“回到正题，第一次袭击过后的第二十天，我们再一次遭受到了来自对方的攻击。而这一次，它们要明目张胆得多，且其目标也不再是我们的人员，而是我们的采矿设备！”
“而第三次，也就是这一次，它们的目标同样明显，甚至是不惜付出巨大的伤亡来促成这件事情，而且行事毫无顾忌，仿佛是笃定了我们一定会束手无策！”
“是什么导致了这种现象的转变？
如果将对方看做是一个具有完整智慧的群体文明，那么有一个解释会非常合理。”
“虽然不知道对方是如何做到的，但是极有可能，它们从我们死去的同伴身上，得到了我们的情报！而这，就是它们发动第一次袭击的真正目的！”说到最后，阿里亚特几乎是一字一顿。
这句话一出，不论是在天空，海洋还是太空的章鱼人，皆是心头一震！
联想到前因后果，如果这一项猜测是真的，那么一切都可以解释得通！
它们是怎么做到的？
这是所有章鱼人心中的疑惑，但是阿里亚特的发言并没有结束。
“我并没有什么直接的证据，但我猜测，这应该与第一次袭击时最后登场的第五种虫子有关！”
“但这并不是重点，重点在于，如果假设成立，有关于我们的情报很有可能已经暴露在了对方的眼中，如果以最糟糕的情形来估计，那么对方很有可能已经将我们的底细摸清楚了。”
阿里亚特语气凝重，通讯频道之中一片寂静，所有章鱼人都在倾听和思考着他所叙述的信息。
“而这只是其一。我之所以说，我们可能招惹了一个了不得的存在，还有另外一个重要的缘由，而这个原因非常浅显。”
“想必大家都注意到了吧，在第二次袭击之中，参与矿场袭击的只有已经出现在第一次袭击之中的两个虫种而已，但是在海洋之中，却冒出了一种凶狠残忍的水生虫种，毫无疑问它们也是这个种族……姑且称之为虫族的一员！”
“至此，对方已经展现出了六种完全不同的个体种类，而这个数量在这一次的袭击中，从六变成了二十四！”
“相比其前两次暴露出的高度相似的生物个体，这一次出现的生物中，种类可谓是五花八门！这种五花八门尤其体现在新出现的巨型个体身上，包括拥有爆破能力且威力更加巨大的虫子，天空中展翅飞翔的“大鸟”，以及力量更为恐怖的放大版精英虫种等等。
而无一例外，它们的破坏性都得到了极大的加强。上一次尚且束手无策的物体，其中很多都在这一次被破坏殆尽。”
“这意味着什么呢？”
阿里亚特自问自答，频道中来自于他的信号“震耳欲聋”！。
“这意味着对方具有着随心所欲不断改进自身的能力！”
一言既出，万籁俱寂。包括占美尼斯在内，所有的章鱼人都在这一瞬间想到了这种能力所代表的意义！
这种能力，是当初还在母星之上时，来自于少数科学精英对于未来的畅想，这些科学家们认为，或许有一天，章鱼人也可以拥有肆意改造自身基因表达的能力，到那时，不论何种环境都不再是天堑鸿沟！
可惜，随着文明末日的逼近，这种幻想不再有人去研究。而现在，在五十光年外的外星球，他们几乎看到了这种科学畅想的最终结果！
但是他们来不及细思，因为阿里亚特再次变得沉重的叙述仍然没有结束，而是将议题再一次推向了另一个方向。
“自从与对方照面以来，一直有一个困惑萦绕在我的心头，始终不得其解，甚至细思起来，让我产生了一丝恐惧……”
“远在地下深处的它们，是怎样得知我们在地面之上的活动的呢？要知道那些微小的虫子，根本不可能具有足以做出判断的智力，更别说将复杂信息表达出来了！
根据对遗留虫尸的研究，就算是那些看似体型大了许多的虫种，也不具备收集情报的智力。”
“那么，是什么让对方似乎对我们的行动了如指掌的？”
“很遗憾，关于这一点，我没有任何猜测供大家参考。这是迄今为止，就我自己而言，对对方的情报分析，虽然很不愿意提出这一点，但是还是不得不说，这一次，我们的麻烦大了！”
通讯频道中，气氛相当低沉，阿里亚特之后，久久没有章鱼人传出波动。
虫族针对资源开采的连续两次破坏让本就捉襟见肘的资源储备更加紧缺，能源所剩无几，自身的寿命时日无多，前哨站的扩建遥遥无期，出生的幼儿却越来越需要更多的资源以保证顺利成长。
贫乏的物资和能源让他们无力应对虫族随时可能来临的袭击，但是文明存续的刚需却要求他们获取更多的资源。
这是一个近乎于无解的矛盾，如同一把烈火一般将所有的章鱼人都架在火上炙烤。
跨越了那么遥远的距离，找到了适宜生存的星球，最终还是无法避免文明灭绝的命运吗？
沮丧的情绪在章鱼人中不断蔓延，死寂的通讯频道就是其明证。没有什么比给予希望而又断绝前路更让人绝望的了。
最终，作为现存的文明领袖，为了打破这种不断蔓延的绝望情绪，占美尼斯提出了一个荒诞而又似乎具有一丝可行性的方案。
第174章 生物入侵
2023-07-05
“虽然很不可思议，既然我们既然猜测对方是一个具有智慧的文明，那么为什么不去做出验证呢？”
这是占美尼斯打破僵局之后所提出的方案，的确，在当初制定的外星殖民预案中，如果可能存在的本土文明远强于己方，那么为了文明的存续，己方的一切都可以作为筹码来换取延续文明的延续。
换句话说，打不过就商议谈判，也是最初的选择之一。
那么如今章鱼人所面临的情形适用于这种方案吗？
或许从双方的实力对比上看，章鱼人的战力仍然远在虫族之上，太空力量的存在，让虫群根本无力通过战争将章鱼人文明毁灭，似乎并不符合启动预案的要求。
但是如果从实际角度来看，如今的虫群却的的确确在事实上把控着章鱼人存亡与否的命脉！
既然无可奈何，那么妥协就成了一种艺术。付出一些代价，来换取生存的空间，未尝不是一种可行的方案。
这种思绪一经产生，就不可收拾。
以双方目前的形势对比，除了谈判之外，似乎也没了其它有效方案。
如果之前的推论正确，那么己方的一切都已经暴露在对方眼中，换句话说，似乎已经没有强撑下去的必要了。
情报的缺失让他们无法判断虫族的具体信息，只能根据现有已知的条件做出相对合理的猜测，而这种猜测是否就是实情，谁也无法保证。
但是，似乎已经别无选择，既然对方表现出了明显的智慧，那么想办法尝试去和对方交流，这不失为一种好的相处模式。
毕竟星际文明之间，不只有打打杀杀，还有人情世故。
可惜，这只不过是他们一厢情愿的想法而已，且不说他们要如何尝试去跟虫群交流，就算能够做到，零也不愿意与他们虚与委蛇。
原本以为的大敌在卸下强大的伪装之后，只有虚弱和无力。即使在表面上依然勉力维持着一定程度的体面，但是在零这里，他们几乎已经一丝不挂了。
对于这种外强中干的敌人，没有任何的怜悯，要么离开，要么，死去。
…………………
接下来的日子里，章鱼人没有再强行活动，因此零也不曾主动出击，一时之间这里竟然平静了下来。
只不过对于章鱼人来说，他们并没有如同虫族这般悠闲。
在这段时间里，他们尝试用各种方式向地下的虫群传递信息，试图得到回应，只不过全部被零所无视了。
这些各式各样的信息中，虫巢意志能够接收到大部分，由于吸取了章鱼人知识和记忆的缘故，零并非不知道对方到底在表达什么意思。
只不过很遗憾，所要的，对方给不了。
要这两百余章鱼人脑海中的全部知识，要残余的能源水晶，要他们的能量武器，要他们的宇宙飞船！
他们能给吗？
既然不能，又何必要去多费唇舌呢？给不了就自己去拿，如果拿不到，那就毁灭好了。
至于生存空间的问题，平心而论，零倒是不介意付出一些微不足道的代价来换取更多的收益。
但是这有一个前提，信任。
扪心自问，虫族这样独特的种族在宇宙中面临可能存在的诸多文明会受到什么样的待遇呢？
零觉得那必然不会是受欢迎的。迄今为止，除了微观层面以外，虫族碰到的所有生物都有着一个共性，那就是如同枷锁一般的繁殖限制。
孕育，出生，成长。这几乎是所有生命的共性，而且越是高等的生物，消耗在这些阶段上的时间就越长。
但唯独虫族是个例外。
只要供给充足，它们可以无限制地繁殖下去，永无止尽。甚至它们直接跳过了成长阶段，一出生就站立在了虫生巅峰！
如果个体的阶段性成长是宇宙中其它生命的主流的话，那么面对虫族这个堪称恐怖的异类，他们又会作何反应呢？
如果站在对方的角度，零认为一定会想办法让这种生物在自己的世界里彻底消失！
当然，也有可能是零以小人之心度君子之腹，这宇宙是和谐的，是有爱的，只不过就算是这样，也并不影响以最大的恶意去揣度这个世界。
因为虫族的存在，本身就足够恶意了。
正因如此，并不想将自身的情报向外界毫无保留地展示，虫族也不会将信任寄托在任何存在身上，一切都留给外界去猜测，不需要做出任何回应，只要能够达到自己的目的就好。
出于章鱼人科技的觊觎，虽然零并没有再次出手攻击，但是萨斯仍旧在不停地根据章鱼人的防御特点，制定着攻破对方前哨站的策略，进一步优化着虫群的破坏能力。
那些真正意义上的铜墙铁壁，依靠血肉之躯是不可能被攻破的，但是这并不代表着虫族无法伤害到其中的章鱼人。
如何将悬浮在海洋之中的前哨站击落，断开它与太空之中的直接联系，是萨斯正在思考解决的事情。
另一边，为了和虫族取得联系，章鱼人可谓是用尽了办法，就差打着白旗亲身去和虫族单位面对面交谈了。
久久无法取得回应，而族中的资源却在一直消耗着，尤其是之前培育的第一批幼儿，仍然在消耗着他们的精力，在其具有一定劳动能力之前，他们都无法提供任何产出。
坐吃山空之下，一种焦虑的情绪在族群之中蔓延。
再这么下去，只是在等死而已！他们必须要做点什么了。
占美尼斯大概盘算了一下己方的各项物资留存，不出所料，形势如同想象中的一般严峻。
飞船剩余的驱动能源倒是还能满足加速到星系第三宇宙速度的程度，脱离星系引力不成问题。
但是如果真的这么做了，也就相当于是自我放逐，再没有回头路可走了，因为剩余的能源已经不允许他们重新完成减速，而且离开了这里，他们也无处可去。
常规能源倒是足以维持飞船的日常运转，但是如果依靠这种来自于恒星的馈赠再一次积累起足够满足星际航行的资源，那是绝对不可能的。
星球之上的前哨站的能源储备目前维持自身运转尚有余力，不过几个幼儿的培育会是一个棘手的问题。可用空间一共就这么大，在这样的环境下，实在是不利于后辈的成长。
值得一提的是，也许是祸福相依的缘故，在这段时间里，他们再一次克服了对于外界环境的不适应性，如果此时此刻将章鱼人真正暴露在海水之中，他也不会因此而迅速死去，短时间内，最多会感受到一些不适而已。
也就是说，他们算是初步拥有了不依靠防护在星球表面生存的能力。
这本应该是一件好事，但是虫族的存在让这一切都变成了泡影，因为就算是克服了这些难题，他们依然不敢外出活动。
之前为了和虫族取得联系，他们用尽了除了亲身前往地下之外的所有手段，但是一切都如同泥牛入海一般，杳无音讯。
在这个过程中，耐心被一点点消耗，焦虑和浮躁开始在族群之中显现。
刚刚抵达这里时的庆幸和憧憬早已消失得无影无踪，无边的压抑之中，有一种恐怖的心绪在这支章鱼人队伍中蔓延，对于从飞船之中抵达地面的章鱼人来说更是如此。
智慧生命的思想承受能力与其智力水平之间似乎并没有必然的联系。相反，对于局势的洞悉让他们更加清楚的明白自己到底在面临着一个怎样的困境，尤其是在这种相当于慢性灭亡的煎熬之下，对于心态的折磨更加严重。
两个月后，又一场零精心准备的针对章鱼人殖民前哨站的攻击发动。
这给如同一潭死水一般的章鱼人带来了一次冲击，让他们从日渐麻木之中重新活跃了起来。
来自战斗的刺激让他们得以尽情宣泄这段时间以来的忧虑和烦闷，以至于在这一次虫族的攻击中，尽管零动用了大量经过再一次针对性改良的虫种，也依然没能真正建功。
对方的飞行器在水中的攻击能力并不比在天空之中逊色，再加之章鱼人如同疯了一般不计损耗的火力倾泻，虫群仅仅在第一次冲击之时算是勉强触碰到了前哨站的墙体，而后就被迅速击退，之后就再也没能做到这一步。
短时间内没有达成目标的希望，零索性也放弃了这一次攻击。并非是虫群无法持续发动进攻，如果铁了心要将这座前哨站变成海底的一块文明遗迹，付出一些代价之后，总能做到的。
只不过零还在觊觎着章鱼人的学识和知识，因此并不能操之过急。如果此时就将前哨站掀翻在海底，那么以他们现在这样的状态，很有可能会在飞行器的掩护之下撤回太空之中，这是所不愿意看到的。
另外，也在用这种方式来测试萨斯的应变能力，看看在面对这种强力防御之时，它究竟能带领虫族做到哪一步。
以血肉之躯应对钢铁洪流，听上去似乎很蠢，但是零就是希望在这种难得的条件之下，给予萨斯足够的时间磨练，也许能够有所突破。
…………
在这一次袭击中，虫族暴露出的众多与之前完全不同，且明显更具有破坏性的虫种，让章鱼人再一次确定了之前来自阿里亚特判断的正确性，这的确是一种能够根据现实条件不断改进自身的生物！
原本的麻木和焦躁在这一刻变成了认清现实的恐惧，因为他们完全不知道，当虫群再一次出现的时候，又会变成何等可怖的模样。
恐惧这种来自于本能的情绪，与他们是否是文明的精英并没有太多的关联，而且对于这些更加聪明的个体来说，他们对恐惧本身的认知还要更为深刻一些。
很显然，对方要么没有接收到己方发出的各种信息，要么就是完全无视了。