对于那些惨死的村民，爱德华倒是没有多少怜悯的意思——自己已经给了这群人活路了，他们可以逃亡也可以选择向自己效忠，但最后却选择将命运托付于他人，那么自寻死路也怨不得别人，哪怕这群人站出来反抗，他都会稍微赞叹一下他们的勇敢，然后再杀光他们。
但是这群家伙……爱德华面色一冷，握着剑柄的右手慢慢举起，早已准备就绪的长弓手们将箭矢对准了敌人，等待着最后的命令。
“请等一下，我们不是您的敌人！”佣兵首领大喊着举起黑鸦战旗从盾墙里面走了出来，被一个个长弓手死盯着让他头皮发麻：“我们是来投靠您的，都灵的领主老爷——我们都是从璨星城来投靠您的！”
“来投靠我？”爱德华冷笑了一下：“我倒是很想听听看。”
“璨星城的巫师老爷们让黑鸦佣兵团夺回您占据的号角堡，但是只愿意掏一半的酬劳，他们都是群抠门儿的吝啬鬼，想让我们去喝西北风！”黑鸦首领举着战旗十分轻蔑的啐了一口：“所以我们就来投靠您了，这个村子的人打算叛乱，就权当是见面礼我们就不收您的钱了。”
“不，我觉得你是打算威胁我——想让我明白，如果不雇佣你们就是这个下场。”爱德华从战马上翻身下来：“告诉我你的名字。”
“黑鸦佣兵团的萨斯，您只要掏钱我们肯定不会做出那样的事情。”黑鸦首领贪婪的舔了舔嘴唇，几乎赤裸裸的默认了爱德华刚刚说的话：“毕竟我们黑鸦佣兵团的可是很看重自己信誉的！”
“谁要是敢相信黑鸦的信誉，那才是真正的笨蛋。”一直站在后面沉默不言的希雷尔突然开口说道：“璨星城的奥托维克家族一向对佣兵都很慷慨，你们肯定是拿了钱又觉得他们输定了，才会决定反叛加入都灵人的，这种事情你们已经不是第一次干了！”
“希雷尔·莱特兰奇？”黑鸦首领萨斯一眼就看见了她那近乎标志性的紫发，面色惊诧的喊出了声来，整张脸都扭曲的不像样子：“你这个多米尼克的娼妇，你那个杂碎老娘我到现在都还记得，身子里还留着巫师佬的臭血，你光着身子上床才让这个小白脸儿愿意掏钱的吧？！”
黑鸦佣兵们纷纷一脸淫荡的哄笑了起来，周围白银之血的弓手们涨红了脸，牙关紧咬的恨不得一箭扎穿这个混蛋的脸，反倒是希雷尔自己没有什么表情，好像刚才并不是她被羞辱了似的。
“你不生气吗，刚刚他可是在骂你。”
“他骂我的目的就是为了让我愤怒，而我不打算乖乖听话。”希雷尔淡然的回答着爱德华：“黑鸦佣兵团的北方海盗确实很厉害，雇佣他们不会亏本的；但你要是打算击败他们，我希望能割了这家伙的舌头！”
“说不定呢，希雷尔小姐。”爱德华轻轻一笑，然后转过身站在萨斯的面前：“我可以接受黑鸦佣兵团的效忠，但是在此之前我也有几个条件。”
“首先在战争结束之前你们拿不到任何酬劳了，要等到一切都结束之后才行——号角堡的一切财富都属于都灵远征军所管，任何劫掠或者战斗没有命令之前，任何财物都不允许私吞，同样没有命令也不许劫掠；等到三个月之后远征军将会给所有还活着的家伙发放酬劳。”
“那么，如果愿意接受以上条款的话，请诸位先生们在我的剑前跪下，现在就向我爱德华·威特伍德宣誓效忠，然后你们就是远征军的一员了。”
听完这一大串儿的话，萨斯有些出神儿的打量着爱德华那严肃的表情，然后哼笑了几声，讥诮的嘴角轻轻翘起：“我说……这位小白脸儿领主老爷，您是不是误会了什么事情，觉得我们只有跪在这烂泥地里面一个出路？”
“或者你们可以选择另外一个，和这些被你们屠杀的村民们一起死在这个满是尸臭味儿的废墟里面。”爱德华微笑着回答道：“而站在我身后的那位女士应该非常乐于见到这一幕的。”
“你这个自以为是的小白脸儿，居然胆敢羞辱我？！”黑鸦首领愤怒的咆哮着，突然从腰间拔出了一把匕首想要将爱德华劫持——这种威逼雇主的手段他们也已经干了不止一次了，而且每次都能顺利的得到一大笔的酬金，甚至还惹来了不少人的眼红。
只要把这个小白脸儿抓起来，到时候那城堡里金子还不是随便自己……眼睛通红的萨斯嘴角刚刚裂开贪婪的笑意，却还没等到抓住爱德华的衣领，就感觉自己胸口像是突然撞到了一堵墙，惨叫着直接倒飞了出去，一头栽在了烂泥坑里面，直至身旁的几个弟兄跑过来费了番力气才将他拖了起来。
“杀光他们，杀光他们，然后把这个该死的小白脸儿给我活捉了！”，一身烂泥的站起身子，看着爱德华那近乎轻蔑的笑容，恼羞成怒的萨斯大口大口喘着气：“我要让他不得好死！”
第七十五章 奢侈的“仁慈”（上）
“保护威特伍德大人！”看到黑鸦佣兵们一个个眼睛猩红的朝着爱德华扑上来，百夫长狠狠的用佩剑砸了一下盾牌，都灵士兵们立刻举起盾牌撑在身前，平举长矛向前推进，将爱德华挡在了后排。
激昂的黑鸦佣兵们大声咆哮向各自信奉的神灵大声祷告着，粗鲁而又骄横的脸上洋溢着北方蛮族的肃杀与贪婪，根本不再有什么所谓的阵型，将盾牌挡在面前高举起手中的战斧，狂热的呐喊声几乎就随着他们的身影迎面扑来。
就在看到这群家伙冲锋的时候，雇佣射手们立刻举起长弓，黑色的箭矢只在半空中留下几道黑色的残影，随即两个冲在最前面的黑鸦佣兵惨叫着扑倒在地，几个反应迅速的家伙赶紧举起了盾牌，却也被锋利的箭矢扎穿了手掌。
但是这么近的距离长弓手们根本来不及射出几箭，百夫长高高扬起自己的佩剑，架起长矛的都灵士兵们就朝着逼近的黑鸦佣兵们同样发起了冲锋，一片厮杀的呐喊声中，盾牌与冷刃不停的相互碰撞着。
尽管百夫长竭力的维持着秩序和队列，但是太过密集的队形反而施展不开，在狠狠的将手中的长矛刺进对方的链甲之后，都灵士兵们纷纷扔下了手中的木杆，拔出短剑和敌人搏杀起来，拼命的将面前的敌人向前推，坚固的短剑和战斧不断的交击在一起。
“看来你有机会如愿以偿了，希雷尔小姐。”始终站在后面的爱德华轻轻的抖了一个剑花，带着几分调笑的口吻和身旁的紫发女人说道。希雷尔歪着头瞥了他一眼，一只手提着那柄将近两公尺长的双手大剑，从侧面冲进了厮杀的敌人当中。
“去死吧，该死的雇佣兵！”一个戍卫军团出身的都灵士兵凶狠的刺出了自己手中的长矛，锋利的枪尖直接扎穿了面前黑鸦佣兵的链甲。还没等他得意多少，刚刚还惨嚎一声的佣兵大汉脸上露出了无比扭曲的笑容，满口是血的怒吼着，将战斧狠狠砍在了都灵士兵的肩膀上。
“啊啊——！”半个肩膀都被砸烂了的年轻新兵手臂耷拉着垂下去，盾牌也掉在了地上，绝望的瞪大了眼睛，像是临死前挣扎似的不停的大喊大叫着，看着面前状若疯魔的黑鸦佣兵嗜血大笑着把斧头对准了自己的脑袋。
仅仅是一眨眼的事情，一柄锋利的灰色剑刃从自己身后刺出直接撕开了这该死家伙的脖子，咕嘟咕嘟的血水不停的从气管里喷涌上来，依然还惊魂未定的都灵士兵整个人都傻站在原地呆呆的看着，就被一只手抓着后衣领直接倒在了地上。
“别死在这儿，也别死在这种渣滓的手里！”爱德华瞪了他一眼，右手剑锋一转，连带着面前佣兵身上的链甲也被剑锋撕成了两半，而后一脚踩断了这家伙的脖子——万一要是这家伙生命力旺盛而且还装死，那就得不偿失了。
刚刚放倒了一个家伙的爱德华剑锋扬起，挡住了从身侧砍过来的战斧——他身上的圣树骑士团罩衣实在是太明显了，几乎所有人的注意力都在这个“小白脸儿领主老爷”的身上，完全陷入了一片混乱的阵线当中，几乎所有的黑鸦佣兵们都发了狂似的朝着爱德华扑来，那一个个贪婪的目光就和看见了会走路的钱箱子一样。
“都快去保护威特伍德大人，收缩阵型！”兼职尽责的百夫长大声呼喊着，自己却被周围的几个家伙死死拖住了只能拼了命的挥剑战斗着，连头盔都被不知道那个家伙给掀掉在了地上。一道深可见骨的伤口留在了额头上。
“你们这帮咀虫，不要把那个小白脸儿给杀了——他要是死了我们拿什么换钱啊？！”看着一旁佣兵们近乎疯狂的模样，黑鸦首领萨斯破口大骂着：“谁要是敢把他弄死了，我也让那家伙也尝尝被弄死的滋味儿！”
“你还是先照顾一下自己吧！”希雷尔突然出现在了他的身后，手中的大剑夹杂着呼啸的声响狠狠劈下，大喊着躲开了的萨斯赶紧提起了自己的战斧，一剑落空的希雷尔立刻再一次从下向上挥起那冰冷的剑锋，钢刃撞击的火花四下飞溅着。
“希雷尔，你这个放荡的娘们儿给我去死！”这个北海的佣兵头子呲牙怒吼着，硬生生接住了希雷尔手中的大剑：“我绝对不会死在这种地方，绝不！”
“但是这就是你的死期，萨斯。”希雷尔的表情依然是那副空寂的模样，只是声音变得冰冷了，脚踏着大地将手中的剑锋挥向面前的家伙：“你是个凶残而没有人性的怪物，活着只会给别人带去痛苦和悲戚！”
“听另一个佣兵给人讲什么正义邪恶，你是三岁孩子还是说傻的没救了？！”虽然被希雷尔打得连反击的余地都没有，不停躲闪的萨斯反倒是更加不屑了：“难道说你以为你效忠的这个小白脸儿是什么好东西，救世主？”
“只要是男人，他们看见你的第一眼想的东西都和我没什么两样。只有你这种蠢货才会去想什么生命的高贵和正义之类的鬼话，只有你这种傻子才会去相信这世上有什么救世主——等你的那个小白脸儿救世主让你脱衣服的时候，是不是还要跪下来亲他的脚啊？！”
“噗——！”沉重的钢剑直接贯穿了这个北方大汉的腹腔，满是血槽的剑刃挂着血水和被撕烂的碎肉从背后伸了出来，仿佛一滩烂泥似的萨斯就这么被挂在剑身上，浓稠的血浆不停的从嘴里淌出来，颤抖的眼珠子依然贪婪的盯着希雷尔脸和脖子。
“我、我真后悔，要是当初没有想太多，直接把你给摁在地上……”一抽一抽的喉咙里不停的冒着气泡，萨斯却还在笑着：“现在那可就不一样啦，呵呵咳咳咳……”
“是啊，你真应该后悔。”依然面无表情的希雷尔双手一用力，被挂在剑身上的萨斯被从剑身上扒了下来。紫发女人慢慢蹲下身来，轻轻的为他合上了眼睛：“但是这个世界上没有‘应该’这种事情。”
“萨斯首领死啦！”看到一身血污的希雷尔提着的那颗狰狞的头颅，刚刚还发了疯似地黑鸦佣兵们几乎立刻溃败了下来，一个个老老实实的蹲下了身，放弃了抵抗。
气喘吁吁的希雷尔将大剑背在了身后，被皮甲紧紧包裹的胸脯不停的起伏着，望着正在战战兢兢偷瞥着自己的这群佣兵们，然后指着同样在带着几分笑意和自己对视着的爱德华：“所有人全部都跪下来，把武器扔在地上然后向爱德华·威特伍德大人效忠！”
刚刚还打算把爱德华绑起来当“肉票”的黑鸦佣兵们立刻乖乖听话的扔掉了手中的战斧和盾牌，不管受伤的还是几乎完好无损的全部都背对着萨斯的尸骸，毫无抵触的跪在了爱德华的面前，一副忠心耿耿的模样。
但这就是佣兵们的生存法则——只效忠活下来的赢家，因为死人是不可能给他们发钱的，没有了一个足够强力的首领的他们就是无根浮萍，除了变成强盗之外没有第二条路可选。
同样对这群家伙而言，效忠爱德华和效忠萨斯根本没有任何区别——更何况新的主人还有一个贵族头衔，比原来的那个族长要强多了。
第七十六章 奢侈的“仁慈”（下）
“为什么要放过这些家伙啊？”坐在村口的一块凸起的石头上，翘着小脚的安洁拉眨了眨眼睛，看着那些跟在燕尾旗后面一起离开的黑鸦佣兵们，十分困惑的来回摇晃着小脑袋：“他们刚刚可是差点儿杀了爱德华呢！”
“这些人不可能杀死我的，亲爱的安洁拉，至少现在还不可能。”爱德华很是随意的笑了笑，手掌按在了她的脑袋上，安洁拉闭上眼睛轻轻扬了扬额头——她很喜欢爱德华这样的举动，刚刚还一肚子问题的小女仆立刻舒舒服服的享受了起来。
爱德华讨厌无意义的杀戮，既然这些佣兵已经没有了反叛的可能性——显然多米尼克人也不可能相信这群违约过的叛徒，首领也已经被砍了脑袋，只是一群拿刀子杀人之外什么也不会的渣滓而已，除了向自己效忠已经没有第二条路可以选了。
至于另外一个比较隐晦的原因，就是爱德华的确非常需要这群剽悍的北方伦德海盗——伦德武士在都灵王国的北方也是名声在外，就连雪山中的部落都对他们相当的畏惧，这种经验丰富的战士对于爱德华而言，重要性是不言而喻的。
就在离开远征舰队之前，血旗兄弟会藏在船上的密探给他送来了最后一个情报——璨星城内至少还有三支千人规模的佣兵团依然没有解除和奥托维克家族的协约，若是要算上璨星城的民兵他们至少可以武装起一支近万人的军队。当然这仅仅是一个数字而已，但是也足以说明莱昂纳多爵士想要攻下璨星城绝对不是一时半会儿的事情。
而至今依然被困在东部的璨星城主力军团和他们的舰队，数量同样不会小于两个军团——爱德华需要人，非常需要人，所以哪怕供自己挑选的只有一群眼里只有钱的佣兵，他也没有挑剔的余地了。