了下来！
有了第一只，很快虫群便发现了更多！
之前由于时间紧迫的关系，虫群一股脑地专心向地下掘进，忽略了周围可能存在的生物，直到如今回过头来，才发现它们竟然仿佛无处不在！
这一下，零自己也不敢肯定这颗星球之上到底是什么情况了，除了这些弱小的在虫族面前仿佛触之即死的小生命之外，这里是否还存在着其它生物，又有着怎样独特的生态环境。
一个荒芜星球，和一个存在生命的星球，对于虫族来说，意义是完全不同的。
前者仅仅代表着庞大的资源，而后者则意味着全新的，未曾见过的基因链。
需要说明的是，即便萨斯如今对于基因编辑这一项能力已经运用得炉火纯青，甚至连太空单位都已经问世，但是这并不代表它真的能够随心所欲，随时改造出任何想要的虫种。
这需要大量的截取和测试，期间耗费的资源不计其数，一代代优化改良才能够得到能够派上用场的性状。
如果这些性状从未在基因库中出现过，萨斯倒也不至于完全无从下手，但是要耗费的时间和精力都至少要翻上数倍才行，而且也未必就一定能够得到成果。
因此，在四号行星上活动的这些小生命立即便引起了萨斯的兴趣。
在最初的计划中，它本来是想要以章鱼人的科技理论尝试改造出能够抵御酸性环境的虫种。但是在这些生物出现之后，它觉得或许这个问题的答案应该着落在它们身上。
没有别的技术会比它们本身更适合虫族了。
酸雨将地表的各项性质不稳定的物质通过化学反应转化为了硫酸盐等各种化合物，而这些如同小蚯蚓一般的生命则通过分解这些硫酸盐矿物来获取能量，同时也将分解产出的硫化物气体重新排入了四号行星的大气之中，而后又再次变为酸雨降落，竟然就这般造就了一个简易的大气循环！
然而，更加惊人的发现还在后面。
虫族挖掘者在基地的后续扩大工程中，挖到了煤炭！
煤炭这种资源，在奥瑞之上并不少见，零也知道，它是由远古植物被埋藏在地下深处经过了漫长的时间演变，最终才成为如此模样。
而它如今竟然出现在了四号行星之上！
这就代表着这里曾经至少拥有着大量的植物生命！
原来所谓的生命双子星，真的是存在的，却与二号行星毫无关联！
在这个小小的恒星系中，奥瑞与四号行星，竟然奇迹一般的全都存在过生命！
到底是怎样的运气才能够造就这样的奇迹？生命的诞生过程不知要历经多少匪夷所思的巧合，即便是真的环境适宜，没有那种绝对称得上天命般的运气也是枉然。
然而铁一般的事实就在眼前，这些小生命是真实的，这些富集的煤炭也是真实的。
尽管如此，这些足够惊人发现仍然不是结束。就在虫族初步站稳脚跟，而萨斯准备对这些四号行星之上的外星小生命展开研究之际，零从太空之中，观测到了强烈的火山喷发！
滚滚岩浆流过大地，将这些被强酸腐蚀的土壤又一次替换为来自地下深层的火成岩。
零的心中闪过一丝明悟，四号行星之上的地质活动，显然比较频繁，短短几天之内，已经观测到了三次地震和火山喷发，这并没有对虫族造成多少伤亡，却终于将笼罩在这颗行星之上的神秘面纱揭了开来。
这里的生物灭绝原因似乎已经有了答案，而那遍布大气层的硫化物气体，有相当一部分或许便来自于频繁的地质活动！
零猜测，或许在不知多少万年前，这里曾经经历了一次生物大灭绝，原本或许算得上生物繁茂的星球在某一场剧变之中被彻底毁灭，变成了如今人间炼狱一般的景象。
然而，生命的顽强超乎想象。即便是经历了毁灭性的灾难，仍然有生命存活了下来，最终适应了环境，进化成了如今这般模样。
……………
想到这些，零莫名有些感慨。
原本以为奥瑞是这个恒星系之中唯一存在生命的星球，如今却发现似乎并不是这样。
不论是虫族还是蜥蜴人，在登上太空之前，永远也想不到，就在隔壁，轨道最近点相距仅仅一亿公里出头的另一颗星球上，竟然还有邻居生活在那里！
生命在宇宙中并不孤独，也没那么特殊。
根据这些小生命的结构和特殊的基因表达，萨斯顺利地让虫族拥有了抵御酸性环境的能力。
说是无视强酸有些夸张，如果毫无防护处于硫酸雨下方，时间久了同样会因此而死亡。
但是如果只是在地表活动，那些大气中的腐蚀性气体则能够做到完全无视。即便是淋了酸雨，一时半会也不会造成致命伤。
而这仅仅只是开始而已，只达到这种程度可不足以让零满意，虫群需要在星球表面获取日常活动所需的能源，只靠它们自身所携带的生物能源，在如此庞大的星球之上，什么也做不到。
因此，在验证了通过这种方式确实能够让虫群在一定程度上抵御四号行星表面的恶劣环境之后，萨斯开始展开了进一步处理。
这些在行星地下发现的小生命，其本身对于酸性环境有着比较强的适应能力，但是也仅仅只能做到如今虫族这般而已，毕竟它们很少直接爬出地表活动，亿万年来的进化也没有为之赋予更加强悍的能力。
也就是说，萨斯下一步要做的，不再是直接照搬它们的性状表达，而是要找到源头，尝试让虫群拥有超越这些本土生命的耐受能力。
从技术上来说，如今的萨斯想要做到这一点并不难，但是仍旧需要一些时间。
在这段时间里，四号行星之上的第二种宏观生命进入了零的眼中。
也许是特殊的环境造就，这里仅存的生命对于能量的获取方式与奥瑞之上完全不同。
地层之中的蚯蚓状生命从分解硫酸盐矿物之中获取能量并且参与大气循环，而被零所发现的第二种生命，一种体型略大的扁平状甲壳生物，则以来自火山喷发和地下深处的热能来维持自身生存！
在其后的观察中，零发现后者将前者纳入了自己的食谱，双方之间存在着捕食关系。
四号行星之上的生态系统，零在虫群仅仅占据一隅的情况下还没有完全搞清楚，但可以肯定的是，其必然有一套与奥瑞完全不同的运转体系，能够保证长期运转而不崩溃。
不过这并非重点，这里的生态系统如何零并不怎么关注，但是这里的生命却接二连三地为零打开了新的思路。
奥瑞之上其实也不乏分解各种矿物化合物为生的生命，零也曾见过从火山岩缝之中获取热能以保持自身体内物质平衡的生物，只不过它们的这种能量利用形式非常原始和低级，对于虫族来说并不具备参考价值。
而且虫群已经有了从恒星处获得能源的能力，在这之前基本没有能源之忧。
但是这一次在面临四号行星的特殊环境之时，这些外星生命的发现，让零对于开发虫族新的能源体系有了一丝想法。
当然不是像四号行星上这些依赖于高温环境来维持体内物质平衡的生物这般，它们的主要能量来源仍然是捕食而非从无机环境中直接摄取。
它只是提供了一种思路，一种利用星球之中广泛存在的热能来解决虫族的能源需求问题！
在遥远的恒星边际，那里虽然仍旧处于中央恒星的影响范围之内，但是来自恒星的能量却已经微乎其微，冰冷和枯寂是主旋律，到那时，如今作为主要能源的恒星能量获取将是一个巨大的难题，零总不可能从星系内部向边缘跨过数十亿公里的遥远距离去输送能源，那不现实。
但是星球内部的热能则完全不同，就算没有频繁的地质活动，只要地核不曾熄灭完全陷入死寂，那么就不存在无从获取能量的问题。
这对于虫族来说非常重要，很有可能将是一种支撑其在枯寂星球之上活动的新能源！
第186章 五号巨行星
2023-07-18
这种至今从未有过的想法一经诞生便不可收拾，若是果真能行，那么在恒星系之中，所有未曾完全陷入沉寂的岩质星球，便都不再会因为能源问题而对虫族的活动造成困扰。
然而此时的零并没有想到，来自四号行星的惊喜还不止于此。
截然不同的星球环境让四号行星之上的生物虽然看上去与奥瑞之上的普通虫子差别不大，但是其自有一套属于自己的遗传方式，基因的概念在这里被扩充，不再仅仅只是奥瑞之上生命所谓碱基对的信息编辑。
与之前的章鱼人类似，虽然本质上都是类似物质的转换和编辑，带给每个生物个体不同的性状表达，但确实有所差别，不可混为一谈。
相似却又不同的遗传体系，带给萨斯的是更加丰富的实验方向，它们能够进化到如此地步，已经在千百年的传承中证实了这种遗传方式的可行性，至少是可以稳定遗传和表达的。
许多原本难以解决的问题在相互印证中有了新的思路，原本难以在短时间内解决的极端温度适应性问题，在四号行星上依靠高温维持自身生存的扁平状生物身上找到了灵感。
这是一种与奥瑞之上的生命殊途同归的进化道路，同样都是碳基生物，谈不上谁优谁劣，但却有着自己的独到之处。
从来自地核的热量中汲取能源的想法尚且停留在计划之上，这些四号行星之上的生命并不能为这件事情贡献多少力量，毕竟它们只是借之维持体内物质平衡而已，没有这些热量它们固然会死，但却与能源获取无关。
而虫族要做的则完全不同，零是想要像吸收恒星能源一样，将之变成催动虫群活动的常规能源，这两者之间完全是两个概念。
因此除了提供灵感之外，它们并不能对萨斯后续的研究提供多少帮助，最多作为参考而已。
有关于萨斯的主要研究方向，一向是零比较纠结的问题，毕竟能够派上用场的脑虫就只有它而已，但是需要它去做的事情却有很多。
达格斯的成长速度还是很快的，大概已经达到萨斯百年前的水准了，毕竟没有走任何捷径，能够在这么短的时间里单纯通过自身的学习达到这种程度，已经是难能可贵了。
如今的它不能说是毫无用处，至少在萨斯完成设计之后由它来掌控改造和孵化，并不是什么问题。
作为一个助手，能够帮助萨斯节约一点时间和精力，它已经基本上算是合格了。
但是零对于它的定位，却绝不仅仅是个助手而已。作为虫族的第二只脑虫，唯二的智慧个体之一，它应该跟萨斯一样，肩负起更加重要的任务，独挑大梁才是，而不是仅仅作为一个辅助者而存在。
零估摸着，如果只是知识水平的话，按照它现在的学习速度，在十年之内它就能基本达到萨斯如今的程度，但若是论起经验来，它跟萨斯之间仍然相差甚远。
这一点仍旧需要时间去弥补，作为一只独立的智慧单位，这个时间的具体长短还要看它的悟性。
有书则长，无书则短。
两年之后，虫族的
作为测试单位，它们直接在二号行星地表孵化，因此并不具备太空航行能力。
由于二号行星之上白天的温度不够高的缘故，在地表的实验结果无法作为参考，但是这并不是什么问题。
两年来，虫族在二号行星上的殖民活动并没有完全达成，即能源单位全面占领整颗星球，但是在地下深处却已经有虫群在活动，哪怕二号行星之上的地质活动远不如四号行星之上频繁，找到一座火山总是不难的。
这里，将作为这一批耐热虫种的实验基地。
火山岩浆，这种来自于地幔上部软流层的物质，其温度一般都在九百摄氏度以上，比之一号行星白天之时的预估最高温度还要超出近一倍来，作为实验道具，无疑是足够的。
虽然跳入岩浆沐浴和暴露在高温光照之下基本是两个概念，但也不是没有共通之处，通过这种方式进行参考，可以大概得出一些结论，毕竟如果仅仅为了这一项实验而跨越漫长的天文距离前往一号行星，确实有些奢侈。
为了得出实验结果而造成的些许损失，虫群完全承受得起，但是最终的结果却并不如何令人满意。
新生的虫族对于高温的耐受能力的确有所提升，但是其幅度并没有想象中的那般大，最终得出的结论是，大概在三百摄氏度往上，这些虫子就开始无法忍受，进而陆续死去。
也就是说，它们的耐受性有一些提升，但是仍旧无法满足要求。
不过零也并不失望，这仅仅是第一次实验而已，并不代表着它们已经没有了提升空间。