西方独有的祭祀乐器，正在演奏，穿着白色、宽松，戴着兜帽的教廷士兵把守着领主府。
而里面，还有许多女祭祀围绕一个石坛踩着舞步，不时跪下膜拜，给奥莱茵一种神秘的仪式感。
“我要拜见神圣洛萨！”
奥莱茵穿过祭拜的人群，朝一个熟悉的身影靠近，在对方面前低头合掌，轻声说道。
“你带来了灾祸，奥莱茵。”
那人身材高大，揭下兜帽，露出黝黑且虔诚的脸庞。
第579章 利益才是战争的推动力
位于类似中亚位置的萨摩高原，哪怕处在西陲之地的迈提城，骤降的气温也变得严峻。
然而，祭坛四周的信徒，只穿着薄薄的连帽斗篷，尤其教中的女性，斗篷内是没有任何御寒之物，在膜拜了石坛上的一口容器。
就在奥莱茵离去的视线里，跟许多教中男性围着石坛交媾，那是让人无法描述的画面。
“你将灾祸从东方引了过来，神圣洛萨对你所做的事，感到愤怒，奥莱茵大公。”
穿戴斗篷连帽的黑人引领着奥莱茵走入领主府前庭一条长廊，他的声音回荡在两侧的浮雕之间。
仿佛有着某种魔力，让奥莱茵生出错觉，两侧的浮雕仿若活过来一般，在他视野里张牙舞爪。
“我只是依照神圣洛萨的引领，派出勇猛的士兵翻过巍峨的阿米尔山，去往东方世界探路。”
“但是，你派出的士兵，并不没有达到神圣洛萨想要的目的。”
来到一扇棕红色的大门前，上面一对狮头铜扣，布满的雕纹间镶着紫荆花状的金色条纹。
引路的黑人将门扇推开，随后走了进去，没有床铺地毯一类的陈设，只有围帐以及一张长长的供桌。
进来的黑人，恭敬的向围帐里隐约的人形双手交叉胸前，躬下身躯：“奥莱茵来见您了，神圣洛萨。”
说完，他躬着身子向一侧退开。
门外的奥莱茵自觉的跨进门内，一股奇怪的异香钻入口鼻，那是一种淡淡的甜味，又夹杂一种血腥的气息。
“神圣洛萨，你是萨克普鲁特帝王崇敬的人，请宽恕我、指引我！”
奥莱茵收起往日统领大军的倨傲，谦卑的学着黑人交叉双臂的礼仪，朝围帐内的人影行礼。
“奥莱茵，我对你已经失望了。”
围帐微微抚动，略微嘶哑、苍老的声音响起，帘角掀起的些许，能看到一个佝偻的背影，正做着祷告的动作，随后起身缓缓朝这边走来。
奥莱茵急忙低头，“尊敬的神圣洛萨，东方人来的太快，又毫无征兆，他们有三十万的军队，我无法抵挡他们。”
“这些都是你的借口，奥莱茵。”
帘子拂过走出的身影，那是一个穿着灰色烫金纹袍子的老人，长鼻微勾，眼眶深陷，脸上堆满的皱纹间，有着十多枚颗粒状的小肉瘤。
他身材并不高大，走到奥莱茵面前，需要仰起脸去看对方。
“萨克普鲁特大帝已经知道哈赛的战报，现在你又丢了撒提拉，这样的坏消息传到大帝耳中，你会被砍下脑袋，挂在沃伦提夫最高的地方！”
奥莱茵不敢和他对视，嘶哑缓慢的话语传到耳中，心里终于有些害怕了，就在对方话语说完，奥莱茵陡然跪了下去，在地板上砸出‘’的一声。
“神圣洛萨，您富有智慧，能与天父沟通，能在萨克普鲁特大帝面前进言，奥莱茵恳求您，请帮助我渡过这场浩劫。”
寻常的战败并不可怕，惩罚也不会很重，但是奥莱茵不战而逃，丢弃了扼制东面的重要战略城镇，这就是很严重的战略失败，受到的惩戒有多恐怖，就可想而知。
他跪在地上，接连蹭出两步，抱住洛萨的双腿，一边恳求，一边将进攻哈赛的东方军队描述出来，除了人数外，他还特地夸大了一下对方在战场上的表现。
“舍弃了撒提拉，罪名很大，但不是没有办法挽救。”
洛萨那张长着许多肉瘤的脸浸在斗篷连帽里，看不到什么表情，只是语气放缓，亲手将奥莱茵搀扶起来，此刻仿佛是一名和蔼可亲的老人。
“什么办法？”
“夺回撒提拉，击败他们的国王！”
奥莱茵听到这番话，整个人愣了一下，心里嘟囔：“要是能击败，我又何必弃城逃走。”
对面名叫洛萨的老者双目有着似笑非笑的神色，仿佛洞穿了奥莱茵心里的想法。
他只是略动了一下手指，站在旁边的黑人侍从，也就是领奥莱茵进来的那个黑人，点了下头，转身走出这间房。
不多时，又回来，身边多了一带着银色面具的圣教徒，双手端着一个托盘，盘中放着镶有宝石的银杯。
洛萨抬起手，消瘦仿若枯骨指尖指向那盘上的银器。
“把它喝下去，奥莱茵！”
“这是什么东西？”
奥莱茵身形肥胖，但并不蠢，突然让他喝，不是毒药，也跟毒药相差不远了。
“能让你击败他们的国王，将他们的军队赶回阿米尔山的另一边。”
洛萨取过托盘上的银杯，里面有着血一样的液体，这正是刚刚那祭祀的石坛上的容器里取出的。
奥莱茵不由的想要抗拒，可手不受控制一般，在洛萨蛊惑的语气里，下意识的将银杯接到手中，缓缓举到嘴边。
他看着杯底荡漾的液体，然而，肉眼无法看到的液体当中，是无数游动的东西。
喉结滚动，吞了一口唾沫，他目光重新看向对面佝偻的老者。
“神圣的洛萨……我会付出什么代价？”
“不会有代价，尊敬的奥莱茵大公，你会得到无人匹敌的力量。”
老者抬手，推着奥莱茵的手将银杯慢慢倾倒进对方嘴里，“去挽回你的威望，重振你的军威，萨克普鲁特大帝会看着你得胜归来，孩子！”
猩红的液体淌出银杯，流进奥莱茵的嘴里，传来的是苦涩的腥味，刺激的他整个人都浑身一抖。
银杯咣当掉在地上，他捂住嘴弓着身子干呕起来。
旋即，跪在地上不停的咳嗽。
“咳咳……洛萨……”
奥莱茵脸色瞬间变得通红，感觉整个人仿佛处于烈火之中，被灼烧的难受，体内更是感觉有无数的虫子在钻咬他的内脏。
“啊啊啊”
奥莱茵几乎无法忍受这种钻心的撕咬，仰起脸，双手握拳砸去地面的刹那，老者的手忽然伸来，按住他的额头。
原本狂暴的奥莱茵双眼顿时失去了神采，砰的一声，歪斜倒地。
“好好休息，孩子。睡醒了，就去复仇吧，我会再调遣一支军队给你！”洛萨收回手，那张苍老丑陋的脸庞，勾勒着温和的微笑。
一旁的黑人近侍，拍了拍手掌，外面有教徒进来，将地上还在持续抽搐的奥莱茵拖了下去。
“老师，为何浪费圣血给这种无能的人。”那黑人恭敬的低下头，“马上要入冬了，东方的敌人应该会停下征伐的脚步，龟缩在撒提拉和哈赛渡过这个冬天。”
“不能让他们休息，冬天的严寒，还有萨克普鲁特大帝的怒火，会让他们受到煎熬。”
洛萨掏出手绢，擦了擦刚刚摸过奥莱茵的手，脸上有着微笑：“战争对我们有利，大帝的军队正在朝这边聚集，东方的皇帝以为突然袭击，我们会不知道？只是需要时间准备罢了。”
他将手帕随手丢到地上，转身走回围帐。
“巴德利，撒提拉会成为东方人的坟墓，那是专门为他们准备的，至于奥莱茵，他的职责就是用生命，为萨克普鲁特大帝争取最好的时间。三十万军队……会成为三十万座坟墓。”
进到围帐，老者重新跪下来，向着供桌虔诚祈祷。
名叫巴德利的黑人双手交叉胸前，对于老师的智慧，他无比崇尚，自然也满怀期待的退出了房间。
他从十岁开始便跟随洛萨四处流浪，老师是一个精通草药学、虫学的人，知识渊博，原本他们师徒走到哪里都不受待见，直到遇上还是一名骑士的萨克普鲁特大帝。
很难想象，他们当初从西北靠海的一座小城，只有几百名义军跟随，能打下偌大的帝国。
而这个帝国的名字，就是以萨克普鲁特大帝的名字而命名。
用老师的话说，他们属于天命的归属，而萨克普鲁特大帝是天父最眷顾的人。
先知摩西得到天父的启示，预言他们最大的敌人，会出现在东方，一座巍峨的大雪山后面。
只有最强壮的时候，才可以去挑战。
这些年里，萨克普鲁特大帝率领他的军队东征西讨，从北一直打到南方，占领了无数的国家和部落，除了武力的征服，还修改了历法，修改了法律，建立了完善的国家秩序。
除此之外，萨克普鲁特大帝还发动数十万奴隶，花费两年的时间，将南方一个内陆的湖泊，扩建的如同大海一般。
还在附近的沙漠，修建了一座座金字结构的塔墓。
巴德利仅有的认知里，他无法揣摩大帝发动、征调如此多的人修建这些东西的用意，但从他自己的理解上，觉得萨克普鲁特帝王可能是为了彰显他伟大的功绩，也或者用这些奇观，能提高治下公民的信心。
如今就在最强壮的时候，东方的敌人杀了过来，正好印证了先知摩西的预言。
“一切都在掌握，那就是最好的。”
他这样想着。
走出长廊，外面寒风刺骨，摇曳的火光里，他抬起视线，雪花如鹅毛飘下。
……
撒提拉城，斑驳血迹的城墙上堆积起了白皑皑的颜色。
夏国旌旗也在这片大雪里抚动。
这场鹅毛大雪，整整下了一天，还没有丝毫停歇的意思。
苏辰从外面军营巡视一圈，检查了士兵衣袍是否保暖，帐篷里是否有毛毯等等渡过冬天的东西。
之所以加快攻下这座城池，就是为了要在这里渡过一个冬天。
一行人从城外回来，天色正是大雪纷飞的时候，风一吹来，寒意直钻甲胄的缝隙，让人忍不住打一个哆嗦。
“西征前准备了大半年，终于体现在这个异域的冬天。”
一片片雪花随着马匹行进扑在苏辰脸上，他的发髻、大氅挂上了一层薄薄的霜花，正笑着对身后的典韦、许褚，还有吴子勋、诸葛亮，以及从后面赶来的李朝浮。
“对了，后面那些想要分一杯羹的世家大族，怎么样了？他们走到哪儿了？”
走过一个街口，视线过处，都是焦黑的房屋，跟随一侧的典韦负着双戟，在街上步行，长毛战象太大了，进不了城门，就算进得来，也没办法跟随众人一起在街上行走。
“陛下，咱们辛苦打下的地方，让他们分什么……要我说，干脆将他们骗过来，一起杀了算了，省得这些世家大族吃饱了，又开始琢磨背后捅刀子的事。”
“呵呵，天下熙熙，攘攘为利。”苏辰还没回答，诸葛亮先开了口，他笑着为典韦解释：“这西方之地如此之大，他们能拿多少？何况如此之远，经营不易，政令也不一定通达。但是有了他们跟随在后，便能为我们分担一些辎重和粮秣上的压力。”
一个好的丞相，是会变着法，节约国力。
苏辰望着前方雪景中的街道，打断了诸葛亮的话，说起其他事：“你们有没有觉得，打的太顺了？”
马超皱着眉头，在后面点了点头，“陛下这么一说，确实有些这么觉得。”他看向前面与苏辰并行的诸葛亮，“丞相觉得呢？”
“亮也是这么觉得。”诸葛亮摇着鹤扇，笑的轻松。
众人见他并没有当一回事，大抵明白诸葛亮心里早就有对策。
“这后世晚辈当真一个比一个厉害。”项羽在马背上笑呵呵的对身旁的龙且道：“当年，要是有诸葛亮，或者那贾诩做我谋士，还有刘邦什么事。”
周围众人也听到这通话，迎着呜咽的风雪，在长街哈哈大笑起来。
不久，一行‘雪人’回到萨摩王宫，说是皇宫，其实跟后世看到的城堡并无区别，过去城墙之后，便是宽敞的庭院，连带还有操练的场所。
苏辰领着一帮将领过了护城河进来，里面早已银装素裹，一片白皑皑的城堡雪景。
不久，马蹄停下，苏辰翻身下马将缰绳交给过来的神机营士兵，大步走向前方的城堡大厅的门扇，推开的同时，还有嘈杂热闹的声音嗡嗡的钻进耳朵。