“下一位。”
戴着铁面具的武士将萨摩示现流师范代脚下的真剑用脚尖一挑，掷出插在地上，环顾四周。
“还是一样，你们用真剑，我用竹刀。”
他的眼神慢慢扫过去，没有人敢抬头和他对视。
道场里传来老人无奈叹气，一个半大的少年端着两指厚的剑典走了出来，毕恭毕敬地递给铁面武士。
咬着牙的少年让铁面武士多看了两眼。
“按照约定，这是我萨摩示现流的典籍。”
铁面武士接过，虽然隔着一层面具，但众人还是感觉到这面具下的男人在笑。
“那就打扰了。”看台上的贵族小姐放下茶杯，拢了拢巨大的裙摆，起身微笑道：“走吧。”
铁面武士转身跟在贵族小姐身后走出道场，忽然听到身后人的惊呼声。
“胜男，不要！”
回头一看，那送出剑典的少年怒吼一声，从怀中掏出匕首，直直朝铁面武士毫无设防的后背刺来。
铁面武士只是冷哼一声，腰间打刀出鞘，寒光一闪而过。
匕首瞬间被挑飞，男孩捂着流血的胸口躺在地上惨叫。
武士声音沙哑：“愚蠢！”
“胜男被砍了！”
“别让他们走！”
“蠢货！你想死吗？”
道场里见血了，胸中本就有怒气的萨摩示现流道场里的其他弟子顿时起身一拥而上，义愤填膺地将两人团团围住。
小姐依旧神色淡然，似乎确信这武士能在十几人间保护好自己。
“技不如人就要以多欺少么？”道场深处传来老人的喝骂声：“都给我退下！”
众弟子面面相觑，沉默着不肯退下。
直到老人拄着拐杖走出来，为首的几个弟子才悻悻然站到老人身后。
“多有失礼。”老人佝偻着身子走出来，可透过宽松的剑道服，他身上如鳞甲般的伤疤让人知道不是什么和蔼的老者。
“剑道是杀人的技法，技不如人就是技不如人，没有什么好争辩的。”
老人姿态摆得很低，对贵族小姐说：“如果阁下的武士有什么不满，尽管说出来。”
贵族小姐靠近铁面武士，凑过去问了什么，铁面武士微微低头，一会儿后，贵族小姐摇摇头，对老人说。
“我的武士明白弟子废物致使奥义蒙羞的耻辱，希望见识一下阁下示现流奥义中的‘云耀’。”
周围被称为废物的弟子怒目而视。
老人苦笑咳嗽两声，道：“啊……啊……我已经老了，我的一之太刀，大概阁下能轻易识破吧？”
示现流的奥义之极乃一式“云耀”，号称“一之太刀”，能得到这样的称号，可想而知这招必然是示现流最强的底牌。
可是铁面武士却没能在弟子间见到一人使出像样的这招，全都是照猫画虎不得神韵，包括那个现在仍然躺在地上的师范代。
铁面武士不置可否，将竹剑拾起。
所有人让开位置。
老人叹了口气，丢下拐杖，握住真剑，佝偻的身子慢慢直了起来，一瞬间气势截然不同。
仿佛狮子找回了爪牙，恶鬼揭下了符咒！
他调整呼吸，双手高举打刀与脑袋平齐，起势，八相蜻蜓！
“哧！”
一声骇人的怪叫从老者喉咙中响起，像是喉咙沁水的嘶哑，又像是蒸汽火车燃烧时的呜鸣。
声音还没落下，老人爆发出难以想象的速度，人已经贴近了铁面武士。
他仿佛踏在云上，轻飘飘的，连踏地的脚步声都没有。
铁面武士手中竹剑横拍，想要化解这势大力沉的一剑，手中一空，面前老人的剑却是以更快的速度斩下！
他还能加速！
很难想象这一刀如果是老人年轻时挥出会如何，在对手自以为看到这一剑的轨迹时，他却狂笑着告诉你，他还能更快！
可是此刻的老者没有笑，因为他光是挥出这一刀就已经用尽了全部气力。
这是将所有杀意都收拢在一刀中的刀法，是最决绝的舍身剑！
这一刀不似冲田总司的刀，没有诸般变化，纯粹靠着必死的决意与杀敌的气势。
可他还是老了，这一刀在铁面武士看来满是有心无力的破绽，因为老人跟不上自己！
这一刀斩空，老人一口气泄了下去，扔下打刀，复又变回那副佝偻的模样，低声道：“我输了。”
他心中满是酸涩和无奈，年轻时他能用难波步连续将这一刀变速三次，没人能猜透这一刀的变化，可那终究是曾经。
“好剑技。“
铁面武士难得透过灰黑色的可怖铁面发出一声赞叹，回荡在道场里却显得有些刺耳沉重。
他丢下竹剑，众人目送贵族小姐带着铁面武士离去，没有一人敢拦。
等到这两人完全离开，众人胸口才仿佛撂下一块大石，开始低声议论起来。
“胜男怎么样了？”
“还好，胸口水月被砍开了，但是不致命。”
老人拾起拐杖，复又慢腾腾走回道场里，环顾四周，心中升起一阵悲哀来：“你们看不出来么？”
众人面面相觑。
老人叹了口气，道：“他的剑招像是两个人，你们都看不出来么？”
“一个已臻化境的剑圣，和一个刚刚学刀不久的普通人，我很难想象这二者会在同一个人身上出现。”
“那个刚学刀的年轻人，每一次和你们对刀对到危险之时，就好像有一位剑圣握住了他的手找到最适合的破点。”
“那位剑圣时而是宫本武藏，时而是柳生宗严，时而是上泉信纲。”
“我看不出他的专精流派，好像他每个流派都有所涉猎有所成就。新阴流、新当流、圆明一流……”
“那个刚学刀的普通人每被剑圣握住，就从剑圣身上学到一些东西，如何斩下，如何卸力，如何变招。”
“直到普通人以一种极为恐怖的速度成长为一名合格的武士。”
老人叹了口气，道：“输就输了吧，没什么不好意思的，人家一直都在留手，或许只是想见识一之太刀吧。”
“唯独胜男，你自作主张去偷袭没被砍死，这条命可是人家好心留下来的哩。”
“换作我年轻的时候，你已经死了。”
有弟子不甘地怒喝：“如果不是师兄们都被真选组的家伙……”
“闭嘴！”老人怒喝：“还要我说几次？输了就是输了，难道别人的刀砍到你的头上，你还要和他说你的师兄多厉害吗？”
第16章 疫病童子
黎诚摘下面具，换回出门时的衣服，一边翻阅着萨摩示现流的剑典，一边等着樱子换好衣服。
听风客馈赠，剩余时间，五分三十二秒。
“在任务中获取新技能。”
“由于您是临时行者，此次仅显示您获取的新技能，您本体所持有技能需要您在成为行者后才能查看，敬请见谅。”
“新技能：精湛刀术（30%）（到达100%后可进阶为化境刀术）。”
“简介：即使是在名家遍地的幕府京都，你也能凭借刀术小有名头，只是你的刀术似乎有些僵硬，遇上真正剑豪仍旧会被斩下。”
“像这样被拿来当成教练……我从未想过我的馈赠能被这样使用，不过或许这也只有你能适用罢了听风客。”
黎诚无声笑笑，只当这是在夸奖他。
“现在就去下一个道场吗？”换下华服的樱子揉了揉肩膀，问。
“暂时不去了。”黎诚摇摇头：“先回去吧，手里没钱了。”
樱子脸上露出好笑的神情，道：“叫你在道场收些金子不肯，只要些不痛不痒的剑典，怎么？要学人开宗立派？”
黎诚没有反驳，揉了揉眼睛，看上去有些疲惫，低着头没再说话。
樱子察觉不对，上前握住黎诚的手，惊觉他全身都在发烫。
“怎么会这么烫？”
“感觉到了，有点奇怪。”黎诚皱着眉，脑袋昏昏沉沉的，低声道：“我有些不对劲。”
“嘻嘻嘻”
周围似乎传来小孩的嬉笑声，若隐若现地，叫人听不真切。
可是樱子确信自己没有听错，惊恐地靠在黎诚身上，仓惶地环顾着四周。
“嘻嘻嘻”
“先走！”
笑声越来越大，黎诚强打起精神，猛地站起，拉住樱子的手就要往外跑，樱子自然是跟着他的脚步。
“嘻嘻嘻”
随着嬉笑声越来越大，樱子感觉到黎诚的手掌越来越滚烫，他整个人的脸都透出一股不正常的酣红来。
“妖鬼！”
天花板上垂下一坨鼻涕般的黑色泥巴，就要落在黎诚肩上，黎诚怒目圆睁，大喝一声，将身边的打刀拔出直直斩下。
泥巴一分为二，落在地板上发出尖啸声，听上去像小孩的啸叫。
“是疫病童子。”
樱子捂住嘴，强忍住发出尖叫的冲动，因为斩出这一刀后黎诚整个人都失去了力气，软绵绵地趴在了她身上。
黎诚身上的味道冲进了她的鼻腔，让她有些不适应。
身上躺着的男人咳嗽起来，声音有气无力：“我浑身使不上劲，像是生病了。”
樱子注意到他酣红的脸上，忽地长出些红斑，在自己看到的一瞬间就长满了半张脸。
“你的脸？”樱子低声道。
“估计是荨麻疹。”黎诚感觉半个身子都有些发痒，咳嗽两声道。
“荨麻疹？”樱子听不懂黎诚在说什么，只当是某项自己不知道的疾病。
“接下来怎么办？”
“往外跑。”黎诚握着刀，靠在樱子身上防备着四周，低声吩咐。
樱子感觉自己扶着黎诚的那半边身子也瘙痒起来，疫病已经从黎诚那儿往自己身上转移了。