可惜，直到由引火虫改进而来的虫族爆裂者出现，这件事情也依然没有眉目。
萨斯甚至最终将虫族的生物科技水平推进到了基因编辑的程度，但是这一点直到章鱼人来临之前，都没能有所突破。
不过，从章鱼人的高级工程人才那里，萨斯终于得到了启发。
当第一步晃晃悠悠地迈出去之后，后续的发展就会变得简单许多。
如果单从生物学的角度来讲，萨斯如今可以说是当之无愧的大师。虫族的基因编辑能力虽然尚不完善，但也足以傲视章鱼人了。
它所欠缺的，有的时候也就是那一丝丝灵感而已。
但就是这一丝灵感，有的时候却如同天堑鸿沟一般，无论如何也跨不过去。
零隐约能够感觉到，萨斯虽然进步神速，但是虫族的科研却似乎再一次到达了瓶颈期，这是光靠它一虫之力所难以推动的。
每次从其它智慧种族例如蜥蜴人和章鱼人那里获取知识，对于它来说都是一次极其难得的智慧碰撞，往往在这个过程中，它能够产生巨大的收获！
这一点的产生原因，并不仅仅只是知识水平的吸收和增长，诚然更加高级的文明能够给萨斯带来更多的收获，但是对于它自己来说，那种智慧生命的一生所学和自身研究所得的碰撞，是它在其它所有虫族单位包括非智慧种族身上所无法获取到的！
那就像是……来自思想甚至是灵魂方面的交流！
在这种碰撞下，困扰萨斯多年，也是零期待多年的改造进程，第一次有了突破性的进展。
当第一只被精心改造而出的虫族单位，拥有着与普通虫族个体之间近乎代差的攻击能力之后，就连零也不禁为之喝彩！
那是一只由特殊的孵化场吸收了来自章鱼人那里的机械残片并且经由萨斯亲自干涉孵化而出的唯一一只虫族个体！
在它的身上，萨斯几乎是倾尽己身所能，不论是从底层基因改造方面，还是外观流畅性，都做出了极大的优化。
甚至可以这么说，如果之前的虫族单位是一辆破牛车的话，那现在这种，至少也算得上是一辆电动小三轮了。
当然，来自章鱼人的机械残片虫族目前还无法量产，这属于稀缺资源。虽然在章鱼人的知识体系中，这种材料的生产系统相当完善，但是由虫族自己来产出还是不太现实。
不过这是以后才需要解决的问题被，现在所取得的成果至少证明，这种方式是可取的。
那么就算不用这种材料，降低一些档次，比如说当初蜥蜴人的铁矿之流，也未必不能起到类似的效果，无非是差一些罢了，但是在获取资源的难度和储量方面却拥有着绝无仅有的优势！
说到自然元素的应用这一点，以虫族目前的发展现状，想要做到如同章鱼人那般在材料之上获得更高的成就，其难度不亚于手搓核弹，零也不认为这是虫族应该走的道路。
那是属于一般智慧文明诸如章鱼人和蜥蜴人之流的光明大道，对于虫族则不适用。
因为零不能指望由萨斯或者亲自出马，去精确指挥每一个虫族个体做一些注定需要精细操作的工作，而它们自己又没有任何的主观能动性，即便是有虫巢意志的配合，也是根本不可能做到的事情。
虫族自有自己的路要走，当然，这并不是说来自于其它文明的科技没有参考价值，事实上这些知识中蕴含的原理，不论在何种文明之中，都是宝贵的财富。
那是对于宇宙规则的认知，是一般意义上认定的底层逻辑，绝不至于一无是处。
而萨斯这一次的成果就是明鉴。没有来自于章鱼人的启发，就没有这一次的虫族强化。
…………………
受限于活动范围以及零为了掩盖虫族的活动所做的伪装，目前萨斯虽然有了一定的研究成果，却并没有明目张胆地展开资源搜集，那无疑会让零的计划流产。
不过在暗中，它还是在缓慢地收集着蕴藏在地下的矿产资源，当初的蜥蜴人对于矿物的开发对于如今掌握着两个文明进程认知的萨斯来说，属实显得粗糙了一些。
以整个星球的广阔，在地下个海洋深处，富集的资源矿产不知凡几，虽然虫群不方便造成大动静，但是悄无声息地进行这种活动却也并不是什么难事。
为了收集资源，萨斯再一次对虫族挖掘者进行了改造，使之更加适应更深处的地下环境，为虫群后续的孵化获取强化资源。
至于物质和能量之间的转化，那是连星际文明章鱼人都没能搞明白的科技，哪怕零其实对此有一些概念，却也根本没有在虫族身上实现的可能。
因此依靠虫群自身，基本上是不可能做到如今这般程度的强化的，至少目前不可能。
那种由多糖结构形成的坚硬几丁质，是虫族自蚂蚁时代一脉相承的防御结构，直到如今，除了更厚更致密一些之外，在本质上并没有多大的变化。
用它来抵御生物撕咬或许能够起到一些作用，对于章鱼人的机械造物却很难起到应有的效果。
那些存在于矿产资源之中的金属元素，拥有着远比生物几丁质更加优越的性质，这种性质零可谓是觊觎已久，早就希望能够将之与虫族相结合，融入虫族个体的躯体之中。
这些元素说白了其实也不过是宇宙中的一种基本物质而已，它们仍旧是由更微观的结构构成。
说起来似乎没什么了不起，但若是要由虫族自己去创造出哪怕一颗原子，那真是比登天还难。
零知道，物质与能量在某种意义上其实是一体的，但是这并不代表能够随心所欲地在这其中进行由心转化。
可以肯定，在未来相当长的一段时间里，虫群都不会具备这样的能力。
而从外界去直接获取并加以利用则要简单了太多，这就是自然界中这些物质的存在对于虫族最大的意义。
它将会如同虫族从食物中获得的生物质一般，变成虫族单位血肉之躯的一部分，让其变得更加凶悍和强大。
…………………
对于章鱼人的捕获计划仍然在等待之中，等待着他们重新来到地表，等待着他们放松警惕。
这一次进攻不再有获取对方文明情报的需求，因此只要不被察觉，虫族不会冒然出击。
当对方的文明复兴活动全面展开，在星球之上进行大规模活动之时，就是虫族的机会！
对章鱼人的飞船零根本鞭长莫及，所以将其中的优秀人才尽可能地诱往地表，才是零的最大目的，也只有这样，才有可能做到将他们一网成擒。
所谓工欲善其事必先利其器。在这之前，除了隐藏好自身之外，武装强化虫族自身，也是必要的程序。
在章鱼人观测不到的地方，时隔二十年，虫族单位在悄然进行着又一次更新换代。
它们发掘着地下的资源矿产强化着己身，在攻防能力上都走上了一个新台阶。
现在，那些曾经为章鱼人提供庇护的“铜墙铁壁”，在虫群面前虽说不至于像纸糊的一般脆弱，却也绝不再是不可破坏的存在。
面对对方的武器，虫群也不再是触之即伤沾之即死般的脆弱，诚然这些武器仍然能够对虫群造成致命杀伤，但是想要如同之前那般屠杀，已经不会是那么容易的事情了。
地表之上的生物仍然在成片的死去，宛如在度过一个极其难熬的劫难一般，新的生态体系在这个过程中缓慢地开始重建，只不过和原来那些占据着支配地位的生物已经没有什么关系了。
而在地面之下，虫群在静静地等待着再一次踏上地面，重新主宰整颗星球的时机！
第177章 瓮中捉鳖
2023-07-08
一场大梦觉醒，世界已经截然不同。
对于章鱼人来说，如今所面临的局面不外如是。
当地表之上的河流不再清澈，尽皆席卷泥沙滚滚而下，千沟万壑的大地就仿佛是这颗星球长出的皱纹，原本蔚蓝的海洋颜色变得更加深沉，那是微生物大量适应性繁殖而造成的结果。
五十年而已，说起来也不过是行星围绕中央恒星公转五十周，在宇宙尺度上，不过一瞬。
然而当飞行器再一次带着章鱼人登陆地表之时，就算是零也有一丝恍惚。
五十年了，章鱼人还真是能够忍耐。早在二十年前，在零的主导下，那些承担伪装任务的虫族基地之中，所有的虫族单位都已经全部死去。
是真的死去，其数量足有上千万！为了迷惑章鱼人，零在这方面没有任何心疼的意思，就算是浪费了，只要能达成目的，一切都是值得的。
章鱼人这一次的登陆显得非常谨慎，尤其是对虫族的探查极其细致。
除了地下深处他们无力亲自前往之外，能用的手段几乎都被用上了。
准备充分的章鱼人甚至洒出了地下探测器来代替自己深入地下，进入虫族基地内部，以这种近乎于直接观测的方式确认虫族的存亡。
毫无疑问，他们得到了想要的结论，以这种方式来探查，零可以有无数种方式来隐藏自身并且将自己想让对方“看到”的信息告诉他们。
于是在瞒过了章鱼人的探查之后，双方之间的关系再一次进入了以有心算无心的局面。
然而零还在等，这一次势在必得，在对方没有完全放松警惕之前，并不准备动手。
在飞行器的掩护下，章鱼人时隔五十年再一次打开了仍旧悬浮在水下的前哨站，没有海生植物缠绕，也没有软体动物攀附，有的只是一些微生物群落，在海生植物大面积死亡之后，它们接过了生物圈底层的生产者重任，与众多微小生物共同构建出了一个独特的生态系统。
如今，它们才是海洋之中的主宰。
理所当然的，在他们撤离之后，虫群没有对这里做出任何破坏，因为在零的剧本中，那个时候的虫族已经开始走上了下坡路，无力做出这样的大规模行动。
章鱼人这一次的登陆比之上一次要简单了许多，在这五十年里，保持苏醒的轮值人员一直在实时监测着地表的环境，所以这里如今的情况，他们了如指掌，省去了大量的时间和功夫。
他们打开了尘封已久的前哨站，重新建立起了与太空的联系。
能量供应被重新打开，各个实验室被重新启用，一切渐渐开始变得和五十年前一般无二，唯一的区别在于，这里的海洋已经不复之前那般热闹。
值得一提的是，在这五十年里，当初在前哨站中出生的几个章鱼人幼体在轮值人员的照料中已经长成。
作为当初文明精挑细选留下的种子，他们的基因与潜力都是优中选优。所以在这段时间里接受了良好的教育之后，这些章鱼人也尽皆变成可用之才。
虽然比之这些从母星之上一路走来的老一辈来说，不论是知识水平还是各种经验都有不小的差距，但是毫无疑问，他们已经不再是需要被照顾的拖油瓶，而是能够真正作为一个成年个体参与到各项劳动中的人力资源。
在零的视野中，章鱼人表现得非常谨慎，即便如今的地表已经可以算得上是满目疮痍，他们也依然没有冒然展开行动。
尤其是对于虫族消亡的信息，他们再三进行了确认，甚至之前并没有被发现的虫族基地，在探查之中都被发现并且利用机器进行了仔细的探查。
终于，在多次探索和分析之后，他们初步放下了戒心，开始在防护服的保护下再一次在地表展开了生产活动。
零对此没有做出任何反应，任由他们施为。
很快，前哨站被扩大，新的功能区被建立，更多的章鱼人幼儿开始在其中成长。
也是因此，章鱼人在地表之上的生产活动也在逐渐扩大。
五年之后，他们已经开始在海底矿脉上开采资源，作为起源自海洋的文明，这是他们的传统技能。
前哨站已经扩建到了原来的六倍大小，各项资源设施顺利运转，甚至零还发现他们开始在海洋之中修建了一座“农场”为自己提供食物。
伸出海面的能源收集装置将来自太阳的能量进行转化，为整个前哨站供能。
五年来，海面之上的能源阵列已经一扩再扩，基本与位于水下的前哨基站大小一致了。
这才应该是章鱼人殖民活动的正确打开方式，如果没有虫族出现的话，在上一次登陆之时，他们也会是这个流程。
各项活动的顺利开展
由于接受了长达二十年的轮值处罚，阿里亚特与尼科尔斯如今的年龄已经超过了一百七十岁，对于生命长度普遍在二百岁左右的章鱼人来说，他们的的确确已经进入了暮年。
如今的他们已经难以承担起外出活动的重任了，因此，在再一次苏醒之后，他们开始从科研的一线隐退，开始从事起对新生代的照料和教育的工作。
虽然目前来看，他们的计划是成功的，文明也因此再一次在这里站稳了脚跟，但是错误就是错误，他们不可能再如同之前那般被信任，尽管时至今日他们仍然有许多的拥宕，仍然受人尊敬。
养老一般的生活对于两位顶级人才来说无疑是大材小用了，因此他们还在事实上作为科研顾问而存在，涉及到专业领域的工作，很多时候仍然需要他们提供意见。
殖民活动的顺利进行让章鱼人大为振奋，不过由于人员有限的原因，在前期这些活动都存在着一个上限。
在新生代成长起来之前，维持目前的规模是他们能做到的极限。
在五年的顺利发展之中，章鱼人终于确认了环境的安全性，为了快速发展殖民地，停留在飞船之上的章鱼人也一步步转移到了地表，如今飞船中只有不到二十个章鱼人，他们负责维护飞船的正常运转，来自地表的信息接收和往返对接工作，另外也帮助地面进行一部分新生代幼儿抚育。
零悄然注视着这一切，看着一座座矿场在海洋之中建立，看着章鱼人一点点扩大着自己的殖民基地，看着章鱼人的飞行器忙碌地往返在地表和太空之中，一次又一次带回了更多的章鱼人来到地表之上从事生产工作。
直到这个活动变得沉寂下来，章鱼人的扩张到达了人口极限之后，零才施施然地开始带领虫族做攻击准备。
知道，殖民活动到了这个地步，以对方如今的人口规模来说，便已经到达了上限。
不论如何，基础的生产活动总是需要“人”去主持的，章鱼人显然还没有到完全自动化的程度，因此，在短时间内，不会再有更多的章鱼人来到地表了。
位于隐蔽之处的虫群时隔多年再次开始苏醒，它们在几十年前就已经完成了更新换代，为了维持零的全球视野和虫巢意志，它们取代了自己的前辈，在更深更隐蔽的地下休眠蛰伏。
零则将自己的目光投向了地面，从全球的角度看着章鱼人以前哨站为中心的殖民地，如同一颗钉子一般存在于海洋之中，忙碌地进行着各项活动。
哪怕已经过去了五年，经历了一遍又一遍的探查，他们仍然没有对虫族完全放下戒心。
遍布殖民地周围的对地探测器从未停止过运转，一旦有大批虫族单位从地下涌出，一定瞒不过他们。
零是不愿意让任何一个来到地表的章鱼人离开的，毕竟他们中的每一个都是宝贵的财富，将之留在虫族这里，是零等了五十多年的夙愿！
因此，将自己的目光转向了那一艘高来高去的飞行器。
从之前获得的记忆中，零知道在从母星出发之时，章鱼人其实拥有三艘这样的空天两用飞行器，但是在当初穿越深空小行星带时，由于撞击而损失了其中两艘。