信使道：“我死了，不然为什么会躺在棺材里？”
巴奈特又是一愣，一时之间不知道该怎么接话。
霍伯特却看着棺材盖发呆：我之前记得是翻盖儿的，没想到还能是滑盖！
随即他微笑道：“贝芙丽女士，冒昧地把您叫来，是这位巴奈特先生很想要拜见您。”
信使看了看霍伯特，又看了看巴奈特，眼波流转：“新的时代来临，这是图铎家族的机遇！”
说着话，她伸出食指，向霍伯特比划了一个数字1。
霍伯特先是感叹这位信使小姐的聪明，已经大概明白了为什么要请来。
接着霍伯特也明白了对方的意思是：这算是提供的一次帮助。
之前在信使察觉到阿蒙分身侵袭了汤尼庄园的时候，为了避免汤尼庄园沦陷，信使小姐请霍伯特出手狩猎阿蒙的分身。
当时信使答应，可以在的能力范畴内为霍伯特提供三次帮助。
霍伯特当下对着信使颔首，表示没问题。
跪在地上的巴奈特并没有看到这些，他有些惶恐道：“谨遵公主的命令，我一定抓住机会，让图铎家族再次伟大起来。”
信使点点头：“没有忘记这个使命就好。”
图铎家族能向霍伯特靠拢，这也是信使愿意看到的。
说完，棺材盖滑下来合拢，信使重新回到灵界。
巴奈特跪在地上缓了大半分钟，在过去的半年里，他一直对霍伯特的“挖墙脚”睁一只眼闭一只眼，就是为了占据道德的制高点，为今天的谈判增加筹码。
但让他意想不到的情况接踵而至，霍伯特的能言善辩，或者说霍伯特的无耻超出了他的预料。
紧接着霍伯特可以调动的资源更超乎他的预料，当然，最让他惊讶的还是这位公主殿下。
他看过家族留下来的皇室人物画册，那里面除了英明神武的血皇帝，最引人注目的就是这位公主。
家族成员留下的笔记当中，不止一次地为这位公主的死亡感到惋惜。
贝芙丽公主竟然是霍伯特的合作伙伴，那他还谈个屁？
这就像是两家总公司之间已经谈定了合作，他一个分公司地经理，还有什么好谈的？
巴奈特在惊讶于这位公主殿下没死之后，就意识到霍伯特绝对是图铎家族的希望，把所有的筹码压到霍伯特身上绝对没错。
只不过让他有点接受不了的是，他这个族长在这件事情当中将没有多少决策权。
巴奈特在无奈地接受了这个事实后，才缓缓地起身，坐在霍伯特的对面。
此时霍伯特反而看上去比较和善：“如果你打算置身事外，那么我最多也就招募一批图铎家族的成员。
“但如果你也想入局的话，总要付出点什么的。
“未来，图铎家族的成员，在工作中要服从我的命令，但在生活中，不妨碍他们对图铎家族的认同感。”
巴奈特苦笑了一下：“我知道了，正如我之前所说，我会分批次把家族的非凡者送到你这里来。”
霍伯特却道：“比这更重要的是，向他们公布‘缔造者’的信仰。
“对于‘缔造者’的信仰没有硬性的要求，但要让他们知道自己属于谁的势力。”
其实是霍伯特目前没有那么大的非凡者需求，在霍伯特看来，现在安格斯的小队就已经有些臃肿了，还不如等需要的时候再来。
巴奈特点点头，突然问：“你那件‘律令法师’的非凡材料是什么？”
那是一件像是半个巴掌大小的一卷红褐色羊皮纸，看到它，就像是看到一部有着神圣色彩的宪法。
这是霍伯特从阿奇柏德的秘偶那里得来的，一开始他也不知道这件主材料叫什么名字，前段时间他专门请教了克里斯汀：“条文斑虎的结晶！”
巴奈特感叹道：“看来，这确实是命运的安排。”
接着他道：“家族里正好有另外一件主材料，以及相应的辅助材料，如果你有需求，我可以把他们都送来。
“不过我有个条件，用这些材料晋升的，必须是图铎家族的成员。”
霍伯特点点头微笑道：“没问题！”
未来受他指挥的半神+1。
巴奈特献出了另外一件主材料，等于是他向霍伯特的臣服。
霍伯特再次让厨房去准备午餐，这回巴奈特没有拒绝。
……
北大陆，中部高原的一处荒凉的山谷。
在山谷的两侧，有不少破旧的房屋，似乎已经很久没有人居住了。
山谷的中央，有一个深不见底的洞穴。
“呃啊~”
洞穴里，突然发出了一声令人恐惧的叫声，那像是野兽的叫声，又不太像。
进入洞穴，先是可以看到许多建在洞穴两侧的房间，它们依山而建，从岩石里掏出了一个又一个可以供人居住的空间。
此时，住在洞穴里的人们，对着洞穴内部虔诚地匍匐在地。
他们膜拜着，祈祷着。
在这些教徒们看不见的，洞穴最深处的阴影里，有一只人形怪物，她有着四肢和躯干的结构，但是却时而再长出两条腿，时而多出来的腿消失，又长出来一对翅膀。
这只怪物的头部，时而长出牛角，时而长出鹿角。
总之她浑身上下的状态，似乎在不停地变化。
唯一不变的，是那张脸。
五官精致，成熟美丽，竟然是艾谱莉！
此时她面部冷漠，没有一丝情绪，甚至好像没有任何感情。
“呃啊~”
她再次发出了一个不似人类的叫声，但是她好像对此毫无察觉，依旧一脸冷淡。
此时艾谱莉的意识早已经模糊不清，她仿佛身处一团伸手不见五指的迷雾中，忘记了自己身在何处，忘记了自己在干什么，甚至忘记了自己是谁。
“母亲~”
一个亲切地称呼出现在了艾谱莉的耳边，她还是左右环顾，寻找那个她死都不愿意割舍的孩子。
“母亲~”
那个声音再次出现，周围的雾气突然滚动起来！艾谱莉仿佛想到了什么，仿佛意识到了什么。
“母亲~”
艾谱莉眼角流出泪水，在一个个对抗疯狂和失控，还有邪神的侵蚀的日日夜夜里，让她坚持下来的，就是那个有着肉嘟嘟的小嘴，有着明亮纯洁的眼睛，笑容能融化心灵的孩子。
“母亲~”
“哎！”这个称呼艾谱莉等了很久很久了，豁然间，迷雾溃散，黑暗覆盖了视野，她找回了意识！
看到自己现在的模样后，她用尽所有的力气开始收束灵性，开始收束所有的异变。
最终，她恢复了常态。
看了一眼手掌里那块有着鸽子和花瓶图案地黑玉，艾谱莉露出了一个慈爱地微笑。
但紧接着，她收起笑容，披上衣袍，来到洞穴的外侧。
膜拜的人们似乎意识到了什么，越发虔诚了。
连上唇留着胡须，双眼中有些茫然的斯派克都从房间里出来：“你，你竟然成功了！”
艾谱莉微笑道：“当然。
“我早就说过，我比你更接近母神。”
……
时间来到周一，这一天贝克兰德又下起了雨。
这样的天气里，贝克兰德反而更加明亮，因为迷雾被雨水彻底冲散了。
霍伯特刚来到军情九处，丘纳斯就找过来：“趁着今天没什么案子，一起出去玩把牌。”
还没等霍伯特拒绝，丘纳斯又道：“今天俱乐部有艾弥留斯上将，还有米勒中将。”
他们是“伯爵之光”工厂军方的主要股东。
霍伯特想了想，然后才点点头：“好，我们走。”
两个人随意地聊着天，乘坐马车前往“东拜朗退伍军人俱乐部”。
走到半路的时候，天突然放晴了。
阳光下的贝克兰德湿漉漉的，一尘不染。
丘纳斯看着外面道：“说实话，我已经很久没有在贝克兰德有这么好的视野了。
“风暴在上，那是太阳么？我都快忘记它是圆饼形的了。”
霍伯特很捧场地笑了笑：“你是一位幽默的绅士。”
来到俱乐部的棋牌室，果然在单间里见到了头发整齐后梳的艾弥留斯上将，以及一头酒红色头发的米勒中将。
四个人简单客套了一下，开始坐下玩“斗邪恶”，其中一个为替补，赌注1镑起步。
在打牌的过程中，霍伯特得知了今天叫自己来的原因。
刚刚就任国防部长的艾弥留斯上将和总后勤部的米勒中将，用自己的影响力通过了在军营里安装电灯的采购计划。
这是一个不小的订单，不仅仅是贝克兰德周围的军营，全国的固定军营，都将逐步安装电灯！
这也是霍伯特要形成自己利益集团的原因，这些大人物们可以给灯泡厂争取来“国家级”的订单！
“真是一个振奋人心的消息。”霍伯特已经在心里琢磨着怎么扩大生产规模。
过了一两秒钟霍伯特才突然意识到：“抱歉，之前我没有接手这样规模的生意，不知道现在流行百分之几？”
霍伯特问的是回扣。
即便是股东也肯定是要回扣的，不然人家跑前跑后的忙碌是为什么？分红才多少？
一旁的丘纳斯解释道：“10%。”
如果是跟贵族谈这种生意的话，霍伯特这么问有些过于直白，但是跟军人谈生意，偶尔直白一下并不会让他们反感。
而且是艾弥留斯和米勒每人10%，相应的，霍伯特的报价比市场价高一些的话，他们两个在批示相应的文件时，也会睁一只眼闭一只眼。
霍伯特点点头，准备在这轮交易开始的时候，也给丘纳斯一些好处，当然，前提是他还活着的话。
在完成了交易后，米勒中将有事先离开了。
剩下的三个人继续“斗邪恶”，霍伯特发现自己的牌技是真的差，赌金1镑起步，他已经输了100多镑。
艾弥留斯忍不住微笑道：“如果哪天缺钱了，可以喊霍伯特来打牌。”
霍伯特跟着笑道：“我怕自己因为玩牌，把灯泡厂的家底全给输光了。”
谈笑间，艾弥留斯建议玩会儿“德州”，正如这位上将所说，这种更考验观察力、判断力和演技的娱乐方式，更适合霍伯特，一时间三个人不分上下，玩得十分尽兴。