‘荀先生...哼，狗屁。我倒要看看你究竟有多少斤两。’他在心中暗暗想到。
......
西平草原以北，北戎重镇，乌兰城。
此城以前名叫乌城，原本是人类国度兰国的都城。昔年的繁华程度比孤竹城有过之而无不及。
被北戎占据之后，改名为乌兰城。成为北戎的重要城市之一，依然承担着南北交通枢纽的作用。
十八世子哈斯和赫咖巴站在城内最大的兽栏前，看着巨禽尚付正威风凛凛地来回走动巡逻。
它通体红毛，尾羽上翘，光爪子就有一人高，三颗头颅晃来晃去的，六只眼睛精光四射。
一旁的驯兽师亚布站在哈斯旁边，轻声吩咐道：“十八爷，这是从极北之地为您紧急调来的尚付。您别小看这头异兽，它可是大汗亲自调教的，还起了个名字叫鸿锦。它体内息雄厚，其本身的实力就已达到了开脉境一品的境界。更别提它的眼睛有看透世间一切幻术的本领。”
哈斯越听越满意，微微一笑道：“差事办得不错。带着它跟爷一起去办事，只要办成了，你的赏赐少不了。”
亚布嘿嘿一笑道：“小人不求赏赐，只求十八爷能够功成名就。小人跟在十八爷后面，便能觉得与有荣焉。”
“你倒会拍马屁。”哈斯哈哈一笑道：“带上家伙事儿，这就跟我走吧。去孤竹城把场子给找回来。”
亚布连连躬身，提醒道：“十八爷，请允许小人多嘴一句。大汉对这头尚付十分喜爱。届时如果见势不对，咱们可要及时撤退，千万别把这头异兽折在那里。不然的话，大汉的怒火咱谁都担待不起。”
“嗦！我能不知道吗？”哈斯冷冷一笑道：“到时候尚付都不用参战，只在空中盘旋即可。只要能破了那家伙的幻术，他的刀法根本就不值一提。甚至不用赫咖巴出手，我一人就能干掉他。”
“那就好，那就好。”驯兽师亚布顿时放下心来。
只见他对尚付一个呼哨，跟着拿起一根驯兽棍，轻轻念动咒语。
不一会儿的功夫，那头原本昂首挺胸的尚付便伏下身子，由着三人踩着它的脖子坐到背上。
接着，它中间的头颅发出一声响亮的鸣叫，三对火红的翅膀一起扑扇，朝着南边急速飞去。
第三十五章 还书
风雪初停，北关以南的军营校场中。
“呼，呼，呼，呼。”
刘良站在雪地中，一遍一遍的挥舞着炎王刀。
他赤着上身，虽是在雪天，但头上的汗仍顺脖子四流。炎王刀在他的手中散发着红光，地上的积雪被热浪所灼，化开一大片。
良久，一套赤炎刀法打完，收刀而立。
‘啪，啪，啪。’
站在校场边缘的几个同僚抚掌赞叹道：“可以啊，刘都统，比之前更精进了些。”
刘良喘着粗气，脸上却带着失落的神情。
虽然确实比以前精进了许多，但这赤炎刀法的第七重，一直也突破不了，实在是有些郁闷。
他之前受到那无影剑的突袭，好不容易捡回一条性命。后来听同僚讲，那无影剑和怜香的尸体上，是中了赤炎刀法刀伤的痕迹。
他特意去检查了一下尸体，果然是赤炎刀法的手笔。而且其功力比他不知高明了多少。
对此，他心中极为疑惑。据他所知，自熔城被北戎覆灭以来，赤炎刀法就只剩他刘家在修习。为什么荀先生也精通赤炎刀法？
难道他也出身于熔城？
不管怎么说，在见识到两具尸体上那高深的赤炎刀法痕迹后，他对这套刀法重拾了信心，痊愈之后，一直便在军营里辛苦练习，渴望有朝一日能练出荀先生的水平。
只是欲速则不达，这几天有些焦躁，对刀法的理解总是差了点儿意思，任脉中的息也一直没有理顺。
他走到一旁，再次掏出荀先生给他批注的册子，仔细阅读起来。
看了一会儿，有些懊丧的想到：‘可恶！有些批注根本看不懂啊！荀先生也一直不出现，也不知道是不是离开了孤竹城。’
此时，一个军官走到刘良的身边，一脸好奇道：“刘都统，我听说你跟那位荀先生一起合作，一连击杀了北戎三个二等斥候，真的假的？”
“啊，是啊。”刘良立刻点点头道：“那三条北戎狗，是我和那位荀先生合作击杀的。”
这些天来，很多人都会向刘良问这个问题。
刚开始他还解释一番，直到连相国府的那位二小姐也派人来询问，他就直接干脆承认了。
确实是一起合作击杀的，没有任何毛病。
军官连连赞叹道：“你也太厉害了，怎么做到的？那可是三位二等斥候啊！他们三人都使得什么功法，说出来我们以后遇到北戎也好防范。”
一旁熟悉刘良的同僚微微一笑道：“这点你莫问刘良，他也不知道。那场战斗，他就是个添头。三个人都是那位荀先生干掉的。”
刘良瞥了那位同僚一眼，骂他多嘴。
众人听到这句话，一时都十分震惊。
“一人面对三位二等斥候，这位荀先生，真的有这么强？”
“刘良你是怎么勾搭上这么一位高手的。”
“听说荀先生除了幻术之外，用的也是赤炎刀法。他是你刘家的人吗？”
“说不定是你本家二大爷，不然为什么会出来帮你？”
“你还能联系到他吗？”
无怪他们对荀先生如此感兴趣，实在是他们听说君上曾传出话来，这次北戎之所以退兵，最大功臣其实是那位荀先生。
能得君上如此器重，他们当然十分感兴趣。
刘良听到这么乱七八糟的问题，顿时头疼不已。
这些天以来，他也在想方设法的联系荀先生。奈何这位荀先生就像是突然消失了一般。
大殿下墨宇斐两次派人来问话，责问刘良什么时候把庚辰刀法和泼墨诀交回去。这也让他倍感压力。
他脸上露出苦笑道：“我哪能联系到荀先生他老人家！唉，说来我也是命苦，好不容易遇到荀先生能指点我一番，结果却被那些北戎奸细破坏，现在人都不见了。也不知上哪找去。”
他正在唉声叹气，突然听到一个传令兵来到校场，对刘良道：“刘大人，军营外面有一个人来找你。”
“谁啊。”刘良站起身来，立刻联想到陆二小姐，心中一喜。
“他自称荀先生。”
此话一出，刘良顿时眼前一亮，心中比陆二小姐派人来找自己还要激动。
将士们也是兴奋起来，纷纷想要跑出门去见一见这位荀先生。
“诸位！”刘良立刻拦住他们，高声叫道：“荀先生这个人很低调，我劝你们千万不要起哄去找麻烦。他可是一个能连续击杀三个二等斥候的大高手。把他惹烦了可不太好收场。”
众人一听也是，终于还是按捺住心中的好奇心，眼睁睁的看着刘良离开。
刘良快步走出军营，来到大门口，只见一个面容儒雅清癯的中年人站在角落里，不是荀先生是谁？
刘良激动地眼泪都要下来了，一个滑铲来到荀先生面前，半跪在地道：“恩公，我可算再见到您了。这一向，可想死小人了。”
姜旭文没想到刘良竟会有这么大的反应，微微一笑道：“我是来还那两本功法的。”
说着，他从怀中拿出册子，交给刘良道：“这两本册子，我已做了批注。先声明，两种功法我从没有修炼过，只是根据自己的经验做的批注。一家之言而已，切勿尽信。”
他推测这本泼墨诀应当是墨家王室的家族功法，非墨家血脉不能修习，因此提前做出声名。免得惹上什么麻烦。
刘良接过这两本功法，心想终于能跟大殿下交差了。
话已说完，姜旭文欲转身离开，却看到刘良仍是眼巴巴的看着自己，疑惑道：“你还有什么事情吗？”
刘良挠了挠头，心想机不可失时不再来，硬着头皮说道：“荀先生，您给我册子上的批注，我还有很多不理解的地方，您能不能...那个...能不能...”
话说到一半，他就已经有些后悔了。
他明白传授武学是一件十分严肃的事情，而且又费时又费力。自己和荀先生萍水相逢，这个要求其实十分过分。
哪知对方只微微一笑，开口道：“你想学？我当然可以教你。”
“真的吗？”
刘良顿时大喜，连忙跪在地上，以师礼重重的磕了三个头。
门口的侍卫看到都统大人突然行此大礼，纷纷往这边看来。
“好了，好了。”姜旭文不愿意惹人注目，招招手道：“跟我走吧，我们去一个安静的地方。”
“遵命！”刘良站起身来，连忙跟了上去。
第三十六章 功臣
孤竹城内，大殿下墨宇斐的府邸。
大厅内，几个侍女站在大厅的中央翩翩起舞。墨宇斐则和弟弟墨宇斑坐在几案旁喝酒闲聊。
面对墨宇斑的突然拜访，墨宇斐心中其实有些疑惑。
说句实在话，他和这位弟弟其实不太熟。两个人虽然年龄相仿，但自己是嫡子，弟弟则是庶子。一个在王宫内长大，一个则从小在别院生活。
就只有幼时一起参与启蒙教育，让两人有了短暂的交集。
成年之后，两个人的差事各不相同，只有在逢年过节的时候，才象征性的和其他兄弟姐们共同在王宫聚上一聚。
墨宇斐从小便出类拔萃，无论从实力还是从地位上来讲，都看不上这位弟弟。
不过墨宇斑从小便十分老实低调，偶尔见自己的时候也是以臣下的身份行礼，并无任何孟浪僭越。因此墨宇斐对他的印象还算良好。
“不知二弟今天来我府上，所为何事？”墨宇斐开口问道。
“也没什么大事。”墨宇斑微笑道：“只是这一次臣弟跟着大哥做事，收获良多，对大哥佩服至极。”
墨宇斐笑而不语，对这些马屁照单全收。
只听墨宇斑继续说道：“这次北戎退兵，臣弟觉得，大哥实应该居为头功。因此臣弟特地上门送上薄礼相谢，还望大哥笑纳。”
说着，他将手一挥，等在门口的侍从手捧一个宝盒进来，双手拖起，跪在地上。
墨宇斑介绍道：“这是臣弟在东海海滨时，搜罗到的一颗珠。这颗珠子是在海兽天香乌贼的肚中所化，蕴含极为浓烈的气，是大补之物。今日献给大哥，希望能对大哥提升修为有所帮助。”
天香乌贼体内蕴含墨，正是墨家子弟十分需要的东西。墨宇斐心中一喜，命人收下盒子，微笑道：“自家兄弟，闹这些虚礼干啥。”
他心想自己这位弟弟还算上道。随即又觉得连弟弟墨宇斑都说自己才是最大的功臣，父王却偏偏将功劳算在了那位荀先生头上，心中顿时有些恨恨不已。
他忍不住叹口气道：“说起来，还是你这个弟弟有见识。可惜，父王却不这么认为。把功劳都算给了那个什么荀先生。当真让人有些气馁。”
墨宇斑微微一笑道：“或许那位荀先生确实有过人之处吧。”
“什么过人之处！”墨宇斐不客气地打断墨宇斑的话道：“从他装神弄鬼，故作玄虚的手段来看，就是一个江湖佞人而已。我若是能找到他，一定要撕下他的伪装，好好看看他到底是何方高人。”
墨宇斑呷了一口茶，突然说道：“说到这位荀先生，今日似乎已经出现了。”
“嗯？他在哪里？”墨宇斐顿时来了兴致。
“听西营传来的消息，这位荀先生今天似乎去找刘良了。两个人一起离开军营，相伴往西南方向离去。”
“好啊！”墨宇斐沉声道：“既有了踪迹，我现在便去会会他。”
说罢，他霍然起身，也不再理会墨宇斑这个客人，大踏步离开了大厅。
墨宇斑则不紧不慢的喝着茶，脸上露出若有所思的神情。
......
尚付驮着哈斯，赫咖巴和驯兽师亚布，跨越数百里，停在了覆盖着皑皑白雪的西平草原上。
这片草原原本是牧民们的乐园。但是戎人南征的时候，杀光了这里的牧民，让这片草原变成一片死地。
除了一些普通的野兽，方圆数十里没有一处人烟。