“我都不知道该如何奖赏你了。”
他默默看了看吉兰，又将目光放到了少女身上，沉声感慨：
“托莉娜，你还好吗？”
“……”
少女看着眼前的红发青年，她知道，这就是父亲“残王”威廉杰拉德于尘世的彼我。
但此时此刻，她只是低垂眼帘，没有开口说话。
托莉娜对父亲的情感是复杂的。
从她出生开始，便被安排在了黑城堡生活，数十上百年都未曾见过外面的太阳，永远只有黑暗、寒冷、夜幕与死寂。
她曾一度憎恨父母，也憎恨这样的人生，甚至憎恨自己的残破身躯。
后来，托莉娜也释然了。
她接受了被强加的使命，成为了八月司辰“恸容圣母”，替这个世界承受苦难，以律法吞噬和净化瘴气，予以一个相对均衡，能容凡人正常生存的环境。
可缺失的父母，与漫长的痛苦，让她很难对威廉与夏迪亚产生什么感情。
托莉娜看了眼身旁的青年，心中的烦闷情绪一扫而空，沉默一会儿后，才平静地朝红发青年道：
“我很好，爸爸。”
闻言，凯撒眼睛一亮。
原本以为女儿都不愿开口和他说话，却没想到，托莉娜回应自己了。
他顿时露出了开怀的笑容。
看向吉兰的目光，也愈发满意。
第574章 反话
吉兰注意到了元首和蔼的目光，心里不禁犯嘀咕。
凯撒注视他的眼神，虽然同样含有深深的欣慰，但却不同以往那种对待部下的感觉……
更像是岳丈看女婿！
好在元首只是一瞟，便收回了视线，自顾自说起了正事：
“奥威纳的大军虽然失去了不死身，但箭在弦上不得不发，他们几乎将所有兵力都压在了这最后一步棋上，如今必不可能撤退。”
“接下来一段时间，还会爆发大规模战争。联邦将在我方大举反扑下，做出一番鱼死网破的挣扎。”
说着，凯撒眼神深邃，叹息一声。
“只是战场从北部、东部的边境被迫转移到了帝国境内，数个州几十个区都将被战火牵连……能做的，仅仅只是尽量将这部分地区的人员和财产紧急转移。”
“吉兰。”红卷发青年背负双手，突然呼唤了一句。
吉兰低垂眼帘，微微躬身。
“凯撒大人，您请说。”
“还有一件事，需要你着手解决。”
元首轻声道。
“此前，‘天孽教团’、‘拂晓金枝’和‘弦月会’这三大旧神密教在你上任委员长后，便被赶出国内，一直在境外各国肆虐。眼看奥威纳大军突破我方防线，他们趁机又将手伸了过来，喀蜗州、塞登州和落叶州各区再次发现了他们的踪迹……”
“这些旧神狂信徒从未消停，如跗骨之蛆一般纠缠不休，尤其是在战乱时期更是猖獗。”
“我需要你去将他们从帝国土地上清剿干净，以免影响不奥最后的决战。”
吉兰点点头，应允道：
“是，凯撒大人。”
“这段时间十分关键，需要你多劳心费力了。”
凯撒笑道。
“职责所在。”吉兰抚胸一礼。
…
…
道别了元首，吉兰带着托莉娜从四方宫离开，坐上了那辆银色汽车，直接驶向了凯旋大厦。
原本吉兰还担心处理这些公务的过程会让托莉娜感到无聊，却不料少女一路兴致颇高，还在车上悄悄问起他平日里要处理哪些公务，又是如何处理的。
这没什么好隐瞒的，吉兰索性便一边开车，一边随口解答。
“……听起来并不简单呢。”
托莉娜坐在副驾驶上，侧着头，面带微笑地说道。
她的眼眸中流露出钦佩。
“相比起你来，我这位司辰似乎不太称职，过往的时间里也只是隐居在黑城堡里，对尘世一点也不了解。”
“这不一样，托莉娜。”
吉兰摇摇头，安慰道：
“你是律法的象征，是这个世界运转的一部分。虽然你并没有过多介入和干涉尘世，但每一个平凡人都应感恩你的付出……若非你在默默吸收和净化世间的瘴气，人们会生病，会发疯，会死亡。”
“苦难并未减少或消失，不过是你在人们看不见的地方替他们承受罢了。”
“所以，相比起我这位帝国委员长，你更加伟大，也更加称职，当得起这个世界的‘圣母’。”
闻言，托莉娜略显惊讶。
她一双眸子笑眯起来，温柔地看着把持方向盘正驾驶车辆的青年，小声道：
“我真有这么伟大吗？”
“当然。”
吉兰带着笑，表情却是认真。
少女微微低下头。
“你这么说，我真的很开心。”
托莉娜有些出神，喃喃道。
“以前，不论我做得多好，也没人夸过我……或许在神乡的其上位者，乃至尘世的凡人看来，‘圣母’理应如此。”
“但没人想过，你也曾是人，且是一出生就被赋予了使命的人。”
吉兰停下了车，扭头看向少女，轻声道。
“这种使命过于沉重，也没有经过你的允许便强加在你的肩头……辛苦你了，托莉娜。”
“……”
少女怔怔看着他，然后默默挪了过去，紧紧搂住了吉兰的胳膊，将小脑袋靠在了他的肩头。
托莉娜闭上了眼，长长吐出了口气。
“好温暖。”她小声说道。“让我多靠一会，好吗？”
吉兰嗯了一声，没再说话。
车内只剩静谧，以及两人的心跳。
片刻后。
“我们这是到了吗？”
托莉娜缓缓睁眼，小声问。
车窗外是宽敞的水泥场地，前方伫立着一栋高楼大厦，四周人来人往，都穿着正式，其中不少是统一制服的男女。
更远处则是呈回字形的高墙与哨岗。
“早就到了。”吉兰颔首。
“那我们下去吧。”
托莉娜坐直身姿，微笑道。
吉兰应允，便带着她下了车。
两人穿过凯旋大厦的一楼大厅，乘坐电梯上去，径直去往了70层的调查委员会大厅。
进入委员长办公室后，吉兰唤来了玛维，并让她通知阿莱薇娅、奥萝拉、韦纳和弗朗哥四人过来开会。
不一会儿。
办公室里便聚了不少人。
当阿莱薇娅、奥萝拉乃至玛维这三位女士看到吉兰身侧站着的黑发白裙少女时，都是一愣。
很快，阿莱薇娅便眯起了眼。
她先是用眼神给身旁的奥萝拉示意，然后以一种审视的目光紧盯着托莉娜。
这位站在吉兰身旁的少女给她带去了极大的威胁感。这种威胁，不单单是实力上的，还有另一个方面……
单论外貌，托莉娜并不惊艳，但她的气质极为出众，非常恬静、端庄，且有一种难以言喻的圣洁。
一头黑发编成辫，盘绕扎起，额前落下两缕发丝，颇为复古优雅。身上的白裙，搭配双腿的白丝，更是多了一丝少女才有的俏皮。
更重要的是，这少女紧贴在吉兰的身侧，而后者并没有拒绝……这个细节明显说明了两人的关系不一般。
阿莱薇娅深吸口气，内心感到了强烈的不舒服。但不知为何，看到对方投来的纯净微笑和善意眼神，却提不起半点厌恶。
这让她颇为挫败。
一旁的奥萝拉则是目光低垂，内心十分失落。
作为女人的直觉告诉她，眼前的少女恐怕和吉兰先生的关系很亲密。她的心仿佛失去了一块，空空荡荡的，不禁走神。
吉兰注意到了阿莱薇娅和奥萝拉的表情，他只是暗叹口气，面色如常地说道：
“方才我去了一趟四方宫，元首亲自下达了指令，表示三大旧神密教在帝国境内死灰复燃，需要紧急清剿，以免影响不奥之战的局势。”
“弗朗哥先生，你们四人替我召开一场会议，动员各组负责人，根据三大旧神密教的最新情报，制定详细的清剿计划并实施……如若遇到棘手的困难，及时告诉我，我会亲自出手解决。”
“好的，委员长。”
弗朗哥一如既往的沉稳，肃然颔首。
紧接着，吉兰又与众人闲聊了会，这才宣布解散。
只是阿莱薇娅和奥萝拉没有离去，依旧留在了办公室内，其余几人见状，并未多说什么，赶忙离开。
临走时，已经留起了短发的韦纳一副欲言又止的样子，被弗朗哥连扯带拽走了出去。
咔哒。
房门关上。