……
清晨。
婶子穿着一身干练的衣裳，一手拿着一顶宽檐遮阳帽，一手牵着噘嘴不说话的陈钰，将她送进耿煊的院中，对门口的耿煊道：“煊哥儿，麻烦你了。”
耿煊笑道：“婶子你放一万个心，我保证，便是我丢了她都不会丢。”
婶子噗嗤一声笑出声来，将遮阳帽戴在头上，道：“那我去了。”
走了两步，她忽又对耿煊道：
“你俩记得早点过来，今天人多，有点乱，薛家又没个招呼的后生，时辰到了你俩自己过来就好。”
“好。”耿煊点头。
然后，他带着陈小钰进屋。
最开始，她还有些“腼腆”，很快，她就让耿煊见识到了四五岁的小丫头到底能有多闹心。
瞥向扔在房间一角的两个大包裹，耿煊心道，今天看来是彻底废了。
时近中午，耿煊起身从床头取出一个沉甸甸，响叮当的袋子。
里面装着他现在全部的身家，七百六十文铜钱。
看上去挺多，可若是换成银子，连一两都不到，也就七钱多一点。
之所以全部换成铜钱，只是因为看起来更有分量而已。
耿煊仔细数了一百文，便牵着陈小钰往薛家走去。
按照坊中以往惯例，若有坊中人去世，无论关系远近，每家每户至少都要派一个代表参加。若非关系特别亲近，随礼百文即可入席。
有专门的人操持一切，控制收支，基本能让大家享受一次丰盛宴席的同时，还不让主家额外破费。
当然，也不可能有什么剩余。即便再吝色的人家，也不会靠这个发财。
这是此身前不久才亲身经历过的，现在，他也成了这个大型仪式参与者的一员。
悲伤是没有的。
还没走近，嘈杂一片的人声，配合敲锣打鼓的声音，气氛莫名欢快。
耿煊和陈小钰算是来得晚的了，只看见沿着道路安排的一张张桌子上全都坐满了人。
耿煊紧紧拉着陈小钰的手，左右张望，想要寻找还没被人坐满的空位。
“耿家小子……”
一道漏风的声音传入耿煊耳中。
耿煊循声看去，却见一处隐蔽的树荫下摆着一张大圆桌，稀稀拉拉七八个老者很随意的坐在那里。
和其他只能坐八人、露天摆着、烈日当空的方桌相比，这张随便就可坐下十几人，还专门安排在荫凉有风处的大圆桌，简直就是超级至尊席位。
就在耿煊打量之时，头发稀疏、牙齿更加稀疏的老杀材冲着耿煊招手，“找位置啊？这来坐！这里有位置。”
耿煊也不扭捏，牵着陈小钰就走了过去。
“柴爷。”耿煊喊道。
老杀材姓柴，没毛病。
老头点点头，随便在桌上抓了点干果蜜饯放到陈小钰手里，就继续听其他人八卦扯淡。
从他们的闲聊中耿煊知道，薛驼子已经下葬了。
因为没有子女，加上薛婆子伤心过度，身体又弱，昨夜耿煊等人走后不久就瘫在了床上动弹不得，别说招呼张罗，她自己都要人照顾。
后半夜闲人散尽，除了院子里敲锣打鼓没有停，棺材停在屋里连个守灵人都没有，今日出门上路，也没个摔盆打幡的孝子贤孙。
其他人看着热热闹闹，可这桌老人聊起此事，都只觉凄冷惨淡。
一个老人摇头叹道：“我看那薛婆子也撑不了几天，这薛家看来是要销户了。”
坊中若是有人家全部死绝，其生前痕迹很快就会被抹去，就连其房屋以及其他产业，坊里也会第一时间处理掉。
这看似无情，却是所有人都认同的做法，总不能一直空置着吧？
若是如此，以这个世道对人命的吞噬效率，要不了几十年，整个常平坊空置的住所会比活人的住所还多。
说话间，香气已在周遭弥漫，酒菜开始上桌，老杀材主动担起了分筷的职责，抓着一大把筷子，一人一双的发了下去。
“吃吧。”
等他一声令下，一双双筷子就在桌上快速往来穿梭。
年纪大，所以胃口不好？
同为老人，见薛家模样，情绪低落，所以没有胃口？
不存在的。
那风卷残云的气势，若非有耿煊代劳，陈小钰甚至都很难吃上几口热乎的。
“你们在这里呀。”一道声音在身后响起。
“阿娘。”正啃着骨头的陈小钰高兴喊道。
却是她母亲终于得暇，过来看看女儿，因为长时间在灶膛间打转，加之天气又热，脸颊红通通的，浑身都在淌汗，虽然看上去湿漉漉黏糊糊的，却散发着劳动之后所特有的健美。
按理说，以陈荣山的能耐，这种除了换来一身劳累，没有任何回报的活动，她是完全可以拒绝的。
但在坊中人的观念中，这种集体活动，和你家中财多财少无关，你若推拒不参加，便是自绝于整个群体。
要不了几次，就会很自然的被归入“外人”之列。
何况，看她这状态，明显并不排斥，甚至有些享受。
见女儿从凳子上跳下来就要往怀里扑，她赶紧躲开。
对耿煊道：“煊哥儿，吃完饭后你们自己回去就好，薛阿婆瘫在床上无人照顾，我晚点再回来。”
她交代完就走了，一个老者却盯着她丰盈的后臀舍不得移开。
“啪！”老杀材一筷子狠狠敲在他脑袋上，一边与一根排骨较劲，一边嘟囔骂道：
“老东西，都这年纪了还改不了好色的性子。”
挨了一筷的老者也不恼，摇头叹道：
“这怎能叫好色呢？我是替我儿子可惜，怎么就让陈荣山这狗东西捡了便宜？”
“哎，这个曾柔……可惜，可惜。”
陈小钰、耿煊两人同时停了下来。
陈小钰是听见有人骂她爹，原本还认真干饭的她当即瞪眼看着对方，凶巴巴的。
耿煊却是有些惊讶，“曾柔？”
老杀材瞥了他一眼，呵呵道：“你不会连她名字都不知道吧，我看你婶子婶子叫得挺亲热啊。”
“哎……”
……
吃完饭后，耿煊并没有多留，带着陈小钰就回家去了。
下午没有别的安排，依然是陪着陈小钰玩些无聊游戏。
直到下午四五点钟左右，曾柔才回来，还给耿煊两人带了饭菜。
看她牵着陈小钰回到她家院中，耿煊也终于松了一口气。
在家带孩子，真的比挖一天洞都还累啊！
连续耽误了两天，次日天才蒙蒙亮，耿煊就提着两大包裹出了门。
等到落日西斜，天色再度只有微微亮的时候，耿煊这才空着两手，一身疲惫的返家。
打开院门后正准备进屋，忽然停住了。
却见自家那破旧的院门后，一团小小的身影蜷缩在那里。
耿煊心中吓了一跳。
“陈小钰？！陈小钰？！”
说着的陈小钰迷迷糊糊醒来，揉着小肚子，对耿煊可怜巴巴的道：“啊，睡着了，好饿呀。”
耿煊问：“你阿娘呢？”
陈小钰道：“去薛婆婆家了。”
在看到陈小钰的第一眼就觉不妥的耿煊，听了这话当即汗毛倒竖，忙问：
“什么时候？”
“唔……”陈小钰想了想，道：“就在我午睡醒来后不久。”
耿煊豁然站起，只觉一股股若有实质的电流在头皮中疯狂流窜。
第24章 救援
耿煊很清楚一件事，无论是陈荣山还是曾柔，都是把陈小钰当成心尖尖来疼的。
那死了男人，瘫在床上，无人照顾的薛婆子再可怜，曾柔也绝不可能以把幼女一个人丢在家中，冷锅冷灶，天色全黑，连饭点都给忘记了。
她敢把刚午睡醒来的陈小钰放在家中，去薛婆子那里，一定是做好了快去快回的打算。
最多不会超过半小时！
陈小钰午睡时间很固定，基本三点之前就会准时醒来。
而现在，按照耿煊的时间观念，已经是晚八点以后了。
这时候曾柔还不回来，只有一种可能，她回不来了！
要么，她的行动受到了限制。
要么……
而偏偏，她去的地方，还是这个薛家！
这一刻，耿煊心中念头飞速转动，思路前所未有的清晰。
原本困扰他许久的一个个疑惑，如冰雪般消融。
刚站起身来，他就迈步想要往外面冲去。
可在迈腿之前，他又收回脚步，伸手就将陈小钰携在腋下，向远处飞奔。
这个时候，他不敢把陈小钰一个人扔在院子里。
陈小钰从未见过耿煊如此严肃认真的神色，平日里还偶尔会与他顶嘴闹闹小脾气的她却是一声不吭。
半懂不懂，隐约意识到什么的她吓得面无血色。
即便被颠的难受至极，也不发出一点声音，生怕因自己坏了事。