她父亲宗懿是当朝大儒，历任侍读学士，国史兼修，入值昭文馆，以礼部尚书致仕，加太子少傅，宗家亦是大族，姻亲故友门生子弟满天下。
顾北溟出身不好，又是个鳏夫，原本配不上宗寰，只是当时宗寰在京中是出了名的坏脾气，年纪大了眼界却高，最后才便宜了他。
顾家能有后来的显赫，除了顾北溟立下的赫赫战功之外，宗寰认为，少不了她娘家的帮衬。
包括这次顾家遇到危机，宗寰先是请托了在朝中任官的族人们帮忙说话，昨日，一向不信鬼神的她还亲自到城外的禅觉山上香供奉，一路跋涉，今日才回来。
才在内堂坐下，府中管事嬷子便上前道：“夫人辛苦了，夫人如此诚心，定能平安渡过劫难。”
“都说了禅觉寺灵验，想必不会让白走这一趟。”宗寰喝了口茶，第一件事便问道：“我儿回来了没？”
她给顾北溟生了四个子女，唯顾继业这一个儿子，素来疼爱。
“公子正要去外堂待客……”
“娘！”
说话间，顾继业已到了。
“孩儿本待去见客，听说娘回来了，自当先来问安。”
“我儿孝顺，你昨日可去了侯府？”宗寰道：“为娘交待之事，如何了？”
想与侯府结姻亲，自是不可能直接让小辈上门提亲，宗寰事先已托了德高望重的长辈去透了口风，又派顾继业去侯府赔礼，无非是给武定侯亲眼看看，她这儿子是多么的人品出众。
不想，顾继业脸上却露出了些许难堪，道：“想必武定侯还在气头上，并未给孩儿好脸色。”
他能这么说，沈季螭的态度显然是极差的。
宗寰十分意外，道：“是为娘没考虑清楚，想来是因顾家如今有难，加上此前那私生子太过无礼。”
“不过。”顾继业却是话锋一转，道：“沈姑娘当是对孩儿有意。”
“是吗？”
“孩儿离开侯府之时，有个婢女跑来相问我是否来提亲的。孩儿打听过了，那正是沈姑娘身边侍婢。”
“定是偷瞧了你，满意你的相貌风采。”宗寰转忧为喜，笑问道：“你是如何答的？”
“孩儿自是否认了，答说是认为顾家有失君子风度，真心感到愧对侯府。”
“不错，得体。”宗寰道：“你只需如此即可，剩下的交给为娘来办。”
正此时，有家仆匆匆赶来。
“夫人，堂上来客等不及，已走了，留下了个口信，是大好事，‘顾家幸有麒麟儿为父奔走，现已无恙’，又说他家缉事稍后便与十一公子同来道贺。”
“真的？！”宗寰不由惊喜。
“是开平司王缉事派来的人。”
宗寰当即转向顾继业，问道：“是你上前去请托的那位好友？”
“是。”顾继业道：“王清河，海川王氏子弟，祖上三代高官，是孩儿文会上结交的好友，在开平司中地位不低，孩儿上次过去求情，他答应孩儿一定会保住父亲。”
“好好好。”
宗寰感动不已，一手拍着心口，一手抚着顾继业的头，唏嘘不已。
“我家麒麟儿长大了，你兄长们征战沙场，马革裹尸，可惜只有武功扛不住这偌大的家业，你智勇双全，不负你父亲与为娘的重望！”
“娘亲，你莫哭，这都是孩儿该做的。”
门外的家仆见这对母子如此，也是擦了擦泪，心中却在想，方才那来客说的麒麟儿是十公子还是十一公子？应该是自己听岔了，怎么也不可能是十一公子，他能奔走到哪儿去。
马车在斜径巷停下。
王清河听到车帘外有人唤了声“缉事”，掀帘道：“怎现在才来回报？”
“顾家人也是怪，这等关头，说了有急事也不来见，只派个家仆打发，小人等了半个时辰，只好留了口信出来。想必是他们看小人只是个未入流的杂役，并非轻视缉事。”
“知道了。”
王清河看向顾经年，道：“我是递了拜帖的，可顾家若不接待，我只好拿出开平司的令牌来。”
这种事牵连不到顾采薇，顾经年也无所谓。
说话间，已有顾家家仆匆匆赶来，在王清河车驾前告罪，又请他从大门入内，以贵客之礼相待。
宗寰管家多年，礼数一向周到，虽然偶有一时失误，很快也就弥补了。
王清河是个体面人，以晚辈自居，不走正门，下了马车依旧从侧门而入。
顾继业快步迎出，笑道：“王兄，有失远迎，王兄情义，小弟没齿难忘。”
王清河颇矜持，含笑点头，入堂坐下，转头一看，顾家并无人理会顾经年，任他自往前院西边的倒罩房方向走去。
“顾十一公子这是去何处？”
顾继业听了这称呼有些好笑，道：“我与王兄不是外人，说话就不顾忌了，你又不是不知，之前为了让他与侯府联姻，对外说是庶子，实则是个私生子，能知何礼数？”
王清河一听便知自己派人传的话没进到顾继业的耳朵里，想来是傲慢偏见根深蒂固。
作为外人，他插手不了顾家之事，脸上却还是带着谦谦君子的笑，道：“这次顾将军得以洗脱清白，全赖顾十一公子出力，我不敢居功。”
顾继业一愣，根本不信，道：“他能出什么力？”
这些内容，王清河本已派人来说明，顾家没人听，他也不耐细说，遂又招过了那人。
“你与顾十公子说明。”
“是。”
那人本就不满顾继业的怠慢，讲述经过时还故意吹捧了顾经年一番。
顾继业往日甚有风度，此番却听得脸色铁青，喜怒完全显在外面，听罢，依旧不去请顾经年来，只道：“都是王兄与我姐夫的功劳，与那杂种何干？”
王清河听到“杂种”这等粗鄙之词，不愿多言，起身告辞。
他本意想看一场私生子扬眉吐气的热闹，以满足心中缺憾，这次来却没能如愿。
但也无妨，顾家有顾继业这样的子弟，往后少不了有热闹可瞧。
那边，顾继业转回了内堂。
宗寰还在吩咐仆婢备酒菜招待王清河，见儿子一脸不悦，她不由讶然。
“怎这般快回来？王缉事呢？”
“他尚有公务。原是他与姐夫在万春宫捉到了幕后之人，证明了父亲清白……”
顾继业将事情经过以他的理解说了，很自然地忽略掉了顾经年在其中的作用。
宗寰听了依旧欣慰，道：“总归是你请托了王缉事方有如此结果，有何不高兴的？”
“那杂种跟着姐夫跑去立功呢！”
顾继业也不管有下人在场，脱口而出。
骂了一句，他犹不过瘾，遂对着娘亲继续抱怨。
“他从小就窝囊，有几分能耐？孩儿想来想去只有一个可能，必是他与那姓裴的女缉事有私情，让她带着出风头，否则他为何自作主张跑到侯府退亲？”
说者无心，听着有意，仆婢当中便有人动作微微一滞，将顾十公子这句证词记下。
第30章 回家
顾宅前院西侧的倒罩房与马厩相近，隐隐总能闻到马粪味，一直是作为仆役居所。顾经年的屋子也在这边，比有独立院落的门客居住环境还要差不少。
之前一直住在崇经书院，他已有许久没回来，门外的石缝中已长了杂草。
起了铜绿的门锁却是打开的，走近了，能听到屋子里有一对男女正在喘息。
顾经年推开门。
在他的那张小榻上，有两具赤的身体正纠缠在一起，地上散落着仆婢的衣裳。
听得推门声，兴致正高的两人回过神一看，顿时大惊失色。
那男子是顾家武师，并非高手，就是顾家子弟习武时的陪练，常年被顾继业当沙包打的，名叫刘闯。
女子似乎是前院倒水的一个奴婢，长相不太好，腿倒是很长，听方才的叫声，是个放得开的。
“这这这……公子恕罪！”
顾经年没说话，侧了侧身，任这对男女抱起地上的衣裳匆匆跑出去。
以他在顾家的地位，惩治不了这两个下人。
他们既然敢到他的屋子里苟合，一是看他常年不在，二是欺他发现了无能为力。
屋子里安静下来，但依旧残留着一股体味，顾经年看了眼那乱糟糟的被褥，放弃了在顾家待一夜的打算，准备收拾了架子上几本旧书、字帖便回崇经书院。
“公子。”
此时却有一个婢女赶来，是顾采薇身边的侍婢杏儿，语调欢快道：“四娘让你过去一趟呢，还吩咐厨房做了你最爱吃的蟹粉狮子头！”
杏儿从小进了府，对顾经年也是熟悉，说着话已迈过了门槛，叽叽喳喳说个不停。
“听说公子和姑爷找到了陷害将军的幕后主使，好厉害啊！公子在崇经书院一定是学了很多本事，果然，读书人最了得……咦，那是什么？”
顾经年回过头，顺着杏儿手指的方向看去，见到床榻下方显出一抹红色。
那是件肚兜，绣了个莲花纹。
杏儿的脸色当即古怪起来，小声道：“公子，你又和……”
“不是。”顾经年道，“久没回来住了，有那么一对男女到这来办事。”
“哦。”
杏儿有些不自然起来，小声道：“公子放心，杏儿嘴很严的。”
“走吧。”
顾经年打包好行囊，与杏儿一起出了屋子，往斜径巷的侧门走去。
还未出门，却有个婢子匆匆赶来，说是武定侯府来人了，宗氏夫人让顾经年也到前堂去相见。
王清河一走，宗寰便安排人去报信，感谢她娘家人帮衬顾家度过难关，正忙着，武定侯府的内府女管事郑三娘来了，说是为了回礼。
“太好了。”
宗寰一听便喜，向顾继业道：“看来沈家对你的印象好极，说是回礼，实则得知顾家转危为安，来探探口风。”
母子二人遂在内堂见了郑三娘。
彼此见礼，分宾主坐下，郑三娘环顾看了一眼，道：“敢问顾十一公子可在？”
宗寰见她开口先问顾经年，很是意外，转念一想便明白了，侯府这是打算先提顾经年退婚一事，再把话题引到与他这个嫡子的婚事上。
“那竖子无状，这便让他来赔礼。”
郑三娘忙道：“老奴一介下仆，万不敢受公子赔礼。因姑娘曾得他相救，让老奴转达谢意。”
宗寰不信这套说辞，笑应了，派人去把顾经年找来。
等着的时候，郑三娘并不多言，有些冷场。