那矮小怪物出奇的敏捷，在吉兰抬手之际便动了起来，一溜烟就环绕着松木爬到了最顶端，还不断张嘴尖叫，以刺耳的声音吸引其它怪物前来。
吉兰听着身后不断靠近的响动，知道那些囚服怪物已经发现了自己，于是拔腿就跑。
他动作灵敏，在林间如山猫般穿梭腾挪，泥地、灌木与岩石都阻拦不住他，短短两分钟，便窜出去上千米，将那些怪物甩在了身后。
《白十字锻体术》第二阶段“黄胆汁”，着重为吉兰的体格提升了灵巧与耐力，这使得他能够轻易爆发出常人的极限奔跑速度，且更为持久。
然而，吉兰的表情却依旧难看。
因为他注意到，那顶着畸形脑袋的矮小怪物如甩不掉的狗皮膏药一般，在松木之间跳跃，攀爬，始终尾随着他，并不断发出尖叫：
“哇哇”
寂静的林间，这叫声刺耳突兀，回荡良久。
‘那群怪物根据叫声，始终能知道我的方位，会没完没了地追来……这样下去，甚至还会吸引更多的怪物，那就麻烦大了！’
吉兰暗道。
他听着耳畔聒噪的哇哇尖叫，面露凶恶，抬手的瞬间一阵彩光绽放，一把老式的双管猎枪出现在了手里。
“吵够了没有？！真以为我拿你没办法！”
猎枪才是吉兰最熟悉的武器，不说弹无虚发，但处于三十米内的目标，还是可以轻易命中的。
嘭嘭！！
两枪几乎同时响起。
那松木顶端的尖叫戛然而止。
旋即，一道矮小的身影从天而降，伴随着黑黄色血浆扑咚一声砸在地上。
吉兰二话不说，飞奔过去一脚踢出。
嘭！！
被霰弹轰碎了一只手和一条腿的畸形怪物，在扭动挣扎中被他凶猛的腿力踢中，如运动员临门爆射的足球，笔直倒飞。
啪的一声，原本就重伤的怪物砸在了一棵松木上，震得树干摇晃起来。
其残破的身躯如烂泥般跌落，吉兰走过去伸出沾染彩光的手指，轻轻触碰，怪物旋即开始腐败，最后化作粉尘消失。
吉兰眼中的彩色数字从“23”一跳变成“25”。
他解气地冷笑一声，一边为双管猎枪装弹，一边迈开步子跑离现场。
片刻后。
吉兰彻底甩开了怪物群的追击。
从最后听到的动静来看，他估摸着那些怪物的数量起码达到了两位数。所幸跑得快，不然被包围了的话，只能借助“斑斓”的力量强行从电影脱离……可是那样就会暴露自己的底牌。
不到万不得已，吉兰并不想这么做。
他继续在林中行进了几十分钟，视野忽地变得开阔起来。
吉兰心中一喜，旋即跨过前方的灌木丛，一片湖泊顿时映入眼帘。
远方围绕着山峦，阴沉的天色倒映在湖面，使整片湖泊呈现出一种暗淡的墨绿色，如一面古老又神秘的不规则圆镜。
湖泊边围绕着十几米宽的碎石滩涂，整体呈深灰色。
‘这就是“黑湖”？’
吉兰没有贸然靠近，而是屏气凝神，环顾一圈。
四周环境相当安静，甚至可以说是死寂，别说人影，就连一只野生动物都看不见，气氛极为压抑和诡异。
这时，吉兰突然注意到，在湖泊的另一端，隐隐能望见一条狭窄的木头栈桥，通向一座建在湖面上的木头小房子。
‘那里会不会就是“炼金术士”伦勃朗的隐居之所？’
吉兰心头一动。
他深吸口气，端着猎枪小心翼翼地迈开步子，刻意与黑湖相隔一段距离，沿着滩涂朝湖泊另一端走去。
第44章 黑湖 十
吉兰的皮鞋踩在碎石滩涂上，发出沙沙的声响。
随着离湖中木屋越来越近，他又发现左手边的林中，其实藏有一片焦黑的空地。那里面堆放着许多倒塌的，已经烧成木炭的粗长圆木，还有一些帐篷、桌椅与金属箱柜的残骸。
吉兰猜测，那片区域很可能就是“远征探索队”的战俘营废墟。
他没有过去，而是准备先探查一下湖中小屋的情况。抬头看了看天色，想起正午时分还需要返回黑湖旅馆与集社众人汇合，于是便加快了脚步。
不多时，吉兰踏上了木板栈桥。
也不知是不是时间久远的关系，这座小栈桥已经严重腐朽，以至于他走在上面摇摇晃晃，并听见脚下时不时传来咯吱咯吱的响动。
吉兰心态沉稳，放低重心，不急不缓地迈开步子往前走。
他的余光瞥向两侧的湖面，湖水倒映着小屋的轮廓，波澜不惊，而更深的湖底却是漆黑一片，令吉兰莫名感到压抑……他不知道下面有什么，但总觉得十分危险。
栈桥约二十米的长度，所幸直到他推开木屋门，也只是有惊无险。
屋内的布置简陋，只有一张床、一套贴墙的桌椅，以及墙角摆放着的一个长箱子。敞开的箱子里放着早已发霉的衣物，而木头墙面、地面与天花板都长满了黑绿色的苔藓，蜘蛛网密布，潮湿滑腻。
吉兰强忍着屋内的腥臭味，端着枪开始搜查起来。
看着桌面摆放整齐的一些发霉书籍、水杯、墨水瓶和羽毛笔等杂物，吉兰不由产生了疑问，那位隐居于此的伦勃朗炼金术士，似乎并不是有准备的离开……更像是遭遇了什么意外，突然失踪。
他站在桌前，通过透进窗口的些许光亮，翻看起桌面的一本日记。
“1883年冬，12月25日，阴……今天是‘圣诞节’，虽然我并非曙光信徒，但依旧赞美奥美尔，是人类的先驱与明灯，值得尊敬……或许我也应该利用自己的力量，为故乡的人们做点什么？比如说治病？好吧，虽然我并不擅长这个，但炼制一些寻常的防瘴药或伤痛感冒药还是没问题的……”
“1883年冬，12月29日，雨……回到故乡已有月余，我愈发喜爱这里，安静，无人打扰，适合冥想与研究……不得不感慨，在外游历四十年，为追寻更深奥的知识，为攀登更高的‘原阶’，我到底失去了多少，回想起来又是否值得？”
“1884年春，3月1日，阴……最近的研究陷入了瓶颈，这总是让我幻想着，自己手里能有一枚‘哲人石’那该有多好啊，可惜那只是存在于传说中的至高炼金物，就像我总幻想世上有‘不老药’一样。”
“‘生命炼金’是神秘圈的禁忌，亦是违背真理律法的假说，然而我却不甘心终有一天会老死……即便我是‘久世者’，自然寿命长达150年，可依然渴望着长生不死，这样才能有更多时间探寻世间的真理。”
“1884年春，3月6日，阴……这里有些不对劲，我竟然如此后知后觉。到底是什么样的力量，才能在无形之中影响一位‘久世者’？”
“1884年春，3月9日，雨……是！是这座死火山！这里曾是逗留过的地方，也只有这样才能说明那挥之不去的硫磺之气，那自古以来最邪恶的邪神‘硫磺公’！！”
“1884年春，3月10，大雨……我不甘心就这么走了，我想去湖底看看，要是能找到些许关于的痕迹，我也能因此窥伺到‘火剑之路’的顶点究竟是什么！”
“如果有后来者找到我的日记，请记住这样一个为真理献身的傻瓜，他的名字叫伦勃朗艾迪，一位‘熔炉星币’途径的4阶‘呢喃’。”
“愿我的催眠之力，不会反噬自我。”
吉兰看完日记，只觉得脑袋晕晕的。
里面充斥着非常多的术语，以至于让他看得一头雾水。
他只能确定一点，那就是这位炼金术士进入湖底后，没有再回来。
‘果然“不老药”是不存在的……日记里也提到了“火剑之路”，这位叫伦勃朗的炼金术士难道也是一位“灵秘者”？但他为什么自称“久世者”？“熔炉星币”途径和“呢喃”又是什么？’
吉兰满头疑惑。
然而这时，他触碰日记的手，突然绽放出刺眼的斑斓彩光。
吉兰条件反射般抬手遮眼，可下一秒，他便陷入了恍惚。
迷蒙间，他看到了闪回的画面……
那是一个身穿灰色长袍的男人，褐色短卷发，看不清面目。屋外大雨滂沱，屋内的他正用羽毛笔伏案书写着日记。
笔停后，他转身出了小屋，在雨中喝下了一瓶奇怪的药剂，旋即便一头扎进了湖面……吉兰注意到了一个细节，此时的黑湖还非常清澈，呈湛蓝之色。
灰袍男人坠入湖泊后，却再也没有浮上来。
但很快湖水就像是被墨汁侵染，渐渐成了黑绿之色。
再之后，春去冬来，又是一年。
一支军队押送着俘虏抵达湖边，大兴建设，一座营地拔地而起。
军队驻扎于黑湖的湖畔，生活用水都是源自黑湖。
为首的大胡子军官十分热衷于古代生物，每晚都会挑灯夜读，翻看一些早已灭绝的生物图册，其中尤其对“猛犸象”狂热，他甚至会将各种猛犸象的画作挂在自己帐篷里观摩。
很快，军官下达了命令，战俘营里的俘虏成为了人体实验的目标，惨叫声不绝于耳，日夜不休。
可没过多久，整座战俘营都发生了恐怖的变化。
那些囚犯们尖叫着，化作了不惧子弹的怪物，有的长出翅膀，有的能够挖地，有的生出多条腿……而士兵们同样发生了异变，只不过他们的身体却长出了野兽才有的尖牙利爪，其中那名大胡子军官更是变成了一头巨大的猛犸象。
畸形怪异的猛犸象！
其胸口长着原本属于他的，一张扭曲的大胡子脸！
但那双眼睛，早已失去了人性，唯有纯粹的恶意！
“嗬！”吉兰在幻象中跌倒，想要扶桌子的手不小心碰倒了一些瓶瓶罐罐，哐当作响。
他急促喘息了片刻，方才晃过神来。
沉默间，吉兰抬起胳膊，凝视着自己的手。
五指上的彩光缓缓扭动，消失。
‘是“斑斓”的力量……没想到在电影里也能触发“天启梦”！不，不算是梦，这只是幻象闪回，它通过日记作为媒介，使我看到了过往的一些关键片段！’
吉兰重新爬起来，回想起自己刚才看到的画面，不由心惊。
他似乎明白了这一切。
第45章 黑湖 十一
‘伦勃朗是一位出色的炼金术士，在外游历求学多年，掌握了超越凡俗的知识和力量……他通过“火剑之路”，走上了所谓的“熔炉星币”途径，成为了4阶“呢喃”。’
‘从日记的内容来看，他或许拥有一种能够催眠他人的神秘力量。’
‘此后，伦勃朗返回故乡隐居，却无意间发现了身处的死火山是一位可怕邪神曾逗留过的地点，湖底遗留了某种恐怖神秘的力量。’
‘他原本可以及时逃离，却因求知欲而潜入湖底探查……但这一去不复返，因此葬身湖底，而他的死也直接或间接导致了湖水的异变。’
‘这种异变会使得湖水具有强烈的致幻效果，如同“催眠”？扎营在此的“远征探索队”不论士兵还是战俘，统统在饮用了湖水后，产生了幻觉，并根据他们自身最渴望的执念，使得身体发生了畸变。’
‘中校“多罗米特”因为痴迷猛犸象，所以他成了畸形猛犸象，那些渴求在人体实验中获得古代生物力量的士兵们，也长出了尖牙利爪。’
‘至于战俘囚犯们，他们心中最强烈的渴求，莫过于从战俘营逃出生天……害怕子弹，就渴望自己不惧子弹，想要逃离，就长出肉翅与多条腿等。’
‘伦勃朗的执念是长生不死，是妄图炼制不存在的“不老药”……同时，他对故乡抱有强烈情感，想要造福当地人。’
‘故而在他死后，无意饮下湖水的当地人不受影响，而外地人则看到了他最渴望的“不老药”配方，即便那是妄想的虚假之物，也仍然疯狂地追寻，并实施活祭，企图炼成……这就成了“湖神教”。’
吉兰的思绪转动，很快便理清了大部分线索，将其串联成大致完整的信息。
同时，他还在“天启梦”的闪回画面中获知了一道隐藏信息，那便是黑湖的湖水并非只有坏处……其实饮下它，还能永久性小幅提升灵知。
虽然吉兰对“灵知”了解不深，但直觉告诉他，这种提升并非一件坏事……前提是，能够不在意湖水中潜藏的“瘴气”污秽，以及那股致幻的神秘力量。