“他的胜利，有两个因素起到了巨大的作用。”才人说，“第一，是童子切安纲；第二，是神符。前者是无论对手是何等恶鬼，只要见血就能封喉的传说中的鬼切，哪怕只是给恶鬼造成一丝擦伤，也可以转眼间反败为胜；后者是很久以前的阴阳师所遗留的符纸，能够强化武士的身体能力。凭借这两样武器，源赖光才可以杀死酒吞童子……当然，也不是有了这两样武器，就任谁都能杀死酒吞童子了。根据我听到的说法，一个顶尖的武士，哪怕持有童子切安纲并且受了神符强化，与酒吞童子之间的差距也如平民和武士一样令人绝望。所以，源赖光的功绩，真的可以说是奇迹一般。”
我听着才人的解释，从中捕捉到了阴阳师这个词汇。阴阳师……这个世界有阴阳师吗？
在之前讲述大和近代史的时候，他从来没有提及过阴阳师，直到现在说起了所谓的神符，才在不经意间随口提了一下，这令我感到阴阳师在大和似乎并不是什么特别有分量的角色。眼下铃奈在身边，我也不好直接去问这种可能是常识的问题。
“酒吞童子这么强啊……”铃奈很吃惊。
“嗯，酒吞童子与其说是鬼王，不如说是鬼神。”才人作了一个比喻。
这时候，马车已经通过城门，进入了城里。
才人抬手打开木质的车窗。外面是平整的石板道路，形形色色的行人们走在路面上，商贩的叫卖声传了进来。他又关上了木窗，声音都被隔绝到了外面。
“平安城是大和的首都。”他忽然说，“从十年前开始，这里就被强力的结界守护着，任何恶鬼都会被拒之城外。”
闻言，我看向铃奈。
铃奈疑惑地歪了歪头，好像没有意识到其中的矛盾。
看样子她不会触发那所谓的结界。
十几分钟之后，我们在一处马厩下了车。
“那么，我先走了。”才人对我说，“平安城也是讨鬼寮的总部所在，云集了许许多多的武士。我打算在这里寻找应付武士道的办法……也不知道能不能找到。”
他似乎还是对自己的善恶相杀耿耿于怀。
我没有挽留他的理由。既然大家都在平安城，那么以后汇合起来速度也快。
接下来，我和铃奈一起找了一家旅馆，先订好了两个房间，在里面休息了一阵子。等到差不多要吃晚饭的时候，我正打算去叫铃奈，却听见门被敲响了。
咚咚。
“谁？”我问。
“失礼了，将军。”外面传进来了一本正经的男声，“我是寮主的部下，我收到了您回城的情报，就立即赶过来了。寮主对我下过命令，一旦您回了城，就要通知您去见他。”
在他说话的时候，我去给他开了门。
他是一个面容严肃的中年武士。
我顿了一下，说：“请给我带路吧。”
“是。”他说。
……
在去见寮主之前，我跟铃奈说了一下，让她老老实实地在旅馆等我，然后才跟着武士离开。
大约经过了四十分钟，我跟着他进入了讨鬼寮总部。
总部位于平安城的城北，接近城门，周边用白色的围墙与外界隔绝，里面坐落着十几座和风的建筑，许多佩戴鬼切的武士在这个地方走动。他带我走进了最中央的建筑里，路上有一些武士经过我的身边，都会恭恭敬敬地弯下腰，尊称将军。我从他们的行为中感受到了斩鬼将军宁海的威风。
进入中央建筑之后，他又带着我经过几条木质地板的走廊，来到了一扇门前，叩响门板。
里面传来了苍老的声音：
“进来。”
他将门打开了一道缝隙，随即后退一步，示意我进入。
我打开门，走了进去。
门的后面是一个看上去像是办公室一样的房间，放着书架、盆栽和挂画，最深处有一张桌子，后面坐了一个穿着灰色和服的老人。
老人看向我，亲切地笑了一下，说：“欢迎回来。”
我一时间不知道该怎么称呼他，这个世界的宁海又是怎么做的呢？我沉默了一会儿，又觉得一直沉默不太好，只好开口，说：“寮主。”
“寮主？”他侧了侧头，“奇怪，是我年纪太大了，所以耳背了吗？才一段时间不见，你就见外了很多啊。呵呵，不用那么客气，一如既往地叫我黑桐前辈就好。”
67 逢鬼必斩（十一）
寮主带着友善的微笑订正了我对他的称呼。看样子，他并没有通过这个小小的异常发现我其实不是他所熟识的宁海的事实。这才是正常的反应。一般情况下，神志正常的人是不会因为熟人改变了对自己的称呼就怀疑对方已经被鹊巢鸠居，哪怕心中真的浮现了这个念头，也不会郑重地加以考虑。
黑桐，这是他的姓氏吗？
我观察着这个老人。
就外貌来看，他的年纪至少超过了七十岁，面部皮肤松弛且布满皱纹，有一头苍白稀疏的短发与温和的双眼，身上穿了灰色的和服，脸上带着令人倍感亲切的微笑。他给我的第一印象就像是那种特别喜欢关照晚辈的邻居家普通老人，没有刻板腐朽固执己见的感觉，仿佛无论面前的年轻晚辈说的话是激进还是保守、是离经叛道还是切合传统，他都会认认真真地倾听一遍，然后再用和缓却有力的语气发表自己的观感。
在见他之前，我还以为这个传说中一手建立了讨鬼寮并统帅了无数武士的大人物会有着更加锋芒毕露的气质，可他没有。他仿佛只是一个与战斗和战争绝缘的温柔老人，而不是名声响彻世间的讨鬼寮主。
寮主坐在桌子后面注视着我。
“很抱歉，明明你还在休假，我自顾自地却把你叫了回来。”他抱着歉意对我说，“不过，最近发生了一些令我在意的事情，所以我想，现在的平安城，或许需要你的存在。”
说着，他从桌子下面拿出一张写满文字的白纸，放到了桌面上，示意我去看。
我走到桌面前，拿起了白纸。
“这段时间，四处逃窜的恶鬼们正在相互传递一条令人不安的消息。”他缓缓地说，“内容是：酒吞童子不久之后将会复活，平安城的结界也会因此而消失不见，恶鬼势力可以卷土重来……另一方面，在平安城的附近地带，恶鬼相关事件的发生频率也出现了飞跃性上升，这说明恶鬼们正在平安城附近聚集。”
我看了一遍白纸上面的文字，内容与他说的话大同小异。
“我的部下认为这条消息仅仅是无稽之谈，附近聚集起来的恶鬼们也只是一群对谣言信以为真的愚者，酒吞童子不可能复活。”他说，“但是，经过对消息来源的调查，我觉得这可能不止是谣言。在散布消息的恶鬼里面，有着酒吞童子的心腹的踪影……它们不至于拿酒吞童子复活这件事来开玩笑。”
“酒吞童子可能复活吗？”我问。
同时，我想起了最初进入生存剧本时从身上搜出的信件，上面写着“速回平安城”，那应该就是眼前的寮主遣人送来的信件吧。
“理论上来说，是可以的。”他回答我，“你应该知道，武士们只要违反了武士道，就会沦为恶鬼复活的载体，而恶鬼复活的关键则在于作为鬼切主素材的角……哪怕恶鬼死亡了，只要角还在，角中的魂还在，恶鬼就有再次复活的希望。”
也就是说，酒吞童子的角还遗留在世间？
我问：“如果将角本身破坏呢？”