“那就麻烦您了，请和安森殿下替我道歉，我马上就赶过去。”爱德华有些无奈的耸了耸肩膀：“不会等太长时间的。”
“我就先告退了，古德温先生，也祝您玩的愉快。”略带笑意的格林·特恩背着手转身离开了，好像已经迫不及待要品尝点心了似的。
“抱歉，古德温先生，如果格林的举动对您产生了任何不必要的困扰，都请允许我……”
“不，实际上……我很感激，我是很认真的爱德华爵士。”古德温满是汗水的脸上带着几分讨好的笑容：“但这并不是我打扰您的原因，我希望向您表示感谢——有过一位骑士团的军士曾经路过我们家，他说我的儿子真的在圣树骑士团的总部，为莱昂纳多·贡布雷骑士长担当临时侍从，这是一份极大的荣耀！”
“当然也感谢您之后的帮助，那些人不仅没有再骚扰过我的家人，甚至都很少出现过了——因为有整整一队的都城戍卫兵每天定时巡逻我家外的街道，而我清楚这一切肯定都是您的帮助。我真的、我真的都不知道应该如何向您表达谢意……”
如果说原本古德温对于爱德华的援手还只是感激的话，现在就有些“惶恐”了——尤其是在听说了那些和自己原本差不多的商人朋友们，如今都是个个不是濒临破产，就是彻底没有了在都灵城的立锥之地，只有自己依然完好无损。
自己傍上了一个无比强硬的靠山，古德温知道这个年轻人不仅仅是一个圣树骑士那么简单，他的头顶上还有王家侍从武官的头衔，而得到这个头衔他仅仅花了不到半个月的时间——看看刚才吧，连都城戍卫军的指挥官都愿意欠他一个人情，动用关系。
唯一令古德温苦恼的是，爱德华始终不愿意开出他的价钱来，始终没有需要自己报答他的意思——作为一个商人他绝不相信世界上有什么是不用花钱的，而且“人情”这东西就是世界上最厉害的高利贷，拖得越久就欠的越多，直到最后除了卖身无以为报的地步。
“如果您不清楚如何报答的话，那就当做是朋友之间第一次见面的礼物，坦然接受就行了。”爱德华微笑着回答道：“您也清楚我在都灵城没有太多的朋友，只要有这样认识的机会我都是不遗余力的。”
“而且作为朋友，我还打算送上第二份礼物，是一张非常有意思的名单。”黑发少年十分随意的一封叠好的信封递给了古德温：“您也知道因为一些特殊原因，最近都城对多米尼克商人不太欢迎，许多都灵的船长都拒绝为他们跑远洋贸易，但是呢，生意还是要做的……”
“您、您的意思是说……”古德温立刻激动起来了。
“他们都是打算求助于米内斯特家族的，因为他们没有船，但是您有——我们不用去和米内斯特家族争夺那些丰盛昂贵的佳肴，大菜让给他们，只要能有一碗残羹剩饭就够了，您说呢？”
“我明白了！”古德温现在连感激的话都说不出来了——生意上的事情，最需要的就是消息灵通，知道了哪些人需要什么，还有什么买卖是做不成的？
“您很有独立精神，古德温先生，这就是我愿意和您交朋友的原因——在这个城市里有很多商人都有钱去组建一支小船队，但是他们都不愿意承担那样的风险，宁可托付给有权有势的家族，所以他们永远没机会发大财。”
“爱德华爵士……”大笔的财富眼看到手，古德温反而有点儿畏惧了：“您需要很多钱吗？”
“一枚金币或许可以雇佣几个打手，亦或者在绸缎街的高档餐厅吃一顿好的；但是一万枚金币堆在一起，它们的价值就远远超过了其本身。”爱德华若有所指的看了一眼周围的花园，黑曜石般的眼睛凝视着远处的独角海马旗：“某个家族不是已经证明了这一点吗？”
古德温浑身猛的一颤，好像是着了凉，不停冒冷汗的双手在剧烈的抖动着，却始终死死的捏着那封信，没有半点想要放手的意思，双眼好像在燃烧着烈焰——自己辛辛苦苦大半辈子，不就是为了能有这样一天吗？！
“看起来很尽兴嘛，在聊些什么呢？”雍容而又优雅的腔调，这声音几乎让爱德华下意识的警惕了起来，脸上却还是带着一抹欣然的微笑，朝着那丰腴俏丽的身影弯下了腰：“晚安，尊贵的安杰丽卡夫人！”
“晚安，侍从武官爱德华·威特伍德爵士。”安杰丽卡风华媚丽的玉容讥诮的一笑：“您可是让王子殿下好等，我也只好亲自前来‘请’你了。”
第三十章 晚宴（四）
爱德华当然不可能拒绝这位夫人的“邀请”，在和已经激动到快要晕厥的古德温告别之后，便随着安杰丽卡夫人的步伐朝着整场宴会最核心的位置，喷泉花园的流水庭院前去——精致的大理石廊柱围绕在庭院四周，就连周围的彩灯和装饰，也远远比其它地方要多得多。
来之前曾经了解过，巫师工会为了今晚可真是准备了不少礼物。彩色玻璃制造技术虽然已经不是秘密了，但除了多米尼克昂贵的进口货之外，就只有都灵城的巫师行会掌握着，而且还很有“本土特色”——虽然颜色种类比不上多米尼克，但是都灵的巫师可以让一块玻璃同时拥有四种颜色！
而在流水庭院的周围，爱德华至少看见了不下六十盏造型各异的玻璃灯——光辉十字形状的，独角海马和盾枪的，舞女形状的……千姿百态五光十色，每一件都精美的堪称是艺术品，可见这群巫师们绝对是下了血本讨好米内斯特家了。
和外面热闹的气氛不同，流水庭院内反倒相当的安静，只能听到那宛若夜莺般优雅的歌声回荡着，还夹杂着清脆的七弦琴和北方长笛的古朴音符在耳畔流淌，醉人心脾的曲子仿佛还有着令人放松凝神的功效。
走在爱德华身旁引路的安杰丽卡夫人今夜似乎异常的高兴，面颊上始终不缺少笑容，这倒是和往常的冷漠倒是有些迥异，精致华贵的长裙完美的衬托着这位贵妇人曲线丰腴的身姿，甚至走在她身侧的爱德华，都能感受到那傲人的饱满。
“您今夜可真是光彩异常，安杰丽卡夫人。”爱德华小心翼翼的和这贵妇人相处着：“还有这场晚宴——听说也是您一手操办的，这样奢侈的景象我可是闻所未闻，见所未见，就像是做梦一样。”
“做梦的可不止你一个人，你能有资格站在这里，比一千场舞会带给我的惊讶都多。”安杰丽卡夫人婉转一笑：“想想看在那盛夏的岁末你还走投无路，投宿于海牙堡遭园丁冷落；而今就已经开始有人也开始忍不住想要巴结你了，真是世事无常啊。”
“我想您可能误会了，古德温先生只是我的朋友，仅仅是需要我的帮助而非在巴结。”爱德华歉意的低头解释道：“而我也是一个圣树骑士，骑士团的教义要求我对朋友绝不吝啬援助之手。”
“是吗？”安杰丽卡夫人随口问道，显然对爱德华“公式化”的回答连一个子儿都不相信：“但愿光辉十字能够听到你刚刚说的那些东西。”
说完安杰丽卡夫人便止步在了流水庭院的外面，站在她身后的爱德华只能远远的观望着庭院内的场景，围成一圈坐在长桌后面的客人们，都在静静的欣赏着那位美妙的歌声和音乐——值得一提的是，正在表演的歌手和两位乐师居然全都是妙龄少女，最年长的一位也就比爱德华大上一二岁的样子。
而那位女歌手——穿着海蓝色连衣长裙，无比投入的表情仿佛一尘不染的纯白，爱德华对她还多少有些印象，在玫瑰琉璃的那天晚上，她也曾经在那大厅的天井当中演唱过。
“对这个感觉怎么样？”站在一旁的安杰丽卡夫人突然开口问道：“是你喜欢的那种类型吗？”
“我不确定自己还有什么独特的审美观。”爱德华摇了摇头，看着那位似乎正在拼尽全力演唱的女歌手：“但她确实很迷人，这点应该无可否认。”
“那你想要她吗，我可以安排一下。”贵妇人丝毫不带半点感情的询问着：“据说这个女歌手还是个处子，不过也无所谓了，你可以自己亲自去检验一下。”
“……您究竟是什么意思？”爱德华脸色冷了下来：“如果是礼物的大可不必，有什么事情您尽管直接吩咐就可以了。”
“我知道罗伦斯去找你了，我也能猜得出来他都和你说了些什么，但那都无所谓。”安杰丽卡夫人傲然一笑：“记住这一点——不管他做出什么蠢事来你都不要听他的，米内斯特能够给你的东西是他绝对给不了的。”
“不管你要还是不要，等到宴会结束我都会把那个女孩儿安排好，就当做是祝贺你成为侍从武官的一份礼物——永远不要忘记，和米内斯特家族作对永远比不上顺从，我们绝对不会亏待任何一个合作者，也不会饶恕与我们为敌的家伙。”
……“你怎么去了那么久，宴会马上就要开始了！”看到爱德华走过来的身影，小王子安森那眼神中的不安终于稍稍放松了一些——他曾经以为没有人管是件好事，但真遇上这种情况的时候，才发现有一个能够依靠的长辈是多么的令人感到安心。
被这些从未见过，却对自己如此毕恭毕敬的人围绕着，安森感觉自己就算吃个樱桃都会被人评头论足一下，那种头皮发麻的感觉让小王子甚至连点心都完全吃不下了，只盼着爱德华赶紧回来，至少他在的时候自己能有不少安全感，确保不会因为某个地方做错了，给父亲丢脸。
“抱歉多花了一些时间，安森殿下。”爱德华无比真挚的向小王子道歉着：“从宅邸外面走近这座庭院，需要花的时间还真是长呢。”
“好了我原谅你，现在赶紧过来。”小王子这时候才恢复了往日的模样，十分开朗的笑着指了指身旁的空座位：“我特意让米内斯特家的人多搬了一把椅子，你今天可以坐在我身旁一起享用他们家的款待。”
“王子殿下，我的职责是侍奉您，这样的举动似乎……”爱德华愣了一下，他倒是没想到安森居然会这么“热情”。
“你是我的侍从武官，所以只能听从我一个人的命令，而不是父亲的。”安森的表情突然肃穆了起来，倨傲的和爱德华对视着：“你是在拒绝我的尊重，还是说只有我父亲才有资格命令你？”
仿佛一切都是天生的一样，安森的眉目之间十分自然而且从容的流露出王家的威仪，冰冷的口吻里充斥着理所当然的气势。爱德华微微一笑不再多说任何半句话，十分自然的坐在了安森的旁边，将自己的斗篷和佩剑都交给了站在椅子后面的王宫御卫。
而这样似乎有违规矩的举动也引来了周围不少年轻贵族的目光——虽然依然年幼，可小王子依然是众人视线的焦点，在看到王子殿下甚至为了一个小小的侍从武官留出座位之后，所有人都开始议论纷纷了起来，甚至开始向旁边的人询问这个年轻的骑士究竟是谁。
自然也有不少“消息灵通”的贵族了解一二，然后十分得意的和周围的人讲述着关于爱德华的事情，然后享受着周围人传来的惊讶声——烟斗镇的暴动他们倒是都知道，但至于是谁平定了那场混乱，杀死了科尔特斯就一无所知了。
安森似乎也隐约听到了周围人的议论声，依然有些孩子气的脸上露出了些许狡黠的笑容，仿佛自己的侍从武官成为了别人谈论的焦点也令他感到与有荣焉——不过在爱德华看来，这只是小王子拉自己给他做挡箭牌，吸引“火力”的手段罢了。倒是也并非不能接受，更何况爱德华也同样需要别人认识自己。
庭院中央的三位妙龄少女终于结束了表演，在一阵欢快的鼓掌声中起身鞠躬，然后便从庭院中离开了。坐在不远处的安杰丽卡夫人略带笑意的朝着爱德华瞥了一眼，若有所指的向她们三个人离开的方向对爱德华以目示意。
“叮叮叮……”清脆的摇铃声响起，始终坐在安杰丽卡夫人身侧的一位面相和蔼的老人缓缓站起了身体，爱德华微笑的翘着嘴角打量着这位老人——自然不用多说，这位一定就是霍拉德·米内斯特侯爵了。
“感谢几位美丽的少女在这个同样美丽的夜晚为我们献上如此精彩的表演，在自己还没有老到耳聋之前还能听到这么优美的声音真是令人感到由衷的愉悦。”老人十分淡然的微笑自嘲着，周围的客人们也纷纷报以和善的笑声，显然这位老人已经不是第一次调侃自己的年纪了。
“当然，我们也十分感谢诸位的大驾光临，你们的到来令这座平淡无奇的花园增添了太多的光彩。”一边说着，老人举起酒杯朝着坐在他正对面的安森致以敬意：“还有尊贵的安森·马尔凯鲁斯殿下的驾临，这是一份无与伦比的荣耀，马尔凯鲁斯万岁！”
“马尔凯鲁斯万岁——！！！！”所有的客人们，包括安森自己也都同样举起了酒杯，微笑着放声呼喊道。
“那么，就让美酒灌满所有人的金杯，共同享受这个美好的夜晚吧！”
没等到霍拉德说完，天空中就传来了巨大的声响，五颜六色的烟火在黑夜中争奇斗艳。