刘莽点头答应，抱拳感谢，转身就走。
坐上郭爷的马车后，郭爷对他的态度也悄然发生了变化，亲切了不少，并在马车上又塞给了他一两银子。
刘莽道了声谢，毫不客气地收下了。郭爷的心思他懂，指望自己为他表弟牛聪卖命，可不得好好收买。
马车在江边码头缓缓停下。
当刘莽下车时，其一身浅黄色的虎头上衣，张狂霸气，吸引了无数人的目光。
码头上的苦力都面露震惊之色，没想到刘莽转眼就成了帮派中人。
“铁牛加入金虎帮了？厉害啊，金虎帮在外城可以算是第一大帮！”
“这下可没人敢招惹了，月钱又多，孝敬又多，我咋就进不了金虎帮呢？”
“你？你有铁牛力气一半大？你能耍得起来刀，敢豁命敢去砍人？”
看着一众人震惊、羡慕甚至带有一丝讨好的神色时，刘莽心中感到有些莫名的舒爽。
平时和他一起干活的那些苦力，打招呼时再也不像以前那么随意。铁牛这个称呼没几个人敢再叫了，喊莽哥的倒是有好几个。
哪个世界都是一样的现实，刘莽感慨了下，便离开了码头，朝刘家村的方向走去。
一路上，别人看到他这身虎头上衣，都纷纷避让开来，看都不敢多看。
进入刘家村的地头后，平日相熟的村民们，也都露出了惊讶、羡慕之色，纷纷和他打招呼。表现比不认识的人好些，但也多出了一丝小心翼翼。
“铁牛你加入金虎帮了啊，这个衣裳真霸气！恭喜你啊。”
“谢谢胡婶。”
“铁牛你是不是要搬离我们村，去金虎帮管辖的村子住了？”
“还没打算搬，五爷你有啥建议不？”
“我家虎子也长得人高马大的，铁牛你能不能帮忙推荐下？”
“帮派整天刀口舔血，今天还在饮酒说不定明天人就没了，范叔你该让虎子去做正经营生。”
往常不怎么搭理刘莽的村民，个个都来找他说话，生怕冷落了刘莽引起他的不满。
刘莽嘴巴都快说干了，只得加快了回家的步伐。
刘母正坐在家门口专心剥着毛豆，敞着门，听到熟悉的脚步声便抬起头。
“铁牛你回家啦。”
说完便继续低下头，她年纪大了，眼神有些不好，没看清刘莽身上的衣物。
刘莽进了家门，随口说道:“娘我加入金虎帮了。”
刘母听了一愣，站起身来，走到刘莽近前，这才发现刘莽换了一身行头。
“不是还有几天才去吗？”
“早晚都要去，不差这几天。”
“你要注意安全，有事不要冲在第一个，尽量躲在别人身后……”
刘母絮絮叨叨说了一大堆，别人只觉得刘莽加入帮派威风，刘母却担心儿子的安全。
刘莽点头道:“娘你放心，我学了武功，没人打得过我。而且帮派不是久居之地，我迟早会离开。”
“对了，怎么最近没看到王大爷？”
好几天没看到王大爷和他那只瞎眼狗了，刘莽还挺怀念的。
“他最近身体不好，一直在床上躺着，我今早还去看了他。”刘母回道。
她不知道想到什么，接着道:“王大爷无儿无女，病了都没人服侍。你年纪也不小了，得赶紧张罗着成亲，给我抱个大胖孙子。”
这都哪跟哪啊，怎么能扯到这个的？
刘莽有些无语，赶紧岔开这个话题。他武功修行刚刚起步，现在是真没心思搞儿女情长。
“莽哥！听说你加入金虎帮了！”
门外传来小胖子刘树的声音，他一眼就看到刘莽的虎头上衣，双眼发光地扑了上来，在刘莽身上摸来摸去，被刘莽锤了一下才老实了。
“能不能把我拉进金虎帮？”刘树兴奋地问道。
刘莽道:“我刚进去，现在还说不上话，以后再看有没有机会。不过帮派这么危险，你确定要进去？”
刘树道:“一个月一两银子呢，光种地能赚几个钱？连我老爹的药都买不起。”
说到药，刘莽想到，赤罴功前两层修行需要涂抹的药膏，配置也得尽快提上日程。
药膏的配方很简单，都是些常见之物:鱼腥草三两、风干蛤蟆腿两只、新鲜黑蜈蚣一条、四季草二两……
捣碎后加少量温水，搅拌至凝成绿色糊状为止，接着涂抹到全身便可。
刘莽对此很上心，他需要尽快配好药膏，才能去练赤罴功。
不过为了安全起见，他还是将药方拆分，部分去村中的石郎中那买，部分托刘树去找其他村的郎中买。
傍晚时候，刘莽家中就已经凑齐了七八份药膏的量。
刘莽吃完晚饭，继续赶到戚大嘴家帮忙。
戚大嘴夫妇明显听说了，刘莽加入帮派的事，对他分外热情。并贴心地把今天要宰的活鸡，都给他留好了。
刘莽拿起环首刀，将今天要杀的十五只鸡宰了，继续积攒了0.5的能量值。
到现在，他的能量值数目已达到3。
半个时辰后，刘莽就杀完了所有鸡，戚大嘴怎么也不让刘莽帮忙拔毛、掏内脏。
于是刘莽便拎着对方赠送的一大包鸡杂，表情复杂地离开了。
回到家中，刘莽拿出了白天刚买的药材和捣药罐，准备研磨药膏。
新鲜黑蜈蚣第一个放进捣药罐，刚想爬出来，就被捣药杵一下子戳成烂泥，接着放入三两鱼腥草、两根风干蛤蟆腿……
刘莽捣了半天，待所有药材都捣成一团浆糊后，便加了一点水开始搅拌，最后形成了一坨黑绿色的膏状物质，散发着难闻的味道。
这就成功了？
刘莽看着屎一样的药膏，想到要将其涂抹在身上，便感到一阵恶心。
不过为了练外功，他忍了！
药膏已准备好，依靠外力击打身体的手段他没有，只能靠撞树了。
村民们很多人家门口都有树，但刘莽若去撞了铁定会被发现，第二天说不得还会有不好的流言传出来。
只得去河边那块找了。
好半天，刘莽才在河边一个隐蔽的地方，找到了一棵杨树。
第24章 外功
刘莽脱下上衣，露出精壮的上半身。
目光坚定地看向了，前方不远处的杨树。
接着脚步加速，发起了冲锋！
砰！
刘莽的胸膛直接撞上了杨树树干。
第一下他没敢用多大的力，尽管如此，还是能感到一阵疼痛。
他低下头，胸口一大块已经泛红。
赤罴功这本秘籍中写道，第一层外力击打，需至全身青紫方可。
自己只是表皮泛红，距离青紫还差不知多少。
路漫漫其修远兮，刘莽退后了几步，继续砰的一声撞上去！
这一下比刚刚用的力量大不少，刘莽疼得龇牙咧嘴。再看胸口的皮肤，不少表皮都磨破了。
不够，再来。
砰！
还不够，继续来。
砰！
砰砰砰砰！
砰砰砰砰砰！
杨树被震得掉下不少落叶，河里的鱼都吓得不敢跃出水面。
刘莽喘着粗气，低头看了看自己的胸口，上面已然一片青紫。
很好，接下来还有后背，腰部，臂膀等部位，继续加油！
砰砰砰砰砰砰砰！
此时两名拎着鱼竿的村民，正走到附近。
“等等！你有没有听到什么声音？”一个村民表情惊疑不定，看向另外一个年纪较大的。
年纪较大者仔细倾听了一下，便听到脚下的芦苇后，有一阵貌似野兽的撞击声以及低吼声传来。
在这种月黑风高的夜晚，夹杂着呼呼的风声，显得异常恐怖。
“可能是水鬼！”年纪较大者面色凝重，“我小时候就听过水鬼的传说，要是靠近了，可能会被它们拉到河里去！”
“嘶！”另一人倒吸一口凉气，“今晚不宜钓鱼，我们还是先回家。”
二人达成一致意见，缓缓地后退了几步，接着转身加速跑了起来。
河边的刘莽，还不知道已经有村民被他的动静吓跑。
经过半个时辰的折腾后，他浑身上下，几乎没有一点完好之处，青一块紫一块，甚至还有不少血迹。
他双眼也有些泛红，任是铁打的汉子，这样自虐都不会没有感觉。
刘莽看了看全身，感觉火候已到。他先用河水简单冲洗了下身体，将一些碎屑杂物冲掉，接着将盖好盖子的捣药罐拿出来。
食指中指粘上黑绿色黏黏的药膏，强忍着恶心开始涂抹全身。
“嘶……”
无比辛辣的感觉传了过来，疼得刘莽龇牙咧嘴的。
片刻后，他身上就涂满了黏糊糊的药膏，河风吹过，刺鼻的味道扑面而来。
刘莽捏着上衣，赤膊赶回家。
家中油灯还亮着，被刘莽直接吹灭。
刘母已经上床，听到刘莽回来，问道:“铁牛，怎得这么晚？”
“我练功呢。”刘莽也不管刘母信不信，直接说道。
“什么味道？”刘母就想坐起身来查看，被刘莽打断道:“我身上涂了点药膏而已，娘你快睡吧。”