子爵们有两张餐桌，然后是男爵也包括勋爵坐了好几桌。
贵族口中的男爵一般都是从长辈那里继承的爵位，其中有很多是没有了足够的土地后，从伯爵和子爵跌落到男爵的，也就是所谓的世袭男爵。
而勋爵则是靠着给王室的“捐献”被国王授予的爵位，但这个爵位无法世袭，也就是所谓的从男爵。
霍伯特大概听说过，一般“捐献”30万镑，就能得到从男爵的爵位，想要得到世袭男爵的爵位，还要再“捐献”100万镑。
目前鲁恩王国的公爵就那么几位，倒不是说鲁恩册封的公爵少，只是那些王室的公爵现在都很少露面了，比较活跃的公爵较少。
现在还比较活跃的，比如老尼根公爵，在政界有着巨大的号召力，是旧党也就是保守派的首领。
鲁恩政坛核心人物们，主要是由那些有着上议院合法席位的伯爵组成，比如霍尔伯爵和沃尔夫伯爵。
一般而言，子爵的影响力和财力，相较于伯爵都相差很多，一般都会依附伯爵们。
而如今鲁恩王室男爵的构成最为复杂，他们其中的一部分是靠着继承的庄园和产业度日，有的则已经在破产的边缘徘徊。
男爵破产之后，将会跌落到从男爵，也就是说他的后代将不再是贵族，只能算是“贵族后裔”。
还有一部分就是新生的资本力量，对他们而言，爵位是他们进入政坛的“通行证”，他们自发地向大贵族们靠拢，也跟着形成了新党和旧党，或者说改革派和保守派。
霍伯特一下子成为了伯爵，但是他还没有表现出自己的政治主张，所以他只是跟认识的霍尔伯爵和沃尔夫伯爵打了声招呼就入座了。
不像是其他伯爵那样，交谈了半晌才入座。
其他伯爵都在观望，没有立即去拉拢霍伯特，这是跟他礼貌性地攀谈了一番。
而霍伯特也表现出了足够的定力，全程耐心用餐，应对着其他伯爵没什么营养地攀谈。
用餐结束后，就是相对来说比较自由的舞会了，这个时候，在另一个餐厅用完了午餐的夫人和小姐们，也跟他们的丈夫和父亲汇合。
乔治三世简单地致辞后，便跟王后离开，舞会由储君哥温顿王子主持。
在舞会上人们的位置不再按照爵位划分，音乐响起王子和王妃开场，跳了第一支舞后，理论上大家就可以随意请夫人和女士们跳舞，也可以在舞池外随意交谈。
不过因为今天大家都是来参加克里斯汀的册封庆典的，所以克里斯汀和蒙丽萨跳了第二支舞。
如果霍伯特带夫人来了的话，可以跳第三支舞，不过佛尔思还在杰弗里领坐镇，而且霍伯特知道，她并不喜欢这样的场合，所以就干脆没有去喊她参加舞会。
于是在第二支舞结束后，大家才真正可以随意寻找舞伴。
霍伯特依旧在角落里喝香槟，其实他也不太喜欢舞会这类的场合，而且他最近几天一直在思考重返贝克兰德的事情。
回来之后当然要做一番事业，在他的事业还没有开始前，他并不想卷入到政界派系的斗争中。
只不过想不想卷入政界的斗争中不是霍伯特说了算的，如果是一名子爵，比如格莱林特，他可以不选择具体的政治阵营。
但是作为一名伯爵，哪怕是没有职务和产业的伯爵，都会是双方拉拢的对象。
一个头发梳得整整齐齐，有着宽阔的脑门和略高发际线的中年男士握着香槟杯过来：“每次手握香槟的时候，我都想感谢罗塞尔大帝。”
霍伯特听懂了对方的意思，并礼貌性的微笑道：“我听说香槟是罗塞尔大帝喜爱的饮品。”
在一百多年前，宫廷宴会还很少喝香槟，因为大帝喜欢在庆功宴上“开香槟”，香槟才在北大陆的宫廷宴会上流行起来。
霍伯特心里感叹：无处不在的罗塞尔啊！
“您是一位博学的先生。”对方恭维道：“是啊，在舞会上如果只能喝葡萄酒的话，那就太无趣了。”
然后他伸出手：“辛德拉斯。”
霍伯特出于礼貌，只好跟对方握手：“相信我不用介绍自己了。”
辛德拉斯再次恭维道：“您是一位幽默的伯爵！
“请允许我再次感谢您为国家做出的贡献，并向您表示我浓浓的敬意。”
霍伯特微笑道：“这是一个鲁恩人该做的事情。”
他心说：你TM有什么屁赶紧放！
“我听说您之前在贝克兰德，是一名知名的律师？”对方终于说到重点。
霍伯特喝了口香槟：“只是一名普通律师而已。”
“那么您这次重新回到贝克兰德之后，有什么想法么？”辛德拉斯说得更具体：“我听说长尾岛的总督府，每年的收入有5万镑左右，这是一笔不小的财富，您有什么投资的想法么？”
霍伯特虽然已经有了些初步的想法，不过还是问道：“你有什么建议？”
“如果是在几年前，我一定建议您投资银行。”辛德拉斯道：“可是最近一两年来，银行业已经过了新兴的时期，需要大量的投资，才能买入少量的股份。
“倒是可以尝试投资工业，这几年船舶、机械的需求量比较大。
“您是一位伯爵，只要您愿意维持现有的制度体系，支持自由交易的规律，尊重市场的选择，您将很快得到大量的财富。”
霍伯特微微颔首道：“感谢你的建议，让我想通了很多问题。”
他心说：这是保守派的拉拢。
辛德拉斯的最后一句话，相当于是他的政治倾向，所谓的保守派并不是说主张只守着自己的土地过日子。
他们提倡的是尊重制度和规律，提倡一切以稳定为主。他们当中也有大银行家和企业主，对于新兴行业的投资一点儿也不比改革派少。
对方又真诚地道：“如果你有这方面的需求，我随时可以登门作为您的顾问。”
“辛德拉斯男爵是吧？”霍伯特收起笑容，表情严肃道：“如果我遇到这类问题，会向你请教的。”
客气地跟辛德拉斯男爵结束了谈话后，霍伯特又迎来了一位昆特男爵，两人的谈话大同小异，只不过昆特男爵的政治倾向是以改革促进发展，把蛋糕做得更大，大家就能分到更多的利益。同时他们同情劳动者，认为现在的社会有巨大的弊病，所以才需要改革。
霍伯特也同样以模棱两可的回答应付过去，但是昆特男爵并没有立即离开，而是跟霍伯特谈起了家人，并有意无意地提到自己美丽大方的女儿。
霍伯特见那边还有人准备过来跟自己攀谈，便微笑着对昆特道：“跟你的谈话让我对这座城市有了更深层次的理解，不过我想我该去跳支舞了，毕竟这是一场舞会。”
“当然。”个头并不高的昆特男爵微笑道：“我也早就希望欣赏您的舞姿。”
霍伯特径直去邀请已经拒绝了两位男士的奥黛丽。
奥黛丽欣然答应，她朝霍伯特伸出一只手微笑道：“我还以为你不打算跳舞了呢！”
霍伯特拉住这只白皙柔软的手：“音乐响起的时候，我就打算过来邀请你了，可是那样对王子和王妃是极大的不尊重。”
他脸不红气不喘地道。
奥黛丽微微一笑：虽然我知道他在说谎，但是这依旧让我心情愉悦。
霍伯特一手放在奥黛丽的腰间，奥黛丽的手搭在霍伯特的肩上，音乐响起，两个人在舞池里翩翩起舞。
霍伯特就在眼前，正微笑着看着自己，跳了这么多次舞，奥黛丽第一次微微有些紧张。
她深吸了口气：奥黛丽你怎么了？只不过是跳支舞而已！有什么好陶醉的？
为了缓解自己的情绪，奥黛丽小声道：“我刚才看到，辛德拉斯和昆特先后去找你攀谈。”
“没错，可是我根本不认识他们，也不知道该跟他们聊什么。”霍伯特露出了一个无奈的笑容。
这个表情倒不是作伪，他确实不知道该跟他们聊什么好。
“辛德拉斯男爵深得尼根公爵的信任。”奥黛丽道：“他是一位大银行家，听我父亲说他是南威尔银行的第一大股东，贝克兰德银行的第三大股东。
“而昆特男爵主要经营的是船舶和铁路，众所周知，国内的铁路网由三家铁路公司运营，昆特男爵的公司是其中一家。”
霍伯特点点头：一个是做金融，一个是跑运输的，这两个行业不管在哪个时代都挺赚钱的。
奥黛丽最后总结道：“根据我的观察，伯爵和子爵们即便他们所持的政见不同，但他们的关系依旧十分融洽。
“于是他们就需要男爵和下议院的议员们，还有那些说客们，秉承自己的政治主张去解决实际的问题，在这些人之间会产生一些冲突，从而引发一些矛盾。”
霍伯特微微点了点头：“感谢你的提醒，我目前并不打算选择自己的政治倾向。”
这时候，音乐结束，霍伯特按胸鞠躬，奥黛丽轻轻提着自己的裙摆，行了标准的宫廷礼。
两个人自然而然一起走下舞台，从侍者那里一人拿了一杯香槟，到座位上继续聊刚才的话题。
“我以为你会支持改革派。”奥黛丽道：“毕竟在你之前的努力下，具有改革精神的《劳动法》才得以颁布。”
霍伯特微笑道：“其实我对于改革派和保守派都没有什么成见。”
奥黛丽有点没听明白：“这两个派系你都支持？相信我，这并不是一个好主意。”
“我是说，这两个派系我都不反对。”
奥黛丽微微一愣，似乎明白了霍伯特的意思：“但是，你也不支持，对么？”
“不，你还没明白我的意思。”霍伯特笑了笑：“在我看来，有些问题就需要保守一点解决，而有些问题则需要激进一点解决。
“我之所以不打算一上来就做出选择，是因为我怕会遇到‘政治正确’的事情。”
奥黛丽重复道：“政治正确？”
这个短语她还是第一次听说。
霍伯特进一步解释道：“为什么除了保守就是激进，除了激进就是保守？这不是一个政客需要持有的两种手段么？为什么就只能用一样？
“如果我选择改革派，那么我以后的政治主张就只能激进了？不激进就是一种背叛？”
奥黛丽突然有种茅塞顿开的感觉，这个问题她之前就意识到了，只不过没有细想，现在被霍伯特这么一说，这确实是一个充满了矛盾的问题。
……
舞会结束，霍尔伯爵的马车上。
宽敞的车厢内，伯爵有些惊讶道：“他真的是这么说的？”
奥黛丽点点头：“父亲，霍伯特的看法对么？”
霍尔伯爵突然笑了笑：“你还记得去年刚刚去世的老尼根公爵么？他虽然是保守派的领袖，但是在很多时候，他也会寻求改革派的合作，他的影响力在某些时候某些领域甚至超过了首相。
“而现在他的儿子，现任的尼根公爵，却对改革派有明显的敌视，即便有些问题保守派解决起来毫无效率，他也不会寻求改革派的合作。
“于是尼根公爵的影响力大不如前，现在保守派的首领已经被里斯特公爵所替代。”
他很少在女儿面前谈论这些，但今天一来是因为他颇有些感慨，二来是谈到这个话题了，所以才多说了几句：“其实政治就是个互相妥协的过程，我们虽然有各自的坚持，但是在很多时候也不得不妥协。
“老练的政治家都明白这一点，虽然有明确的政治倾向，但绝不会拒绝跟政见上的对手合作。”
这回轮到奥黛丽多少有些惊讶：“那么说，霍伯特的见解很高明？”
“可以这么说，”霍尔伯爵微微一笑：“而且‘政治正确’这个词用得非常恰当。”
他顿了顿又笑道：“我都有点好奇你们在那之后的谈话了。”
奥黛丽心里竟然有些自豪感，不过作为一名“观众”，她很好的控制了自己的情绪：“我问霍伯特，有解决这个问题的方法么？
“霍伯特说，需要一个人凌驾于两个派系之上，在其中进行斡旋。”
霍尔伯爵紧跟着问：“谁可以担负这个重任呢？”
“我也是有这样的疑问。”奥黛丽道：“霍伯特回答说，国家元首！”
“国王？不行。”霍尔对这个答案有些失望：“国王天生是保守……”
说到这里他才突然意识到什么：“霍伯特说得是国家元首，但并不一定是国王？”
“是的。”奥黛丽看了一眼窗外，像是回忆了一下才收回视线又道：“霍伯特之后所说的内容，我从未听说过，我也不知道是否可行。
“他说一个健康的政府要有一位国家元首和一位首相，元首是国家和民族的象征，要调和各方的利益和矛盾，负责进行国家层面的决策。
“而首相则负责处理具体的事物，落实元首的决策。”
霍尔伯爵靠在椅背上，陷入了沉思，他在脑海中迅速构建起了一个由元首和首相组成的中央政府构架。
果然比首相和国王的构架更合理，正如他刚才所说，国王天生就是保守派，根本没办法给两派进行斡旋。
所以首相要么是保守派，要么是激进派，在首相在任期间，会完全贯彻保守或是激进的政策。