他是个知恩图报的，心中已将柳林视为半师，当即恭谨拜谢：这段时间多谢柳先生照顾，学生定将竭尽全力，不负众望！”
柳林欣慰的拍了拍书生的肩膀，含笑点头：“你有此心就好，还是那句话，不要有压力，相信自己，你是最棒的！”
“嗯！”
书生重重点头，心情复杂！
为了缓解心中的愧疚，他只能不断在心里催眠自己，我是有真本事的，我是有真本事的，就这一次，就这一次……
“时间差不多了，走吧。”
提前一夜回来的燕赤霞看了看天光，在旁发声催促。
“柳先生，我们走了……”
书生拱手作别，随后毅然转身，登上马车，坐进车厢，闭目调整心态！
小倩颔首示意，与柳林作别，跟着上车，她进了车厢，见书生满面愁云，也没多想，只当他是紧张，也不打扰，只在紧挨着他坐下，紧紧握着他的手，给予无声的鼓励。
燕赤霞跳上马车，接过小厮递过来的缰绳，冲柳林无声的拱了拱手，驾车而去。
马车奔驰在宽阔的朱雀大街上，黑色的杀生军旗迎风招展，猎猎作响！
劈哩叭啦……
鞭炮声响起，震耳欲聋！
“宁公子，此去祝你金榜题名，蟾宫折桂！”
“祝宁公子金榜题名，蟾宫折桂！”
柳林携一众王府管事隆重的欢送书生离去，热烈的祝愿回荡在弥漫的硝烟里，久久不散！
……
贡院，科场。
整条街都被戒严。
到处都是巡逻的士兵！
贡院前排出的长龙一直延伸到了街口，漫长的队伍里老少大致各占一半！
有农家少年虽衣着朴素却气宇轩昂，意气风发，也有锦衣华服的名门弟子，看似温文尔雅，却如鹤立鸡群，还有心情谈笑风生，有国子监的优秀学子，风度翩翩，坦然自若，似乎志在必得，有白发老翁稳如老狗，纵使屡试不中也依旧热情不减，踌躇满志，但多数都是忐忑不安，满头大汗，更有甚者，因太过紧张，无法承受现场的压力，当场晕倒！
不时有马车通过封锁，径直来到队伍前列，下来之人，个个头角峥嵘，英姿勃发，理所应当的插队，在检查官吏的热情招呼下，严谨的走个过场，就顺利过关，傲然走进贡院！
每到这时，都会有傲骨嶙峋的寒门考生嫉恶如仇，生出要为生民立命的大宏愿！
“不要，再给我一次机会，我只是太想进步了……”
“我考了五次，五次，家里还等着……”
“崔小姐还等着我高中为她赎身呢，我不能就这么回去……”
“我错了，我再也不敢了……”
……
不时有考生因夹带被发现，在哭爹喊娘的后悔求饶中，被士兵无情的拖走……
燕赤霞一路被动横行霸道，驾车而来，还未走到街口，那些负责封锁的兵甲就整齐划一，向马车上的军旗狂热行礼，接着快速搬开拦路桩，让路放行。
“吁……”
燕赤霞拉着缰绳，缓缓停下，冲着快步迎来的崔二柱拱了拱手，诧异道：“崔兄弟，这么巧？”
“一点也不巧，为了争这个差事，我花光了私房钱！”崔二柱很耿直的说道，满是肉痛的脸上还有不少未完全消去的淤青，很明显，他成功的代价不止如此！
他主动拉过缰绳，亲自牵马，向贡院而去。
燕赤霞跟着跳下马车，与他并肩而行：“这……没必要吧？”
虽然当日进城时他已亲眼见识过张初八的威望，但他还是有些不能理解，现在张初八又没亲自来，值得这么打破头吗？
崔二柱闻言只是微微摇头：“你不懂……”
有些东西解释没用，需要经历过，才能理解！！
“好吧。”
燕赤霞无谓耸肩，他没兴趣在这上面纠缠，转话随意闲聊起来。
三两句话后，在前方马车的接连让行下，他们顺利到达贡院门前。
贡院四周警戒的士兵齐齐行礼，一众负责检查的官吏也早就翘首以待，跟着躬身行礼，共同参拜那面军旗。
“书生……”
燕赤霞冲车上喊了一句。
片刻后，书生独自一人下车，在四面八方，无数非议目光的注视下，昂首挺胸的走到贡院门口，沉稳的姿态配上他那一副面如冠玉的好相貌，在一身锦衣儒袍的衬托下，还真有些公子世无双的样子！
他曾在忘情森林见证过正魔会盟，更是舍身闯过阴世幽泉，那时候他都不曾怯场，只要克服心中那点因走后门而生出的愧疚，这点小场面不在话下！
他将手中提着的箱笼放在那些负责检查的官吏面前，镇定自若的等待他们检查。
那些负责检查的官吏见此忙挺直腰板，收起讨笑，摆出一副刚正不阿的姿态，好似商量好的，六个人共同凑近，整齐伸手，将箱笼打开，接着由一个年纪稍小的伸手进去，小心翼翼的“认真”翻看，其他人都伸着头，目不转睛的行使监督职权！
他们检查的很认真，耗费了不少时间才结束。
结束后，他们才挂上些许谄媚，齐齐拱手作揖：“没问题，”职责所在，请宁公子谅解。”
“应该的！”
书生矜持的点头，姿态十足！
“我带您进去……”
检查队伍中的头目，一个富态的老官吏主动抱起箱笼，侧身招呼道。
“有劳。”
书生犹豫了下，没有拒绝。
他扭头向燕赤霞告别：“燕大叔，我进去了。”
“嗯，好好考，不要紧张！”
燕赤霞摆手嘱咐。
书生又对崔二柱微微颔首，接着看向马车，窗帘鼓荡了一下，似在回应！
他留恋的转身，向贡院里走去，那官吏抱着箱笼立马跟上，却也不敢超过他，只在一侧引路……
“崔兄弟，你忙，我这就先走了，有时间再一起喝酒！”
燕赤霞豪爽笑道。
“三天后见。”
崔二柱抱拳一拱，说走就走，雷厉风行。
燕赤霞跳上马车，驾车而去。
贡院门前恢复如初。
该排队的排队，该插队的插队，不时哭爹喊娘……
第418章 风雨欲来
三天后，科举结束。
燕赤霞同小倩早早等在贡院门口，同大多数考生的亲朋一样，期盼的等候着。
铛铛铛……
午后，随着一阵锣响，贡院大门大开，一众考生鱼贯而出。
只隔了三天，这些人就几乎都变了样子，个个脸色蜡黄，走路打摆子，衣着邋遢，还散发着刺鼻的恶臭，也就那些世家子弟还好些，倒是依旧步伐稳健，中气十足，身上的香袋压制着酸臭，但仍掩不住脸上的疲惫。
书生虽在贡院里受到了很多无形的照顾，但到底只是一介凡俗，同样被禁锢在狭小的考棚中磋磨了三天，加上高度的紧张，同样很萎靡，脚步虚浮的像踩棉花！
怎么样，还好吧？”
燕赤霞过去架住他，边走边问。
“还好，就是睡不好，很困！”
书生勉强笑了笑，接着就是一个大大的哈欠。
燕赤霞将他推上马车，小倩走出车厢，一脸心疼的将他扶了进去。
美人露面，却未激起太大波澜。
那面飘扬旗帜的赫赫凶名，足以震慑那些平日放荡的贵公子，至于那些寒门子弟，他们也不傻，同样不敢在这个节骨眼上因小失大！
燕赤霞同过来照面的崔二柱打了个招呼，约定晚间一同去吃酒，随后架着马车离去。
回到王府，一番寒暄罢了，书生托着疲惫的身躯回房，也顾不得洗漱，倒头就睡，小倩哪儿也没去，只在床前守着！
……
夜幕降临，夏阳城内灯火通明，热闹更甚。
红楼，
京师数一数二的大酒楼，三层相高，五楼相向，各有飞桥栏槛，明暗相通；珠帘绣额，灯烛晃耀。
在这里，你可以吃到天南海北的美酒佳肴，也能看到最曼妙的舞姬翩翩起舞，能在这里吃上一顿饭，就是身份的象征，是世家名流，武勋权贵最乐意来的消遣地之一！
三楼包间，
燕赤霞与崔二柱相对而坐，桌上摆着几样精致的下酒菜，两人推杯换盏，随性闲聊，相谈甚欢。
不觉间，时间如流水，两人脚下多出了几个空酒坛！
砰！
大碗碰杯，酒水晃荡，波光粼粼，燕赤霞仰头一口干了，重重的放下酒碗，摇了摇有些沉重的脑袋，呼着酒气，满脸通红的大笑道：“今日尽兴，时候不早了，改日再约！”
“好！”
崔二柱跟着放下被他喝空的酒碗，豪爽的笑声令房间簌簌震动。
两人结伴离开，都是满身酒气，满脸通红，步伐却稳健，眼神也清明，不多时便出了酒楼。
此时已快到宵禁的时辰，炫目多彩的门牌楼已然熄灭，酒楼飞檐下晃耀的灯笼正被小厮爬着梯子接连吹灭……
酒楼内靡靡之音不减，依旧歌舞升平！街面上一片昏暗，只剩月色照人，稀稀拉拉，行色匆匆。
“崔兄弟，就此别过，下次再约！”
燕赤霞拱手告别。
“期待下次再见！”
崔二柱抱拳，依依惜别。
两人作别罢了，分道扬镳。