可以说，吉兰能够在“火剑之路”进步这么快，阿尔丁先生的冥想法功不可没，对他的帮助颇为关键。
“阿尔丁先生既然是5阶久世者，那他的自然寿命足足有两百年，怎么会这么早就死了……”
加诺德沉声开口。
“难道是意外死亡？”
“他确实是寿终正寝。”
特蕾莎女士摇摇头，感慨道。
“据我所知，阿尔丁先生出生于十八世纪中叶。他的一生既坎坷又丰富，依靠自己的聪明才智，在‘火剑之路’上默默前行，也为神秘学历史留下了举足轻重的烙印。”
“但由于长期研究灵魂，他甚至不惜以自身为实验目标，故而留下了诸多不可弥补的灵魂创伤……”
“十年前，他因伤痛隐居南部小镇，深居浅出，只与‘灵学会’成员偶尔有书信往来，在近期才被人发现已经逝世，享年167岁。”
“原来如此。”
众人恍然。
同时，他们也有些敬佩这位大师。
纵观其一生，不参与任何斗争，只是默默钻研神秘学，就连晚年也是在研究中度过，最后不声不响地老死。
“好了，说回我们的任务吧。”
特蕾莎女士将话题拨回，严肃且认真地说道：
“阿尔丁先生虽然值得敬佩，但他的‘魇碑’我们也不能区别对待，一定要尽快将其铲除。”
“不过，他毕竟是一位资深久世者，‘碑中噩梦’的难度可想而知，大家千万不要掉以轻心。”
“其身为通神权杖螺旋，八月‘恸容圣母’之路，5阶‘磔轮’，在灵魂领域的造诣绝非我们能够企及。尤其在于，他本身便是一位著名的灵魂学家，必然拥有诸多针对灵魂的手段。”
说着，特蕾莎女士从身侧掏出了一个小皮箱子，将其打开。
里面摆放着7支淡银色的药剂，以及3枚拇指大的镀银圆球。
“这是帕拉委员长在出发前，特意交予我的‘铅印药剂’，服下后能够短时间内大幅提高灵魂稳定程度，有助于我们完成任务。”
特蕾莎女士将淡银色药剂分发给众人，每人一支。
“至于这三枚‘镜湖炼金弹’，则可以有效干扰甚至瓦解灵体攻击，是我们在‘碑中噩梦’的关键道具。”
众人拿到药剂后，妥善收好。
又听特蕾莎女士开口道：
“鉴于这次任务的高难度，我不仅会负责通讯和后勤，还将作为‘持铲者’一同参与到任务当中……”
“是，特蕾莎女士。”
二组掘墓人们纷纷应答。
…
…
等到了第二天清晨五六点的样子。
双翼运输机总算是抵达了目的地，南部沿海的深秋镇。
这座小镇紧靠着“落叶地中海”，也就是“内陆血海”，加上地貌低矮，普遍生长着奥罗克枫树，仿佛置身于一片巨大的通红坑洞中。
说是小镇，但这里的建筑群占地面积并不小，不但坐落着诸多大型公司，还有着一座全帝国闻名的港湾德普拉斯血港。
故而深秋镇的渔业发达，海产品也极为丰富。不少上流社会食用的高档海鲜，都出自于血港。
双翼运输机还在高空准备降落时，卡雅扭头看了眼舷窗外，突然发现了什么，连忙惊呼：
“大家快用灵视看看外面！”
闻言，众人看向舷窗外，并都开启了自身的灵视。
“嗯？！”
霎时间，机舱内的每一位掘墓人，都是神情大变。
只见下方的城市群，全都笼罩在了一片黄褐色的浓雾里，根本看不真切。
“这里的瘴气怎会这般严重？！”
雷诺踮着脚，趴在舷窗边上，表情愕然。
“远比首都郊外的瘴气浓度还高！不，是高得多！”
玛维怔怔看着舷窗外，又眺望远方，瞳孔更是一缩。
“血港外的海面上，瘴气更强烈，灵视下已经完全被遮挡了感知。”
“别乱了阵脚，等落地后，我们再去当地的委员会分部了解一下情况。”
特蕾莎女士蹙着眉，沉声说道。
众人没再多说什么，只是表情无比凝重。因为他们知道，这么强烈的瘴气究竟意味着什么。
恐怕，当地居民伤亡惨烈……
运输机最终落在了深秋镇西部军区。
当机舱门刚一打开，吉兰一行统统都皱起了眉。即便他们已是3阶灵秘者，但一股摸不到看不着的无形气流，却时刻充斥在他们周围，令王国烙印都在微微颤动。
瘴气浓度，甚至足以威胁到他们！
滴滴！
滴滴！
特蕾莎女士从舷梯而下，高举一根黑色棍状物，它不断发出警报声。
不多时，女士收回黑棒，低头一瞧。
“这里的瘴气浓度有5.2帕……”
“什么？！”众人瞪大了眼。
5.2帕……
这是什么概念。
接近于首都瘴气浓度的三倍！
寻常人在这种瘴气里活动，若是不按时服用防瘴药，亦或时刻处于防瘴香水的保护里，即便躲进住宅，并二十四小时遵循穿衣法，也避免不了发疯患病。
若是灵性薄弱的孩童和老人，恐怕几天之内就将暴毙！
这已经达到了生灵禁区的程度！
“这里的瘴气有些不正常。”
雷诺坐在了穆古尔的肩头，扶了一下厚重的镜框，认真说道。
众人没有说话，心情都有些沉重。
不多时，一支真枪荷弹，头戴防毒面罩的帝国军人大步前来，聚集在了众人跟前。
唰！
军人们齐刷刷行了一个交叉礼。
“我是深秋镇军区准校，托雷莫迪。欢迎特蕾莎女士，以及诸位委员会掘墓人前来。”
为首的一名军官沉声说道。
他的声音通过防毒面罩传出，有些失真，但大概能判断这是一名中年男人。
“托雷准校，还请说明一下这里的情况……深秋镇的瘴气似乎有些严重。”
特蕾莎女士道。
准校叹息一声，然后抬手示意。
“我们先去避瘴所吧，边走边聊。”
“好。”
吉兰一行紧跟着这二十多人的士兵小队，一路朝着军区大楼而去。
快步行走的过程中，托雷准校向众人大致讲述了一下深秋镇的情况，可谓是不容乐观。
据他的讲述可知，深秋镇可以说是全帝国最早受到瘴气影响的地区，且伤亡极其惨烈。
从瘴气爆发至今的大半月，除去有能力有资本外逃的少部分人，这里过半的居民已经死去。
幸存下来的要么发疯，要么重病在床，全都统一安置在了议会大楼附近的地下避瘴所里。
但由于防瘴药和物资紧缺，那里的人基本上也是维持着基本的生存。
至于地表区域……
深秋镇可以说几乎成了死城。
就连麦克米伦能源公司的总部工厂，都在一周前停工，暂时断掉了鲸油电池的供应。
这对帝国军方乃至各行各业都有着巨大的影响。
听到这里，吉兰这才明悟。
原来鲸油电池的核心生产基地，就坐落在深秋镇的血港附近……
而一旁的特蕾莎女士脸色微变。
“糟了……”她沉声道。“阿尔丁希金斯的‘魇碑’，位于血港外一百多海里的孤岛上，如果鲸油能源停产，我们可能难以乘船前往。”
“运输机的电池也已经耗完，若得不到补充，返程都成问题。”
特蕾莎女士转头朝托雷准校道：
“军区还有多余的能源储备吗？”
“早已告罄了，女士……”准校苦笑一声道。“议会那边的压力更大，优先供给给他们了，现在军区只维持着最低的电能功耗，等待补给。”
“不过镇上还有大量闲置的渔船，我们可以派人手去征用……毕竟大部分渔船的主人，都死在了这次的瘴气天灾中。”
“那就麻烦你们了。”
特蕾莎女士说道。
“应该的。”托雷准校颔首。“诸位掘墓人带着特殊任务而来，我们会尽一切努力协同配合。”
然而半天过去。
托雷准校带来了一个好消息和一个坏消息。
好消息是，军方征用到了一艘麦克米伦能源公司的中型捕鲸船，足以航行到众人的目的地，无名孤岛。
坏消息则是，船上的“D系列型号”鲸油电池空缺，根本开不动。
而整座城市的大型电池，也都莫名消失。就连路边停放的汽车，内部的电池都被人撬走。
“经过调查，似乎是血港黑帮干的……他们在暗中搜刮镇上的电池，将它们偷盗一空。”
准校如实说道。