洛萨所处的位置，是整支军队的最中央。
在他身后，是两名亦步亦趋的翼骑兵，皆高举着手中的系有方旗的骑矛，双头鹰的纹章随着旗帜飘扬也仿佛活了过来，在振翅翱翔。
洛萨抬起手掌，示意军队驻足休息，悠扬的号角声一层层传递下去，庞大的军队仿佛巨人的四肢，随着首脑的一声令下，也逐渐停下了动作。
他纵马奔出队伍，身后的披风随风猎猎作响，金线绣出的龙首纹路，在烈日下越加熠熠生辉。
“好神骏的马儿，简直就像传说中的独角兽。”
“不愧是板甲的开创者，他的盔甲可真漂亮。”
十字军贵族们惊叹连连，日蚀全副披挂，马衣，马铠兼备，俨然一头钢铁巨兽，也唯有这种非凡的造物，才能在炎炎烈日下，背负着洛萨和全套装备行军。
其他骑士们都是轻装简行。
随着马背上的领主越来越近，出来迎接的十字军贵族们竟有种仿佛在面对千军万马冲锋时的紧张感。
而对面，分明只有洛萨一个人。
来人勒住缰绳，那匹格外高大的骏马双蹄高高扬起，飞溅的沙尘将来人的身形衬托得越发英武不凡。
他摘下面具。
露出的却是跟许多人想象中盛气凌人的模样，截然相反的一张面庞。
年轻，英俊，带着温和的笑容。
实在不像一个权势显赫的一方诸侯。
“诸位，日安。”
他轻描淡写地向众人点头致意，明明是有些失礼的举动，在他做来，却偏偏显得异常洒脱，让人很难心生恶感。
一众没见过洛萨的贵族们，心中莫名生出了一种见证传奇的感觉。
这就是传说中的屠龙者；曾经夜袭萨拉丁的大营，迫使他退兵的圣地拯救者；昆特牌的发明者；拥有天父钟爱的神眷者；在君士坦丁堡斩获荣誉的冠军骑士；外约旦边疆伯爵，利马索尔的军区将军.
“日安，洛萨。”
作为除国王以外，地位最高的贵族，雷蒙德公爵率先开口：“很荣幸，我们终于能在一起并肩作战了。”
“我也很荣幸，泰比利亚斯大人。”
洛萨笑着打量着雷蒙德身上板甲的花纹，调侃道：“您要跟我比比，谁能在这场战争中立下更多的功勋吗？”
雷蒙德公爵有些感慨道：“我已经老了，跟你这种年轻人可比不了。”
…
太巴列东北方的一座城堡下。
只听砰得一声巨响。
经过打磨的圆形弹，带着刺耳尖啸，将一座飘扬着十字军旗帜的木制塔楼轰然击垮。
守城的十字军对于这种庞大的战争机械根本没有反制的办法。
他们安装在城墙上的弩炮和投石机，射程远不及萨拉丁征召来的能工巧匠所打造出的“配重式投石机”，这种后来传入东方，被称作“回回炮”的投石机，甚至能投掷出重达三百磅的弹。
沉重的石弹只要命中，轻易便会摧毁城墙上木质的挡箭板，夯土的城墙在轰击下也已摇摇欲坠。
萨拉森军队的大营绵延数十里。
他们似乎并没有迅速取下这座城堡的意图，明明守军在这猛烈的击下已经士气大跌，明明这座城堡后面，就是那片附近最大的水源地太巴列湖。
他们只是默默躲在营地里，丝毫没有推着攻城器械发起进攻的念头，似乎生怕头顶那酷烈难耐的日头，会将他们烤焦一般。
“萨拉丁到底是怎么想的？”
萨拉森军营里，富尔克男爵坐在自己的帐篷里，默默打量着攻城营地里，那几具庞大的配重式投石机，这种战争机器，若是拿到欧陆上去进攻那些星罗棋布的城堡，简直再合适不过了。
“难道他是想拿太巴列当作是诱饵，引诱十字军出战吗？”
年轻的法兰克贵族眉头紧锁。
他是朗吉多克的富尔克男爵。
之前曾护送雷纳德的未婚妻“朗吉多克的埃利诺”抵达圣地，后来在离开圣地的途中，遭遇了柏柏尔人的海盗，被变卖给了一个萨拉森贵族为奴。
他的运气很不错，得益于自己的贵族出身，他的“主人”给予了他很高的待遇：单独的帐篷，全套的军械，也不用干那些杂活，只需在战场上，穿着异教徒的札甲跟随自己的“主人”一起冲锋就是了。
陷入“敌营”的日子对于富尔克男爵而言，其实并不算多难过。
萨拉丁这位异教徒君主，以一种海纳百川的胸襟，包容着治下的埃及人，贝都因人，叙利亚人，希腊人，柏柏尔人，突厥人，高加索人
甚至也包括法兰克人。
他不止一次看到过有法兰克人进出萨拉丁的御帐，那些人的穿着相当华丽，显然就算在萨拉丁麾下，也是举足轻重的人物。
就算富尔克男爵对萨拉丁早已是深恶痛绝，但在身陷敌营的这段时间，也不得不承认萨拉丁绝对是一位宽厚，正直，仁慈的明君。
这是一位如彗星般崛起，只花了十年的时间，就攫取了萨拉森世界的至高宝座，建立起了南至也门，西至突尼斯，北至亚美尼亚，东及萨珊的庞大王朝的君主。
根据富尔克的观察，萨拉丁的军队成分很复杂，大量来自下级封臣贡献的军队，战斗力其实相当一般。
但他的军队却有着堪当脊梁的中坚力量，那是哪怕他上次征讨卡勒堡的雷纳德时，都未全部带上的庞大马穆鲁克禁卫军，其中最精锐的卡萨基亚卫队，是人马具装的重型弓骑兵。
富尔克男爵有幸观察过这支规模上千的强悍重骑兵，向着叛军冲锋时的模样。
那名为“萨利赫”的末代王子手下的军队，在他们面前就是一群疲于奔命的可怜虫，在被戏耍一通后，直接被这些换用骑矛，展开冲锋的重骑兵硬生生撕碎了阵型。
十字军有能与之匹敌的军队吗？
恐怕没有。
“圣地，难道注定要沦陷在异教徒的铁蹄之下吗？”
每每看到那些全副武装，气势雄浑的马穆鲁克骑兵，富尔克男爵的心中就不由萌生一种绝望之感。
更糟糕的是，他现在也是这些马穆鲁克当中的一员了。
吼
低沉的咆哮声，吓了富尔克一跳。
不少萨拉森士兵们也纷纷调侃式地抱怨起来。
“那群大牲口又发飙了，但愿今天那个倒霉的饲养员能够活着回来。”
声音的来源，是关在特殊营地里的龙兽，这些身高超过四米，拥有锋利的爪牙，能够轻易撕碎巨象，冲锋起来别说是十字军的骑士，就连城墙恐怕都会被其一头撞破的恐怖龙兽，迄今为止，还未真正出战过。
但哪怕只是想想，富尔克都对它们的敌人感到悲哀。
“洛萨伯爵应该会来吧？”
“他是传说中的屠龙者，应该能杀死这些恐怖的巨兽吗？”
富尔克男爵低声呢喃着。
在希伯伦短暂的作客过程中，他曾亲眼看到过那颗鞣制的龙头标本。
只是他无法比较那头龙兽生前，跟萨拉森驱使的龙兽哪个更强一些。
这时，一片阴影从头顶飞过。
富尔克下意识仰起头，巨大的肉翅遮云蔽日，黑色的鳞甲反射着微光那赫然是一头张开翅膀，起码有十米之宽的巨龙！
“天父在上。”
他在胸前画了个十字，嘴唇因恐惧而微微颤抖着。
这是他这些天来，第一次真正看到那头传说中的巨龙！
不是所谓的龙兽，而是货真价实的，能够喷吐出龙炎，翱翔于天空的巨龙！
第404章 卡累利阿火龙
不止是富尔克。
营地里几乎所有人都被这头庞然巨兽震撼得张大嘴巴，呆若木鸡，跟它比起来，荒漠里人们闻声变色的蝎尾狮，简直就像猫儿一样温驯可爱。
随着那庞然身影离营地越来越近，人们也得以窥探到它的全貌。
黑色的三角形鳞甲，整齐有序地覆在它的体表，缝隙间的红色纹路，像是流淌着滚烫的熔浆。
宽阔的肉翅与前肢相连，锋利的爪子像是切刀一般延伸出来，就是再坚固的盾牌和盔甲，看起来也会轻易被其撕成碎片假使它需要用到这对爪子的话。
在它头顶，虬结的龙角是它的王冠。
脖颈上生有一排如鱼鳍状的尖锐骨刺。
这是卡累利阿火龙，一种生活在极地地区，却孕育出了极致高温的恐怖巨兽。
原本还在低吼的凶暴龙这种没什么智商可言的凶物，此刻早已是偃旗息鼓，如小狗般从喉咙里发出呜咽声，身体不自觉地颤抖着。
它们或许会渴望一头下等龙类蕴含的龙血精华，这能使它们从低等的，除形态上跟龙类相似，实则没有半点关系的野兽，蜕变为真正的龙类。
但绝不会愚蠢到向一头真正的上位巨龙露出敌意与觊觎之心。
随着远处一声巨响，这头巨龙成功降临在属于自己的营地里。
富尔克长出了一口气，他拭去额头上渗出的冷汗，又在胸前画了一个十字，除祈求上帝保佑以外，他什么都做不了。
他很清楚，这头巨兽在天空中盘旋一圈过后，整片军营里，所有潜藏的反抗势力都必须偃旗息鼓，所有萨拉森的士兵们对于此战必胜的结局，都再无怀疑。
一个又一个的士兵匍匐在地上。
他们面向巨龙的方向礼拜。
阿訇们说过，这头能够喷吐出炽热龙炎的巨龙，就是圣火意志的体现，是要来帮助他们，收复被邪恶的法兰克人占据的圣地的神兽。
“真是凶猛又漂亮的庞然巨物。”
被感慨声吸引的富尔克，看向不远处的男人。
他是附近唯一一个没有五体投地的男人，穿着黑色的鳞甲，怀里抱着一顶铁胄，黑色的山羊胡缀在下颌处，脸上带着温和的笑意。
察觉到富尔克的视线，他扭过头来，微笑着说道：“你觉得呢？”
富尔克有些敷衍道：“是很漂亮。”
“跟我走一趟吧，有任务交代下来了。”
富尔克愣了下，问道：“什么事？”
男人挑起眉：“你还是不愿意称呼我一声主人吗？”
富尔克默然。
这个男人就是将他从奴隶贩子手中买来的“主人”，他是萨拉丁的侄子，塔基丁手底下的一名马穆鲁克军官，祖辈来自黑海对面的罗斯诸邦，只是早已拜火教化，除相貌以外，行为举止跟萨拉森人已经没有任何区别。
虽然已成定局，但富尔克还是不愿意承认自己现在是在效忠一个异教徒，尽管自己这位“主人”待他其实还不赖。
马穆鲁克虽然名义上是奴隶，但就跟东方王朝的家丁，私兵一样。
地位实际上是高于平民的。
许多马穆鲁克，奴凭主贵，也能身居高位。
不得不承认，做奴隶对富尔克而言，生活似乎反而比在朗基多克做一个小封建主更好些。