这竟无妨，只管留着！”宝钗听说，方罢了。
大家猜了一回，皆不是。
冬日天短，不觉又是前头吃晚饭之时，一齐前来吃饭。
因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想他女儿。
他来求恩典，接袭人家去走走！”王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许他去的！”一面就叫了凤姐儿来，告诉了凤姐儿，命酌量去办理。
凤姐儿答应了，回至房中，便命周瑞家的去告诉袭人原故。
又吩咐周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个，你两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去。
外头派四个有年纪跟车的。
要一辆大车，你们带着坐，要一辆小车，给丫头们坐！”周瑞家的答应了，才要去，凤姐儿又道：“那袭人是个省事的，你告诉他说我的话：叫他穿几件颜色好衣服，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的。
临走时，叫他先来我瞧瞧！”周瑞家的答应去了。
半日，果见袭人穿戴来了，两个丫头与周瑞家的拿着手炉与衣包。
凤姐儿看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒华丽，又看身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。
凤姐儿笑道：“这三件衣裳都是太太的，赏了你倒是好的，但只这褂子太素了些，如今穿着也冷，你该穿一件大毛的！”袭人笑道：“太太就只给了这灰鼠的，还有一件银鼠的。
说赶年下再给大毛的，还没有得呢！”凤姐儿笑道：“我倒有一件大毛的，我嫌凤毛儿出不好了，正要改去。
也罢，先给你穿去罢。
等年下太太给作的时节我再作罢，只当你还我一样！”众人都笑道：“奶奶惯会说这话。
成年家大手大脚的替太太不知背地里赔垫了多少东西，真真的赔的是说不出来，那里又和太太算去？偏这会子又说这小气话取笑儿！”凤姐儿笑道：“太太那里想的到这些？究竟这又不是正经事，再不照管，也是大家的体面。
说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了。
一个一个象'烧糊了的卷子'似的，人先笑话我当家倒把人弄出个花子来！”众人听了，都叹说：“谁似奶奶这样圣明！在上体贴太太，在下又疼顾下人！”一面说，一面只见凤姐儿命平儿将昨日那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，与了袭人。
又看包袱，只得一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只包着两件半旧棉袄与皮褂。
凤姐儿又命平儿把一个玉色绸里的哆罗呢的包袱拿出来，又命包上一件雪褂子。
平儿走去拿了出来，一件是半旧大红猩猩毡的，一件是大红羽纱的。
袭人道：“一件就当不起了！”平儿笑道：“你拿这猩猩毡的。
把这件顺手拿将出来，叫人给邢大姑娘送去。
昨儿那么大雪，人人都是有的，不是猩猩毡就是羽缎羽纱的，十来件大红衣裳，映着大雪好不齐整。
就只他穿着那件旧毡斗篷，越发显的拱肩缩背，好不可怜见的。
如今把这件给他罢！”凤姐儿笑道：“我的东西，他私自就要给人。
我一个还花不够，再添上你提着，更好了！'众人笑道！”这都是奶奶素日孝敬太太，疼爱下人。
若是奶奶素日是小气的，只以东西为事，不顾下人的，姑娘那里还敢这样了。
“凤姐儿笑道！”所以知道我的心的，也就是他还知三分罢了。
“说着，又嘱咐袭人道！”你妈若好了就罢，若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。
可别使人家的铺盖和梳头的家伙。
“又吩咐周瑞家的道！”你们自然也知道这里的规矩的，也不用我嘱咐了。
“周瑞家的答应！”都知道。
我们这去到那里，总叫他们的人回避。
若住下，必是另要一两间内房的。
“说着，跟了袭人出去，又吩咐预备灯笼，遂坐车往花自芳家来，不在话下。
这里凤姐又将怡红院的嬷嬷唤了两个来，吩咐道：“袭人只怕不来家，你们素日知道那大丫头们，那两个知好歹，派出来在宝玉屋里上夜。
你们也好生照管着，别由着宝玉胡闹！”两个嬷嬷去了，一时来回说：“派了晴雯和麝月在屋里，我们四个人原是轮流着带管上夜的！”凤姐儿听了，点头道：“晚上催他早睡，早上催他早起！”老嬷嬷们答应了，自回园去。
一时果有周瑞家的带了信回凤姐儿说：“袭人之母业已停床，不能回来！”凤姐儿回明了王夫人，一面着人往大观园去取他的铺盖妆奁。
宝玉看着晴雯麝月二人打点妥当，送去之后，晴雯麝月皆卸罢残妆，脱换过裙袄。
晴雯只在熏笼上围坐。
麝月笑道：“你今儿别装小姐了，我劝你也动一动儿！”晴雯道：“等你们都去尽了我再劝不迟。
有你们一日，我且受用一日！”麝月笑道：“好姐姐，我铺床，你把那穿衣镜的套子放下来，上头的划子划上，你的身量比我高些！”说着，便去与宝玉铺床。
晴雯も了一声，笑道：“人家才坐暖和了，你就来闹！”此时宝玉正坐着纳闷，想袭人之母不知是死是活，忽听见晴雯如此说，便自己起身出去，放下镜套，划上消息，进来笑道：“你们暖和罢，都完了！”晴雯笑道：“终久暖和不成的，我又想起来汤婆子还没拿来呢！”麝月道：“这难为你想着！他素日又不要汤婆子，咱们那熏笼上暖和，比不得那屋里炕冷，今儿可以不用！”宝玉笑道：“这个话，你们两个都在那上头睡了，我这外边没个人，我怪怕的，一夜也睡不着！”晴雯道：“我是在这里。
麝月往他外边睡去！”说话之间，天已二更，麝月早已放下帘幔，移灯炷香，伏侍宝玉卧下，二人方睡。
晴雯自在熏笼上，麝月便在暖阁外边。
至三更以后，宝玉睡梦之中，便叫袭人。
叫了两声，无人答应，自己醒了，方想起袭人不在家，自己也好笑起来。
晴雯已醒，因笑唤麝月道：“连我都醒了，他守在旁边还不知道，真是个挺死尸的！”麝月翻身打个哈气笑道：“他叫袭人，与我什么相干！”因问作什么。
宝玉要吃茶，麝月忙起来，单穿红绸小棉袄儿。
宝玉道：“披上我的袄儿再去，仔细冷着！”麝月听说，回手便把宝玉披着起夜的一件貂颏满襟暖袄披上，下去向盆内洗手，先倒了一钟温水，拿了大漱盂，宝玉漱了一口，然后才向茶格上取了茶碗，先用温水ッ了一ッ，向暖壶中倒了半碗茶，递与宝玉吃了；自己也漱了一漱，吃了半碗。
晴雯笑道：“好妹子，也赏我一口儿！”麝月笑道：“越发上脸儿了！”晴雯道：“好妹妹，明儿晚上你别动，我伏侍你一夜，如何？”麝月听说，只得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶与他吃过。
麝月笑道：“你们两个别睡，说着话儿，我出去走走回来！”晴雯笑道：“外头有个鬼等着你呢！”宝玉道：“外头自然有大月亮的，我们说话，你只管去！”一面说，一面便嗽了两声。