市民们排成几列,依次从“鲁恩济贫基金”的工作人员手里接过烤面包、蘑菇干和果脯等食物。
他们的队伍从教堂大门外一直延伸到了广场上,并绕了好几圈,一眼望去,密密麻麻都是人头。
奥黛丽站在梅丽莎后面的台阶上,将这一切完全纳入了眼底。
她看见一个个市民脸色蜡黄,眼中透着渴望,看见母亲抱着婴儿,一边哄一边焦急地审视前方似乎没有缩减多少的队伍,看见不少人衣着光鲜,套正装,穿长裙,看见部分人按低了帽檐,戴上了面纱,似乎不想周围的人认出自己是谁。
时而有人不想遵守秩序,都被帮忙维持队伍的牧师、警察们拖了出来,丢到最后。
一份份食物送出,长条桌后堆积的布袋一个接一个干瘪,继而变空。
终于,所有的食物都发完了,可那长长的队伍才少了一半。
没能领到救济的市民们难以遏制地流露出了失望、沮丧、不舍和求肯混杂的情绪,但他们没有吵闹,没有争执,机械地移动脚步,向着别的食物发放点赶去。
这样的事情,他们在过去的一两个月内已经经历了太多次,早就知道不必要的情绪爆发只会浪费自己本就不多的体力,没法很快地转移去另外的救济点或平价食物贩卖处。
此时,他们表情麻木,眼神略显空洞地离开了广场,就像一群群活尸。
这个过程中,一位抱着孩子的妇女脚下一软,摔倒在了地上。
她的孩子顿时哇哇大哭,声音里透着明显的疼痛。
哭着哭着,这孩子抽噎着说道:
“妈妈,我好饿……”
“很快就有吃的了,很快就有吃的了,纪念日广场那里有吃的……”那妇女抱起孩子,拍着他的背部,一边说一边流下了眼泪。
目睹这一幕,奥黛丽正要开口,却看见梅丽莎从长条桌下的木箱里拿出了一份食物,小跑着奔向了那对母子。
“我刚才没看到,还有一份……”梅丽莎半蹲下来,将手里的面包、蘑菇干和果脯递了出去,然后很小声地解释了一句,害怕引起周围市民们的争夺。
这剩余的食物其实是给忙碌了许久的基金会工作人员准备的,梅丽莎送出的是属于自己的那份。
那个妇女接过了食物,边交给孩子边迭声说道:
“谢谢,谢谢……”
那孩子紧紧抱住了食物,稚气地跟着母亲说道:
“谢谢,谢谢……”
奥黛丽下意识左右看了一眼,发现教会的牧师、大部分警察和混于市民内暗中防备意外的“值夜者”们,此时都带着不加掩饰的同情、怜悯和悲伤情绪。
等到市民们基本离开,奥黛丽拿起自己那份食物,递给了梅丽莎:
“你应得的。”
梅丽莎看着面前的霍尔小姐,摇了摇头道:
“我送的是我自己那份。
“霍尔小姐,您不用担心,我回家以后有食物的,我哥哥是政府雇员……”
奥黛丽浅笑着将烤面包、蘑菇干和果脯塞到了梅丽莎的手中:
“你也不用担心我,我的家人有为我在外面忙碌准备甜点。”
说话间,她从贴身女仆安妮那里接过了一个木盒,打开给梅丽莎看。
木盒里装的是造型精致的小黄瓜三明治、奶油松饼和小型胡萝卜蛋糕。
梅丽莎的脸上流露出了明显的错愕,她深深地看了这些甜点几秒,又抬头望了奥黛丽.霍尔小姐一眼。
她旋即低下脑袋,什么都没说,就着圣赛缪尔教堂准备的清水,啃食起烤面包。
奥黛丽仿佛被她的眼神“石化”,拿着那个木盒,僵立在原地,好几秒没有动作,只是紧紧抿住了嘴唇。
…………
在第五批月城居民接受了净化和治疗,享用了神奇的蘑菇后,这座古老的城邦毫无抵抗力地成为了“愚者”的信徒,将圣者、神使格尔曼.斯帕罗迎到了城内。
克莱恩随之举行了一场大型弥撒,用“无暗十字”和“生命手杖”治愈了剩余的月城人。
大祭司尼姆从隔离观察中出来,在弥撒的尾声,恭敬问道:
“神使大人,伟大的主完整的尊名是什么?”
克莱恩环顾了一圈,绷着脸皮,庄严说道:
“不属于这个时代的愚者……”
交待完尊名,他特意强调了一句:
“平时祷告不要完整诵念尊名,有重要事情时才可以。”
要不然,他这个“愚者”先生会被“工作电话”吵到精神崩溃。
尼姆对此一点也不意外,因为当初远古太阳神也是这样。
他想了想又问道:
“祭祀主的仪式有什么具体的要求?”
克莱恩神棍感十足地说道:
“神说,第八诫,以心侍我,而非祭品。
“仪式最重要的是虔诚,其他没有要求,可以非常简单。”
反正主不在乎……说完,克莱恩在心里默默地补了一句。
讲清楚这方面的事情后,他抬起右手,指着前方那堆蘑菇道:
“主将这些蘑菇赐予你们,是要给你们丰收。