再加上他伙同城内一些大商人抬高粮价的举措被泄露出去，又被迫接受了洛萨要求所有商人共同出资的要求。
萨曼老爷的名声，已经烂透了。
底层贫民恨他抬高粮价，普通市民恨他削减薪水，大商人大工坊主恨他没有维护己方利益，向恶魔公爵低头。
市民阶层的竞争对手们，可不管萨曼老爷是不是有苦衷，是不是逼不得已，他们只知道萨曼老爷出卖了自己人的利益，动了大家的蛋糕！
萨曼老爷或许还有不弱的私军，豢养着专门用来使用最朴素的商战方式的刺客，但这些东西在那位恶魔公爵面前毫无意义。
“看见那些人了吗？他们都在盼着我死，然后像是一群鬣狗，秃鹫，上来分食我的残躯，哪怕我大部分身躯都被雄狮吞食，他们也乐得吃点残羹冷炙。”
萨曼老爷冷笑着对自己的心腹们说道：“别看他们嘴上义正言辞，要维护所有市民的利益，但说不定，在我们眼线看不到的时候，这里就有人匍匐在那位公爵的座下，像一条狗一样摇尾乞怜。”
心腹们震怒，七嘴八舌出着主意。
但萨曼老爷却已没心思去听了。
自己一生谨小慎微，面对马赫里总督这种贪婪愚蠢之徒，也能不顾萨珊王族的面子，折节相交，满嘴奉承话，送上大笔金银，美貌女奴。
怎么就在这位恶魔公爵进城之后，反倒是拿捏起来了？
是因为阿迪勒总督即将大军压境，所以就想着待价而沽，等阿迪勒击败十字军，再全面倒向这位萨拉丁王的兄弟，好为自己谋取更大的利益吗？
不是。
最起码不全是。
十字军曾屡次击败萨拉丁王。
这位恶魔公爵的战绩更是强到吓人，谁也不敢保证阿迪勒总督这次亲率大军前来，就能取胜连萨拉丁王都败给这位公爵两次，谁敢保证能赢？
他怕的是，若自己全方位投向洛萨公爵，一旦他败了，自己必定会被清算。
犹豫之下，才导致他现在成了墙头草般的人物，就算想投向那位洛萨公爵，对方也不愿意召见他。
如果当初法兰克人刚刚攻下塞曼努德城的时候，自己就全方位倒向法兰克人这边，结果会不会就不一样了？
萨曼老爷苦笑着摇了摇头，无论是怎么选，哪怕是当机立断，趁着敌人跟马赫里总督鏖战之时，就派船队将家族财富转移出海，也比现在的情况强多了。
唉，终归还是听多了吹捧，奉承话，腰杆子不像当初那样，能轻易弯折了。
他突然感慨道：“我这一生，就像踩在刚冻结不久的湖面上，你们说，我这一次能成功走到对岸吗？”
心腹们连忙安慰道：“大人，您说的这是什么话！”
“您曾经赢过无数次，这一次也一定会继续赢下去。”
“那个恶魔公爵不是已经拿到自己想要的了吗？难道他非要一口将我们吃得干干净净，才愿意放过我们吗？”
“这洛萨公爵欺人太甚，大人，照我看，咱们干脆便派人跟阿迪勒总督联络，一不做二不休，来个里应外合，把这恶魔公爵围杀在塞曼努德算了。”
“没错，老爷，咱们每年都向阿萨辛的鹰堡进贡大笔金银，是时候让他们出马来解决我们的难题了。”
“只阿萨辛恐怕还不够，我们必须要找施法者来对付恶魔公爵身边的女巫。”
“还有阻魔金，必须要多多配备！”
心腹们出谋划策。
萨曼老爷苦笑着，想要点头，却又觉得这是条根本走不通的死路。
“如今，也只能这样了。”
他总有一种感觉，仿佛那位恶魔公爵的眼睛，正在黑暗之中死死盯着他的一举一动仿佛正期盼着他做出逾矩之举，好名正言顺夺取自己的一切。
但我还有其他出路可走吗？
萨曼老爷心中苦涩，他是想投洛萨的，但问题在于，洛萨根本不打算收他，并且转手就将他送上了一条死路。
人到绝境。
萨曼老爷心中反而生出了一丝豪气。
“好，就让我们好好斗上一场吧，恶魔公爵。”
“我会让你知道，把我拒之门外，是此生做出的最错误的决定。”
他微微眯起眼睛，再睁开时，眼眸里已半点没有之前的垂暮与老态，反而像是一只飞翔于天际的猎鹰：“立刻派人联络阿迪勒总督，还有那几位跟我们关系不错的施法者不计代价，宝物，财富，他们要什么，我就给什么！”
第576章 鬼龙
这些天，塞曼努德城里多了许多小册子，小册子的纸质很简陋，上面写着一些通俗易懂的小故事，稍贵一些的还印了简陋的插图。
除此之外，在末尾小册子上讲述了大名鼎鼎的下埃及公爵，外约旦伯爵，利马索尔军区将军，十字军大元帅洛萨的过往事迹。
与其说是事迹，在人们看来，简直就是神迹。
这种宣传手段，在这个时代的人们看来，还是太超前了。
科普特人的识字率虽然不高，但比法兰克人还是强出不少的，街头上时不时有人聚在一起，听认字的人讲述小册子的内容。
酒馆里，吟游诗人们更是将这仿佛为他们量身定做的小册子当成了保留节目，有些水平拙劣的，不加改编，就直接拿着小册子读，都能迎来一片叫好。
穿着深色罩衣的查理男爵，和他麾下的弗兰德斯骑士们，正推杯换盏。
出身阿尔萨斯家族的查理男爵，跟高卢系贵族的关系很亲密，跟狮心王理查也有着比较近的血缘关系，麾下骑士们也多是说高卢语的瓦隆人。
但面临是倒向狮心王理查，还是倒向洛萨时，他毫不犹豫便选择了后者。
他还记得自己当初说服麾下骑士们的说法。
“理查陛下的确地位崇高，战绩显赫，但他从自己母亲那儿继承了高卢南方最强大的公国，从他父亲那儿继承来了一整个王国；而洛萨公爵呢？”
“他刚到圣地的时候，只带了一个侍从，还有一群流民。”
其实这个选择也没有多理智。
因为洛萨公爵也是个没有领地可以继承的家族次子。
查理男爵，以及一大批同样是家族次子的骑士们，会崇拜洛萨简直是再正常不过了。
毕竟，在度过了第一，第二次东征的狂热期后，十字军骑士的主力，就一般都是没法继承家族领地的家族次子了。
那些动不动就倾家荡产，将所有领地，财富都抵押出去换取军费，招募军队参加东征的例子已经越来越少了。
洛萨在底层贵族们当中的好名声，有相当一部分就是因为他们看到了自己的影子，这些被称作小马驹的年轻骑士们，或许恶棍满营，穷困潦倒，骄傲自负。
但他们有一个共同点，那就是崇拜强者，尤其是洛萨这种白手起家的典范，还不是那种靠唇舌讨好君主上位的弄臣。
一边喝着酒，查理男爵一边听着吟游诗人们讲述小册子上的内容，一时间心驰神往。
他们知道洛萨过往的战绩，但一直不怎么成体系，对于细节了解得也不是很清楚，传言几经周折，来到他们耳边时，也早已失去了原本得味道。
“没想到公爵大人在利马索尔屠龙的过程这么凶险！”
“还有卡勒堡大战，公爵大人夜袭敌营，发现有人陷落在敌阵时，居然还敢再度杀回去，哪怕只是听着，我都感觉热血沸腾。”
“可惜了当初我们随着老伯爵，跟着雷蒙德公爵北上去了，不然就能亲眼见证这传奇之战了。”
查理男爵听着吟游诗人的讲述，热血沸腾，高声道：“酒保，为这里的每个客人都上一杯酒，记在我的账上。”
“感谢您的慷慨，大人。”
查理男爵笑着举杯，但却摇了摇头：“让我们为了公爵大人举杯愿上帝的荣光始终笼罩公爵大人，长久不衰！”
…
亚历山大的正午，阳光明媚。
虽然在萨拉森人定都开罗以后，亚历山大的地位不再像以前那样高高在上一览众山小，但作为埃及最大，也是最重要的港口城市，它依旧是阿尤布王朝统治埃及的核心领地。
当初萨拉森人从东帝国手里将它夺走之后，统军的将军给他在巴格达的主子这样汇报道：“我占领了一座‘拥有4000宫殿、4000浴池、12000油商、12000花匠、40000纳贡的犹太人和400剧院或其它娱乐场所’的城市。”
现在的亚历山大，是整个埃及犹太人和希腊人最大的聚居地，人口组成相当多元，总数高达三十万，相当于半座君士坦丁堡，十座巴黎。
在法提斯岛总督宫的偏僻角落里，一只飞鸟落在地上，砰得一声变化成了一袭黑色长袍的舍迈尔大师。
舍迈尔大师来到一处隐秘房间的门口，敲响了房门。
吱啦
房门被打开。
里面的男人，因骤然暴露在阳光中而眯起眼睛，脸上露出了一丝不悦的神情：“我要的材料你搜集到了？”
舍迈尔默默递去了一株如枯草一般的草药。
男人将这株草药放到鼻子前，深吸了一口，下意识做出了干呕的动作：“没错，这股酸臭味，呕，起码是三百年份的鬼灵草，足够满足要求了。”
舍迈尔不露痕迹地在衣袍上擦了擦手掌：“能让我进来瞧瞧吗？”
“原本是不行的。”
男人话锋一转：“但看在你带来的那些珍贵古籍，外加这次‘炼成’的原材料都是你提供的份儿上，让进来看看也无妨。”
说着，他侧身让开房门。
漆黑的房间里，从外面看去几乎什么都看不清，仿佛里面是一只连光线都能吞没的恐怖巨兽的嘴巴。
舍迈尔没有犹豫，直接走了进来。
“进来之后别乱动，不然我可不保证你的安全。”
男人随口道。
舍迈尔的脸上，满是惊叹。
房间远比从外面看上去更大，似乎用了某种空间拓展的法术，墙壁是纯黑色的，看不出材质，跟房门外的墙壁虽然紧贴着，但更像是套在里面的内胆。
此时，整个房间内正充盈着浓郁的死亡气息。
一头巨大的，有着漆黑鳞甲的黑色巨龙，充塞了整座房间。
它的身体是半透明的，不具备实体。
“老友，你”
舍迈尔的眼眶有些湿润，伸出手，下意识想要抚摸黑龙的身体，却直接从它的体内穿了过去。
“它现在可没办法跟你交流。”
男人皱着眉提醒道。
舍迈尔的实力不赖，学识水平也不差，不可能想不通这一点，但他还是下意识做出了这种有些鲁莽的举动，难道，这就是传说中的爱情？
还是跨越物种之恋。
男人心里不乏恶意地揣测着，就算是跟异类相爱，怎么也该找个有人形的，比如塞壬，魅魔，吸血鬼这类，跟条大蜥蜴谈恋爱怎么搞？
舍迈尔努力抑制住脸上的情绪，低声道：“它还有希望恢复神智吗？”
男人轻哼道：“别傻了，舍迈尔，你又不是那些刚出道什么都不懂的小年轻，这头龙已经死了，在你面前的，跟它生前其实已经没有什么关系了，而是脱胎于其灵魂诞生的鬼龙。”
舍迈尔闭上了嘴，眼神中有希望破灭的情绪。
男人轻哼了声：“参观完了吧，参观完了就走吧。”
他可不希望看这种苦情戏，还是发生在他无法理解的跨物种感情上。