从技术角度说，方念祖的命令并没有错误，实际上肇和舰的钢板早已老化不堪重负，负伤进水过重，没有开到锚地就不得不抢滩搁浅。但是无论如何这也是逃跑。甲午之战后的中国海军再也容不下“逃跑”这个词。于是，在中国方面的记录里，这次战斗的过程就是：“13日平明前，广东空军封锁珠江口，误以为执勤的“海周”、“肇和”两舰是日舰，即行低飞轰炸，这场误会为日舰发现，偷机图袭。是夜，日舰三艘潜伏在舢板州后面，翌日平明，海周号向大角海面巡逻，正在左转沙角时，日舰出击，双方展开激烈海战，沙角守军发炮支援，但后巡的“肇和”舰长方念祖畏惧不敢抵御……”
可怜的方念祖，两辈子也要后悔下这条命令。更加悲惨的是，此战后军法审判方念祖“贪生怕死，临阵脱逃”，将其处死。
剩下的海周号孤立无援，顿时遭到灭顶之灾，日舰的炮火准确地倾泻在它的甲板上，海周号主炮失灵，正要转舵随肇和撤离之时锚机又被一弹炸毁，两条锚链自动抛落，把海周舰固定在当地。只短短几分钟，海周号舰尾被洞穿下沉，幸好该处水浅，该舰勉强坐礁而没有沉没。
打垮了中国战舰部队的日军马上炮击虎门要塞，同时命令海军陆战队准备登陆！
但是他们低估了中国指挥官的能力，确切的说，低估了陈策。
海军老将陈策早就准备好了三个绝招，不到关键时刻是不会亮出来的。
这个时候，已经足够关键。
民国海军中的大英帝国爵士（13）
八
１4－9抗战时期的中国海军高速鱼雷艇
肇和号的沉没其实并非陈策意料之外，这艘二十多年舰龄的老巡洋舰，战斗力和当时先进的驱逐舰级别舰艇相比都已经难以抵挡。抗战开始的时候，中国海军无力和日军争夺制海权，这一点无论陈策还是海军部长陈绍宽都很明白，因此中国海军战前仅新建了宁海、平海两艘浅吃水的轻巡洋舰，却大量制造改装适用于长江的浅水炮舰，如“十小海”、“十二胜”等，每年的秋操大演习并非在外海，而是在长江上的湖口进行。对此当时新闻界讥讽不断，大公报以《海军乎？江军乎？》的标题对此进行过报道，认为海军不敢出海，只敢吓唬陆军。事实上这是因为中国海军高层已经预见到抗战开始中国海军就无力和日军争夺制海权，未来的战场将是长江和珠江这样的内河。
因此，海军原有清代遗留下来的几艘老式巡洋舰成了鸡肋，它们吃水深，目标大，不适合内河行动，防空火力薄弱，处于防又防不住，逃又逃不了的尴尬境地。由于长江上的战斗日军主要出动航空兵攻击中国海军舰只，这些战舰即便想与日军一拼也不可得。结果，肇和舰的准姊妹舰应瑞号练习巡洋舰9月25日被日机炸中负重伤，10月23日在采石矶终被击沉，而其余五艘清代遗留的老巡洋舰海圻、海容、海筹、海琛、通济则命运更为悲惨，被作为阻塞船自沉于江阴封锁线。相比之下，肇和的结局是其中最为壮烈的，假如它苟延残喘到虎门陷落，由于吃水深无法上驶珠江，恐怕也难逃自沉的命运。
当肇和舰正面临灭顶之灾的时候，另一艘日本军舰正在珠江口停船待机。
这就是日本海军运输舰甘丸。它抛锚在这里是因为正在准备组织陆战队换乘，强登虎门炮台。
其实，当时日本军队在广州方面的兵力并不多，能够用于陆战的海军陆战队不足千人。假如从兵力上计算，和广东地区的中国陆军相差几十倍。因此，日军并无攻占广州的作战计划，主要目的是封锁珠江海口，断绝对中国大陆的海外运输和援助路线。日军最初采取的作战方案是夺取万山群岛，封锁广州海口。然而，广东进出口多经过中立的香港，而且万山群岛海区面积过大，日军兵力不足，整个封锁线如同一只大型的漏勺，效果极不理想。
为了真正达到封锁的目的，日本长谷川清海军中将指示华南的第五水雷战队调整部署。日军很快发现，实现封锁最容易的方式就是攻占虎门要塞。因为虎门要塞正当珠江咽喉，所有广州向海外的水路都必经虎门，假如将其攻占，整个广州海口的运输线就完全被关闭。
即便如此，陈策部下的虎门守军也有两千以上，远超日军。不过当时中国军队因为装备和训练的低劣，即便以多打少，也常常难以招架精锐的日军。当时的战力推算，基本是六名中国政府军士兵可以抵挡一名日本兵，所以，日军指挥官原显三郎并不认为自己兵力不足。
眼看中国舰队被击溃，日本海军陆战队员登甘丸运输舰，开始在虎门口外换乘小艇，准备登陆。关于这艘甘丸号运输舰，后来的报道十分模糊，中国方面的战报中称“击沉日本海军甘丸号运输舰一艘”。而日军方面只提到“运输舰一艘受创”。该舰到底是沉是伤，双方的结论并不一致。根据兄弟查到的资料，甘丸，石川重工制造，原为关西汽船公司班轮，排水量2,450吨，1937年被日本海军征用，改为运输舰。1943年在马绍尔群岛被美军潜艇凤尾鱼号击沉。
因此，甘丸在虎门一战中，应该是负伤，而没有沉没。值得一提的是，看日军舰艇的名称，经常可以看到某某丸，于是有的朋友认为这就是某某号的意思。其实不然，丸，在日语中代表顺利、生意兴隆等含义，一般商船名字中常带有“丸”字表示祈福。所以，如果在日本海军舰艇中看到某某丸的字样，就表示这条军舰是由商船改造的，比如甲午海战中的西京丸，就不是海军原有舰只，日本海军的正牌军舰名称中，是不带有“丸”字的。
日军根本没有想到甘丸会被击中，因为当时甘丸停船的位置离虎门要塞最前方的大角沙角炮台还有一万五千米。根据情报，虎门炮台原有射程超过十五公里的重炮，但孙中山东征陈炯明的时候已经拆卸带走投入陆战，现有中国守军的火炮最大射程只有十二公里，而且按照常规应该部署在比较靠后的威远炮台。所以，十五公里是一个安全的距离。
然而，令日本人不可思议的事情发生了，日军刚刚开始换乘，中国军队的炮弹就准确的飞向了甘丸，在它周围炸开一条条水柱。
原来，这射程十五公里的大炮，就是陈策安排的三条杀手锏之一，此人名字中带个策字，的确是老谋深算。
陈策经营虎门要塞多年，对自己的实力了如指掌，他名为海军中将，上了岸兵力连陆军小上校的一个旅都比不上，和日军硬顶自己是招架不住的。但他作战经验丰富，深知兵法中虚则实之，实则虚之的道理，故此把最大的15厘米维克斯大炮和70%的兵力都部署在了第一线的大角、沙角炮台。取的是不足而示有余的道理。
然而火炮射程不足始终困扰陈策。当时兵工署在广州有一座制造大炮的工厂，因为准备持久抗战，正在迁往内地，来了个炮兵专家叫沈辛耕指导拆卸设备。陈策到德国考察的时候和沈有一面之缘，因此请他来炮台指点，沈是当时中国少有的炮兵专家，随即提出了十点改进意见，包括减轻弹头装药，特别是采用倾斜炮座改善火炮仰角的措施。实验证明非常有效，维克斯15厘米大炮的射程从十二公里提高到了十五公里，但这个秘密，连广州的余汉谋司令长官都不知道。日军几次进犯虎门，陈策都没有舍得用这十五厘米大炮，今天终于用上了。
炮弹飞到十五公里，本来准确性差些，但是日军过于托大，竟然让甘丸抛锚组织换乘，结果让中国海军打了死靶，虎门炮台守军根据炮弹炸点修订射击诸元，一颗15厘米炮弹正中甘丸舰首，接着又命中它的中舱，等待登陆的日军陆战队员死伤惨重。
甘丸舰长急中生智，下令砍断锚链，带着满船烈火逃出珠江口。我想15厘米大炮的炮弹减三装药可能是没能击沉甘丸的一个原因，否则一条商船标准的运输舰，如何扛得住如此重炮的打击？
民国海军中的大英帝国爵士（14）
然而陈策得势不饶人，第二个杀手锏立即出手，大队长梁康年中校率领四艘鱼雷快艇风驰电掣般冲出虎门，直扑受伤的甘丸。
广东海军的四艘高速鱼雷快艇是陈策的宠儿，这是中央海军都没有的出色武器。1号、2号鱼雷艇是英制，航速40节，3号、4号鱼雷艇是意制，航速41节！都是三十年代的最新产品。相比之下，中央海军的四艘星级鱼雷艇则是1895年的产品，四艘湖级稍新，但也是1907年的老家伙了。
日军见状不妙，顾不得继续攻击负伤搁浅的肇和、海周两舰，掉头赶来迎击。夕张全力压制炮台火炮，追风、疾风则阻击鱼雷艇的攻击。
但是中国海军鱼雷艇速度太快，不顾干扰发射了鱼雷后高速返航。
广东海军战报称有一条鱼雷命中甘丸，将其击沉，而日军则没有击中的纪录。在这个问题上，我个人比较倾向相信日军的纪录。这是因为广东海军使用的鱼雷艇比较特殊，为了追求高航速，它们采用无发射管的抛掷发射法发射鱼雷，因此在远距离上命中率比较低。采用同样艇型的电雷学校史可法中队在上海袭击日军旗舰出云，也因为同样原因未能击中。相对来说，人民解放军海军鱼雷艇采用的管状发射器命中率就高得多，而国民党海军死撞南墙，到台湾以后研制的鱼雷艇还是抛掷发射。海峡内战中共产党一方的鱼雷艇战绩辉煌，国民党却寸功未立，这也未始不是一个原因。
尽管只是有惊无险，然而日军已经不敢继续实施登陆了，甘丸逃走，夕张还不甘心地继续和大角、沙角炮台展开炮战，试图捞回面子。
这时陈策的第三招杀手锏就出手了。
日军忽然听到头上传来隆隆的机声。抬头看去，却见中国空军的霍克战机已经凌空杀来。
中国抗战中兵种配合从来是一个大问题，陈绍宽的江阴大战从来没得到过空军的任何支援，其他战场上空军的掩护也总是姗姗来迟。唯独陈策这一战，空军来的迅捷及时。这是因为陈策在广东人脉深厚，大路条条没有他走不通的，战前他便和空军大拉关系。广东空军本来对陈有点儿忌惮，因为有当年击沉飞鹰舰的过节。结果陈轻袍缓带，雍容大度，自己掏腰包请空军官兵到香港开心（当年东江纵队的一本回忆材料里面对这个事情评价可是不高，称广东的海军和空军“沆瀣一气，到香港狂嫖滥赌”）。真实的情况谁也没见过，但是自此广东空军对陈策的确达到了一个电话就来的默契水平。
原显三郎这才意识到自己太托大了，以为依靠第五水雷战队就能解决问题，放着龙骧、凤翔两艘航空母舰不用，让中国飞机来炸自己的巡洋舰！
日方自己的纪录是这样的：“立即停止了对虎门要塞的炮击，中止了炮战，全舰队沿珠江向外撤退，退向大铲岛锚地。中国飞机继续追击，先后发动四次攻击。（夕张舰）被近弹击中造成伤亡，但不影响航行。”
日舰被陈策的三招杀手锏搞得晕头转向，虽然取得了击沉肇和海周的海战胜利，却不敢在珠江内停留，匆忙逃往外海。
联合舰队认为原显三郎未能完全达成任务，广东方面中国海军的力量还很强大，必须加以扫荡。因此立即加派舰艇，由高须四郎中将指挥试图彻底消灭华南的中国海军力量。
除原有的第一航空战队（航空母舰龙骧、凤翔）、第五水雷战队（夕张，第二十九驱逐舰队，第十六驱逐舰队）外，增调第一联合航空队（飞机79架）、第九巡洋战队（重巡洋舰妙高、轻巡洋舰多摩）、第二十三航空队（水上飞机母舰香久丸、巡洋舰五十铃等）前往华南珠江口。
高须四郎是日本海军名将，太平洋战争开始后，古贺峰一大将失事遇难，高须担任过联合舰队总司令，并晋升海军大将。接手指挥后，他认为中国海军之所以能够具有较强的战斗力，原因在于日军并未取得绝对的制空权，因此从9月20日到9月23日连续空袭广州白云机场和天河机场。广东空军虽然竭力应战，但终因寡不敌众，牺牲惨重，最后仅剩下三架可用飞机，后退到从化和韶关机场，只能偶尔杀来珠江口做一点游击战，再无力掩护海军的战斗了。
随后，日军利用天气晴朗的有利条件，连日追击狂轰陈策所部海军各舰。广东海军虽然全力抗击，但是势单力孤，防空火力不足，至30日，除彻底炸毁搁浅的肇和舰外，先后击沉炮舰海虎、海强、江大、坚如、舞风，运输舰福游。至此，广东海军主要水面舰艇，除执信、仲元等浅水炮舰退入珠江上游，全军覆没。
但是面对陈策虚虚实实的布防，高须摸不清他的底细，最终也不敢对虎门要塞下手，直到1938年2月，双方始终僵持在虎门要塞之前的珠江口。
九
１4-10广东空军北上抗日，是陈策在虎门打得异常艰苦的原因之一，但广东空军在战场上堪称骁勇善战，这是广东飞行员朱均球在湖北踩着自己击落的日军飞机残骸照相留念。
1937年到1938年，是中国战场至为艰难的一年，但也是让世界吃惊的一年。那个时代的中国在洋人眼里不比埃塞俄比亚好多少，几乎没有现代的工业和能源体系，人员素质、教育水平普遍停留在中世纪，缺乏强有力的政权组织，日军“三个月灭亡中国”并不是一句狂言。然而，中国的不屈令世界为之瞩目。有句话说得好，“人必自助而后天助之”，中国在战后成为五大国之一，抗战中的顽强抵抗是最重要的筹码。假如自己一触即溃，国际上是没有公理可言的。
广东海口，1937—1938年度承担了中国进口的85%，是中国抗战最粗的大动脉，武器、弹药、车辆、药品，源源不绝地沿着这根大血管注入正在长江、华北和日军激战的中国军队前线。从这一点说，守住了中国的南大门，陈策等粤军将士功不可没。同时，广东口岸也成为日军必欲断之而后快的中国补给线路。
民国海军中的大英帝国爵士（15）
日本方面通过计算，认为中国人力资源依然丰沛，但是战前装备储备，断无持久支撑的能力，假如切断海外对中国的武器装备补给线，中国将不战而降——单单靠血肉长城是顶不住飞机大炮的。
切断广东海口，香港和虎门是日军最重要的目标。香港因为它特殊的地位，日军暂时还有所忌殚，虎门，就纯粹是打不下来了。日军白天进攻要面对虎门要塞的重炮，夜间偷袭要遭到中国海军鱼雷艇队的严重威胁。同时，陈策也并没有闲着，一直在积极备战。首先，他苦心经营广虎公路，一旦有警第四战区余汉谋将军的陆军可在数小时内驰援虎门。其次，在虎门要塞前方水域布设水雷和沉船等水下障碍物，并把航灯标全部毁去。珠江航道错综复杂，水文条件特殊，为了避免搁浅，日军进入珠江口只敢走航道中央，无形中减少了中国炮台瞄准的麻烦。此外，陈还组织部属打捞修复坚如等负伤舰艇，重新组建华南的水面舰艇部队。
陈策对珠江口就像对他家后院一样熟悉，日军南支派遣舰队面对这个狡猾如狐的对手一筹莫展。1938年年初，高须四郎屡次请求陆军提供一个师团以上的部队，登陆解决珠江口中国守军。但当时日军动员还不充分，兵力不足，长江南北、山西两淮到处都是战场，捉襟见肘。除了防备苏联的关东军，大本营根本无兵可调。事实上，日军的兵力要到1940年以后才升上顶峰，1938年10月，日军大举进攻广东，出动第五、第十八、第一〇四师团组成二十一军投入作战，其实已经十分冒险。因为当时投入这三个师团以后，日本就没有战略预备队了。整个日本本土四岛只有一个不足编的师团和警察防卫，这纯粹是欺负中国没有渡海作战力量只能望洋兴叹，否则送一个空降军突袭东京，只怕日本要提前六年投降了！
正在日军一筹莫展之时，大本营却给高须四郎派来一位不速之客。此人指点乾坤，令整个华南日军精神顿时为之一振。也正因为他的到来，日军在1938年4月，发动了对虎门要塞的第二次大举进攻。
这个人，就是日本著名间谍，在绥远和傅作义周旋过的南本隆实少将。南本是日军中的“支那通”，尤其擅长在中国军政界中纵横折冲，从中渔利。日军中以情报人员而有将军身份的，不过土肥原等寥寥数人而已。南本隆实曾经和中国著名特工高手戴笠在华北斗智斗勇，多次给军统造成重大损失，被戴笠称为“毒蛇”。八一三抗战期间，戴笠和大特务文强在上海精心布置圈套诱捕南本，虽然从他手中骗取到一笔巨款，但南本嗅觉灵敏，间不容发之间发现疑点，立即抽身，使戴、文的刺杀功亏一篑。此时，他已经是堂堂的旅团长，被专程调到珠江口，是带着攻取虎门要塞的锦囊妙计而来的。