……虽然已经是午夜了，但是当钟声敲响的时候，整个战旗军团所有的百夫长们，依然穿戴整齐的按照命令来了。紧闭的门后，原本宽敞的大厅也被来的人挤得满满当当，甚至连坐下来的地方都没有。
一片死寂的大厅内，除了壁炉和火盆中传出的噼啪声之外没有半点声音，就连往日里在士兵面前凶悍非常的百夫长们，此刻也没有一个人开口，安安静静的站在原地等待着。
披着纹章大氅的爱德华从楼梯上走下来，手中拄着璨星站在所有人面前——如果说一开始对这样的场面还让他有些担心的话，到了这一刻已经没有任何值得多顾虑的地方了，他要做的，就是把他想说的说出来。
“我知道这个时间把你们喊来有些抱歉，但是非常可惜，我们已经没有时间了。”黑发骑士的声音平静的就像是从未有过波澜的湖面一样：“所以有些事情，我必须现在就和你们商量，因为到明天早上，就是最后期限——准确的说，是我的最后期限。”
“你们当中一部分人或许已经知道了，我之所以会回到这里来，是因为瀚土城公爵，安森·马尔凯鲁斯殿下给了我一个非常重要的使命——他命令我尽快歼灭正在围攻双塔城，也就是我们城堡外不到两公里的赤马氏族大军！但是除了一部分物资和钱之外，不能提供给我们哪怕半个援军。”
虽然爱德华说的口气相当的平淡，但是整个大厅内依旧哗然声一片，直至首席百夫长莱宾努斯皱着眉头站出来：“安静，你看看你们都像什么样子！”
始终站在原地一动不动的爱德华吗，直至所有人都不再说话，才继续开口说道：“除此之外还有一件事——城外的野蛮人已经送来了最后通牒，这也是我为什么一定要今晚和你们说这件事的根本原因。”
“如果到明天清晨，我们不愿意把这座城堡让出来的话，他们就会不惜一切代价攻城，然后将整个战旗军团，亦或者说这座城堡里的所有人斩尽杀绝！”爱德华沉声说道：“我们的物资储备很充足，整个战旗军团想要坚守这座城堡别说半个月，就是半年也绰绰有余——但请不要怀疑，一旦敌人真的开始不择手段，而我们得不到援军的话，陷落是早晚的事情。”
“不，也许会比那样更惨——也许到最后，我们并不是因为敌人的进攻，而是因为围攻之中的伤亡，弹尽粮绝之后的绝望而死！也许会有人为了一块面包，一把剑杀死曾经救了他命的弟兄！绝望是魔鬼的武器，是能够让你们变成它们同类的力量，而我绝对不想看到那一幕！”
在座的百夫长们一个一个把头低了下去——并不是因为羞愧，而是因为他们都清楚，爱德华说的没错。
能成为百夫长的人都是老兵，不仅仅是作战经验丰富，对身边的士兵们怎么想的，他们比那些旗团长乃至军团长都更了解，一旦到了围城的局面，哪怕是再怎么团结的军团恐怕也会因为看不到希望而走向崩溃。
“所以，这一次我给你们选择的权力——因为你们都是最勇敢的都灵士兵，这是你们应有的权利！”爱德华沉声说道：“你们很多人甚至在我扫荡绿茵河谷的时候，就在我的麾下了——整整半年，我们从瀚土的最南端打到了最北面，我们杀死的敌人上万，我们的战利品更是不计其数，我们脚下的步伐是一个胜利走向另一个胜利！”
“在冰天雪地的荒原，在大雪封路的山峰，在诡异莫测的峡谷，在黎凡特山脉的小径，在瀚土城，甚至是你们现在所待的双塔要塞，都见证了你们的勇敢，忠诚，决心和毅力——你们挺过了最艰难的时刻，也曾经做过最果断的决定，所以我相信你们，能够在这样的时候，为你们自己，还有那些信任你们的弟兄们选择一个最合理的结果。”
“想要离开的人，我不会阻拦他——因为他是为了自己的袍泽着想。”爱德华·威特伍德的得声音越来越坚定：“但是所有留在双塔城里的人，我将会带着你们继续战斗下去——无论还剩下多少人。”
“这一次我不会许诺任何东西。你们没听错，这一次我不会许诺任何东西——这一次的敌人比我们过去遭遇的所有敌人加在一起都要强大得多，所以我不向你们做出任何无意义的保证。但不论你们活着还是死去，我都不会放弃任何一个！”
第一百五十二章 都灵式答复（下）
凛冬的寒风被温暖的盛夏消融，山峰的冰雪融化成了清澈的泉水，滋润着瀚土这片贫瘠的大地，无论再怎么张牙舞爪，寒冷的冬季还是暂时退出了属于它的舞台，将这片土地重新让给了春天。
而这有些短暂的盛夏，对于整个瀚土的人们来说都是弥足珍贵——乡下的农夫们抢着在这个时节开始播种粮食，商人们则抢着在冰雪消融之后的第一个雨季到来之前，将他们的货物运送到目的地，乡镇与农庄之间都是一片繁荣的景象。
无论战争再怎么严峻，这片土地上大多数的地方依旧还在悄悄的享受着他们短暂的和平时光，欣赏在这午夜之中，第一个光辉十字的神力达到顶峰的夜晚——那只属于幻想之中的星空神国，将那绚丽夺目的模样展现给了世俗的人们，仿佛那遥远的天堂，也可以是如此的触手可及。
但是对于双塔要塞而言，这个夜晚却又是如此的漫长，而且无比的难熬——不论是城堡内的战旗军团，还是说城外的蛮族大军，或许也只有那些毫不知情的士兵们，还有从不为自己生死考虑的人们，才能够在这样的一个特殊的夜晚，依旧能够安然入睡。
在这片充满了血腥的土地上，或许无知才是更幸运的。必经真正能够掌握自己命运的人，永远是少数，更多的则是浑浑噩噩，随波逐流的存在……
不过赤马氏族的部落首领提贝里却无比的坚信，自己绝对是掌握着命运的那个人——或许在遥远的未来，自己还将决定着整个氏族的命运。
夜幕下的荒野之中，这个骑着战马，年轻的氏族首领身后跟随着整整数百名精锐的蛮族骑兵，穿着各式各样野兽的皮毛，坐骑上挂着盾牌、标枪和战斧。一个个安静肃穆的就像是等待着狩猎的狼群，在头狼还未发令之前，很是惬意的打磨着利爪，保存着牙口。
这些骑兵们，全部都是赤马氏族仅存不多的精锐——东部的战争部落和西部有很大的不同，大多数并没有圈养战马的传统，受到来自都灵人的影响也比较小，大多数蛮族武士们也只是把战马蓄养用来骑行和拉犁的牲口，从未组建过成群结队的骑兵。
也正因为如此，虽然格拉古已经征服了双塔要塞周围所有的战争部落，能够凑出来的骑兵依然少得可怜，而真正称得上优秀的精锐骑兵更是连一千人都没有——自然，格拉古也不可能把他们交给别人，而是给了自己的弟弟提贝里担任这支骑兵队的统帅。
寂静的夜晚，全副武装的蛮族骑兵们尽管安静非常，但是一个个却都是风尘仆仆的模样，就连提贝里自己也是一脸的疲倦之色。但这并不能掩盖他们眼睛里那无比兴奋的光芒，激动的样子，仿佛随时都会变成一群扑向猎物的嗜血恶魔一般。
整整十天，提贝里用了整整十天，才带着麾下这些精锐的蛮族骑兵们，翻过了双塔要塞南部的山峦，在付出了些许伤亡之后，终于抵达了双塔要塞的西面——也就是防御最为薄弱的一面！
不仅仅是都灵人，每一个瀚土人都知道，双塔要塞就是为了抵御瀚土部落的西侵而建造的，是为了保护那些脆弱的城镇和毫无阻拦的乡下不至于遭受到那些战争部落的劫掠和扫荡而筑起的雄关。但也正因为如此，这座要塞在建造的那一天开始，就是为了挡住东面，从没有考虑过，敌人会从西面进攻。
原因也很简单——当年建造这座要塞的瀚土城公爵其实是非常理智的一个人，他认为如果这座城堡的西面也遭遇了进攻，那只能说明一件事，瀚土城已经被攻陷了！
到了那一步，双塔要塞也就没有了坚守的意义和价值，王国就需要考虑增兵进入瀚土，或者将瀚土城公爵的领地转移到南方的绿茵河谷了。既然如此那么城堡的西面也就没有必要建造过多的防护措施，只要能够抵御少量敌人的突袭，并且做到警报功能就足够了，城墙连东面的一般都没有，要是力气够大，甚至都能直接从下面把标枪投到城墙上。
这里，就是赤马氏族夺下双塔城的大门，就是数百年来的瀚土人洗刷耻辱，重夺荣耀的地方——而这一切，都将在自己，在我提贝里的手中完成！
为了能够悄无声息的来到这里，这一路上不仅仅是牺牲了许多勇敢的弟兄，还必须时刻压制住那些过于冲动的部下们，避免因为劫掠都灵人的村庄和商队而暴露了目标，他们甚至不得不眼睁睁看着那装满了食物和武器的马车送进了双塔要塞。而提贝里也为了能够让他们服从命令，杀了几个骁勇善战的氏族武士。
想到十天来的辛苦和忍耐都到了最后的关头，提贝里也兴奋的拔出了自己的长矛，纵马在骑兵们当中来回穿梭者，看着那一双双无比激动的眼神。
“兄弟们，赤马氏族的勇士们，我们一血前耻的时候到了！”
“或许你们当中还有人记得……不，是我们所有人都记得，我们都不会忘了在那一天，在那一天我们的家乡，那片安宁祥和的赤马峡谷是怎样被这些肮脏，污秽的都灵人践踏和肆虐的，我们的亲人和孩子，是怎么被他们肆意的杀戮和羞辱的！”
“赤马氏族的祖灵在哭泣，我们的先祖们，在为了我们的懦弱和胆小而感到无比的耻辱！”
“还有比这更令人愤怒的吗，还有比这更能让你们感到抬不起头来的吗——难道我们这群丧家之犬，不就是因此，才不得不在东方那些野蛮的‘亲戚’们面前低头，低三下四的祈求他们收留，甚至是心甘情愿的臣服？！”
“现在告诉我，你们打算怎么做——怎么去洗刷你们身上的耻辱，怎么才能让整个赤马氏族重新抬起头来？！”
“杀光都灵狗——！”一个站在最前面的骑兵不失时机的吼了出来：“让祖灵洗刷耻辱！”
“杀光都灵狗——！！！！杀光都灵狗——！！！！杀光都灵狗——！！！！”
尽管只有数百名骑兵，但是气势却丝毫不输给上万人的蛮族大军，整齐的呐喊声中仿佛带着一股不可抑制的力量，让他们一个个脸上都闪现着狂热的表情。
“杀光都灵狗——！”提贝里也忍不住大喊了起来，高举着自己的长矛，过于激动的他甚至连表情都变得无比的扭曲而又狰狞。
但就在这样的气氛之中，突然一阵的晃动让他有些失神。一开始他还以为是自己的错觉，但很快，这股震动就像是会传染一样，慢慢的越来越明显，越来越……接近？！
刚刚还在兴奋的大呼小叫的蛮族骑兵们渐渐停了下来，一个个不由自主的将目光投向了震动传来的方向——黑夜之中的荒野只有一片漆黑，什么都看不清楚，更不用说是什么远处的动静了。
只有那大地的震颤，还有耳边传来的轰鸣声，简直就像是雷霆滚滚越来越近，仿佛随时随地都会扑面而来似的，令他们没来由的感到一种恐惧感。
就在他们还在发愣的时候，远处的地平线上突然出现了一道光影，就像是线一样慢慢地张开，不过很快他们就知道那是什么了——那是无数个火把并排狂奔的景象。
“是都灵人，都灵人的骑士大军来了！！！！”
第一百五十三章 怒火（上）
黎明时分，山那边的太阳还没有升起，半个世界都还沉寂在一片晦暗之中，金灿灿的晨光就像是在号召什么一样，给人无限的生机和力量。
染血的图腾在赤马氏族的营寨大门前轻缓的飘动着，穿过绵延的聚落，正对着主帅营帐的大门，剽悍凶狠的蛮族武士们就像是关在笼子里的野兽似的，焦躁而又不安，嗜血的瞳孔里面带着一种说不清的残忍，孤零零站在这群“野兽”当中的莱宾努斯，像是丝毫没有意识到，他随时都会被这些怪物撕成碎片似的——手中提着一只麻袋，罩衣上还染着暗红色的血迹，表情坦然到好像已经不在乎自己是不是还活着了。
直至快走到大帐前，首席百夫长才被两个提着双手斧的氏族武士拦了下来。莱宾努斯慢慢抬起头，目光冰冷：“我是奉爱德华·威特伍德大人，前来和你们的首领格拉古谈判的。”
“我们和你们这些都灵狗没什么好谈的！”蛮族武士强忍着啐他一脸的冲动，忍不住骂了出来：“趁我还没看了你的脑袋，滚回你们的石头堆去！”
“我想回去，随时都可以。”莱宾努斯平静的回答道：“但请你告诉我，决定双方是否谈判的人，究竟是格拉古，还是你？”
刚刚还扯高气昂的氏族武士一下子语塞了，有些懵的和身旁的弟兄对视了一眼，最后还是选择把门给让了出来，很是不甘的低着头，冷哼着一把将莱宾努斯推了进去。