自家住的院子是不成的，待客有正房正堂，都是不错的地方。把人迎进去，又上了各色的果子和酸奶子，“都尝尝，看看味儿可好？”
王夫人点头：“味儿轻，我尝着倒是好。”
碗是甜白瓷的，个个做的好造型，比那金玉琉璃瞧着都精致。
很少出门做客的邢夫人端着碗爱不释手：“难为哪里淘换来这样的东西。”
“回头叫人给大舅母送一套去，不值什么。”待客最麻烦，尤其是招待这种不请自来的客人。这边打发人去外面叫席面，那边还得找话题跟这边寒暄。像是尤氏和李纨，她们就比较关注邵华的肚子，跟邵华说这些话题去了。王熙凤是看见别人大肚子心里就不自在，也往跟前凑，只侍奉贾母罢了。
三春跟过来，随着来的还有宝钗，幼娘请去她那边的屋子坐了。三春倒是利索的跟去了，只宝钗在这边坐着。
跟着薛姨妈来的，还有余柳。她打从一进来，视线就跟着林雨桐，一副有话要说的样子，林雨桐只做不见。薛姨妈不止一次警告似的看余柳，也没阻止她这种执着的眼神。
贾母见林雨桐忙来忙去的，就拉了她坐到身边：“一家子娘儿们，出来串门子，也没有什么要紧的事，家常的招待就行了，别忙了，这小半年都没见你了，过来说说话。”
林雨桐心道：来了！
果然，就听贾母低声道：“前几日去瞧了娘娘，竟是比以往清瘦了好些。我跟你们太太都怕她是报喜不报忧，跟我们不说实话。反倒是你，常进宫，跟她又是姐妹，你们姐妹之间反倒是比我们好说话。”
林雨桐就笑：“我的老太太，就咱们这样的人家，哪一天没个一两件叫人不自在的事？要说那都是顺心如意，这肯定是哄您的话。可这要说有什么不好，那也不见得。左不过是那些事。宫里的事……别人不知道，您却是知道的……”
薛姨妈突然道：“听说周贵妃家送了个姑娘进宫服侍她们娘娘了，不知道这事真不真的？”
她的消息还挺灵通。
薛家到底是常跟内务府打交道，倒是消息比别处灵敏些。
这事是真的，周家那位娘娘……也有了身孕了，找了个本家的姑娘进去……其实就是固宠的。这事林雨桐真知道，皇后身边的嬷嬷悄悄跟她说了，叫她宽解宽解皇后。
皇后对这事看的很开：“别说皇后了，就是当初在王府，不也是这个那个的，身上不干净不能伺候了，给齐整的丫头开脸伺候上一两回的也是有的。要为这个生气，我早气死了，能坐在如今的位子上？”
林雨桐就叹气：“是！做什么不得付出点代价呢。”想坐稳皇后的位子，不容易。
皇后也笑：“宫里的女人多了并不可怕，可怕的是皇上可着一个人宠，那才是真真要坏事的。”
是这个道理！所以，在皇后看来，情况并不算糟糕。
如今这边提起了周贵妃，薛姨妈打的什么算盘，大家心里都明白。但这周贵妃和贾元春又不一样，这周贵妃的娘家是早投效了正隆帝的，是潜邸的老臣了。如今新贵，像是周贵妃这样的，是代表了正隆帝对一方势力的一个态度。所以，这样的事，周贵妃做没事，贾元春要是做了，这就是犯忌讳。
贾母今儿来，问的其实是皇后和周贵妃有孕这事，而薛姨妈却把话题转到了周贵妃能接人进去伺候的事。
这压根就是两码事。
林雨桐只摇头：“宫闱之事哪里是能拿来说嘴的？”她不软不硬的顶了薛姨妈一下，这才拍了拍贾母的手，用两三个人能听到的声音道：“……您和太太不能急，你们着急，自然就叫娘娘心里更急。这种时候，就更得稳住了。别人生就叫别人生嘛，咱只做好自己的事便罢了。别说还不知道生下来是皇子还是皇女，可就算生下来是皇子，这小皇子长成大皇子，这得多久以后呢。更何况长大之后……那时候就更说不准了。别的不说，就说那义忠亲王，还做了接近三十年的太子呢，结果呢？变数这般大，盯着这些做什么？反倒是惹了忌讳了。”她就低声道：“您要是记挂娘娘，赶上天气好的时候，偶尔去瞧瞧。您毕竟是上了年纪了，这般的折腾下来，难道娘娘不操心？娘娘心里会想，是因为她自己个的原因叫老祖母受累，这心里过不去。”
前面的话甚是有道理。说的大胆，但也正是因为大胆，说了别人都不敢说的，才越发叫人觉得可信。
之前的不满，因着这些‘掏心掏肺’的话彻底化为无形了。
贾母反攥住林雨桐的手，“也就你这孩子实心，敢说这些话。”
王夫人也心里欢喜，前面的话有道理，后面的话正有利于王夫人。她也不想每次进宫都跟着老太太，母女俩想说些私房话，反倒是因为老太太在，一直没找到机会。
于是忙道：“我就说，这孩子万万没有跟咱们生分的道理。”
林雨桐就道：“说到哪里去了？怎么会生分了？”她就一件一件的说事：“大前儿皇后娘娘叫，前儿忠顺王妃又叫了去，府里的大郡主年纪也到了，准备嫁妆的事，偏之前又有钱家舅舅合家上京，这中间又有亲家齐家那边的两位老人家做生日，张家又赶着来催婚，正跟嫂子商量着嫁妆的事呢……家业不大，偏事儿不少。又不比府上，人多有个帮手，饶是今儿这位奶奶不在，必是又另一位奶奶应承的。我这里除了我，也没旁人。”
王夫人忙道：“这就是兄弟分家早的弊端。”
林雨桐就笑：“就是不分家，也没人帮我不是。弟妹陪着英哥儿呢，还是大部分时间在书院。”
邢夫人就道：“她倒是个有福气的人。上没有婆婆要服侍，下没有闹心的妯娌，最是有福气不过的人。”说着，语气里有些羡慕。
这话叫林雨桐一下子不好接了。有这么说话的吗？她说者无心，可听者却有意。艳羡那没有婆婆要服侍的，没有闹心妯娌的，可不就是说不想伺候贾母这婆婆，王夫人这妯娌有些闹心吗？
虽然这说的都是实话。但实话好说不好听啊！
这话说完，众人都静了一下，不光林雨桐不知道怎么接话了，就是别人也不知道怎么替她兜住这个话题。
反倒是宝玉，从一边的桌子上拿了一沓子东西过来：“桐姐姐，这是什么？”
林雨桐扫了一眼，才发现是给蕴哥儿做的识字卡片。上面还有些画，帮助孩子记忆的。见问了，她就说了，“……这小子，怎么把这东西撇在这里了？”
宝玉反倒是惊讶的看林雨桐：“桐姐姐这都能著书了。”
这不是著书，是……
正要解释，就瞥见这卡片上的东西跟之前她自己写的又有些不一样。
正面是图画和字，背面却被写上了注释，就跟字典似的，对这个字进行了释义。
薛宝钗也凑过去看，便道：“果然通俗易懂，比之三百千要更适合幼童。”
林雨桐就笑：“正面是我给孩子启蒙用的，后面是孩子爹抽空补上去的，我可没那份本事。”
王夫人见宝玉一副很认同这种做法的样子，她心中一喜，忙道：“桐丫头对教养孩子当真是用了心思了。这点倒是跟娘娘一般无二。当年娘娘在家，也是这般抱抱着宝玉教他认字的。如今每次进宫，总还问我，宝玉读书可进益了？我都不知道该怎么答了。”
说着，就小心的觑着贾母脸上的神色。
贾母也不言语，却去瞧宝玉，见他去翻那些卡片，没说出旁的话来，鼻子就一酸，“打量我不知道你们的打算，都是见不得我疼宝玉……罢罢罢！你们是孩子的爹妈，怎么安排你们说了算。但只一点，若是把我的宝玉再逼出病来，我可不依。”
王夫人大喜：“都听老太太的。”
只宝玉就跟没听到这边说话一样，又或者，就跟这边说的不是他一般。
午饭是摆在园子里的，家里的园子不大，但收拾的极好，摆在园子里，最是凉快不过的。
席面没在家里做，想做也来不及。去外面的馆子订了席面。这是京城里顶好的席面了。
探春是个有心人，看边上的食盒有字样，便小声的问一边的林雨桐：“这一桌的席面，价值几何？”
王熙凤挑挑眉，嘴角微微翘起，却也一句不说，只听着。
林雨桐就道：“九两九钱。”
才九两九钱，这可比家里自己做的席面便宜了一半也不止。里面还包括了干果水果各色的果子，酒水果浆也是包含在内的。这么一算，就更便宜了。
薛宝钗就跟林雨桐笑：“探丫头如今一心只钻到钱眼里去了，哪里还有公侯家小姐的样儿，便是那小户人家，也断断没有这么算计的。”
林雨桐却道：“人说吃不穷穿不穷，算计不到一世穷。小户人家的话，说的何尝不是道理。我倒是觉得三妹妹这样很好。”
探春不管宝钗怎么说，只问林雨桐：“之前听幼娘姐姐说，这家里这园子，一年也得有一二百两的收益？”
“也不光是这园子。”林雨桐就笑：“这园子没多大，是包括了各院里种的花植的柳，这么算下来，差不多。”
园子里各个品种的花，每年光是分株出来的名贵花草，卖出去就是不少银子呢。
探春眼睛一亮：“那照着姐姐这么说，我们家的园子，一年下面一两千两银子都不止。”
要是这么算，也没错。
李纨却摇头：“想的还是太好了一些。桐丫头这边是人口简单，下人们没那么些个幺蛾子。便是有一两个不听话的，提脚卖了便是了。跟咱们府上这种牵一发而动全身，发卖一个奴才能扯出一片来还不一样。因此上，人家能做到令行禁止，咱们家却不成。若是那园子里的产出，能养活一园子的丫头仆从，便是不错了。还能指望盈余吗？”
这话却也有些道理。
喧闹了半日，才把人送走了。今儿连主子带仆从，一共是开了十六席。
主子坐了整整两桌，带来的大丫头贴身的婆子，又坐了六桌。小丫头粗使婆子外带那些抬轿子的驾车的，这又是八桌。
主子用的是九两九钱的席面，大丫头用的是六两六钱的席面，粗使的用的是三两三钱的席面。
可主子一共才花销了十九两八钱，而这些大小的丫头仆从，合起来却用了六十六两。
幼娘咂舌：“这是主子花销的三倍还多。闹了半天，这些大户人家，不是下人做活养着主子，倒是主子养着下人的。”
林雨桐就趁机跟幼娘说：“所以，千万得记住贾家的教训。这排场不是用下人摆出来的。你算算，贾家的主子就真的多吗？”
不多！比起人家动辄十几个孩子的人家，他们家其实枝叶不算繁茂的。主子没几个人，但是下人们平均下来，一个主子得好几个人伺候。这些人就跟长在贾家这棵大树上的附生物，越吸附越贪婪。
应酬了这一回，知道贾家真拿自己不当外人，人家说来就会来，来了就少不得要大吃大喝的招待一顿。林雨桐就觉得这笔账不划算，心说，下回再叫我，我还是去吧。省的把这当成成例，我家的银子也不是大风刮来的。
因着这次的开销，紧跟着往后，给贾家送礼之类的，林雨桐就不肯再送什么贵重的东西了。
再送就是稻田里养的稻花鱼，或是活蹦乱跳的虾，到了中秋的时候，别的礼也都不准备，就是螃蟹，水稻田里放水养出来的，捞了几篓子叫给送去了事。
中秋过节嘛，贾府那边叫呢，林雨桐和四爷都没去，今年这个节是团圆不成了。
四爷被太上皇叫去了，连正隆帝和各位王爷，都跑去陪太上皇过节去了。皇后呢？留在宫里坐镇呢。大过节的，又招待了被正隆帝看中的一些臣子的家眷，林雨桐就在其中。
这些王妃是常见的，倒是另一位夫人，没怎么见过。
忠顺王妃就笑道：“你不认识，她是靖海侯夫人。”
闻天方的母亲？
这关系可真是奇妙的很。林雨桐就过去行了礼。
这位侯夫人忙避开了，又扶起林雨桐：“贾夫人真真是好容貌。”
听了这话，不少人就朝元春的方向看去。
元春在宫里过的其实没那么自在，在这样的场合，也甚少有她说话的机会。见众人都看她，她只矜持的含笑点头。
这些人再看林雨桐，倒是觉得像是像，偏要说矜贵，这位倒比娘娘更显的矜贵一些。
皇后就笑：“她是极好的，你们该亲近亲近才是。我是极喜欢她的性子……”
林雨桐忙道：“没有娘娘这样的，好不好的得叫人家说……”
皇后又笑：“倒是我王婆卖瓜了。”
不管是说话的语气，还是说话的内容，表现出来的亲近都绝非一般。
闻家夫人不由的多看了林雨桐两眼，诰命能在宫里这般自在的，委实是不多见。
见了礼，皇后就招手叫林雨桐：“你过来坐，今儿叫你到跟前伺候。”
哪里就用林雨桐伺候，不过是表达态度罢了。
林雨桐也理解这个意思，对外瞧着，四爷跟太上皇亲近，反倒是见正隆帝的时候不多。这就叫人免不了多出许多的猜想来。不说皇后是真喜欢跟自己相交，就是不喜欢，当着这么多人的面，也得表现出跟别人不一样的亲近，为的也是天家的父子的关系而已。
这是心照不宣的事情，林雨桐就顺势坐过去了，侧坐在皇后的案几边。
皇后又问忠顺王妃大郡主的亲事，忠顺王两口子也是头一次嫁闺女，准备嫁妆了，但是……女婿还没确定。
皇家基本都是这么一个样子，恨不能把天下有男儿的人家都扒拉一遍，瞧瞧谁家的孩子好。
忠顺王妃这会子心里还真有差不多的人选：“勋贵人家的孩子……数了一圈，就是靖海侯家的世子是个好的……偏人家定亲了……”
闻家夫人赶紧行礼：“您错爱了。”
这话却不敢当真的听。
就听王妃又道：“不过，顺着他们家，倒是叫我瞧上了一个好的。”说着，就很有几分得意。
林雨桐长大了嘴巴，不由的‘啊’了一声。
皇后就看过来，“可是猜出来是哪家的？”
林雨桐就看忠顺王妃，见她隐晦的微微点头，就低声跟皇后说了：“……林如海大人家有位公子，是闻家世子的小舅子，模样儿俊秀，品行端方，是个好孩子。”
这事不能大模大样的说，但这个时候露出来的点意思，人家王府是不想叫好女婿的人选被截胡了，也是叫闻家和自己回去跟林家打个招呼。
这是不想来硬的，若是林家有意思，林如海就该找忠顺王隐晦的提这件事。
这一两年常出入王府，林雨桐倒是对这位大郡主很熟悉。说起来，倒也是个好人选，端庄贵重，待人和气，不管是性子还是品貌，都是上上之选。更何况，人家出身显贵。皇上到现在也没个闺女，她又是忠顺王的嫡长女，不说王爷两口子看中，就是宫里，皇后和皇上也是极喜欢那孩子的。
本朝对驸马倒是管的甚是严格，但郡马……倒也没有说不叫任职之类的事。
既然对仕途没有影响，那么上哪里找这么好的亲事去？
林雨桐和闻家的夫人对视一眼，都从对方的眼里的看到了喜色。
闻家夫人的欢喜很好理解，儿子的小舅子娶了这位郡主，对她家儿子的将来是极大的助益。可她不理解的是，这位贾夫人，她眼里迸发出来的欢喜完全不似作假。竟是真心实意的高兴。