加沙城内的宅邸里。
洛萨接起通讯。
对面的汉斯声音有些沙哑：“抱歉，大人，我们抵达得还是太晚了，只守住了四个规模不大的水源点，并且敌人还在反复争夺，试图将它们毁去。”
“那些贝都因游牧民果然是是假意投诚，如果不是有切利尼娜小姐带队，恐怕整整一队翼骑兵，都得死在敌人的陷阱中。”
洛萨皱起眉。
四个水源点，听起来似乎不少，但三万十字军，会像蝗虫过境一般，轻易便将这些水源变作一片荒芜。
就在十字军驻扎加沙城外的这段时间，加沙城就已经有些吃不消了。
每天都有来告状的平民，要么是骑士老爷们践踏了他们的土地，要么是穷人十字军盗取了他们田地里的作物，被抓住了还口口声声说这是应献给十字军的贡物。
只夺下了四个水源点，这意味着，他的军队必须再在加沙多停留一段时间，等待更多的储水罐，给养，车队的抵达。
不过，虽说情绪不佳，但洛萨并未表露出来，仅从汉斯语气中的疲惫就能看出，他这几天绝对连闭上双眼好好睡一觉的功夫都没有，他已经尽力了。
“放宽心，汉斯，我们慷慨的塞巴斯蒂安枢机正在号召各个修院和教堂为我们提供给养，哄抬物价的犹太商人也被惩处了许多，就算失去这些水源点也没什么。”
“抱歉，大人，我没能完成您的任务。”
汉斯的语气中充满了愧疚，真正走进西奈半岛，他才发现这里的气候之恶劣若是沙暴一起，军队迷了路，任凭他们个人战斗力再强，也得死在这儿。
“没关系汉斯，我不是在安慰你，而是这点小麻烦对于你的大人而言，只能算是路上的一颗小石子罢了，我只需轻轻一脚，就能把它踹开。”
汉斯连忙道：“大人，您可不能小瞧了沙漠行军的危险性，敌人把沿途所有称得上是路标的东西都毁掉了，除非我们一直沿着海岸行军，放弃所有绿洲和水源点，否则就算是本地的向导，都未必能找得到绿洲的所在。”
洛萨没好气道：
“我知道事情的严重性，汉斯，你想得没错，我刚才只是在安慰你，这件事的确很糟糕，行了吧！”
啪嗒，他挂断通讯。
“聊完了？”
“嗯。”
“可惜，我不是个水法师，不然在这事上我或许还能帮你个忙对了，帝国图书馆里其实有海水淡化的法阵图纸，就是施法材料都灭绝了，得重新寻找替代品。”
“算了，时间太久，我拖不起。”
跟施法材料搭边，这海水淡化法阵的成本就低不到哪儿去，满足个人所需还行，要维持一支军队的话，还不如指望再抽取一份“生命之树的子株，把整个西奈半岛化作绿洲。
洛萨问道：“对了，你们在西西里的战事还算顺利吧？”
对面的安娜犹豫了下：“原本还是很顺利的，但西西里的僭主不知从哪请动了一名实力非凡的女巫，毁掉了我们原本正在构筑的攻城器。”
“所以你要出山了吗？”
要对付施法者，就只能指望施法者。
阻魔金说起来对施法者克制，但越强大的施法者，克制效果就越微弱。
“原本是这样的，但后来，她亲自找到我，口口声声称，我们这些施法者，不应为了世俗的利益，打得狗血淋头其实我想，她估计是被你吓到了。”
洛萨有些意外：“被我吓到了？”
“萨勒曼，穆德里吉，舍迈尔。”
“他们都是黎凡特地区赫赫有名的施法者，结果一个重伤远遁，发誓永远不会再参与到世俗当中，一个当场被你斩杀，还有一个，虽然自己侥幸逃生，但他的那头赖以成名，几乎可以说是自己臂膀的火龙却被你杀了，那可是卡累利阿火龙，哪怕在高等龙类中也能排在前列的。”
“你大概还不知道，你现在，在超凡世界的威名究竟有多大。”
洛萨忍俊不禁道：“我确实不太了解。”
“总之，很大就是了。我还没料到，有朝一日能靠着你的威名，吓退一个令我都感觉有些棘手的强大施法者。”
安娜的声音有些感慨。
她在跟洛萨的交往当中，绝不是没掺私心，无欲无求的。
但她可没料到回报会是以这种方式来展开的，更没料到洛萨这么快就成为了，能跟她平起平坐，甚至还要更胜一筹的强大超凡者。
这对生命漫长，钻研一副魔药配方就可能耗去数年时间的巫师而言，实在是太快了。
“哈哈，我很荣幸能帮到你。”
“不过洛萨，你不觉得这个女人说的很有道理吗？拥有漫长生命的施法者，如果真正参与到战争里，再精锐的士兵也会如同稻草般被割倒。如果我们所有施法者都隐于幕后，或许才是最佳选择。”
洛萨皱起眉：“确实，但这样的条例，没有丝毫约束性可言。”
对面安娜传来开朗的笑声。
“是啊，所以呐，洛萨，假如有一天，你成为了整个西欧的君主，咱们就联手制定这条规矩怎么样？”
洛萨无奈道：“我现在还只是一个小侯爵，可想不了你说的那么远。”
“不到一年前的时候，你连一个骑士都不是。”
安娜轻飘飘道：“而现在，你已经准备为自己夺取一顶含金量十足的王冠了，谁知道哪天，你就带着你的大军乘船杀回西欧了呢？”
“如果真有那天，你会站在我这边吗？”
洛萨笑着询问道。
“可以啊，那就得看你能开出什么价码了不是给我，而是给我们的女皇陛下，毕竟，她才是执掌帝国权柄的人，而我只是一个微不足道的宫廷顾问。”
洛萨调侃道：“好，就当你说的都是真的好了。”
对面的声音停滞了片刻。
安娜重新开口道：“洛萨，答应我一件事好吗？”
“你说。”
“我们未来，就算不能成为自己人，也至少不要做敌人。”
洛萨笑着说道：“我们不一直都是自己人吗？差点忘了，作为利马索尔的军区将军，我应该先向尊贵的紫衣长公主致礼的。”
对面安静了片刻，才响起安娜满意的笑声：“对，我们一直都是自己人。”
两人又寒暄了两句，才挂断通讯。
洛萨脸上的笑容逐渐敛去。
他揉了揉眉心，未来，他恐怕真的会回到欧陆上去，谋取一顶皇帝的桂冠，毕竟，在基督世界，王冠遍地都是，但皇冠只有一顶，就是帝国皇冠。
谁知道那一天，他们会不会走向对立面。
不过，现在考虑这些还太早。
埃及国王的头衔就躺在那儿，等他亲手去取，一旦功败垂成，未来相当长一段时间，他恐怕都得投入到种田发育当中了。
第471章 冲突
西奈走廊。
燎人的热浪，将空气都炙烤的扭曲了。
就算现在已经是秋天，也别指望正午时分，能在荒漠中寻到半点凉意，而早晨刚起来时，往往又冷得要命。
切利尼娜侧坐在骆驼背后，啪嗒一声用大拇指撬开饼干盒，取出一根刚拿出来，就快要融化的巧克力饼干塞进了嘴里。
“攀过这座石山，就是我跟你们说的白石井了，那儿有充足的水源，足够你们灌满身上携带的所有器皿和水囊，但图尔部的人也知道这儿，他们就生存在附近，我不敢保证他们愿意投靠你们。”
说话的是一个贝都因向导。
贝都因人作为一群松散部落，自然不可能是铁板一块，有人选择上亚萨尔的战车，也有人选择去投靠外来的法兰克人，后者绝大多数都是因为本地领主亚萨尔的倒行逆施。
但也有很多中立派，他们不愿离开已经生活了好几代的领地，也不愿意为了法兰克人和阿拉伯人的冲突而送命。
“不用保证什么，我们十字军不会特意攻打这样一个偏僻的地方，只是希望能在我们需要时，从这里的部落手中购买到足够的水源，可以用盐，铁器，谷物来换。”
一名本地骑士微笑着说道。
“我相信你们，但你得准备好浪费口水去说服图尔部的人，他们的族长是一个不好相处的古板老头儿。”
“说实在的，我不太擅长说服别人，除非是用这个。”
骑士拍了拍马鞍上挂着的武装剑。
“圣火在上，但愿事情不会演变成这么糟糕的地步。”
驼队缓慢前进着。
翼骑兵们都已换了一副装扮，他们骑着单峰驼，裹着一件白色的亚麻长袍，除眼睛以外统统裹得严严实实，战马都空置出来，在战斗时才会骑乘。
这些骆驼的走路方式很有意思，每次迈步都是同一侧的蹄子一起动，看起来就像是顺拐了，这能使它们走在柔软的沙地上，又平又稳。
“阿里什其实真是个好地方，我们学着科普特人，修建蓄水池，挖掘水井，灌溉山坡农场，可惜，昔日美丽的阿里什已经变成一片废墟了。”
向导的眼神中充满了惋惜。
成千上万人要么被领主的卫兵驱赶着，背井离乡，要么就只能留在那片被搜刮干净，不剩一口干净水井的城镇里等死，这是一场彻头彻尾的灾难。
他不知道该怨恨谁。
十字军？还是亚萨尔？亦或是下达这条命令的，狗娘养的埃及总督？
“我们迟早会重建那里的，你听说过神木吗？”
本地骑士得意地扬起头：“这是上帝的神迹，是我家大人作为神眷者的神迹，只要你们安然接受侯爵大人的统治，迟早有一天，这片土地也会向阿兰德勒和新哈布斯堡一样，变成一片沃土。”
向导的眼神中闪过了一丝向往，又觉得有些不切实际，神迹哪是那么容易得来的？就是真的有，法兰克人的王公也不会把它挥霍到西奈这片土地。
他有些无奈地笑道：“如果真的有那么一天的话，我会第一时间皈依你们的十字教。”
本地骑士大笑道：“会有那么一天的，伙计，而且事实早就证明了，圣火没办法庇佑你们，萨拉丁已经接连两次败于我家大人之手了。”
向导的脸色微变。
另一名领头的骑士出言呵斥道：“注意你的言辞，别忘了汉斯大人临走时是怎么嘱咐你的？”
本地骑士张了张嘴，带着一丝不情愿的歉意说道：“抱歉，伙计，我不是有意冒犯你的信仰的，我知道你们有多虔诚因为此前我也是个虔诚的拜火教徒，但那时，即便我每天再怎样虔诚地祈祷，也不会改变我的穷困潦倒。相反，在皈依正信后，我却成为了一名拥有庄园和土地的骑士。”
向导尴尬地笑了笑，没再接这个话茬，而是道：“我去前面探探路，如果没记错的话，我们就快到白石井了。”
领头的骑士对切利尼娜低声道了句：“我派两个人看着他？”
“不用，他没有恶意，即使有，也逃不过我的追杀。”
切利尼娜摇了摇头：“哈斯，你认识这条路吗？”
“抱歉，小姐。”
领头的骑士摇头，但又补充道：“但我听说过这条路。以前，艾拉港和阿兰德勒被异教徒占据的时候，常有基督徒会选择走这条路，去圣凯瑟琳修道院朝圣，但他们中的绝大多数，恐怕都没法抵达目的地，他们根本不清楚那座高原的可怕。”
切利尼娜下意识回头看了一眼背后陡然拔高的坡度，干燥荒芜的群山之间，隐约还能看到有羚羊和胡狼的身影出没。
哈斯沉声道：“无论我们怎么形容那里的可怕，他们都把这视作上帝给他们的考验，仿佛经历的苦难与痛苦越多，就越能得到救赎一样。”
本地骑士接着话茬嗤笑道：“只有傻子才会那么做，通往救赎的捷径宗座陛下还有侯爵大人不是已经给出来了吗？”
哈斯有些无奈地看了他一眼。
他实在不喜欢这个聒噪的，贝都因人出身的骑士。
切利尼娜有些感慨道：“这跟海岸边完全不同。”