尽管还有少数强健的蛮族妇女们还在竭力反抗着，但是在全副武装的军团面前根本没有任何威胁和抵抗——他们那微不足道的力量甚至只能更加刺激这些已经双瞳灌血的大头兵们，更加疯狂的享受这场无比刺激的“欢宴”！
当天色转晴，太阳从云雾的遮掩中露出来的时候，整个聚落已经彻底被疯狂的战旗军团士兵们焚毁化作了一片废墟，成了在阳光下熊熊燃烧的篝火，却还能够听见那一声声惨叫，还有数不清的狰狞面孔。
曾经兴盛一时的战争部落成了战旗军团的战利品——莱宾努斯带着几个同样热泪盈眶的老兵们，在营寨的大厅里面发现了过去的那面军团旗帜，沉默着将它收了起来。而后将威特伍德的黑底红十字旗插在了那座最高的哨塔顶端，象征着军团已经占领了这块地区！
曾经的旗帜象征着军团的诞生和耻辱，而新的旗帜则是他们光荣的开始！
在聚落外面的一堆死尸中，爱德华找到了那个部落首领的遗骸——浑身上下几乎全部都是箭伤，整个身体几乎像是被撕成了碎片的布娃娃似的，而最致命的两处伤口却是从头顶捅进去的枪杆，显然是报复心切的士兵们，没打算给他一个还算体面的死法。
“但这就是代价……”爱德华一脚将他的尸体从身前踹开，脸上连半点的伤感情绪都没有，只有最严苛的坚毅，挥开背后的黑色大氅翻身上马，几名圣树骑士随即紧跟在他身后——不论是海牙堡的骑士们还是圣树骑士团都没有投入到这场歼灭战当中，而是担负起了监察的职责，防止某些杀上瘾的士兵们把武器对准自己的弟兄。
事实上对于这种脏手的工作，圣树骑士们也没有多少兴趣——虽然他们在东境的鲜血绝壁和异教徒战斗的时候，也曾经不止一次的做过类似的事情，因而也没有一个人站出来指责爱德华这样做有多么的残暴，犯下了何等罪恶的举动。
只有依然还站在原地的艾伦早已是面色苍白，甚至不停的从额头上落下滚滚冷汗，却还强忍坚持着一动不动，睁大了眼睛去看那些正发生在聚落中的暴行。
“你不用看这些，艾伦。”叹息一声，催马近身的爱德华伸手想要挡住小妻子的眼睛，却被艾伦打开了，黑发骑士的嘴角掠过一丝惊愕：“怎么了？”
“我要看着——答应过要和你一起面对的，我不会反悔。”艾伦几乎都快要哭出来了，却还是死死的看着他，贝齿紧咬着下唇：“因为我是艾伦，是艾伦·威特伍德！”
“艾伦·威特伍德……”爱德华嘴角露出一丝苦笑的表情，但到最后也没有做出任何的解释，只是宽慰着将小妻子抱入了怀中……
杀戮就是杀戮——爱德华如果想让这些士兵们彻底的向自己献出他们的忠诚，就必须拥有足以换来他们忠诚的东西，对于大头兵们来说，就是丰厚的军饷，充足的给养，优渥的战利品，以及在战斗结束之后肆意掳掠的默许。
只有让他们彻底心满意足，才会任由爱德华去驱使他们，绝对忠诚于他的每一个命令，忍受着严苛的待遇，在艰苦的战斗中不会因为一时受挫而崩溃，也不会因为命令和军棍而哗变，现实很残酷，但就是这样。
战争就是战争，所有人都是刽子手，在死人的身上分享着战利品，在仇敌的骸骨上吐唾沫，这就是所有人都在做的事情。
而这也是爱德华正在做的事情，因为他确实需要这些人，这个战旗军团对他的绝对忠诚，他需要得到更多的财富，让自己能够尽快的壮大起来。
在稍稍安慰了艾伦之后，爱德华转过身来，捧着一个图腾旗的莱宾努斯跪在了爱德华的马前——正是这个部落的图腾：“这块土地是您的了，爱德华·威特伍德大人！”
默默点了点头的爱德华接过了那面图腾，莱宾努斯这才缓缓站起身来：“我们已经封存了整个部落的地窖和仓库，只要您愿意随时都可以开始清点。”
“另外，大约有几个部落的长老，带着四百多人投降并且愿意成为您的俘虏。”说到这里，莱宾努斯的脸上多出了几分凶狠的神情，却还是在爱德华的面前低下了头：“请问您打算怎么处理这些人？”
“俘虏全部的绑起来，把他们全部看押好。”爱德华在说话的时候神色冷酷异常：“那些长老，还有所有的青壮年全部杀光，只留下妇孺就可以了！”
“遵命！”
“另外，让所有的弟兄们尽快做好准备，将这个聚落的木墙修复完整，然后将弩炮架起来——敌人的援军恐怕很快就要来了！”在开战之前，爱德华就已经做过这个准备：“在幕墙外面挖出壕沟，准备拒马桩，迎接敌人的进攻。”
“战斗才刚刚开始，这不过是大战之前的几场开胃菜——但如果太过于松懈，也会成为我们的坟墓，执行好你的使命，首席百夫长莱宾努斯！”
“一切遵从您的吩咐。”莱宾努斯重重点了点头，却又突然开口道：“刚刚有个部落的长老告诉我，之前那个叫做格拉古的使者曾经来到过这个部落，并且也是他鼓动了这个部落向我们开战的，但是已经逃跑了！”
第六十五章 荒野的血战（上）
尽管知道了究竟是谁在背后捣鬼，但爱德华并没有因此而过多的在意什么——自己的目标是整个赤马氏族，迟早还是会和这个叫格拉古的家伙撞上的，并不急于眼前。现在的目标是彻底肃清整个绿茵河谷周围，为即将到来的大战做好准备。
在彻底毁灭了这个雪山下的部落之后，整个战旗军团花了半天的时间清扫了战场，并且开始修复整个部落的防御设施——虽然过去只是个辅助兵团，而且以惨败闻名，但是战旗军团的土木工程却是相当的优秀，甚至很自豪的宣称，即便是换成瀚土城的军团，也不可能比他们更厉害了。
这自然也是被逼的——在缩进绿茵河谷要塞之后，哪怕是为了活命，他们也不敢轻易的放松警惕，城垣的维护工作一直非常优秀。当然，在巨怪这种洪荒怪兽的面前，曾经坚不可摧的城墙也没有那样的坚固，却也让他们挺到了爱德华的援军赶来，甚至如果敌人没有那些怪物的话，连攻破要塞的机会都不会有。
挥起铲子和铁锹的军团士兵们，在木墙前面挖出了整整四道壕沟，而且是交错式的，避免了敌人有机会躲开；在修好了木墙之后，还在后面堆砌了几座土坡，将弩炮架在上面，而后在周围扑上木板，勉强可以当做箭塔，还非常适合隐蔽。
这样的防御措施虽然简单，却胜在非常实用——尤其是对于战旗军团这种常年败绩的军队而言，只有在营寨和要塞里面，他们才会有安全感，这也让他们修砌军营要塞的经验无比的丰富。
士兵们甚至还习惯性的在壕沟里面插满了尖木桩，方法也异常的阴狠——全部都是反着砸在里面的，进攻的敌人看不到那些埋在下面的陷阱，但只要掉下去，最幸运的死法也会被木桩穿膛，要是可怜的家伙大概就直接“从下到上”了。
为了能够建造起这些防御措施，战旗军团的士兵们几乎把整个聚落所剩无几的长屋和建筑全部都拆毁了，士兵们只能在搭建起营帐才能有地方睡觉——至于那些被抓住的俘虏们，则只拥有在寒风中瑟瑟发抖的权利，因为他们是战败者。
寒风中弥漫四溢的血腥味，不论那风有多么的猛烈都依然消散不去，不停的刺激着所有士兵们的神经——所有都在沉默的加快手中的工作，没有人愿意说话，紧张的气氛像是根紧绷的弦，一刻不得松懈。
所有人都在期盼着敌人千万不要来，却也都怀着敌人随时都会来的心情——就在第一声急促的集结号吹响的时候，刚刚还在忙碌着的大头兵们，立刻在百夫长们的哨子和棍棒下面，穿戴好了盔甲，拿上武器开始集结了起来，瞪大了眼睛心弦绷紧着，连眨都不敢眨一下。
“终于来了。”站在哨塔上的爱德华看到远处正在朝着营地进军的那些蛮族武士们，心情却是意外的好，得意的嘴角甚至忍不住翘了起来，像是松了一口气似的。
这是一场赌博，而爱德华成功了——如果在这个时候，这些敌人没有选择就来救援，而是掉头进攻绿茵河谷要塞的话，他们将面对的是一个无比空虚的要塞，里面的守军甚至连一个旗团的人数都没有！
要么活着回去，要么死在这片荒野上。
当然，如果敌人最终选择了掉头进攻要塞的话，爱德华就会率领骑兵和轻步兵从后方发起阻击战，让所有的步兵旗团彻底摧毁他们的部落——但那是最幸运的结果，更多的可能是自己和整个军团成了在荒原上的孤军，成为周围所有部落狩猎的目标。
射手们站在临时搭建的“哨塔”上，将箭矢插满了箭壶，紧张万分的等待着命令；躲在木墙后面的重装步兵们纷纷举起了盾牌，半跪着蹲在下面，右手自始至终都按在剑柄上，甚至能够清晰的感受到从地面上传来的震动有多么的猛烈。
“军队已经集结完毕了。”首席百夫长莱宾努斯爬到哨塔上面，单膝跪在爱德华的身后出声道：“随时等候您的命令。”
“没什么好吩咐的，敌人的人数和我们相仿，甚至还没有我们多——如果连这样都会输掉的话，那真是太滑稽了。”爱德华轻蔑的一笑：“我会率领骑兵们从侧翼发起进攻，让第二旗团和第三旗团做好准备，站稳正面。”
“两个旗团，我把他们的指挥权交给你，莱宾努斯。”爱德华沉声说道：“向我证明你的忠诚和能力，首席百夫长！”
“遵命！”莱宾努斯几乎是本能的喊了出来，等看到爱德华的身影离开之后才回过神，激动地甚至就连脸上的表情也都变得有些扭曲了——这是爱德华开始信任他的标志！
古老的寨门被打开了，全副武装的莱宾努斯带着整整两个旗团，序列井然的从营寨中走了出去，在营寨的前面按照标准的前中后的方式，组成了坚固的盾墙。面对着对面蛮族武士们的挑衅，首席百夫长的表情简直就像是被冻僵了似的，沉重的战鼓声仿佛在他的耳边都会消弭于无形似的。
第二和第三旗团，是整个战旗军团仅存的老兵，也是最重要的精锐——爱德华将他们全部都交给了莱宾努斯，当然会让这个前第一旗团长的儿子多少有些感动，如果没有足够的信任，任何一个指挥官也不会敢把所有的老兵都交给一个刚刚当上首席百夫长不久的家伙的！
“原地坚守，列阵——！”面色坚毅的莱宾努斯猛然回过头，朝着身后的号手，还有两位旗团长大声喝道：“防御阵线，稳住脚下！”
号手和传令兵们立刻吹响了号角，震耳欲聋的声响当中，从营寨中走出的这两个旗团的老兵们，谨慎的跟随在那些旗帜后面排列着阵线——他们的右翼是深不见底的壕沟，左翼是密林，所以根本不用考虑防守两侧的问题，莱宾努斯立刻选择了牺牲阵线的宽度换取厚度，防止被敌人的骑兵冲垮。
震颤的战鼓声从对面传来，荒原下成百上千的蛮族武士，像是狂舞的风暴般朝着营寨的方向发起了冲锋。营寨中的轻步兵和弩炮立刻开始了反击——呼啸的石炮轰鸣和连绵的箭矢之中，不断的在那冲锋的阵线当中掀起血泊和惨叫声，不停地有敌人倒在荒野上，却根本无法遏制他们冲锋的步伐，散乱的阵线中可怕的咆哮声，简直就像是数不清的野兽朝着自己扑来！
尽管如此，站在阵前的莱宾努斯还是能够看得出，这些蛮族大军应该是两个战争部落的派来的援军——敌人的左翼选择了从壕沟的方向发起突击，显然是准备绕开挡在正面的两个旗团，想要突袭营寨中的轻步兵；
而另外一支却是丝毫不犹豫的冲着自己扑来，并且还有数量相当多的蛮族骑兵，显然是打算一次性击垮整个防线，然后冲进营寨，彻底摧毁他们。
所有人都屏住了呼吸，紧紧攥着手中的长矛，看着那如同浪潮般袭来的蛮族大军，一声声血腥的呼喝声仿佛也成了死神的尖啸，不停的在耳边回荡着！
“盾墙——，投枪准备！”面色冷静的莱宾努斯慢慢举起了手中的阔剑，而后猛然麾下，瞪大了那双猩红的眼珠：“天佑都灵——！”
第六十六章 荒野的血战（下）
“弩炮发射——！”
伴随着弓弦声和机括的震颤，拽着黑色轨迹的石炮呼啸着飞跃过简陋的和木墙，和连绵不绝的箭雨从天而降，狂呼酣战的蛮族大军高举着战旗，就在这沙石迸溅，烟尘弥漫的荒原上怒吼着，从左右两翼朝着营寨的方向同时发动了进攻！