另一男子缓和气氛道：“若非林师兄提拔，我们哪有今日。只要林师兄在，我们便可安枕无忧，纵然是蹲监牢，有什么大不了的，迟早还会出来。”
“你们放心，就算进了监牢，有我在，也不会让你们受苦。你们只要好好做自己的事就行了。”
“林师兄，年初就听说宗门有意在边下镇开建赌坊，怎么现在没了消息？王谦师弟一直想着这件事，若是宗门开设赌坊，他想调到那里去负责。”
“此事不过是当时掌教随便提了一嘴，八字还没一撇，就惦记上这位置，也太早了。宗门现在为胡小宝的事焦头烂额，哪有心思搞什么赌坊。所以我让你们最近都安分点，掌教因此事正恼火的紧，别撞到枪口上。”
几人密议的同时，远在边西城岐元山的宋贤也如愿见到了江峰。
昏暗的屋室内，他被徐浩领着自外而入，内里江峰正在审阅一叠卷宗。
“晚辈拜见江前辈。”宋贤恭恭敬敬行了一礼。
江峰如鹰般锐利的目光扫了他一眼，语气平淡而冷漠：“说吧！什么事？”
“敝宗弟子胡小宝目今被扣押在孔家，晚辈想求前辈出面与孔家之主孔德兴谈一下，请他们释放胡小宝，无论什么要求，敝宗都尽量满足。前辈若肯相助，敝宗上下感激不尽。”
宋贤直接道明来意和诉求，以江峰的修为和身份，能抽出时间见他已是很给面子了，如果还絮絮叨叨，必引起反感。
况且此事，徐浩此前肯定与他提过。
“我替你摆平此事，你拿什么谢我？”江峰也没有任何废话，言简意赅提出了要求。
“前辈看上什么，只管取去便是。晚辈及敝宗能有今日，全靠前辈提携，无论任何东西，前辈想要，晚辈自当拱手奉上。”
宋贤也不知提什么条件好，干脆便把主动权交给了江峰。
江峰能这么爽快答应解决此事，已经是出乎他意料了。
当然了，这对其而言，并非大事，只需一句话卖个人情。
但人情这东西是有来有回的，他今天让孔家卖他一个人情，来日孔家就可能会从别的事情上要回来。
天下从来没有白吃的午餐，任何事情都是有一定代价的。
因此索要报酬是完全合情合理的行为。
“以后穆赫草原通往边西城的所有贸易供税多交一成。”江峰面无表情，话音平淡。
以查检区如今的收入而言，多交一成，相当于每年三万灵石左右。
“谨遵前辈之令。”宋贤没有任何犹豫，立马应道。
说实话，这个条件并不算过分，浑元宗能占据天山，能在往来道路上设立查检区，本身就是依赖江峰的支持，就算没有胡小宝这件事，江峰提出要求，他也没有拒绝的筹码，毕竟他本身就是在人家手底下混饭吃的。
此前宋贤甚至已经做好拿出玉香丹二成收益，来换取胡小宝。
相比之下，把商贸供税提高一成，是已经不错的条件了。
“你去吧！等我处理完手头事务，你同我一道去孔府。”江峰尽显雷厉风霆行事风格，一旦谈妥条件，绝不拖拉，立马就开始行动。
“是，晚辈回去等候。”宋贤应声退出了屋室。
江峰面无表情望着其离去背影，又埋头继续处理起手头事务。
他之所以选择出手相助，不仅是贪图那一成的税供收益。
更为主要的是，宋贤在此次筑基选拔比试期间夺得头魁，拥有了前往山门筑基资格，这让他心底对其更高看了一眼，觉得此人潜力非小，不仅有处理事务的才干和能力，而且神通术法精妙。
以其在筑基选拔比试期间的表现，将来筑基成功可能性不小。
一个有潜力的人总是值得相帮的，何况这并非什么大事，不过举手之劳。
………
入夜，孔家山门，巍峨的府宅内院。
昏暗的屋室，一名男子自外而入，向内里端坐的孔德兴行了一礼：“家主，御兽宗主事江峰带着浑元宗掌教来了，是有要事拜会。”
孔德兴搭耸的眼皮微微一抬，声音苍老：“知道了。”
………
“江道友大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”山门外，宋贤跟在江峰身后，等不多时，就见一道遁光激射而至，现出一名婴儿脸白白胖胖摸样的中年男子，稽首行礼。
此人乃是孔家筑基修士孔贞宣，系孔家长房一脉的人。
“孔德兴道友呢？江某此来，是专程找他有事商议的。”江峰还了一礼，不假辞色的淡淡道。
孔家虽是边西城一霸，但以他的身份地位和修为，自然用不着太放眼里。
“家主正在大殿相候，特派我来迎接江道友。”
“那就请带路吧！”
几人随即来到孔家大殿，孔德兴已等候在殿外，见江峰到来，微笑迎了上去：“江道友贵客临门，敝府蓬荜生辉啊！”
“这么晚了，没有打扰到孔道友休息吧！”
两人客套了几句，便一同入了大殿内。
“在下今日此来，是无事不登三宝殿，这位是浑元宗掌教宋贤，此前他与贵府发生了一些摩擦，今日特领他来赔罪。”江峰在客位落座后，开门见山道明来意。
在他目光示意下，宋贤从他身后走出，向着孔德兴恭敬的躬身行了一个大礼。
“敝宗弟子胡小宝不知天高地厚，冲撞了贵宗修士，晚辈在此赔罪，希望孔前辈大人不记小人过，饶恕他这一回。晚辈及敝宗感激不尽。”
“宋小友不必如此，有话好好说。江道友，此事老朽还真不知详情，到底怎么回事？”
“宋贤，你将这件事同孔道友说说吧！”
“是。”宋贤遂将胡小宝被抓的始末详细陈述了一遍。
“有这回事吗？”孔德兴目光望向孔贞宣。
“是，前些日确实有一名胡小宝的修士被抓至府中，因他打伤咱们一名修士，所以将其羁押，正准备定罪。”
孔贞宣话音方落，江峰面无表情接话道：“浑元宗目今正为敝宗办事，宋贤和我也有一点交情，他找到了我，言这胡小宝非但是其宗门弟子，还是他亲舅。我想着冤家宜解不宜结，这才上门打扰。孔道友能否看我的薄面，将胡小宝释放？”
“小可的勾当，竟劳烦江道友亲至。”孔德兴目光望向孔贞宣：“把人带过来。”
孔贞宣应了一声，随即唤人去将胡小宝从囚室带来。
不多时，两名孔家修士架着一个身影来到室内，正是胡小宝。
此刻的他神情萎靡，披头散发，全身上下都是伤痕，琵琶骨处有两个血洞，一看就是被锁链贯穿的伤口。
见他被虐打的这幅模样，宋贤不禁怒火填胸，面上极力保持着平静神色。
此时，胡小宝也抬起了头，见到宋贤，他浑浊的目光一下明亮了起来，仿佛溺水的人看见了救命稻草。
“掌教，救我。”他的话音有气无力，目光却炙热的像是太阳，满眼都是乞求和期盼。
胡小宝平日虽有些浑，但毕竟是宗门弟子，而今遭此无妄之灾，被人凌虐。
宋贤看在眼里，自是又痛心又震怒。
“既然江道友开口，这个人就由宋小友带回去吧！若下次再犯，可别怪本府无情了。”孔德兴目光瞥了眼宋贤，淡淡说道。
“多谢前辈。晚辈今后一定好好管教门下弟子。”宋贤忍着愤怒，超其行了一礼，手中翻出一个储物袋，双手递了过去。
“这是对贵府那名受伤弟子的一点小小补偿，感谢贵府的宽宏大量。”
孔德兴看也不看一眼：“今日是看在江道友的情面，老朽岂是贪图这点钱财。”
“那我就不打扰孔道友，先告辞了。”江峰站起了身。
“我送江道友。”
宋贤搀扶起胡小宝，离了大殿，被江峰灵力所化的遁光包裹着径直离了孔府。
望着三人离去的身影，孔德兴目光微微眯起。
“没想到，这宋贤竟能请动江峰出面。我早说不该这么做，抓区区一个浑元宗弟子能有什么用？现在既没捞到好处，又平白无故得罪了势头蒸蒸日上的浑元宗，何苦来哉。”孔贞宣在一旁皮笑肉不笑的说道。
孔德兴并未接话，他知晓孔贞宣和孔贞清两人平日不合，为了家主之位明争暗斗，这话明显是指责孔贞清办事不力，肆意妄为。
…………
离开孔家之后，宋贤将胡小宝送到了坊市歇养，随后悄然回了天山。
时光荏苒，一晃眼又是数年。
经此一事后，宋贤更加谨慎，这些年从没离开过天山，每日刻苦修行，体内的灵力量也随之增长，终于到了炼气大圆满之境。
昏暗的屋室内，几名浑元宗核心人员聚于一趟，宋贤端坐主位，目光掠过众人，一脸凝重的开口。
“我不在的这段时间，宗门事务皆由文远师兄负责。如果不幸发生什么意外，宗门下一任掌教人选，我已留下了遗嘱，文远师兄和子祥师兄各有一份。总之，不管此行结果如何，宗门绝不能因此陷入内乱，若有不服从遗命者，不再是本宗弟子，人人皆可讨伐。”
他已决意前往御兽宗山门进行筑基，临行之前，要将一切事务安排妥当，以免出现变故。
如今的浑元宗内部组成非常复杂，有青云宗投奔而来的修士，有自己培养的弟子，还有天山派以及吸收的散修。
这就像是一个糅合的大家庭，山头林立，而主心骨就是宋贤，各方皆以他为首，一旦他不在了，很有可能会引发内部动乱。
别的不说，光是天山派修士和浑元宗弟子的利益争夺就够喝一壶的了。
宋贤这个天山派大当家是江峰指定的，天山派不敢反抗，再加上他这些年恩威并施，也得到了不少天山派修士的认可。
诛杀莫德真罕使得天山派内部那些蠢蠢欲动的修士畏惧。
设立查检区，改革分配制度，让天山派财政收益大增，获得不少天山修士尊重。
但这并不代表他们认同自己已是浑元宗的一员，尤其是对钟文远，天山派内部许多人都有意见。
盖因钟文远在一些政务处理上，非常偏向浑元宗嫡系，这使得原天山派修士和浑元宗内部的修士皆对其不满。
宋贤此去御兽宗山门筑基，万一有个三长两短，天山派修士会不会闹事，谁也不知道。
他当然有与天山派的几名核心人员交谈过，但这种事情口头的保证是毫无约束力的。
筑基本就是风险极大，从来没有人敢说自己百分百能成功，哪怕是再惊才绝艳的修士，也有可能倒在这一关，轻则修为倒退，重则身死道消。
所以他必须先确定浑元宗的接班人选，先保证内部团结。
不然的话，这么多年努力发展起来的宗门，可能顷刻间会变成一盘散沙。
宗门的下一任接班人选，他指定的是林子祥。
选定其为下一任掌教有两个原因，首先是其自身乃双灵根资质，虽然筑基失败，但以其寿元，仍有很大机会，将来能够筑基。
其次，林子祥资格比较老，在宗门内部有威望，能够服众，他总不能选一个毫无威望的毛头小子。
人选上面，其实只有林子祥和钟文远两人。
钟文远因与天山派修士不合，所以并非理想人选，那就只能是林子祥了。
宋贤并未将林子祥是下任掌教消息告知其他人，只留下了两份遗嘱，分别交给钟文远和林子祥。
第257章 一步筑基
入夜，月朗星稀。
边西城，岐元山，灯火通明的厅殿内。
宋贤和苏芷柔端坐，见徐浩大步自外而入，两人起身相迎。
“徐道友，打扰了。”
“两位道友不必客气，请坐。”
三人分宾主落座。