这样的资质，莫说是孔家，哪怕是御兽宗玄元宗，也是天之骄子般的人物。
“又是他们。”张宁远低声恨恨道。
对于孔家，浑元宗众人自是没有好感，当年宋贤光明正大赢下孔祥渊取得比试头魁，结果就遭到孔家报复，把胡小宝抓去恨恨折磨了一番，最终不得不请江峰出面将胡小宝保了出来，为此还搭进了查检区一成收入。
虽然宗门中也有不少看不惯胡小宝嚣张跋扈的，但是被孔家这般羞辱，身为浑元宗弟子都觉面上无关，毕竟胡小宝不仅是宗门天才弟子，也是掌教亲舅，代表宗门脸面。
是以当下众人面色都不好看。
钟文远眉头紧皱，当年宋贤与孔祥渊的比试他是全程观看了的，对于自己的实力，他也有清醒的认知，以他之力，想要战胜孔祥渊，基本不大可能。
而一旁的胡小宝见到孔家一行人，更是牙关紧咬，双拳紧握，目光中透着仇恨。
他如今已至炼气九层修为，这次也报名参加了比试。
宋贤倒是面无表情，目光望向孔贞清。
似乎有所感应般，孔贞清目光也望了过来，两人隔着老远遥望，仿佛对峙一般。
其身后的孔祥渊也注意到了宋贤，眼神更是凝肃。
第292章 任重道远
“别管他们。”宋贤回过头，淡淡说了一句。
孔家一行人也很快在场内落座，各宗派势力的头领又前往彼处拜会孔贞清。
随着时间推移，到了午时左右，场外，两道遁光激射而至，现出两人身形来，正是江峰和霍元二人。
在宣布了比试规则后，两人便离开了比试场地。
不多时，一名御兽宗弟子快步来到宋贤跟前向他行了一礼：“宋前辈，霍师叔请您前往一叙。”
宋贤点了点头，嘱咐了钟文远等人一番，随即与他前往了高台静室。
内里江峰、霍元、孔贞清已经在座，各人面前摆着一张案桌，放着灵酒灵食。
“见过江主事。霍道友，孔道友，久违了。”
三人目光向他望去，都露出了惊诧之色，连江峰也不例外。
几个月前，宋贤还曾去其府中拜会，与其交谈过。
当时的他还只是筑基一层修为，而短短不到一年时间，宋贤周身灵力气息已至筑基三层境，哪怕是一向城府深沉的江峰，猛然见了，神色也难掩惊讶。
其余二人虽与他好些年未见，但见他修行进度如此神速，也都同样惊诧，盖因这并非正常修炼速度，纵使天赋再好，也不可能这么快就从筑基一层修到筑基三层境。
孔贞清目光微闪，两人方才在场内已会过面，因相距甚远，是以他没有察觉宋贤身上灵力波动，此刻才知他修为突飞猛进之事，心中又惊又妒。
“宋道友，请坐。”霍元微笑请他落了座。
宋贤便在孔贞清对面坐下，从这里往外看去，比试场内情形尽收眼底：“不意还能在此遇到霍道友。”
“此次比试选拔仍是由我负责，当年就是在这里，宋道友一鸣惊人，夺得边西城上届比试的头魁。没想到只短短十年，宋道友不仅成功筑基，而且修为突飞猛进，相比之下，真是让我自相形秽。”
“在下能有今日，纯属侥幸。前段时间，在下应朋友之邀，前往一处岛屿探寻宝物，在彼处发现了一株火蛇果树，得到了好些火蛇果，并将其炼制成了补灵丹，因此才能今日修为的增长。”宋贤没有隐晦，将获取火蛇果之事简单说了一遍。
修行界因各种机缘使修为大进之事不少，这也不算什么惊世骇俗的大事。
“原来如此。我就说，一般人怎么也不可能短短几年时间就一连突破两境，宋道友还真是福缘深厚啊！”霍元说罢，只见比试场内两名男子已经就位，其中一人正是孔祥渊。
“没想到这第一场就能看到孔祥渊道友出场，上届比试，孔道友惜败于宋道友之手，这次没有宋道友，我看孔道友必能夺魁。”
“那可未必，修行界奇人异士极多，不看到最后谁也不敢言胜，就好比上届比试就有宋道友横空出世。”孔贞清面无表情的将话头接了过去，又把目光望向宋贤。
“我听说宋道友有意把石头城打造为秦国西疆县和穆赫草原东海区最大贸易市场，真是志向高远。传闻如今的石头城客人有一半都是从穆赫草原涌来的。”
“恕我直言，宋道友对他们还是提防着点好，毕竟非我族类，且天山本是咱们和穆赫草原的屏障缓冲地带，若是让大批穆赫草原修士进入，只恐会生出不少乱子来。”
这话明显是在暗点浑元宗破坏规矩，以孔贞清的身份当然知晓御兽宗不允许天山建立坊市之事，现浑元宗在石头城建立赌坊，且越做越大，已经是游走在御兽宗禁忌的边缘了，他当着江峰和霍元之面点出此事，用意不言而喻。
此话一出，气氛立时变得有些微妙，江峰望了眼孔贞清，并没有说什么。
宋贤自顾自的饮了一杯酒，他这次来边西城主要是找江峰商议放开石头城限制修行物品买卖之事，没想到在这里遇到孔贞清，直接将此事点了出来，这让他有些难以开口。
孔贞清的话里隐隐有暗示江峰纵容之意，这种情况下，他待会儿还要去游说江峰，就变得更加困难了。
“这个石头城是怎么说？在下孤陋寡闻，未曾听闻。”霍元自然察觉到了气氛的变化，但他置身事外，根本不用顾忌这些。
宋贤未免孔贞清继续添油加醋，连忙接过了话头：“敝宗在一个叫石头岭的地方建设了几间赌坊，因地理位置原因，故有些穆赫草原修士会前往彼处。”
“是这样啊！宋道友还真是有想法，下次有机会，我也去那石头城看看。”
“孔道友若是有兴趣，贵府也可在石头城开设赌坊，敝宗欢迎各方势力进驻。”宋贤干脆把话题挑开。
“宋道友莫非是真想将彼处打造成秦国和穆赫草原双边贸易坊市？这个风险可是很大的。咱们虽与穆赫草原达成了和平协议，但双方向来井水不犯河水。宋掌教引进穆赫草原势力进入天山，这恐怕有通敌之嫌。人言可畏，在下劝宋道友还是小心点。”
“孔道友未免太夸大其词了，那些穆赫草原修士到石头岭不过是赌乐罢了，通敌之嫌这个帽子扣得也太大了，敝宗可戴不起。如果和穆赫草原修士有交往就算通敌，按照这个逻辑，贵府的灵船每年都从穆赫草原买卖各种修行物品，那是不是也算通敌？”
两人话语针锋相对，已隐隐有了几分火药味。
霍元虽不知晓两人有什么过节，但也看出了两人不对付，他是主人，未免节外生枝，因此岔开了话题，指向了比试场地。
“孔道友，令侄已经取胜了，我看此届比试头名非他莫属，以令侄的修行资质，筑基绝不是问题。”
“希望能如霍道友吉言。”孔贞清也没有继续在石头岭的话题上纠缠了。
几人一边饮酒，一边闲话，观赏着比试，直到第一日比试结束，才各自离开。
…………
入夜，宋贤来到岐元山，单独拜会江峰，和他提起石头岭开放商铺买卖物品一事，不出所料，江峰处于谨慎考虑，又驳回了他这项提议。
没有其许可，宋贤也不能一意孤行，浑元宗说到底是在其提携下发展的，若是忤逆其意，让其觉得浑元宗不受控了，那后果将会很严重。
之后几日，筑基选拔比试照常进行，钟文远在比试第三轮时被落云宗对手淘汰，倒是胡小宝一路闯进了四强赛，最终不敌孔祥渊，此次比试头名也不出意外的被孔祥渊拿下。
游说江峰失败，筑基选拔比试两人又双双落败，众人也只得灰溜溜回了天山。
第293章 一步之遥
晃眼，十几日眨眼便过，宋贤一如往常，每日修炼室和府宅两点一线。
这日晚间，他从修炼室离开，刚回到府中，就听人禀报言钟文远求见。
“掌教，我想要尽快筑基。”灯火通明的厅室内，钟文远自外而入，行礼入座后，开门见山直入主题。
“文远师兄想好了，要不要再考虑考虑？”宋贤没有想到，他这么快就做出了决定，比试之前，两人谈起此事，他还说要慎重考虑。
“我想清楚了，决定尝试一下。”钟文远眼神坚定。
比试结束后，这十几日他日夜沉思，此番筑基选拔比试，让他深刻意识到了自己个人实力不足的问题，论灵根资质，他是三灵根，论神通功法，他也没什么拿得出手的。
莫说和孔祥渊、胡小宝这样单灵根的天之骄子比，就是落云宗和孔家中的佼佼者他也比不上，他的资质只能算平庸，掌握神通术法也就一般。
对于他来说，想要夺得筑基选拔头名实在太困难了，这次他只在第三轮就落败，哪怕再等十年，也没有把握能够拿下比试头名。
十年后，胡小宝修为也应修至炼气大圆满了，他能赢得下胡小宝吗？
答案是显而易见的，更别说下次比试或许还有其他卧虎藏龙之士。
与其如此，不如尽快筑基，省得再徒耗十年光阴。
若是不为参加这次筑基比试选拔，在十年前他就可以尝试筑基了。
这次比试，可以说将他所有希望都破灭了。
他主修的功法玄元真经早已修到第三层巅峰，各项术法亦已掌握精熟，只有宋贤新近传给他玄天融火诀还在研习，但他就算将玄天融火诀修至第三层，对于筑基也并无多大影响，没必要再继续耗费时间了。
更为主要的是，他的年龄已经不小，而年纪越大，精气就越衰败，突破瓶颈的可能性就越低，他已经参加了两次筑基比试，不想又空耗十年，等待下一次没有多大把握的筑基比试选拔。
“那好，我去找江峰，借用岐元山灵脉筑基。文远师兄还有什么需要，尽管开口。”
宋贤知晓他为人稳重，既然这般说，一定是经过了沉思熟虑的，况且如今局势紧张，宗门正是用人之际，他内心也希望钟文远能尽快筑基，所以没有再多劝。
“筑基丹我早就准备好了，其他的也不需操劳，我想于五月十八日冲击筑基，那是个良辰吉日。”
“好，我来安排。”
………
日子平淡如水，很快到了五月十八。
当日，天清气朗，阳光明媚。
岐元后山，浓郁的灵气已经凝结为肉眼可见若有若无的雾状，周围亦已戒严，与林子祥当年筑基情景一样。
钟文远端坐其间，神色平静，双目微闭，似乎已进入定状态。
直到午时左右，他才睁开双目，缓缓吐了一口气，随即口中翻出筑基丹，没有半分犹豫，一口吞了下去。
宋贤、林子祥、张宁远、余廉几人都在外间遥望，但见后山灵气涌动，形成一个个肉眼可见的气泡。
“开始了。”余廉轻声说了一句
其余几人皆未应声，宋贤面无表情，林子祥和张宁远目光则有些说不出的复杂意味。
时间一点点过去，诸多灵力气泡相互交融，形成一个个灵力漩涡，内里的灵气如猛虎一般超其扑涌而去。
随着灵气散去，灵力漩涡也逐渐消散，约莫两个时辰，灵力漩涡已经消散了一大半。
突然，钟文远端坐的身体猛然朝后倒去。
“呀！”余廉忍不住惊叫出声。
“钟师兄。”林子祥眼神一凝，也发出一声惊呼。
宋贤则眉头紧锁了起来。
“还是失败了。”张宁远叹了口气。
钟文远这一倒，后山半空中凝聚的灵气漩涡猛然崩散。
………
当几人来到钟文远身边时，只见他小腹间肚脐眼处，鲜血狂涌而出，仿佛被针扎穿了一般。
几人见此，相顾骇然。
宋贤张了张口，欲言又止，最后叹了口气。
“钟师兄。”林子祥一声悲痛呼喊，手中翻出一颗丹药，掰开嘴给他服了下去。
张宁远亦面现悲悯之色。
……
入夜，星光如雨，明月如磨。
昏暗的屋室内，钟文远缓缓睁开双目。
“钟长老，您醒了。”一名弟子见他醒来，连忙凑至跟前。
钟文远想要起身，身上却传来一阵剧烈的疼痛，让他忍不住发出一声痛苦的呻吟。
“钟长老，您别着急，现在需得静养。”
钟文远这是才想起自己筑基昏迷，本能的想要调动灵力，观察自己伤势情况，可刚按法门运转灵力，整个人仿佛都撕裂一般，彻底的痛感让他眼前一黑，就要再度晕过去。
那弟子见他痛苦到五官扭曲，连忙劝道：“钟长老，您现在需得好好养伤，不能调动灵力。”