树木表皮及其周围地面均生长数量庞大且密集的真菌。
其中一些个头较大的真菌，顶部呈开口状，能像人一样进行呼吸……每次蠕动都将呼出加深灰化效果的孢子体，促进着林间的变异现象。
这些飘散于林间的灰色孢子还能进一步遮蔽视野，就连煤油灯的光芒都会受到限制，可见范围被限制在十米左右。
因小葡萄的存在，易辰的可视范围还能扩大一倍。
小葡萄忽然传音过来：『很浓郁~这里并不比暮色诊所差多少，威廉你可要小心哦。待会儿运气不好，又遇上一位开源病人可就真的要死人了。』
『别乌鸦嘴，我会注意的。』
易辰迈步来到一棵正在流脓的病化树木前，试着将手掌贴于树皮，去感受内部的具体情况。
“嗯？肿瘤吗？”
树皮之下居然长着肉红色的恶性瘤体，正是这样的肿瘤结构导致树干肿大且流脓。
而且肿瘤表面还连接着维管束的流质运输结构，通往树木底端。
“下端根部似乎连接着什么东西。”
谁知，
金也跟着过来，直接上手指沾染着浓汁，放于舌尖细细品尝。
“有一股血与肉的味道！果然与根部有关吗？我们来看看是什么情况吧。”
没有与易辰进行任何的商量，
金以双臂抱住树干，一条条红色丝线遍布她的手臂……借由爆发性的力量，硬生生将这棵树拔出地面。
易辰并未阻止，而是认真看向根部。
映入眼中的画面使其眉头紧锁，心中不适。
被拔出的树木根部，一条条饱满、润滑的根须居然在自行扭动，与其说是根须，更像是章鱼的触手。
如同活体的根须相当活跃，甚至想要逆转过来扎进金的手臂间，只可惜长度不够……
“这些根须到底在吮吸什么？”
易辰将煤油灯移至地面洞口，探头看向底部。
一滴冷汗于额头表面溢出，
视野间，一种无法被归类于当今生物学的‘幼体’被埋在下面，
生有类似人类的四肢，但各自长短不一，且有着蹄子、肉垫等结构。
体表生有黑色毛发、长着雏形羊角，以及类似于猪的鼻子。
整体像蚊香似的盘在一起，蜷缩于最底部，
布满体表的窟窿眼，随着幼体的呼吸不断闭合与开启，似乎想要有根须插进它的体内。
就在这时，
幼体的眼睛突然睁开，
眼瞳呈‘一字型’，注视着上端的窥探者，
歪裂的嘴巴一张一合发出怪异的叫声，似乎因缺失根须而痛苦。
“这家伙并不是养分，而是与树木保持着一种「共生关系」，互相提供所需的营养物质。
金，把树放回去吧，暂时不要打草惊蛇，我们的探索才刚刚开始。”
然而。
金的手指轻轻一搓，
一朵由血线编织的简易红莲捏于指尖，
随着手指的松开，红莲飘落，落在怪异幼体的身躯表面。
体表扎根、
红线入侵，
遍及全身，
啪！
幼体如炸弹般爆裂，血肉蒸发。
没过多久，
被拔出土地的树木也由根须开始衰败干瘪，整棵树在不到五分钟内老朽死亡。
“这种可怜的家伙，【死亡】可是最好的赠礼~你不觉得我的做法很绅士吗，威廉？”
……
同一时刻。
森林深处，某处隐秘且完全灰化的密室间。
一位身披宗教服饰，头戴镶金、绿植纹路主教冠的老人于座位间醒来。
随着他缓慢抬起满是皱皮的枯瘦手掌，
黑暗间聚集出一位身着黑色教袍的神秘人，跪于他的面前。
“主教大人，有何吩咐？”
“有来访者……”
“继续给我们送营养品进来吗？这群人类可真是大方。”
“这次有些不同……先让劣质的村民们去迎接吧，试一试他们的能耐，有必要的话可以开启测试。
我们的计划还在进行中，一定要谨慎行事，西奥多。”
“是。”
被称为西奥多的男人快速退于阴影间，消失不见。
由梦中醒来的主教似乎因为长期久坐而身体不适，想要调整一下坐姿体态。
在他艰难完成身体的挪动后，
伸手掀开自身的教袍，露出肥胖而满是皱褶的肚皮，
诡异的是，
居然有着一根同样布满皱纹的脐带由主教的肚脐延伸出来，另一端连接着他的座椅。
似乎将他固定在这里，
又好似借助脐带的传输功能，不断为主教吸纳着座椅下面的营养物质。
隔着座椅下端的缝隙，隐约能嗅到阵阵尸臭味。
第90章 阁楼里的老人
当金直接炸掉坑洞间的幼体时，
易辰立即与小葡萄联合扫视周围，一段时间后确认没有任何病者的到来，才略微松了一口气。
『金的行事风格就是这样，后续也只有尽可能遏制她的激进行为。
不过，这样的打草惊蛇倒也没太大关系。
既然内部区域已严重灰化，就像暮色诊所一样，必然存在着类似于李先生那样，能够监视森林的未知存在，甚至可能这里的每棵树都是它的眼线。』
“金，我们走吧。”
“嗯！快点吧，我快要等不及了。”
不再有树墙的限制，金踩着她的轻盈步伐走在最前面。
不过，她时不时也会回过头，瞥向一眼身后的易辰，保证两人的距离不会超过五米。
易辰倒没有被金带乱节奏，借着对植物的感应，稳步前行。
漆黑而弥漫浓雾的内部森林，一旦提速或走神，就容易迷失方向。
这里的树木无法留下记号，即便用刀刻上很深的印记，树木也会在几分钟内修复如初。
如果队伍间没有易辰这样的侦察型绅士，很容易迷失其中。
……
约半小时的林间步行
终于在视野间出现除植物外的其它物体-一块腐臭发霉，生长大量蘑菇的指示路牌，上面还能隐约可见刻着谢波尔特村的字样。
这块路牌就像一道分界线，
跨过路牌，前方便铺设着石块道路……沿着道路的方向，透过层层雾气，隐约能看到微弱的灯光。
没过多久，
一栋与时代完全脱节的两层建筑坐落于路旁，偏中世纪风格。
由石砖砌成，山形屋顶以及标志性的烟囱。
以藩篱围成的后院看不到任何的农作物或是牲畜，仅留有一滩恶臭黑水。
一楼的横条型木棂窗户间透着明亮的火光，
二楼镶嵌于山形屋顶的凹窗户也透着微弱的光照，隐约感觉有影子在上面晃动，
烟囱口冒着微量的黑色烟雾，
这一迹象足以表明内部有人居住。
“有些奇怪，这栋建筑似乎孤零零地立在村外……石头路还在继续延伸，这里距离村庄内部应该还有一段路程。
就像是……哨塔？”
金满不在意地说着：“没什么好奇怪的，进去看看不就知道了。”
当金迈开脚步，正要向着一楼木门走去时，易辰立马抢先一步走在前面。
见状，金只是微微一笑，双手插进裤兜，故意放慢脚步而走在后面。
她自然知道易辰在想什么，谨慎、理性，试图在调查一开始就获得足够多的情报，她以前的队友也都是这样。
不过，她对易辰的容忍度似乎要高很多。
『让我看看第一绅士接纳者的处事手段吧~』
踏进房屋时，金刻意与易辰保持着一定的距离。
接下来她不准备出手，而是以【现场观众】的角度进行代入。
滋滋滋！
壁炉间正在烧着什么长条状的东西，已完全碳化，无法分辨是什么。