“这就是新娘潭。”
看着那片大水潭，周昌心头一时恍然。
那些送嫁的人所称的新娘潭，就是永盛酒坊酿酒取水地玉女潭。
“周大哥！”不远处，石蛋子缩在几棵野树后，他看到周昌临近了玉女潭，原本焦急的脸色顿时变得惊喜，连忙向周昌呼唤出声。
一边喊着，石蛋子一边跳出了草丛，朝周昌这边奔来。
他看到周昌也转头面向自己，朝自己招着手。
‘周大哥’笑容温和，面色比平常时候显得更苍白许多，在与石蛋子招手的同时，他身上也渐渐浮显出一个个透明的孔洞。
雪白细腻的藕丝从那些孔洞里穿过来，变作游曳不定的小手，朝石蛋子摆动着：“来，来……”
石蛋子陡被吓得一个激灵，一下挪开目光，猛地刹住了脚步！
他回过神来，再仓皇看向周昌立身的位置那片阴气森森的寒水潭边，哪里还见得到周昌的身影？
天光愈发沉黯，远天间的霞光都将收尽。
玉女潭边一片寂静，那些树冠巨大的野树，即使在这春寒料峭时节，都依旧生出茂密的绿叶，葱茏草木间，好似藏着一个个人影。
她们安安静静地观察着水潭边的石蛋子。
“啊！”
石蛋子再也忍受不住这叫他背脊发凉的寂静，大叫了一声，慌张逃离！
……
周昌并未看到附近的石蛋子。
他绕着新娘潭边行走，郁郁葱葱的大树枝叶间，传来叽叽喳喳的鸟鸣，偶有微风吹过，潭水面荡漾涟漪。
灿烂天光向下倾落，穿过那些野树巨大的树冠，令潭水边光线明暗不定。
薰风习习，草长莺飞。
恍惚间是个慵懒的晚春时节。
在这个烂漫春日里，周昌行在潭边的树林里，听到一些女子嬉笑打闹的声音。
她们的嬉笑声，也像这个春日一样烂漫。
“呀，我们这是转到新娘潭了呀……这里的风好凉爽，白天要喂猪、割猪草、做饭、干农活……难得有这么清闲的时候呢。”
“吹着风，躺在草地里，感觉一会儿就能睡着。”
“村里人说新娘潭里埋着白家祖奶奶，她会带走路过的每一个年轻女子的性命村里的神婆还说，新娘潭下面的白奶奶，睡在花园天堂里，被她带走的女孩子，都是去享福了，不用像咱们这样受罪了……”
“受罪……我爹把我许给了城里温家的大少爷作妾，可那个大少爷，据说都瘫痪很多年了……”
“你爹就是想拿你换银元可我家里人也是这样哩，我也要到出嫁的年纪了，不知道家里人会给我许一个怎样的人家……”
“活着就是受苦！”
“对，活着就是受苦！”
“没日没夜的给家里人干活，还得被他们安排着嫁个不中意的丈夫，再伺候那个人一辈子新娘潭底下要真有个花园子似的好地方就好了……”
林间那些女子的嬉笑交谈声，慢慢变成了一阵阵哀哀切切的哭泣音。
哀哭之声萦绕在周昌的心神里，忽近忽远，但始终挥之不去。
他听到哭声里，有个女子婉转轻柔地唱：“冬月七日游花园，身陷泥淖魂难安……”
通过树冠照落的天光，一时寂暗了下去。
潭中水光泠泠，反照着四下枯寂衰败的景色。
那春和景明的好风光，忽忽而去，再不复还。
周昌依旧站在潭边，他感觉有人好似在头顶上看着自己，便骤地抬头看去只见七八个穿着粗布花衣裳的年轻女孩，将藤蔓缠在树枝上，把自己的脖颈挂了上去。
他心神骤一忽恍，那些明艳青春的年轻姑娘，又都成了一具具裹着破碎褪色粗布的干瘪腐臭尸体。
周昌蓦然收回目光
潭水边，有个穿着大红嫁衣的女子，正蹲坐在潭边烧着纸钱：
“腊月七日游花园，身陷泥淖魂难安，郎为我来收艳骨，生生死死不背离……”
听着那女子口中传出的歌声，看着她的侧脸，周昌眼神微动。
白秀娥怎么来了这里？
第34章 周二羊
那在水潭边烧着纸钱的新娘，正是白秀娥。
天渐渐黑了，阴冷的风在林间打着胡旋。
周昌看着潭边那一团晃动的火光，照映出白秀娥身上嫁衣灼眼的红，他在原地顿了顿，随后迈开步子，走到了白秀娥的身畔。
白秀娥的发丝垂落下来，遮住了半张脸。
她聚精会神地将一张张纸钱投入火中，口中哼着那首哀婉悲伤的歌儿。
未料到周昌忽然走近，着实把她吓了一跳
她冷不防有人朝自己这边走来，慌忙地以手里的纸钱遮住自己的半张脸，继而仰头看向那走近的高大身影。
看清了周昌的面容，白秀娥眼里倏忽有光亮起，又乍然寂暗了。
“你、你、你怎么来这里了？”
白秀娥慌慌张张地说着话，手里的纸钱更用力地遮住自己那半张脸。
周昌目不转睛地盯着她看，看得她都害怕得低下了头，他声音平静：“我来这里接你回去啊。”
他说得好像是什么理所当然的事情一样。
“谁要、谁要和你回去啊……我们又无亲无故……”白秀娥的头更低了，她有点儿喜欢当下的感觉，但心里的恐惧与担忧，让她不敢停留。
她匆匆忙忙地起了身，向周昌说道：“你快走，你快走吧……这里不是你能来的地方。”
“怎么了？”周昌反而在潭水边蹲了下来，扬着眉毛看她，“潭水下面冷不冷？你的脖子还觉得疼吗？”
“你……”白秀娥闻声愣了愣神。
她像是做错了什么事情一样，眼神有些羞愧，慢慢低下了头：“我、我没有想害你和周大爷……对、对不起……”
“你又何错之有呢？”
周昌叹了口气，他并不是来质问白秀娥的。
但对方好似误解了他的意思。
那低着头羞惭无地的白秀娥，还在慢慢地说着话，只是她的声音已经变了，变得轻柔、含情脉脉：“只不过，郎君真的想知道，这潭水下面究竟是怎样光景吗？”
她慢慢仰起脸来，半张脸眉眼细长，妩媚多情，半张脸眉目清秀，苍白而柔弱，但长满了密密麻麻的藕孔。
微白透明的藕丝从那些孔洞里游曳而出，化作苍白细嫩的小手，在周昌眼前如水草般摇摆，周昌听到那些藕丝里，有许多女孩烂漫青春的声音：“来，来……”
布满莲藕孔洞的、属于白秀娥的那半张脸，眼神羞愧而惶恐地看着周昌，她以眼神示意周昌快逃。
她此下发不出任何声音。
今下在她身体里占据主导的，是曾主动与周昌结发的那个‘纸脸儿’。
周昌注视着白秀娥羞惭得不敢与他对视的面孔，哪怕这属于白秀娥的面孔，此时看着比纸脸儿恐怖得多，他反而觉得这张脸更可爱一些。
“看到你们俩现在的样子，我反倒更好奇你们平日里是怎么相处的？
同呆在一具身体里，日常起了争执，互相怎么好打架？”周昌好奇地向纸脸儿问道，“不过，你若是愿意讲一讲这潭水下面的光景，我又何妨一听呢？”
“不要，不要……
你快走吧！她会杀了你的！”这个瞬间，白秀娥猛地挣扎起来，暂且掌握了自身的主动权，她抓着周昌的胳膊，哀求他快逃。
然而，下个刹那，纸脸儿又卷土重来。
‘她’依旧抓着周昌的胳膊，笑吟吟地道：“说起来，这一方水潭自两百余年前，有个叫白盼娣的女人在出嫁路上，投潭淹死之后，因为这一方水潭引起的鬼事就越来越多了。
两百余年间，在这个水潭附近上吊、投水、自杀的女子，有数十个之多。
那些女儿家，多是未出闺阁、或是正要出嫁的女子，她们多来自于周边一个叫‘白家坟’的地方。
这一方水潭，因此得名叫新娘潭。
但往来人为了不过多联想这方水潭里发生过的惨事，又给它改名作玉女潭只是新娘潭的名字，总归是留了下来，时不时就会被人提上一嘴……这个名字，却比玉女潭传播得更广一些。”
纸脸儿垂下眼帘，看着寂静的潭水：“有人说，新娘潭之所以会引无数闺阁女子在此间竞相自杀投水，主要是因为‘白家坟’那个地方风气不好。
白家坟里的男人都留着老鼠辫子，还效仿着清朝人那一套。
他们的宗老、家长，逼得男丁出逃，女子自杀。
在那位叫做白盼娣的白家奶奶投水以前，首先是有一个叫‘周二羊’的外姓赘婿，先被白家人丢到水潭子里，浸了猪笼呢。
那个‘周二羊’之所以被浸猪笼，就是因为白家坟里的人传他勾搭将要出阁的白盼娣，帮着白盼娣担水、割草……”
听到‘周二羊’这个名字，周昌皱了皱眉，亦将目光投向那方深不见底的幽暗寒潭。
“自然，也有人说，是这新娘潭里本就有诡。
他们说，死去的白家奶奶和她的奸夫周二羊，尸身陷在水潭底的淤泥里，渐渐长成了一截尸藕，此后每有一个女子在潭里死去，那尸藕都会再长一截……
不然，这潭水面上，哪里来的这么多莲花？
你看，那大片大片的死莲叶，就是夏天水潭上的莲花开败以后，遗留下来的。”纸脸儿轻声言语着。
潭池一角，确有大片败落的莲叶在水面上静静漂浮。
犹如一具具漂在水面上的尸体。
“要我说……”这个时候，周昌转眼看向纸脸儿一直抓着自己胳膊的手掌，忽然道，“眼见为实，耳听为虚，什么都不如亲自下水潭里去看一看。
你觉得呢？”
纸脸儿闻声都一时愕然。
她注视着周昌的眼睛，不知这个人如今是单纯的胆子大，还是有恃无恐？
周昌其实两者都不是。
他只是猜到了这个纸脸儿今下也不会杀害自己，她要杀自己，乱葬岗的时候便杀了，更不至于在这里和自己讲这些故事，说一通废话。
那自己又何妨好好利用这个机会？
尤其是，他如今有了些许自保能力，也不好去真正找个想魔试验一二。
纸脸儿比较亲近，又和白秀娥相持着，是个绝佳的测试对象，一旦事情生变，他也可以借机检验自己的能力。
“郎君说得对……”
纸脸儿捏着周昌的胳膊，轻轻一拉，就带着他下了潭水：“那就请郎君亲眼看一看吧……