刘莽却没有因有人抢在前面而生气，而是仔细观望着，想看看院内的老头会是何种反应。
若是对方心软答应收徒，自己照着抄作业不就行了？
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
少年一直跪着，庭院内却没有任何反应。
刘莽都感觉有些无聊了，他找到老头‘豪宅’旁边的一家村民，说道：“叔，我想在你家待会。你家有无未劈的柴火，我可以帮你劈一下。”
村民是一个五六十岁的老汉，笑道：“这不是隔壁村的铁牛，你今天不用去码头？”
刘莽轻声道：“晚上才去，这不是听说来了个高人，我也想看看能不能拜个师。”
老汉道：“哈哈，要是我年轻三十岁肯定也会有这个想法。你就在我家好好待着，想待多久待多久，柴就不用劈了。”
“这哪成，反正我力气大。”
老汉姓黄，刘莽就帮黄老汉劈着柴火，间隙就到他家西侧的窗户瞧一瞧，那里正好能把神秘老头家周围的情况尽收眼底。
一直到晚上，许是跪了七八个时辰的原因，黑瘦少年有些忍不住了，继续喊道：
“求大人收我为徒！”
“我要为父报仇！”
语气之恳切，让周围人都为之侧目。
“扰人休息，真是聒噪。你为父报仇，与我何关！”
庭院中突然传出一阵中气十足的声音，震得黄老汉家中窗户上的草帘‘沙沙’地晃动。
刘莽看得分明，神秘老头家院门都未打开，而黑瘦少年的身躯却凭空向后抛飞。
就像是有一股看不见的能量附着在他身上，接着‘砰’地一声坠在地上，距离原本跪着的位置足足有三丈远。
遇到这种神奇诡异之事，黑瘦少年双眼满是恐惧之色，连滚带爬，头也不回地逃走了。
“这，这就是武功吗？简直和电视剧中放得一模一样！”
刘莽双眼火热，内心激动，眼前的这一切，无不向他宣告着这个世界的奇异之处，真的有武功的存在！
片刻后，他的内心才渐渐平复下来。
武功确实有，但是别人要愿意教你才行！
从这个黑瘦少年的遭遇来看，对方并不是那种很好说话的人，必须从长计议才行。
想到这里，他和黄老汉告了声别，便直接前往码头干活了。
干完一宿，回家食饭，听老娘说，刘家村已经换成红衣会掌控了，还把村民们都喊出去训了话，强调了红衣会的存在和威严。
不论是小刀会还是红衣会，对村民来说都没啥区别，所有人都只能麻木地接受。
刘莽在家休息了两个时辰后，又匆匆地赶赴到，沈家村孤身一人的黄老汉家中。
黄老汉他家与神秘老者家靠地最近，约莫有六七丈距离。小动静感觉不到，大的声响还是能明显听到的。
可惜神秘老者家一直未有什么声音传出来，一连几天都是这样。
刘莽甚至想贴近对方围墙，这样才能听得比较清楚。
不过想到对方武林高手的身份，万一把他当成心怀不轨的人，直接一掌把他劈了怎么办？
刘莽不敢赌。
只能大部分时间待在黄老汉家，偶尔装作散步的样子，靠近对方庭院外墙走走。
他这几天也掌握了一些信息：
比如神秘老者家中的油灯到子时才会熄灭。
老者有个老仆，头发半白，驼背，左脸有个刀疤，每天卯时便会准时出门采买，半个时辰后会拎着黑色的布袋回来，也不知里面装了啥。
神秘老者则从来未出门过。
两个老头中有一个会打呼，声音有时很响，在黄老汉家都听得很清楚。
期间外城帮派三河会的一名堂主，还带着厚礼来神秘老者家拜访。
可惜在院门口站立了两个时辰，对方却是理也未理。
三河会堂主也不敢发脾气，只得悻悻地走了。
其他想拜师的少年、小孩，也就前几天有些热度，后面也慢慢地散了。
只有刘莽还在坚持着。
他按捺住浮躁的心情，慢慢地搜集信息，一直重复着老家、码头、黄老汉家这三点一线的生活。
他深深明白信息收集的重要性，只有知晓老者喜欢什么，才能投其所好，所谓知己知彼方能百战不殆。
如同面试一样，他最多只有一次接触的机会。
又是四天过去了。
黄老汉家中的柴都堆得比人还高了。
这天傍晚，刘莽习惯性地走到黄老汉家窗户边。
便听到神秘老者家中，传来一声响亮的喝骂：
“我呸！你这买的什么牛肉？吃起来比老鼠肉还难吃！”
“还有这酒，这是酒吗？你不告诉我我以为是马尿！”
刘莽听到这里，眼睛就是一亮。
第5章 机会
庭院内的对话还在继续，老者的老仆貌似也不是好相与的角色。
只听得老仆反驳道：“这地方鸟不拉屎，能买到什么好酒肉？”
“说来说去不就是你办事不行？”
“你行，那你自己出去买！”
这个老仆，是个狠人，敢直接和主家对喷。
刘莽继续听了一会，发现庭院那边再没声息传来。
他小声和黄老汉告个别，便匆匆离去了。
对于会武功的神秘老者来说，外城确实算是鸟不拉屎的小地方。
但是鸟不拉屎的地方，一定没有好酒好肉吗？
根据刘莽上辈子，吃过米其林餐厅飚汁厚牛排、也吃过路边臭豆腐烤串，喝过珍藏茅台、也喝过红星二锅头的经验，他表示完全不同意。
行走了四五里土路，刘莽来到了戴家村。
进村第二户人家门口，坐落着一高一矮两个木架，上面吊着一排排大小不一的新鲜牛肉。
木架下方是一个方正的木桌，摆放着砧板、剁肉刀以及一些碎肉沫。
赤裸着精瘦上身的戴屠户，正静静地坐在桌前发着呆。
世道艰难，买肉的主户一年比一年少，更何况村民们更喜欢去菜市场买，那里可以货比三家。戴屠户也是靠着祖上积累的口碑，还能勉强操持着经营。
看到刘莽过来，戴屠户黝黑的脸庞上露出了笑容。
“铁牛，怎么有空来我这？”
刘莽笑道：“自是过来买肉，家里来了贵客。”
“好嘞，想要牛里脊肉还是牛腱子肉，都是昨天才杀的，新鲜着呢。”
“不不。”刘莽摇摇头，“我要腌制好的牛腱子肉。”
戴屠户一愣：“没有现成的料子了，我得准备一下，你明天再过来拿。”
“给我来三斤，切成片，方便烤炙。”
“好嘞，一共八钱银子。”
“半两吧。”
“那可不成，纯肉都不止这么多，更别提我家料子准备不菲，需要细盐、茱萸、葱白、梅酒……”
“行了行了，我可不只是今天买，后面还常来。”
二人讨价还价了半天，最后刘莽砍到了六钱银子，并且成功向对方借到一个铜烤炉，方才罢休。
戴屠户让刘莽明早就来拿肉，省得腌制时间长了肉质变老。
刘莽定完肉后便转身离开，心中有些肉痛。
六钱银子，需要他在码头连续干两个月才能积攒到，更别提现在经常被拖欠月钱。
不过为了学武，这些投入都是必须的。
他选择买戴屠户的肉，首先是因为他家肉质新鲜，不卖病肉、死肉，口碑较好。
最重要的是，戴屠户有一套独门腌制牛肉的方子。腌好的牛肉经过烧烤后，既带有微微的辣味，又不会掩盖肉本身的香味，并且肉质鲜嫩，喷香多汁。
刘莽的前身，也是偶然间被他父亲带到戴屠户家作客，才发现他家的腌肉乃是一绝。
要不然两家相距四五里，隔了好几个村子，很难了解到这种细微的消息。
回村路上，经过灰白石桥周围的小集市，刘莽又花了二钱银子，买了一些黑炭。
回到家中。
刘莽翻出了藏在地窖下的高粱酒，他爹生前是个酿酒的好手，留下来的都是珍品。
刘莽之前打开过一瓶，香味满屋，饮一口回味悠长。
以21世纪的眼光来看，都是不可多得的好酒。
刘母见了，微微有些好奇：“铁牛你想饮酒了？”
“拿去送人，看能不能搏一个好前程！”
刘母听到这话，喜道：“一瓶酒够不，家里不是还有几瓶？”
“娘，人家还不一定收呢，我也是尽力试试。”
一夜无话。
第二天一大早，刘莽拎着酒坛，先前往戴家村把腌牛肉和铜烤炉取了，接着又匆匆赶到沈家村黄老汉家中。
“叔，借你家门口地一用！”
他便在黄老汉家门口的泥土地上，将冲洗过一遍的铜烤炉放好，烤炉下面塞上一些黑炭。
接着点燃黑炭，待其燃烧一段时间通体发红，看不到火焰和烟雾后，才在铜烤炉上层的铁网放上牛肉片，并用筷子不断翻转着。
随着时间的蔓延，烤牛肉的香味逐渐往四周逸散。