“袁道友能为客卿，真乃宋氏的一大幸事，等会到灵州，必定举办一场大典，正式聘请道友。”事情成了，宋仙鸣亦是喜不自禁。
宋长生微微一笑，就算宋仙鸣不说，他回去也是要办的，而且是大办特办，客卿的威慑意义本就大于实际意义。
若是偷偷摸摸的，怎么起到震慑效果？
“我们这便准备返回灵州，袁道友随我们一起还是？”
“老夫在九剑山还有些东西，道友和族长且先行一步，老夫随后便到。”
几人依依惜别，在归去的路上，宋长生才来得及询问这次拍卖会的细节。
宋路潼眉飞色舞的道：“贤侄，你是不知道，这次拍卖会那叫一个热闹。
单价最高的拍到了八万下品灵石，好在你老叔我运筹帷幄，又慷慨解囊，最终拍下了七颗【筑基丹】。
这一次你可不能忘了你老叔我的功劳啊。”
他说的兴起，随后眼角的余光瞥到了宋路那似笑非笑的表情，连忙改口道：“还有妹的功劳，你可别忘喽。”
在场众人见状会心一笑，宋路也不多计较，诉说起拍卖会的细节来，着重说到了那个出手阔绰的神秘买家。
如果不是他上来就放大招，这次的拍卖会的竞争不会那么惨烈。
说到这，宋路潼就来精神了，连忙道：“那家伙我见到了，挺年轻的，但一身修为却比我高了那么一丢丢，看我一眼就浑身起鸡皮疙瘩。”
“而且那小子长得还挺有特点。”
说着，宋路潼便将那人的容貌细细的描述了一遍。
宋长生越听越觉得不对劲，到最后眉头都皱成了一团。
根据宋路潼的描述，一张冷傲的面孔出现在宋长生的脑海中，渐渐的与另外一张面孔重迭在一起。
“潼叔说的那人难道是于东阳？”
宋长生神色变幻，这张脸他太熟悉了，虽只有一面之缘，但他却是宋长生到目前为止遇到的最难缠的对手。
一听宋路潼的描述，立马就对上号了。
“于东阳是浩然联盟的人，而他又在大肆的竞拍【筑基丹】，难道浩然联盟又要有什么动作了吗？”
……
第307章 落霞来使
宋长生心中有惑，宋路潼接下来说的话他基本上没听进去。
一行人回到灵州之后不久，袁天术便来到了苍茫峰。
宋长生为其准备了一场盛大的典礼，在四方宾客的见证下，亲自拜袁天术为宋氏首席客卿长老，地位等同太上长老。
一时间，四方哗然，谁都没想到，宋氏居然能够在这短短的几年时间里闹出这么大的动静。
一名紫府修士和两名紫府修士的威慑力是截然不同的，哪怕袁天术只是一位客卿，依旧让灵州周边的势力感到了巨大的压力。
其中首当其冲的当属烈阳宗，其与宋氏乃是死敌，宋氏的实力每强大一分都是对他们的一种威胁。
偏偏到了这个，身为宗门实际掌舵者的太上长老何泰却依旧稳坐钓鱼台，没有采取丝毫的措施，就好像忘却了昔日的恩怨一般。
这让一直想要烈阳宗与宋氏鹬蚌相争，自己好渔翁得利的相州荣氏百思不得其解，不知道何泰的葫芦里面卖的什么药。
周围的势力个个心怀鬼胎，但宋长生却来不及理会，他正在接待来自落霞城的使者。
很遗憾，并不是宋长生心心念念的庄月婵，而是一个儒雅随和的中年男子。
两人相见，男子主动开口道：“在下李儒，出自二城主座下，牛大壮是我的大师兄，此次乃是奉师命前来拜访宋族长，有要事相商。”
宋长生恍然，笑着拱手道：“原来是李师兄，不知战师叔有何吩咐，长生必定竭尽全力。”
“师弟快人快语，那师兄也就不兜圈子了，还是为十万大山那片疆域而来。”
“师兄指的是拓州？”宋长生若有所思。
在数月以前，金乌宗、天脉宗、落霞城的高层聚首，正式将联军在十万大山打下来的第一块疆域命名为“拓州”，取开疆拓土之意。
这片疆域北起落霞山脉，西越雷鸣山，东接鸿鹄山脉，南过黑水大泽，面积几乎有边、灵二州加起来那么大。
两宗一城为了争夺拓州可谓是不遗余力，上次因为宋氏站在落霞城这边，导致三家平票，谈判一度陷入僵局。
李儒这次来难道是要重新拉票？
看到宋长生眼中的不解，李儒开门见山的道：“上次谈判三家不欢而散，在最近，又重新组织了一轮谈判，最终决定以实力来决定拓州的归属！”
“实力？”宋长生一惊，难道两宗一城已经打算兵戎相见了？
那落霞城岂不是必败无疑？
李儒不知宋长生心中所想，点了点头道：“不错，几位真人商议之后，决定举行一场擂台赛，擂台赛夺魁的势力可获得拓州的所有权。”
“原来是擂台赛。”宋长生顿时松了口气，如果两宗一城兵戎相见，宋氏注定不能置身事外，擂台赛就和谐多了。
“这一次的擂台赛只能由筑基修士出战，每方可派五人参与。”
宋长生越听越觉得奇怪，这和宋氏有什么关系？
面对他探寻的目光，李儒直言道：“落霞城与金乌宗和天脉宗相比，底蕴还是薄弱了一些，擂台赛对于我们来说其实非常的不利。
但拓州对于我们来说实在是太重要了，无论如何都不能拱手相让，所以师尊遣我来请师弟代表落霞城前往参战。”
末了他还补充了一句道：“大师伯也是这个意思。”
宋长生闻言一愣，他是怎么也没想到李儒居然是来说这事的，连忙摆手道：“老师和几位师叔座下人才济济，哪里轮得到小弟去献丑，若是耽误了老师的大计，我万死难辞其咎啊。”
他倒不是故意推辞，心里确实就是这么想的。
李儒见宋长生不似刻意推辞，不由得叹了口气道：“师弟有些妄自菲薄了，三十岁出头的筑基大圆满修士，放眼大齐也没有几人。
你的实力，师尊和大师伯都是清楚的，所以才点名想让你走一趟。
实不相瞒，我城的筑基大圆满修士中，能够有机会和两宗嫡传一较高下者不过寥寥几人而已，胜算极低，若非迫不得已，也不会来麻烦师弟你啊。”
出战需要五人，落霞城家大业大，筑基大圆满修士不在少数，但同样的境界，实力也是有参差的。
如果将两大宗出战的嫡传弟子归类为第一梯队，那么落霞城能够挤进去的恐怕就只有音商、牛大壮、刑昭以及眼前的李儒罢了。
本来以庄月婵的天赋也能挤得进去，但她太年轻了，修为境界也才筑基后期，根本达不到出战的要求。
战天下原本打算从矮个子里面拔一个起来凑数，临了却突然想起了宋长生，所以才有了今天这一出。
李儒已经将话说的很明白了，再谦虚就显得不合时宜了。
从本心上来讲，宋长生是很乐意帮这个忙的，不提大城主对他的看重和庄月婵的情谊，就说在不久之前，落霞城才帮了宋氏一个大忙，于情于理，都没有他拒绝的余地。
只不过他的心中尚且还有些犹豫，他继任宋氏族长已经不是什么秘密，代表落霞城出战，若是败了自然不提，万一侥幸得胜，金乌宗和天脉宗会认？
面对他的疑虑，李儒却哈哈一笑道：“师弟多虑了，你虽是宋氏族长，却也是大师伯座下的弟子啊，此事亦是天下皆知。”
宋长生一愣，顿时哑然失笑，是啊，严格算下来，自己也算是落霞城的人啊，这又不是什么秘密。
真是当局者迷啊。
心中最后一丝疑虑消散，宋长生站起身来拱手一礼道：“不知那擂台赛何时开始，也好让小弟提前准备。”
见宋长生答应下来，李儒脸上露出了和煦的笑容，回礼道：“时间在一年之后，不过师弟最好提前半年到天音山，师尊和几位叔伯有意助师弟更进一步。”
“更进一步？”宋长生大喜过望，这可当真是意外收获。
“还请师弟早日将家族事务安排妥当，愚兄还要给家师回信，就不过多叨扰了。”李儒见事情谈妥，起身向宋长生辞行。
宋长生亲自将他送下山，随后便召开家族长老会，将这件事情做了一个通报。
众长老闻言神色各异，宋仙运皱眉道：“事关一州之地的归属，这场擂台的凶险恐怕不亚于生死之战，族长当真要参加？”
“上次中了雷王殿的引蛇出洞之计，全靠落霞城出手相助家族才没有遭遇损失，滴水之恩当涌泉相报，于情于理，我都应该走这一趟。”
见众人满脸忧色，宋长生笑着宽慰道：“放心吧，我不会逞强的，若是敌不过我就认输。”
“你有决断就好。”宋仙运微微点头，不再多言。
“今天召集大家来，主要还是为了【筑基丹】的事情，潼叔带回来的这七颗【筑基丹】大家拟定好人选没有？”
在离开之前，该处理的事情必须要处理了，这【筑基丹】的分配就是当下最紧急的事情。
由于庶务长老宋路舟闭关炼制【筑基丹】，夏韵雪起身回应道：“已经列出了一部分人选。”
说着她拿出了一张由兽皮书写的名单，宋长生接过来粗略的扫了一眼，顿时皱起了眉头，怎么只有五个人？
以往都是先递上一份大名单，最后从中圈定合适的人选，这一次倒好，名单上的人比【筑基丹】还要少，这怎么选？
“娘，为何不多圈定一些人选？”
“家族目前最有希望突破筑基的族人都在这上面了。”夏韵雪有些无奈。
获取【筑基丹】的速度太快有时候也是一种苦恼，前些年前前后后获得了九颗【筑基丹】，已经将符合条件的修士筛了几遍。
然后又有许多等不及【筑基丹】而强行突破的，陆陆续续殒落了十几人，就成了一个宋青刑。
这些都是家族精英。
一来二去，导致剩下的凝聚了道基的修士中，要么年龄大了，要么资质欠佳，要么就是存在某些缺陷，夏韵雪挑挑拣拣，最终也只选出了五个成功几率比较大的。
宋长生捏了捏鼻梁，他没想到，自己居然有一天会因为【筑基丹】过多而感到烦恼。
要是连这七颗都解决不了，宋路舟那边那一炉就更别提了。
“要不先放放，等家族小辈成长起来之后再分配？”宋长玄出声建议道。
他说的也不无道理，家族的年轻一辈修士中的人才不少，如宋青熙、宋青鸿、宋青霞、宋青石等，都非常的出色，只是修炼时间太短，大多都还在练气后期。
现在提前保存，等他们要用的时候就不需要发愁。
他的出发点是没错的，但宋长生却摇了摇头，宋氏目前最缺的就是人手，哪有那么多时间去等。
再说了，等宋青熙她们要用【筑基丹】的时候，家族灵植园种植的那一批灵药也差不多了，炼一炉便是，哪里需要从现在就留着。
想了想，宋长生又拿起名单看了看道：“这上面怎么没有长雪族姐和长期族兄？”
“他们二人虽然符合条件，但已经突破失败了一次，家族每一份资源都是异常宝贵的。”宋仙运耸拉着眼皮，没有说明，不过在场众人都已经明白了他的意思。
失败者是没有第二次机会的。
宋长生闻言默然，在他看来，既然【筑基丹】还有盈余，让他们二人再试一次也无妨。
但从家族的层面上来说，这样做却会引发族人们的不满，身为族长，一碗水要尽量端平才行，各方的情绪都要照顾到。
“那就再挑选几个，拥有一技之长和对家族有重大贡献的族人优先考虑，年纪可以放宽到六十五岁，资质稍差的也无所谓。
等五伯那边的【筑基丹】出炉之后就尽快圈定人选。”无奈之下，宋长生只能放宽限制。
虽然这样做会导致成功率降低，但他也没办法，家族需要人手，这批【筑基丹】必须要尽快转化成硬实力。
“明白了，我下去安排。”夏韵雪点了点头。
七日过后，宋路舟出关，他这一次成丹也是五颗，但比上次的品质略微高了一些。
这下子，宋长生手握十二颗【筑基丹】，可以说宋氏五百年来从来就没有这么阔气过。
但最气人的是，挑选不出合适的人选。
每每想起那些没等来【筑基丹】选择强行突破的修士宋长生就心痛的无法呼吸，那是家族最精锐的一批修士啊，若是他们能够再多等几年，结局或许就不一样了。
可惜没有如果，毕竟谁也没想到这几年宋氏居然能够这么频繁的获取【筑基丹】，这才导致许多年纪偏大的修士选择放手一搏，不然就不会是今天这个局面了。