之后是拐杖触地的声音传来，很慢，但众人耐心等着，始终没有不耐烦。
好一会儿，一个白发苍苍的老者才从后方的屏风转出，在大殿内坐下。
“有客来了，老朽有失远迎。”老者道，“寿姑，怎么回事？从头说来。”
“祖父你睡着了不知道，不到一年前吧，朴父跑到中州来了，这个小狗听说炼化了朴父就能变幻身形，就跑出去了。”
小女孩没好气地一指琰。
琰连忙低下头，发出可怜的呜咽。
“后来，琰遇到了龙须水，和他一起对付朴父，龙须水被朴父打死了，琰也差点丧了命。这时候，他跑出来帮忙。”
小女孩又指向了刘玉川。
“这人有两下子，斩断了熙河，以熙河之水困住了朴父，琰又引地火焚烧，弄死了朴父。再后来，琰炼化了朴父，可受了伤，没能完全汲取朴父的精魄，于是吞了一只凤凰，结果被中州人追杀，又被这人救了……”
她说了个大概，老者也听懂了，目光看向三个来客，末了，向缨摇招招手。
“你来。”
缨摇愣了愣，也没什么心眼，当即上前。
老者看了看她，连连颔首，感慨道：“许多年不曾见到过老乡了啊。”
“老乡？”缨摇不解，问道：“老人家，你是哪里来的啊。”
老者微微一笑，指向琰，道：“你可知，这畜生为何能吞了你，让你助他汲取朴父精魄啊？”
“因为我们都控火。”
“错了。”老者道：“因为我们都是从沃野来了的啊。”
缨摇顿时瞪大了眼，问道：“那你们是……”
“我们是沃民。”老者笑着，指了指小女孩，道：“你莫看她是这个模样，因为她离开沃野时就长这样了，回想起来，至今已有上千年喽。”
“上千年？”缨摇看向小女孩，吃惊不已，道：“那你已有上千岁了？”
寿姑翻了个白眼，嘟囔道：“大惊小怪。”
老者拍了拍缨摇的肩，没有让她再回到刘玉川身后。
他看向刘玉川，道：“年轻人，你也听到了，老朽在中州上千年，眼看着你们的大晟朝分为列国，看着许多国兴、许多国亡，比你祖上数十代人年纪都大。你太年轻了，还不够格与我等为伍。”
“晚辈自知浅薄。”刘玉川语气诚挚，道：“但晚辈吃得了苦、受得住寂寞，愿将一生寄于天地大道，只请老前辈给个机会。”
“你就这么想入界？”
“是。”
“原因呢？”
“追寻大道。”刘玉川语气坚定。
老者没有继续追问，而是看向了顾经年，道：“小家伙，你身上也有沃野的气息，从何而来？”
顾经年没有隐瞒，把往事说了，末了，还将自己与凤娘、缨摇前往沃野的打算一并托出。
“异想天开的年轻人啊。”老者脸上显出一个浅浅的笑容，指了指自己，摇头道：“连我尚且回不到沃野，又何况你。你的想法，比他还不切实际。”
说罢，他轻叹一声，又道：“你们俩的愿望我都实现不了，这样吧，你们都做一个选择，是想要强大的实力、还是延寿一百年？”
第217章 无功而返（一）
风不知从何处而起，拂过大殿外郁郁葱葱的草木，吹来一阵花果的清香。
大殿角落，白狗趴在自己的两条前爪上，显得十分的乖巧，可那双红色的眼眸里蕴藏着思考之色。
它听到了主人与刘玉川的对话，有些疑惑主人为何不肯答应刘玉川那个简单的要求？
一直以来界只有七人，这次龙须水死了，便空出了一个名额，引见一人无可厚非，相比起来，那些种出来的果实反而更费心力与时间。引见而已，最终的决定权还是交给那个隐居于伏界山深处的界主。
琰想到，也许主人是怀疑刘玉川故意设套接近界。
它回忆起当时与朴父交手，龙须水一死，刘玉川很快就出现了，它重伤之下，本以为自己必死无疑，巧的是，刘玉川很快引来了火凤凰，而恰恰只有火凤凰能够救它，之后遭遇诸国高手围攻，它不得不带刘玉川回来寻找主人。
整个经过，恰到好处地引导向目前的结果。
主人有看透世事的智慧，想必是因此不愿引见刘玉川。
“沃民别无所长，只擅长种些果实蔬菜、摘采花露。这中州之地不如沃野肥沃，老朽也是好不容易才寻得这一块宝地，种得些有用的果子。”
老者说罢，向刘玉川、顾经年抬了抬手，便闭上了眼，示意他们做出选择。
刘玉川摇了摇头，道：“在下此来，只为入界。”
老者道：“你救了我的狗，我给了你回报，你若不要，那便罢了。”
“在下并非为了回报。”
“好。”老者眼也不睁，淡淡道：“那你我便两清了。”
刘玉川脸上透出苦态。
他千辛万苦才找到这里，看样子要无功而返了。
是有不甘，但老者如此态度，除了强行出手也别无他法了。
老者等了好一会儿，刘玉川却没有要出手的意思，于是，他睁开眼，转向顾经年。
“你呢？小东西。”
顾经年道：“我并无功劳，岂敢受老前辈谢礼？”
老者呵呵一笑，道：“你既有机缘到此，拿了我的好处，离开后不可将此间之事告与旁人。”
看他这态度，也许只是看顾经年比看刘玉川顺眼，也许他天然更亲近有着沃野气息之人。
“既然如此。”顾经年问道：“敢问老前辈，为何只问我与刘先生要什么？却不问缨摇？”
老者笑了笑，道：“因为她是自己人，且心地至纯，我打算把她留在此地。”
闻言，顾经年先是眉头微蹙，感到有些不悦。
他很不喜欢老者这种不问缨摇的意愿就擅自替她作决定的态度，感受到了强烈的冒犯。
可他不得不承认的是，这个老者是他平生见过最强大之人，此处也是他迄今为止待过的最安全之处。
若沃野不可能找到，他能带着缨摇躲到何处躲避世人无休无止的追杀？让缨摇留下似乎是最好的选择。
顾经年看向缨摇，她恰好也回过头来。
“公子也能留下吗？”缨摇道，“我想和公子在一起。”
老者想了想，道：“小东西，我给你第三个选择，留在此处与我们一起生活。”
闻言，刘玉川瞥了顾经年一眼，不满地哼一声，显然是觉得老者很不公平，他出力杀朴父、救琰，还特意带了一对仆婢来，结果这对仆婢更得厚报。
顾经年犹豫了。
他一辈子都在遭受迫害与算计，从瑞国逃到雍国，依旧没过上安定的生活，今日只要点点头，这座沃民的宫阙，足以保证他不受侵扰。
但他想到了很多人，发现自己在中州是有朋友的。
他还想到了剑离临死前说的话，顾采薇还没死，这话未必可信，可他若不去确认一番，他绝不甘心。
沃民能长生不老，有着漫长无聊的时光要打发，听他们的对话，老者睡了一觉便过了一年，那他与他们住在这小小的宫阙中有什么意思呢？弹指而过的生命未免太过空洞了。
想着这些，顾经年又问自己为何又想要带缨摇去沃野？难道就觉得沃野一定会更好吗？恍然间他明白过来，他想要的不是安稳。
去往沃野的一路必定充满荆棘，是一场注定艰辛的探险，他极可能会死在路上，但他宁愿死，也要宣泄对中州的绝望。
他觉得中州大地到处都是上位者无情的剥削，弱肉强食，残酷、黑暗，他要逃离家族、逃离中州，不寄望于改变，因为他认为中州已无可救药了，这实则是他的抗争。
在内心更深处，他就是想抗争。
想通了这一点，顾经年目光坚定了起来，比过往任何时候都显得有力。
“多谢老前辈。”他揖了一礼，“但晚辈俗事未了，难以留下。”
老者不出所料，道：“既不愿留下，选一颗果实吧。”
“无功不受禄，前辈的好意我心领了。”
顾经年竟是如刘玉川一般，什么也不要。
老者那双古井无波的眼睛里难得显出了诧异之色，问道：“你确定吗？”
“是。”
“老朽至中州一千年，你这般无欲无求之人，倒也少见。”
刘玉川闻言，以微带讥嘲的语气应承道：“那是老前辈深居简出，见的人太少了。”
老者道：“老朽深居简出，但如你这般志存高远之人，亦见了一些。”
刘玉川不愿与他言语交锋，自嘲地一笑。
缨摇见顾经年不肯留下，向老者行了一礼，道：“多谢老前辈厚爱，我随公子走了。”
“小丫头，你可考虑清楚，中州不比沃野，你会被那些想修练重生的人捕猎啊。”
缨摇很坚定，道：“公子去哪，我就去哪。”
寿姑见状，转向顾经年，叉着腰问道：“你不劝她留下？”
顾经年倒也劝了一句，只是态度并不坚决，道：“缨摇，考虑好，留在这里会很安全。”
事实上，他也犹豫过，可最后一想，今日与这两个沃民也只是一面之缘，安知他们是否真值得信任，毕竟他这辈子见过太多道貌岸然之人。
另外，他还考虑过，暂时先答应留在这里，等到刘玉川离开后再带缨摇走，以免往后继续被当作仆婢，可谁敢说这对沃民祖孙就比刘玉川好相与？至少看他们养的狗，就不是一只好狗。
缨摇根本就不作考虑，直接就跑到顾经年身边，捉住他的手腕，道：“我跟公子走。”
她生怕他真要将她留下。
顾经年转头一笑，点点头，决定一起离开的这一刻，他们不再害怕被迫害。
老者见状，叹道：“既然如此，这两个果子，小丫头都吃了吧。”
缨摇一愣，连连摆手道：“公子说了，无功不受禄……”
不容她拒绝，那小女孩模样的寿姑已把两个果子递到了她面前，道：“让你吃你便吃，都是老乡，客气什么？”
说罢，果子已被递到缨摇嘴边。
缨摇闻到了淡淡果香，不由自主地就觉得馋，情不自禁地张开嘴，寿姑直接把果子往里一塞，她咬了一口，只觉实在好吃，嚼了嚼便下了肚。
吃完，她又觉得自己太馋了，羞愧地看了顾经年一眼。
顾经年既然看到琰已经吃过了，心知这果子没有毒，便给了她一个鼓励的眼神。
缨摇才放心下来，干脆把另一颗也吃了。
这次她吃得很慢，小口小口地嚼着，细细品尝，只觉这果子是她平生吃过最美味的东西。
老者看着缨摇吃果子的样子，抚着长须，和蔼地问道：“小丫头，你可觉得吃完后有何不同？”
“肚子暖洋洋的，很舒服。”
“你啊，实力不同往日了。”老者道，“不必再怕旁人欺负你。”