坐在最中间的和坐在两侧的，一目了然，仿佛泾渭分明。
慕正光和这些人不熟，看了好几眼也没分辨出声音的来源。忽然，他听见卢浩惊呼“完了”。
“怎么了？”
卢浩痛心疾首道：“不公平啊！苍天无眼……”
慕正光立刻打断他：“慎言。重讲。怎么了？”
对待与“苍天”有关的事，慕正光向来谨慎，不管是谁，只要在他面前说出与“苍天无眼”类似的话，他都会制止。
卢浩平时只在心里这么想，当着慕正光的面很少说这话，但今日事发突然，他来不及组织语言，心中的想法脱口而出。
“我竟然是现代渐近者。不公平啊！”卢浩一边说话一边把手机拿给他看，“看，渐近者的划分规则，太不公平了！”
从一阶到二阶所耗费的时间即为“一阶渐近率”，以“月”为单位，把一阶渐近率分为七个区间，4~6、6~8……14~16、16~18，对应七个级别，上古、中古、近古、过渡、近代、现代、当代。
慕正光不认为划分规则有问题，它只是在陈述事实，仅此而已，它与是否公平无关。
你位居倒数第二级，难怪你喊冤，但这种喊冤没有意义啊。在你后面还有当代渐近者，他们在人群中的占比是93.09684%，你比这些人领先，还算可以啦。不过，这些占比是怎么来的？是星主算出来的？星主能看出别人的渐近率？星主把渐近线称为“远古渐近线”，但是“远古”不在七个级别里。远古比上古更久远，难道远古是指更小的渐近率？
慕正光问他：“你的渐近率是怎么算的？”
“简单。等你有了渐近线就明白了。”
“啊……好吧。”慕正光想起刚才听到的惊呼，再结合卢浩的表现，大致猜出了那人惊呼的原因：坐在教室中间的，排名约是省内前4%。卢浩是现代渐近者都觉得冤，假如那位同学是当代渐近者，岂不更“冤枉”？
22：10，晚自习结束，徐萦则拎着黑色帆布包走进高二（19）班。
“你也串班了？”这话刚一出口慕正光就感到不对劲：你的班主任肯定也说了报名的事，所以你才来找我，我这么问纯属多余。就算你不来找我，我也会去找你。只是，你来找我，会不会不太方便？你串班时面临的阻力远大于我。
徐萦则站到慕正光旁边，得意地答道：“对，我串班了。这里人多，我们换个地方说话。”
慕正光答道：“好，我收拾一下作业。”
“嗯。”
两人出了教室，边走边聊天。
徐萦则说：“十月份才到初赛，还有一个多月，可以报名。”
慕正光很不放心：“不会出意外吧？”
徐萦则早有答案：“报名后不一定要参赛，但不报名一定不能参赛。即便到时候我们都没有渐近线，只要弃赛就行了。我报了建模大赛。”
慕正光更不放心了：“偏向武力战斗的？会不会太冒险？”
“不会。如果我不到近古，我就不参赛了，等下一届比赛。”
“有道理。我也参赛。谢啦。”
“不谢。主动权在你自己。报名持续十天，时间还长。但有一点先说好，这可不是让你看到一线‘希望’。”
徐萦则的等待是相对积极的等待，慕正光的等待是相对消极的等待，态度不同，但都是“等待”，而不是“急躁”。
因此，慕正光很容易就弄明白了对方的意思：“嗯。你那边如何？”
“不如何，和以前一样，还是没有渐近线。”
“以后应该会有吧？”
会和不会，尚未可知。不过，此时此刻，何须为以后的事顾虑？何须为我们无能为力的事顾虑？有就是有，没有就是没有，人的顾虑于事无补。但是，有一件事是我们能做到的。眼看即将到操场门口，徐萦则拂过铁栅栏：“走吧，去里面转两圈。”
“好。”
秋夜，操场上散步的人很多，他们用手机自带的手电筒照明，灯光传出很远，朦朦胧胧，像飞烁的萤火虫。
在摇曳的灯光中，两人同行，两圈走过，不言不语，无忧无虑。
他们互相珍视，且都有相对平和的人生态度，所以这种简单的陪伴才能发挥出消除忧虑的作用。朋友之间的相处不一定要做到出谋划策、解决困难，有时候只需用心便可，另一方感受到了这种心意，便能从中受益。
慕正光回家后仔细阅读建模大赛的赛规。既然决定了要报名，那就要做好参赛准备。
他报名了，顺其自然。
事态在等待中向前，命运的思绪绕回起点。
10月5日。四天小长假在昨天就已宣告结束，因为昨天要回校上晚自习。
这日醒来，慕正光看见摆在桌上的纸条。他心中闪过一丝悸动，打开纸条，再次查看，另有体会：万物的准线，是存在的。偏离准线的事，也是存在的，它们构成了准线的另一种形式。
“我们的往事浮现。”
慕正光一念入一阶，越过了复苏阶段。
“正如同在‘暗’之中。”
这时慕正光才顿悟为何卢浩能明悉现代渐近者的身份：渐近率、域半径对别人来说都是秘密，但对自己来说，稍稍用点心就能感受出来。
他召出实体，细细观看。金沙在无色透明玻璃壳中流淌，用玻璃制成的三根支柱和圆形上下底座接纳从各个方向传来的光，把细碎的金沙铺垫成众星。
慕正光算了下时间，连早饭都没吃，全速奔向同学家，刚好在路上截住徐萦则。
他迫切想与之分享他的喜悦，却见同学做了个“嘘”的手势。他心思转动，知其指意，便说了个不太需要保密的话题：“非常感谢你劝我报考。”
徐萦则拿出风车实体，潇洒言道：“举手之劳罢了，不值一提。我的赛场在南村公园，你呢？”
形状不规则的紫色风车？有点眼熟。如果换个颜色，那就更眼熟了！这不就是我们以前做的树叶风车吗？赛场信息前几天就发来了，但你一直没问，我也没说。现在时机已到，可以说了。
“森林公园。”
“虽然不完全顺路，但进城的路是一样的，你坐火车还是汽车？”
慕正光思索了几秒：“我打算坐火车，但票还没买。”
“你有我的信息，帮我买张票，出发前通知我。车票钱我就不付了，当做我劝你参赛的谢礼。”
建模大赛的奖品极为丰厚，若是错过，难免留下遗憾。从县里到市里的车票只要十几块钱，比起劝人参赛的事，帮人买票才是真正的举手之劳。你的心思，我怎会不知？你是不想让我觉得欠人情。慕正光欢欣笑道：“乐意之至。”
当天夜里，慕正光到徐萦则家，避开一切监视和窃听，密谈。
这是两人首次密谈。
“七个月，212天。你的渐近率应该和我一样吧？”徐萦则能理直气壮地说出这一“无缘无故”的猜测，既有自身原因，也有对方原因。
“一样。”慕正光拿出沙漏，玻璃壳内的金沙保持静止。
徐萦则召出静止的风车，用手一拨，四叶风车随着手指拨动的方向顺时针旋转。
慕正光坐在同学对面，在他看来，风车的转动是逆时针的。他心念一动，金沙坠落。
金沙的坠落不受重力影响，即便把它反过来，金沙原有的流动方向也不会改变。
徐萦则问他：“你的倒计时是多久？”
“60分钟。”
“什么效果？”
“很抽象的效果。金沙流动，对方削弱，我方强化。削弱和强化的都是自身能想象得到的属性，上限都是50%。而且沙漏的作用目标似乎有些……空洞。”
倒计时有诸多局限，除了他所说的“作用目标”之外，“作用范围”也约束着沙漏的效果。沙漏只在一定区域内生效，这是沙漏的影响范围。“影响范围”与渐近域等大，在范围内，强化和削弱有效，一旦目标离开范围，效果消失，沙漏重置到初始状态。
“哦，和我差不多嘛。但我的倒计时比你快一点点，48分钟。不过我这个应该不算倒计时，风车减速，但不会停。我们还有许多绝招，但今天就先说到这里吧。不对，有件事忘了说，我的渐近线名为：运行力。”
慕正光拿出同等程度的诚意，如实应道：“存在力。刚才有一点没说，金沙形式的存在力是暂时存在力，存在力能对任何人事物生效，但倒计时只对有渐近线的生命体有效。”
卢浩曾对慕正光说他的渐近线是“染色力”，这个说法是经过修饰、掺了水分的。而徐萦则和慕正光所说的都是真相，不含有一点杂质。
徐萦则嬉笑道：“官网上说，最好不要把与渐近线有关的一切信息告诉别人，这里说的别人估计不包含亲朋好友。官网上也说了，渐近率是绝对不能告诉别人的，这里说的别人肯定包含了亲朋好友。”
慕正光想到：我刚来，你就跟我说了你的渐近率，然后问我。我们之间的关系不属于任何一种“别人”，告诉了也无妨。
“放心，即便是亲爹亲妈，我也不会跟他们说得太详细。”
徐萦则早已为他想好了一个绝妙的“幌子”：“倘若有人问起，你就说你的渐近线是与沙有关的力。从官网上公布的那些渐近线名称来看，大多数都是与某某有关的力，通常，如果某某是实物，就不加引号，是虚物就得加引号。你这么说也不算撒谎。”
“嗯，我知道了，谢啦。”
(本章完)
第4章 存在之战的序章
10月6日夜里，董闯向学生们传达了一个出乎意料的消息：大赛延迟。这一消息刚在官网上公示，他怕有人没看到，因此特地拿出来说一说，算是提个醒。
大赛延迟是因为勤国高层在长江上游某地的金沙观星台投放导弹。他们认为此次偷袭足以把长江王、昆仑山王、天山王、青海湖王……等多位星主“一网打尽”。
为了这一天，他们预谋已久。哪怕导弹无效，也必须发动攻击，因为，有些人不敢再等了。
七月，国内的离婚率暴涨。高层想利用舆论、规章劝一劝那些人。星主不同意。事情按照星主的想法发展。
八月，高层暗中谋划消灭疑似上古者、中古者、近古者的渐近者。等他们分完了任务、选好了执行任务的人，并确定了目标，即将统一行动，星主出现了。与此事相关的人，全部被送往水土流失严重的高原。从此，他们与世隔绝。
九月，高层忍无可忍。他们曾投入大量人力物力财力监视星主的动向，但收效甚微，他们对星主的了解依旧少得可怜。
仅从数量上看，夜空中肉眼可见的星星有6974颗，星主也有6974位，与他们对应的观星台也是这么多。留在星球上的星主以山、水为名，山王为男性，水王为女性。
在星主之中也有层级的划分，第零层级长江王、第一层级昆仑山王、第二层级太行山王、第三层级洞庭湖王……
当他们在金沙观星台聚集时，导弹发出。
白光铺天盖地而来，黑夜被照得亮如白昼。
光辐射与高温、冲击波与狂风如期到来，万物被高温碳化，被狂风吹散。一刹那过后，地上只剩下灰烬和尘埃，金沙观星台荡然无存。
高层大喜过望，这批实力非凡的异族，似乎都被蒸发了。
当太阳再次升起，高层接到一条新的命令，“比赛日期推迟一个月”。
高层惊恐、震荡，他们最后的希望也破灭了。武器，没了，敌人，不可战胜。
与此事有关的人，全都“主动”跪在金沙观星台的飞灰中。两天后，他们被送往高原。在临走前，他们看到尘土中殿宇重建、草木繁盛。
对慕正光来说，比赛延迟无疑是个好消息：中古级别的我，是时候后发制人了。我的“成长”比你们快，比赛越晚进行，我们之间的差距也就越小。
到十月中旬，熬过了不存在的“复苏阶段”，慕正光告诉卢浩他到一阶了，中古一事也告知了，但没有说明具体的渐近率。卢浩曾向他表示过现代者的身份，不管是有意还是无意，他都有必要回以同样的“诚意”。
卢浩热情恭贺道：“比赛应该稳了吧？”
慕正光大大方方地放出豪言壮语：“那是自然。可以超满分了。”
建模大赛的赛制是二进一，败者退。获胜一场不加分，获胜两场加3分，三场加8分。倘若有1700万人参加建模大赛，理论上便可出现一位获胜24场的最强者，加575分。满分只有750，再稍微考点分就够了。
慕正光的目标并不高，他想获胜十四场进决赛，加分195。十四连胜者，1/16384。中古者，1/96674。从比例上看，后者比前者更少见。但考虑到渐近域太小和小概率事件，他降低了预期。
尽管慕正光很不能理解所谓的1/96674是怎么算出来的，但既然官网上这么写，他就顺便记下了。倘若问他上古者的比例是多少，他必定无法给出准确答案，因为他只记了与他有关的那一项。
卢浩不太敢相信：“真有这么稳？我很不稳啊。我报的也是建模，但画笔顶多就染个色，不适合攻防。”
卢浩已得到渐近线四个月，用“不适合攻防”来形容是不准确的，这是他的谦虚之词。慕正光知道卢浩的真实水平：“未必。实体只起辅助作用，主要还是看渐近线本身。你能隐身，只要比赛的时候穿一双不发出声音的鞋子，或者不穿鞋，别人就很难发现你了。”
11月4日下午，慕正光和徐萦则乘坐火车到启川市市区，分别奔赴定好的宾馆。
深夜，慕正光走到空旷的地方。灯光昏暗，四下无人，他展开无形无相的渐近域，在渐近域内施展他的渐近线。
这时的“线条”还是过于薄弱，几乎不能作用于实物。比起最初时的线条，长进不大。展开渐近域，渐近线的运转会更轻松，但是展开域并非无代价，这会消耗他的体力和精力，因此，若无特殊原因，还是不开域为好。
在这段时间里，慕正光对渐近线有了许多新的体会。域半径自然增长，人体自然适应增长后的力量，一切变化顺理成章，无需外力推动，无需资源供应，这个故事，显然不是唯物的。
11月5日上午，慕正光前往森林公园2-3赛场。他的比赛10：00才到，在此之前，他和商禹一起观战、勘察地形。
：00~14：20，共计十六场比赛，他看了前两场。在半径20米的石质高台上，胜负在分秒之间便可决出。尤其是第二场，其中一人还没做好准备就被推下高台，可谓秒杀。