如今虽是暖和了，但这半夜起来，还是有些冷意。偏晌午的时候估计又热。穿衣服也得有讲究。总之，进宫和准备进宫，都是一件特别不舒服的事情。这一点四爷和林雨桐是深有体会。也算是有经验吧，林雨桐拿出当年送四爷进宫的劲头，给荷包里又是药，又是肉干，又是酸梅，又是薄荷糖的一样样都放齐全了。
药是防止有个意外类似于肚子疼之类的病症的，肉干是为了充饥的，酸梅是没了解渴的，薄荷糖是为了去嘴里的味的。
因着都是前程可期的人，又都是读书人，所以，没有搜检那一套。大庭广众之下考试，弄不了假的。
早早的到了宫门外，好些人都已经站在那里等着了。那个说‘李兄，来的早啊！’这个说‘王兄，彼此彼此。’这个说‘张兄，一定能拔得头筹。’那个回应说‘岂敢岂敢？’
听的出来，都挺兴奋的。
不到点四爷不下车，在车里又眯了一觉，到大门那里有动静了，有人出来要勘验各自的身份，然后放人进去了，四爷才起身，用湿帕子擦了脸，从车上下来，原地动了动，活动了活动，才凑了过去。
所有的流程，都是别人如何，他也如何。没有被特殊照顾的痕迹。
进了宫门，在保和殿的门口，站着等着吧。
从天黑等到天蒙蒙亮，再等到东边露出红光，一轮红日要跃出地平线的时候，鞭声才响起。保和殿的大门这才咯吱吱的打开，有礼部的官员高升唱着‘吉时已到’之类的话。才有礼部的小官员和太监过来，领着众人朝里面去。
这个进去之后的座位，也不是随便坐的。门口的太监，随机的发放号码牌。不走到这一步，都不会知道会坐到哪里。完全是随机的。
四爷的位置也算是中规中矩，不靠前，不会坐在皇帝的眼皮底下，但也不会靠后或者是角落，叫人注意不到。就是正中间的位置。
一个一个长条的案几，然后每个案几搭上一个小小的圆凳。案几上是笔墨纸砚一套的东西。
等人都坐好了，主考林如海连同六位副考这才一脚踏进来。考生给监考见了礼，那边鞭声又响了，响了九声之后，听到唱喏声：皇上驾到！
得！这又得起来等着，等着皇上进来，然后升了御座，这又给皇上行礼。
跟着皇上一起来的，还有几位连同朝里的大臣。
这眼看更漏的时候要到了，又是九声鞭响：太上皇到了。
四爷就眼见了，正隆帝从座位上起来，然后有太监就机灵的又搬了一把椅子来，侧放在东面。
然后四爷又随着大溜跪下，恭迎太上皇。
这个过程，他真是想抬头看一眼的，差点都遏制不住这种急切。直到那边太上皇坐在了中间的椅子上，正隆帝坐在东面放着的新搬来的椅子上，那边太上皇叫起了，四爷才跟着起身，然后顺便抬眼看那么一眼。
可这只一眼，也叫他的心狂跳不止。
这时候，他真的只有一种感觉，那就是冥冥中自有定数。
当年，皇阿玛废了二哥，如今，二哥又叫皇阿玛成了太上皇。
是这么一码事吗？
是亲人，偏又不是亲人的人，四爷的心慢慢的一点一点的平复了。
坐下去，谁都没有废话。被卷起来捆成一捆的试卷就下来了。
然后是心无旁骛的读题、审题、思考，顺便研磨。
他熟悉他的皇阿玛，也了解他的二哥，如果影射到这里，那么除了身份不一样之外，是不是兴趣喜好之类也颇为相似呢？如果是这样，那么他们的思维模式，对问题的看法，自然也应该差不多才对。
如果是这样，那么只论考试的话，就不能夹杂进去自己太多的观点。文章里的东西，必然得有能打动太上皇的，也得有能打动正隆帝的。
而这次的考题，竟是针对海禁的。
靖海侯从西海沿子内迁都城，就是一个信号。当然了，靖海侯府为了保全自己，必然是极力促成此事的。
是！沿海不安稳，朝廷里又拿不出银子来靖边。海禁，短期内可暂保太平。
若是长久下去，这必然又是一个封疆锁国的政策。
所以，四爷取了个折中的办法，分为短期和长期政策两部分。认为三五十年内，暂时的阶段性的海禁是可行的。而从长远来说，利用这三五十年，整顿海防，建造坚船利炮，训练海师才是长治久安的办法。
太上皇年纪大了，必然是主张海禁的。但这个口子开了，将来正隆帝想要开海禁，就必然要推翻太上皇的旨意。这中间又有很多扯皮的地方。
四爷的文章，把两头都给兜住了。这是考官最喜欢的文章，没有之一。
因为看文章然后选拔良才，这文章的倾向，何尝不是考官的倾向。这跟逼着考官站队是一个道理的。
而四爷的文章，又有理有据。加之，太上皇和正隆帝如今都知道宫里的那套泥雕是出自此人之手。那么对于一个精通奇巧之技的人来说，这什么坚船利炮之类的东西，他能说出来，必是有几分把握能做出来的。哪怕是这么一个构想，也是值得一试的。
任何一个帝王，都不会想着偏安一隅。
如果有更好的办法，谁不想海内外来去的驰骋。文章末了四爷所描绘的画面，没有一个帝王不动心的。
于是，这篇文章被七个考官圈了大红的圈圈之后，得到了太上皇和正隆帝的双重认可。
太上皇看了名字，又叫了四爷到跟前问话。一听，果然是贾家的子弟，二话不说，就点了状元。点完了，这才玩皇帝：“可行？”
正隆帝脸上带着笑：“既然父皇已经点了，儿臣自当遵命。”
也不知道是真愿意还是假愿意的，太上皇才不在乎这个，还顺手把支持海禁的两个贡生，点了榜眼和探花。同时，给三人授官。四爷被授官翰林院编修，正七品。
林如海看向四爷的眼神就有些忧虑，这状元不知道是幸还是不幸？要是被皇上心里介意了，还不如考个籍籍无名来的有前途。
考生还没出来，这榜已经贴出来了。
高中状元，披红戴花，跨马游街，怎么意气风发都不为过。
这一次，家里可不止林雨桐在等。贾家像是王夫人邢夫人都来了，王熙凤和尤氏帮着张罗。男客叫贾瑕和余梁帮着，贾家的爷们把前院几乎都已经挤满了。
林雨桐也无奈的很，这些人都如此，能怎么办呢？
不到时间呢，贾家的下人就一拨一拨的去打听消息。因此，点了状元的信儿一传过来，家里就知道了。
贾家的尿性那是不能出好事，一出好事恨不能张扬的满世界都知道。
贾蓉也不知道支取了多少因此，又昧了多少采买的银子，反正就是一气拉来了二十车的鞭炮。四爷没回来，宁荣街就被炮皮给铺了厚厚一层。吓的邵华给孩子的耳朵里塞上棉花才罢了，这吵的孩子都惊了魂了。
又有两车的铜钱，沿着街道漫天的撒着。
林雨桐今儿几乎是一天都没说话，这喧宾夺主的，花的还是人家的钱，人家乐意，你有啥可说的？
这一回，贾家是必摆流水席的。根本就没给四爷和林雨桐说话的机会，当天，贾家就在街上设起了流水席。四爷回来的时候，还有好些可远的地方来的人过来想吃一口好席面呢。
那边不知道在兴奋什么，戏班子唱着，他们喝着酒，好像这热闹真是他们的一样。
可实际上了，四爷一回来，余梁和四爷说了几句话，就带着邵华和孩子回家了。而林雨桐这边了，叫家里人关了门，自家四口在家里简单的吃了一顿团圆饭。就都歇下了。
夜里，还能听到远远的从宁荣两府传来的笙竹之声。然后四爷跟林雨桐说了太上皇长相的事，又说了今儿分考题，估摸了个人都是什么样的立场，文章都写了什么之类的话，然后……就没有然后了，睡了呗。
第三天，忠顺王把这事当成是笑话跟正隆帝说了：“……昏聩到如此程度，也是委屈了那位状元郎了。”
正隆帝笑了笑：“这贾家倒也罢了，只这江南的甄家……”
江南掌握着朝廷的一半赋税，而甄家又是太上皇的人。家里的钱袋子被人攥着，想做什
束手束脚的。所以，这甄家必然是要除的。
而甄家跟四王八公，又有扯不断理还乱的关系。
正说着话呢，就有禀告说：皇后来了，求见皇上。
忠顺王就要顺便告辞：“只怕皇嫂有什么要紧的事。”
正隆帝摆手：“自家人，不用避讳。”又叫请了皇后来。
皇后一点也不意外忠顺王也在的事，等忠顺王见了礼，她受了一半的礼之后，才道：“臣妾今儿去跟甄太妃请安……”
话没说完，忠顺王就冷哼了一声：“劳动皇嫂去请安，倒是好大的威风。”
这天下，除了太后，又哪个女人能比皇后还尊贵？
正隆帝摆摆手，不叫忠顺王再往下说了，只示意皇后，叫她说下去。
皇后脸上并没有因为屈尊降贵带来多少愤慨，语气依旧一如既往：“甄太妃送了臣妾一宫女，也是巧了，这宫女姓贾，出身荣国公府。臣妾回来又叫人查了一遍，她原是义忠亲王在东宫时的女官，等义忠亲王坏了事之后，又被甄太妃要出来，一直在太妃宫中伺候……”
如今又被赠送过来，这意思就耐人寻味了。
这些人家送人的目的很明确，当年义忠亲王是太子，这人就是要送给义忠亲王的。谁知道义忠亲王作为太子被圈禁了，随即人又被调出来。等如今尘埃落定了，又想办法把人塞过来为的也不过是盛宠。
作为皇后，只想着盛宠不盛宠的，格局未免太小。她从这里面自然觉察出了问题。比如说太上皇与皇上之间的微妙关系，说不得，这对老臣的态度便是一个缓和的契机。而今，甄太妃又把贾家的女儿送到了眼跟前了，这事她自然不能瞒着。
正隆帝拉了皇后的手拍了拍：“难为你了。”他沉吟片刻，“人送来了，先叫跟着你吧。以后……只怕会用到，至于怎么用，且看看再说……”
把皇后送走，忠顺王就道：“这甄太妃也是有意思。太子的那位侧妃还是甄家的出身呢，如今人还在冷宫，她不想着给自家人求求个体面，却巴巴的为贾家奔忙起来了。也不知道是为了什么的？”
正隆帝哼了一声，没继续这个话题。
忠顺王也就不言语了。什么四王八公的，从古至今，哪有如本朝这般，异姓王留到如今的。要是一个个的都本本分分的也就罢了，偏该掺和的不该掺和的都掺和。甄家那是什么人家，家里出了一位皇妃，出了一位太子侧妃。另有南安王妃，那王妃虽然是已经没了，但若是太子好好的，那王妃且也死不了了。从南安王开始，牵扯的四王八公跟甄家盘根错节的纠缠在一起。好大的一股子势力。
这股势力大到什么程度，在贾家大摆宴席的时候就能看出一二来。七天流水席，看起来是贾家开销了不少，但实际上，林雨桐觉得，贾家是有的赚的。席面摆了七天，这些跟贾家有交情的人家，就连送了七天的礼。整条宁荣街，人挤人车挤车，喧闹了整整七日。有了要紧的人了，四爷也偶尔无露面。对外的说法是，这上任之前还要拜访上官，实在是不得闲。
这也是顶顶要紧的事，贾政还跟人夸了一遍：“最是稳妥不过。”又说心性好云云。
而林雨桐呢？只推说身上不好，就不去了。
这身上不好，是女眷们常找出来的托词。就是说例假来了，不是很方便。如今这例假来了，出门更衣麻烦的很。所以，一遇到这样的日子，不管多大的事，能不出门也都尽量不出门了。实在要出门，少不得喝一碗药下去，暂时闭了经算了。那玩意最是对身体有害，不能喝的。因此，不是实在没法子，都不会强撑着。
林雨桐是真的例假来了，也是真的不想去。于是，根本不难受的人，也装出十分难受的样儿，在自家的炕上坐着看闲书呢。
贾家的人来了一拨又一拨，还都是得脸的媳妇和大丫头，林雨桐也不拿她们当外人，就叫进来坐了。她歪在炕上，跟她们说话。外面的炉子上，熬着当归红枣汤。
就这么着，愣是把这七天的热闹给晃过去了。
她歇了七天，歇的满面红润的。可贾家，整整累了七天。咱要是在家待上一天的客，都觉得累的不行。还有句话叫做‘客走主人安’。可见这待客有多累。可贾家呢，上上下下，那么大的阵仗操劳了七天。
本来说等这喧闹劲儿过去了，怎么着也得去贾家给人家主人道一声辛苦，虽然没人请他们来辛苦。反正礼数上得做到嘛。可想想人家累的很了，愣是又给拖了三天，觉得她们缓过劲来了，才上门的。
王熙凤见了就说：“哎呦呦，看看这是谁来了。怪不得老太太太太都说这是个有福的人呢，可不真是。刚嫁过去，这女婿就案首、解元、会元、状元的往回考。如今也是个状元娘子了。这叫人想羡慕也羡慕不来。我最是不服的就是，凭什么她就是享福的命，我就是那劳碌的？她受用了七日，倒是害的我操劳了七日？这可怎么说的？”
林雨桐连连见礼，“今儿就是要谢谢你来的。”说着，就跟贾母笑道，“今儿请老祖宗赏脸，我做东，借老祖宗的地方，咱自家的娘儿们，也热闹热闹。”
王熙凤斜眼看她：“又得我去给你张罗不是？”
“请了汇泉楼的厨子，他们的席面。一概不用咱们管。你只管坐着受用便是了。”今儿林雨桐也是可着银子的造，给贾家的爷儿们，贾家的旁支，有一家算一家，都有上好的席面送过去。她就说：“男人家出门，还能尝尝外面的菜色。只咱们在家里，等闲也出不去。就是出去了，又哪里能进馆子尝尝新鲜。这汇泉楼的菜，听说是老圣人都赞过的。咱们也在家里安生的坐着，尝上一回。”
宝玉马上说好：“菜是极好的。只是那儿不及家里舒服自在。之前怎么没想着，叫人送回来呢。若是能给老太太太太尝尝，也是我的孝心了。”
贾母特别赏脸，就说：“要么我说她是个有福人了。凤丫头是忙了这头忙那头，只她，想着怎么受用怎么来。”
众人说着话，那边王熙凤得了空，拉了林雨桐却道：“你这哪里是上门谢我，分明就是要害我。这若是吃顺了嘴，今儿这个主子要个这菜，明儿那个主子要个那菜，我的乖乖，这得多少银子出去？”
林雨桐斜眼看她：“你就当你家做出来的菜真比那馆子便宜了？”
叫上下一盘剥，早比外面最好的菜都贵出好几个档次去。
等晚上了，平儿才低声跟王熙凤说：“珩大奶奶说的有道理。”
“我哪里不知道有道理？”王熙凤哼了一声：“可你就算是从外面采买了，家里这些人就贪的少了，还不是变着法儿的想着法子的从其他地方又掏银子，不管是这里的还是那里的，不都是一个老鼠洞的粮食，偷吧，偷完了就都清净了。如今想想，这高门大户的，还不如人家那小户人家好过日子呢。”
平儿就道：“好糊涂的话。那小户人家，有几个跟珩大奶奶似的，这么一眨眼，这日子就过起来的？”
王熙凤就叹气：“我也就是说说而已，当的什么真。”
正说着话呢，周瑞家的来了，说是太太叫呢。
王熙凤也这歪下了，又拾掇了起来去看看，这又怎么了？
谁知道去了之后王夫人在抹眼泪，王熙凤唬了一跳：“这是怎么了？”
王夫人忙道：“今儿忙忙叨叨的，也没顾上。刚才外面才来送信，说是一个姓夏的小太监来了，捎了信儿过来……”
“可是大姐姐？”王熙凤眼睛一亮：“这两年信少的很了，如今这来了，是……”
“在中宫。”王夫人抹了一把眼泪：“在中宫呢。”
皇后身边。
王熙凤咂摸过味儿来了：“中宫还无子呢？”
皇后年纪不轻了，又没有儿子。若是在中宫伺候的好了，未尝没有机会。