“……吉兰伊洛斯先生，凯撒元首派你这位不莱梅历史上最年轻出色的外长前来访问，想必也是对此事极为重视。”
主位上，“天空王”罗素笑道。
他举起盛着美酒的雕花金杯，朝吉兰示意。
“我代表斯图特加特，对吉兰先生以及诸位使者，表以欢迎。”
“谢罗素陛下盛情。”
吉兰微笑举杯，带着众使者团成员一同回敬。
随后，他又朝“海洋王”阿穆尔也敬了一杯酒，后者淡淡点头，举杯示意。
“吉兰先生，我听霍克斯说，你们此番前来，是打算与斯图特加特开展合作？”
阿穆尔抿了口酒，一脸平静道。
“是的，阿穆尔陛下。”
吉兰颔首道。
他朝身边的莱妮丝打了个手势。
后者顿时会意，麻利取出事先准备好的一些牛皮文件袋，转身递给了王庭侍者。
侍者又将这些文件分发给了两位王者，以及在座众长老与大检察官。
“近段时间，不莱梅在‘机械工会’的帮助下，科技发展迅速……其中，有一项成果或许对斯图特加特有所助益。”
吉兰道。
“海洋王”阿穆尔拿着文件，简单瞥了几眼，开口道：
“‘转水终端’？”
“是的，陛下。”吉兰点点头。“这种机械的体型巨大，能够高效且巨量地净化水源，将污水、海水以及雨水等水源转化为可饮用的淡水。”
“斯图特加特地处大陆西部，荒漠环绕，水源是个棘手的难题……而‘净水终端’不说彻底解决这个问题，却也能够有效缓解。”
说罢，正仔细翻阅着厚厚一沓文件的“天空王”罗素，露出感兴趣之色。
倒是“海洋王”阿穆尔却依旧面无表情，似乎不为所动。
这时，坐在吉兰对面的一名白发老者放下了文件，笑道：
“吉兰使者，这个提议确实不错，水源短缺，价格高昂，一直都是困扰王庭的大事。但我有几个问题，还请您解惑。”
“普朗克长老请讲。”
吉兰礼貌一笑。
看着桌对面的白发老者，他内心一片漠然。
“首先，这‘净水终端’造价不菲，且不莱梅相隔遥远，交通不便，难以运输。”
普朗克缓缓道。
“其次，这机械造物的能源，并非一般石油煤炭，而是名为‘鲸油电池’的特殊能源。”
“据我所知，这种‘鲸油电池’的技术被你们不莱梅帝国垄断。倘若王庭使用这种机械用于净水，那么在付出高昂代价后，还需源源不断向你们采购电池……”
“呵呵，这是不是相当于，将命脉送到了你们手里？”
此话一出，众长老和大检察官的脸色都不太好。
第421章 暗流 二
两位首座的国王将目光看向使者团，注视着那紫眸青年。
莱妮丝和穆迪等使者团成员顿感压力，面色紧张。
“普朗克长老的担忧非常合理，我十分能理解。”
吉兰点点头，微笑道。
他扫了眼桌对面的众长老与大检察官，又看向两名国王。
“对于这一点，我方还有另一个备选方案，诸位不妨听听……”
“如果‘铁血王庭’担心‘鲸油电池’被不莱梅垄断，从而借此要挟，那么我们可以将一种石油提纯技术免费赠予。”
听到“免费赠予”，在场众人都是来了兴趣。
普朗克长老则眼神一凝。
又听那紫眸青年解释道：
“经过这种技术的提纯，石油的燃烧将会变得更加高效。再以此为基础，加入些许特殊材料，便能制造出‘石油晶体’。”
“这算是一种‘鲸油电池’的替代品，同样可以作用于‘转水终端’，使其正常运转……虽然效率逊色，成本更高，但斯图特加特帝国石油资源丰富，王庭完全可以自主生产，故而不必从不莱梅进口。”
说着，吉兰还煞有其事地取出了一份机密文档，轻轻放在了桌上，用食指轻点两下，笑道。
可一旁的使者团众人都是面露惊讶。
他们不动声色地交流了一下眼神，都从对方的脸上，看到了疑惑不解。
因为莱妮丝和穆迪等人，根本就没有听说过什么备选方案，更不知道什么“石油结晶”。
实际上，这是吉兰临时想出的对策。
自然不存在于原定的谈判计划里。
当然，这种提纯技术，对于已经将炼金术掌握到高深程度的吉兰而言，根本不算什么。
就连桌上的“机密文档”，同样是他方才在众人不注意的时机，悄悄炼成。
此言一出，原本眉头紧锁的众长老和大检察官们交头接耳起来。
“我觉得吉兰先生这个备选方案不错，如果我们能免费获得新技术，以‘石油结晶’为能源主体，再向不莱梅采购定量的‘鲸油电池’，便不必过于担心垄断，也可以将水源短缺问题解决。”
这时，霍克斯公爵朗声道。
不少人点点头，颇为赞同。
普朗克的眼底却闪过一丝阴霾，他不动声色地瞥了眼身边几名长老，旋即开口道：
“对了，我看文件上还提到了所谓的‘西源计划’，需要将‘转水终端’建造在极西沿海，再通过铺设地下管道，将净化过的海水运送回斯图特加特其它地区……”
“如此工作量庞大得难以想象，恐怕也不是一朝一夕能够完成。”
说着，白发老者扭头看向主座。
“罗素陛下，阿穆尔陛下，我看此事还需从长计议，不如先让吉兰先生他们在克莱因暂时住下，尽一番地主之谊的同时，我们也能有更多时间商议考虑？”
“海洋王”阿穆尔点点头，看向众人，平静问道：
“你们的意思呢？”
“我觉得普朗克长老说的有理，事关重大，还是从长计议较好。”
一名满脸皱纹的长老沉声道。
随后，又有十几名长老和大检察官表态，附和。
虽然霍克斯公爵与少数长老，对吉兰的提议十分赞同，但他们的声音都被普朗克等人淹没。
“既然如此，吉兰先生和不莱梅使者们先享受午宴吧，稍后在王宫住下，合作之事再谈。”
阿穆尔淡淡道。
他一旁的罗素依旧保持着笑容，朝吉兰和声细语地说道：
“其实，吉兰先生的提议不错。不莱梅愿意免费赠予新技术，我看出了你们的诚意……不过兄长和众长老的谨慎我也深表认同。”
“诸位使者安心住下吧，接下来几天在克莱因游玩一番。这里虽然不及不莱梅的科技发达，却也有着别样的繁华。”
“是，罗素陛下，阿穆尔陛下。”
吉兰带头站起身，与使者团众人朝主位行礼。旋即，这才坐下，重新用餐。
在旁人注意不到的瞬间，他眼神凝重。
灵视扫过普朗克，注意到对方脸上得意的微笑，吉兰心中一沉。
他当然知道这是对方的缓兵之计，故意拖延时间，利用这种方式阻止双方合作。
但吉兰也没有什么更好的方法。
眼下只好听从双王的安排。
不过吉兰也看出，“天空王”罗素作为温和派首脑，他和霍克斯公爵等人，其实并不排斥与不莱梅合作。
可问题是，目前“铁血王庭”占据话语权的却是“海洋王”阿穆尔一方的强硬派。
吉兰暗叹一声。
‘再找机会吧。’
…
…
用餐完毕后，其中一位名叫多罗特奥的王庭长老找到了吉兰，表示明天将有专人带他们游历克莱因。
算是交流访问的一环。
多罗特奥的另一重身份，便是“铁血王庭”的外交大臣，属于强硬派一方。
接下来一段时间里，将由他负责接待不莱梅使者团。
虽然多罗特奥表面上彬彬有礼，举止谈吐挑不出毛病，但吉兰凭借敏锐的感知，依旧从对方的身上嗅到了冷漠意味。
可吉兰装作不知情，全程保持微笑，欣然接受了对方的安排。
之后，也在对方的指引下，带领使者团下榻了王宫的外宾住处。
当天夜里。
距离王宫十公里外的贵族城区。
一座大教堂巍然伫立。
其占地面积非常夸张，几乎达到了上万平。周边留有数百米的草坪绿植区、墓园和围栏。
这便是有着上千年历史的“伤疤大教堂”，同时也是斯图特加特帝国境内，最大的教堂。其内部，甚至能够同时容纳数万名信徒祷告和观礼。
一辆平平无奇的马车，趁着夜色，行驶于教堂区石子路上。
很快，穿过数道巨型拱门，进入教堂腹地，在其中一栋古楼前停下。
马车上走下来一名身着礼服的碧眼男士。他杵着手杖，在两名仆人的跟随下，走进了古楼。
最上层的阁楼，一名身穿红袍的老者正在叩拜“无头疤父像”，四周摆满了燃烧的蜡烛。
嘎吱。
嘎吱。
碧眼男士踩着老旧的木板阶梯，来到了阁楼。他在红袍老人身后不远处停下，杵着手杖，直接开口道：