“不如我们打个赌怎么样，亲爱的路德维希？”猛然一回头，一脸调侃的爱德华笑着问道：“看看我要花多少时间才能够彻底控制住整个绿茵河谷要塞？”
第五十五章 飘扬的十字旗（上）
晨风吹动着，温暖的光辉照耀在瀚土古老而蛮荒的土地上，在那山林之间的道路上，正有一支队伍顶着明媚的阳光，在这略显宽阔的道路上缓缓前进。
作为整个都灵世界东部的文明起源，这片土地始终都是一个极其封闭，却又充满了危险的世界——古老的丘陵，密林，沼泽让这片土地变得难以生存，四处游弋的野兽和生存在荒野之中的怪物让在这片土地上的人们自始至终都处于危险之中。
而在这片如此贫瘠，并且无比艰难的土地上却依然有着令人向往的肥沃之土——向北与东部接壤的瀚土城，以及向西比邻南方的绿茵河谷，都是一片富饶的地方，也是仅有的接受到了都灵文明的土地，深藏在山川密林中的瀚土，依然是一个充斥着野蛮和血腥的土地。
仅有这样一条道路能够穿越整个绿茵河谷，进入真正的“瀚土”。而此时此刻，正在这条道路上穿梭着的车队，绵延前进着。一面面鲜红的黑底红十字旗帜在风中的飘动，十几位全副武装的骑士们在前面引路，沿途保护着整个车队的安危。
或者说，保护着一位身份极其重要的“重要人士”……坐在马车里的马可·塔斯克托着下巴，一脸疲倦之色的看着走在整个队伍最前列的那位金发少女。
换上了一身戎装，挎着长剑的艾伦将自己淡金色的长发很是简单的系成了马尾，自始至终那倩丽的英姿都身处在整个队列的最前面，高举着手中的黑底红十字旗帜为整个车队指引着方向，以至于队伍中最精锐的那些骑士们也不得不集中在她的周围，保护着这位小姐一举一动。
尽管在银发巫师看来这简直就是在添乱——这位小姐最应该待的地方就是安全的马车里，而不是像一个骑士那样走在最前面以至于许多人为了保护她而耽误了很多工作；但是不得不承认，在艾伦的身上马可确实发现了不少充满了“光芒”的地方，也令他隐隐约约的明白了，为什么爱德华会对这个女人如此的重视。
她的身上，真的有某种非常吸引人的地方，令人忍不住去仰望，去呵护，去珍惜，并不是因为她的外表如何美丽，而是一种无法直言的东西——或许这就是特殊女人的魅力吧？
甚至只是看着她，都令银发巫师“自惭形秽”——那是看到了在《光辉箴言》中才能够出现的人，如此活生生的站在自己的面前！
就在他忍不住感慨两句的时候，那个身影却已经突然朝自己这边飞奔而来，把马可吓了一跳，连忙坐稳了身子，就看到艾伦表情兴奋的眨着那碧蓝的眸子开口说道：“塔斯克先生，我们现在距离绿茵河谷要塞还有多远的路程，从上个城镇出发都已经过去三天了。”
“呃……您不用对我用尊称的，艾伦小姐。”马可赶紧挥了挥手，一脸陪笑着说道：“应该没有多远了——因为我们饶了远路，所以可能要比爱德华大人稍微晚了那么一点时间，但也不会太多，只要沿着河走，今天中午的时候我们就能够看到要塞的哨塔了，说不定还能撞见巡逻的骑兵呢！”
“这样啊，那就好。”干脆利索的点了点头，艾伦依然很是尊重的朝马可点了点头，才驾着马回到了队伍的最前面，一副焦急的神色几乎都写在了她的脸上。哪怕只是看着，都让银发巫师忍不住心生几分酸涩的醋意。
没关系，反正我也已经有我的那个儿了，没什么好心酸的……马可只好这么安慰着自己，可当他一回头，看到某个小女仆那充满敌视的眼光，还有嘴里不停的念叨着“什么时候才能见到爱德华”的时候……满满全都是嫉妒的眼泪啊。
但是很快，一脸“悲剧”的银发巫师的表情就变成了另外一种，尤其是在回想道之前在来的时候，所经过那些城镇时遭受的“冷遇”，嘴角的笑意就变得玩味了许多，苍白面孔下那张脸上，满满都是诡异的神情。
他现在甚至比艾伦，还期待着见到爱德华·威特伍德呢。
沿着古老的河道，高举着如云的燕尾旗的队伍，终于在傍晚之前看到了那在荒野之中的古老要塞，原本因为一路上的疲惫而生气的沮丧心情立刻横扫一空，大声的欢呼着。
而在从荒原中经过的时候，另外一幕却是更加令他们触目惊心的——整个荒原上到处都是横陈遍野的尸骸，还有那几乎染红了所有枯草的鲜血——任何一个人都能看得出来，这片土地上刚刚经过了一场怎样可怕的大战。
原本就十分急迫的艾伦立刻加快了整个队伍的步伐，等到了绿茵河谷要塞的时候，居然城门是被打开的！
紧张万分的艾伦甚至顾不得再有什么多想的，驾着战马率先冲进了要塞的大门，还没有从战马上翻身下来，就被一个从身后袭来的黑影一把抱住了腰间！
“松开你的手！”尖叫一声的金发少女几乎是本能的将右手放在了腰间的剑柄上，却不曾想被对方直接夺了去，整个人无助的被那个家伙死死的抱住，根本动弹不得：“松开，你这个该死的……”
没等艾伦喊出来，娇嫩的红唇就已经被对方直接堵住了。这时候惊惧万分的金发少女才真正看清楚了那个抱住自己的家伙究竟是谁，原本还愤怒的脸上立刻泛起了粉红色的红晕，激动地甚至浑身上下都在颤抖着，更不用说动一动了。
“你这个该死的混蛋，还不快点儿把我松开。”尽管是在用愤怒的口吻，但是艾伦的声音细微到恐怕只有蚊子才能够听得清楚，早已浑身发烫的金发少女别说是挣扎，就连动一动都变成了“奢望”，根本没有半点力气去反抗这个“该死的”家伙了。
“为什么非要独自一个人离开，为什么又要抛下让我一个人在后面为你担心。你这个自私又狂妄的家伙，究竟有没有为别人，为、为我真正考虑过？！”
“你知不知道，那些骑士们每天不知道你的下落究竟有多害怕？还害得我不得不跟他们一起、一起……为你担心来着，简直是太自私了，光辉十字在上，怎么会有像你这么自私的家伙？！”
一言一句，艾伦不停的念叨着，好像是要把所有的话全部都说出来一样，一刻不停的念叨着，爱德华的脸上却自始至终，都是一副恬然微笑的表情，安安静静的听着艾伦把她想说的所有的话，全部都一句一句念出来。
但是这样的表现反倒是让他的“小妻子”羞恼不已：“看你这副自以为是的模样，又在把我当成傻子了是不是？在你眼里我就是那么好笑，让你可以随意的捉弄……”
“那当然，没有比捉弄我可爱的小妻子更让我感到高兴的事情了。”爱德华颇有些调侃的回笑道：“但是在这个世界上，只有我……也只能是我做这件事情，除了我谁也不可以碰亲爱的艾伦半根毫毛！”
“当然，我也可以答应你——我们永远都不会分开了，从今天开始我们将共同面对整个瀚土，面对那些可怕的敌人，面对我们共同的未来，也是崭新的未来。”
“就从现在开始——新的战旗军团的成立仪式，马上就要开始了！”
第五十六章 飘扬的十字旗（下）
要塞门口的小插曲很快就结束了——尤其是在艾伦的“竭力”要求之下，爱德华不得不停止了这种“让所有人都相当尴尬的举动”，停在荒野上的马车队终于进入了绿茵河谷要塞。
此时被要塞钟声聚集起来的战旗军团士兵们一个个目瞪口呆的看着这支无比庞大的队伍——高举着黑底红十字旗的海牙堡骑士们骄傲的押送着那一辆辆巨大的四轮马车，甚至就连拉车的那些马匹，看起来都比瀚土本地的驮马整整高了一头，仿佛是怪物一样。
而当他们真正得知这些马车运来的物资之后，整个广场上到处都是一片惊叹之声——成筐的蔬菜，装满了箱子的咸肉和橄榄，长矛、箭矢、阔剑、盾牌、链甲、罩衣、铁锭、酒水、面包……无比庞大而且巨额的物资，一辆一辆的马车几乎将整个要塞广场都给占满了！
“光辉十字在上，这些物资至少能够让两个军团全被都被武装起来了！”失神的书记官维吉尔·布鲁图斯站在人群当中喃喃自语着，怀中抱着刚刚某个银发巫师交给他的账目：“这位爱德华·威特伍德大人究竟是从哪里弄来的这么多的东西？！”
“也许是他的家族掏的钱，你不是说了吗，这位爱德华大人是来自都灵的贵族。”站在一旁的莱宾努斯耸了耸肩膀：“那么拿出一些钱来资助，应该也不是什么难事吧？”
“天哪，我亲爱的莱宾努斯你还有没有一丁点儿的常识，家族的资助？”维吉尔一副活见鬼了的模样：“你知道这些物资要花费多少钱吗？这些还不算，光是能够分门别类，将所有的物资全部集中起来，就不是普通的贵族老爷能够办到的了！”
“这需要的可不光是钱而已——当然，光是这么多的东西恐怕都已经上千，甚至上万都灵金币了，但是能够将这些全部统筹起来，从购置到转运等等一系列的流程，没有一个庞大的组织是根本不可能完成的！”
说到这里的维吉尔一下子语塞了，有些不可置信的看着站在高台上的爱德华，还有在他身旁的那位酷似骑士的金发少女——这位大人究竟是什么人，他又是怎么把这些东西从都灵一路运到了瀚土的呢？
当然是因为霍拉德·米内斯特侯爵。事实上在看到这些物资的时候，爱德华同样吃惊不小——因为那位米内斯特侯爵大人为自己准备的这份“礼物”，竟然足足有安森麾下远征军辎重的一半那么多！
或者说，这就是米内斯特家族的可怕之处——仅仅需要这位米内斯特侯爵的一个命令，整个海马港无数个商会就会将所有的事情全部处理完善，几天之内就能够凑齐整整两个军团的物资！
在海牙港的时候，安杰丽卡夫人果然没有骗自己——仅仅是都灵南方的粮食贸易还仅仅是米内斯特家族财源的一部分，自己的举动对于这个庞然大物而言，远远还没有到伤筋动骨的地步。
甚至可以由此看得出来，仅仅是侯爵的米内斯特家族，凭什么拥有和整个都灵贵族，甚至是马尔凯鲁斯家族直系血脉的贝里昂正面对峙的能力——因为这个家族的手里面，攥着整个王国的财源命脉，而这绝对没有任何夸张的地方。
而除了这些重要的物资之外，甚至还有数额庞大的银币。当然不是从海牙港运来，而是直接在都灵城的古德温商会通过借贷所借来的钱，而且全部都是崭新的银币——在瀚土这片蛮荒的土地上，来自都灵的精美银币拥有着难以形容的购买力，甚至超过了本地盛产的许多精美宝石和珍珠的价值。
当看到那一个个装满了银币的箱子被搬到木台前面之后，所有的士兵们都轰动了——爱德华给他们开出的待遇不仅仅是超过了辅助兵团的水平，甚至都已经超过了那些瀚土城的近卫军团！
“所有的武器和转呗全部都不用你们自己承担，所有愿意再黑底红十字旗帜下战斗的士兵们，都可以得到充足的军饷——服役一年之内的新兵可以得到五十银币，老兵可以得到一百枚，而所有的百夫长都可以得到两百，同时拥有双倍的军饷！”
“不愿意留在战旗军团的人，也可以在领取遣散金之后离开——但不会有很多，我们的战争才刚刚开始，你们最多只能够得到一半的遣散金！”
优渥的待遇，以及被减半的遣散金……不少士兵们开始打退堂鼓了，尤其是在见识到了这位首席掌旗官大人可怕的财力之后，似乎为这么一位背景雄厚的大人效忠也不是什么非常难以接受的事情。
说到底，这个军团仅仅是个辅助兵团，而不是贝里昂的亲军，对于这位“公爵大人”没有太深的感情。
而在和南方的领主们建立起联系之后，又得到了米内斯特家族支持的爱德华·威特伍德，现在可以说一点儿也不缺钱——他只缺士兵，尤其是那些真正上过战场的老兵，哪怕只是一个残破不堪，还从未打过胜仗的辅助兵团，他也没什么可挑的。
原本还在犹豫的战旗军团士兵们，终于不再“胡思乱想”，聚集在广场上对着烈焰苍鹰旗帜和黑底红十字旗宣誓，宣布从今天开始正式对安森·马尔凯鲁斯殿下，瀚土城公爵；以及首席掌旗官爱德华·威特伍德大人效忠！
在听到这些的时候，站在爱德华身旁的艾伦始终感觉有什么地方不太对劲，但是到最后也没有说什么——虽然对于瀚土并不了解，但是艾伦至少清楚，首席掌旗官只拥有统军的资格，是不能要求士兵们向他宣誓效忠的。
不过即便知道，艾伦也没有任何站出来阻止的意思——尤其是在看到爱德华那貌似平静的表情下掩藏的非常好的一点点得意，金发少女就忍不住偷偷嗤笑着，像是发现了什么爱德华的小秘密一样。