某天傍晚，大学士批完奏章，觉得眼睛有些花，站起身来走到窗边，看着渐要落下的夕阳，生出一种明悟。
前代秦皇已经死了快二十年，那位北海郡的秦皇死了十年，那位年轻的赵皇都已经走了五年。
大学士去了皇宫。
这个消息震惊了整座都城，甚至很快传到了赵国与秦国。
太监宫女们跪在正殿不远处，看着眼前的画面，有些茫然失措，不知道该做什么。
紧闭的宫门斑驳如画，铁锁已经锈死，墙那边的檐角上到处都是年久失修的痕迹。
看着这座已经废弃多年的宫殿，张大学士心里生出极其复杂的感觉，整理衣衫，缓缓拜倒。
“臣请陛下赐见。”
一道清冷的声音从宫殿里传出：“我说过无事不要来扰我。”
对很多太监宫女来说，这是他们第一次听到皇帝陛下的声音，表情有些复杂。
张大学士说道：“臣有事。”
那道清冷的声音说道：“何事？”
张大学士对着宫门庄重行礼，说道：“臣已经老了，要死了。”
那道清冷的声音沉默了会儿，然后再次响起：“进来。”
第一百一十七章一屋暗灯，照不穿我身（上）
冷宫里很少点灯，今天却点了一盏灯，因为难得地来了客人。
看着张大学士的满头银发，井九才发现时间已经过去了这么多年。
“我本以为你还可以活很多年，以你的手段能力，靖王之叛只是小事，秦赵也算不上威胁，天下不会有问题。”
井九说道：“没想到这一天竟还是来了。”
张大学士感慨说道：“臣今年八十，怎么都算是高寿，若不是陛下每年赐下的丹药，只怕早就已经成了白骨。”
井九说道：“我是要用你，所以你不用谢我。”
张大学士认真说道：“陛下敢用臣，信任臣，是臣此生最大的福气。”
井九说道：“我也觉得不错。”
张大学士看着他的脸，仿佛看到了很多年前那个不喜欢说话的小皇子，忽然问道：“陛下，您成功没有？”
虽然陛下从来没有明言，但像大学士这般聪明的人，如何能猜不到些许？
井九摇头说道：“飞升需要突破既有规则，在完整的世界里是最难的事情，我可能还需要很多年时间才能回去。”
即便是在真实世界里，他也很少解释自己的修行，只有赵腊月等寥寥数人曾经听过。
这时候他说的话很短，但算是对张大学士做了认真的解释。
张大学士有些遗憾地拍了拍大腿，说道：“可惜臣是等不到那一天了。”
井九说道：“可能是。”
张大学士看着他的脸，非常认真地说道：“天下五国只余其四，齐国臃肿而孱弱，赵国强在何太监，而太监无后，不用太过在意，臣勉力经营多年，然则民风难纠，朝廷表面风光，实则已然千疮百孔，臣死之后，只怕便会崩盘。”
“你想说什么？”
“看在苍生份上，陛下您就出来吧。”
井九说道：“既然是个烂摊子，何必收拾，打不过还要硬打，死的人只会更多。”
张大学士沉默了很长时间，说道：“陛下此言有理，臣还是太执着了些。”
井九说道：“除了白痴，谁都会有些执着的事情。”
张大学士忽然笑了起来，看着他问道：“陛下您究竟是天才还是白痴？”
井九的眼底生出一抹极淡的笑意，说道：“我很聪明的，只是有些懒。”
回想过去三十年陛下在皇宫里的日子，张大学士生出很多感慨，说道：“我以往曾经不解，世间怎么会有像陛下如此懒的人，后来才明白陛下乃红尘外人，只是生在了帝王家，对陛下来说，这还真是很吃亏的事情。”
井九说道：“皇宫用来修行很好，而且你很好，所以不亏。”
听着陛下的赞扬，张大学士心情激荡，险些失态，强行平静下来，问道：“陛下您真是仙人下凡？”
这是他此生最大的疑惑，临终前最想知道的答案。
井九想了想，说道：“是的。”
张大学士震撼无语，说道：“这……真是……臣此生得以侍奉陛下，无憾矣。”
井九拍了拍他的肩，说道：“总之，这些年辛苦你了。”
张大学士再也无法控制住自己的情绪，老泪纵横，匍匐于地，久久不起。
……
……
初秋的时候，大学士死了。
楚国举国齐哀，满城缟素，就连秦、赵、齐三国都派了使团前来吊唁。按照学士府传出的说法，老夫人要求低调些，但作为楚国二十余年来的事实统治者，这个要求根本无法做到，所谓极尽哀荣也不足以描述当时的场景。
老夫人在大丫环的搀扶下，带着三个儿子连续忙累了好些天，而当年被发配到南方的张大公子居然没有出现。
当年井九曾经指着两忘峰对赵腊月说过，任何道路只要走到尽头，那么便只能折回，世间大多数事情都是如此。大学士的葬礼带来了很多负面影响，陵墓逾制不说，最麻烦的是禁止民间嫁娶百日，让民众心里的悲痛很快便变成了怨言。
都城的气氛渐渐在变化。
某天清晨，以陈大学士为首的数位大臣与王公联袂进宫，求见陛下，不知所言何事。