石达开是太平天国第一流的军事政治人才。他“英雄侠义，勇敢无畏,正直耿介”。当他刚回到天京的时候，满朝文武，都很高兴，口口声声地叫他“义王”。原来，大家喜欢他的义气，都叫他“义王石”呢！
经过天京变乱，太平天国在政治上需要稳定。在全体军民心目中,石达开是惟一可以起稳定作用的人。
但是，洪秀全却对石达开掌权，很不放心。他在“洪”家最可靠的皇权思想支配下，生怕大权旁落，重演天京变乱的悲剧。石达开回京辅政的半年中，洪秀全居然封自己的两个哥哥做王。他封大哥洪仁发为安王；封二哥洪仁达为福王。并让他俩参预朝政。这俩人从未参加过起义前后的革命活动，既无功劳，又无才能。把他俩一下子提起来封王，当然不服人心。那些出生入死、血战多年的将领，更是不服气。
不过石达开是个聪明人，他一眼就看出了这种安
排，是出自洪秀全对他的不信任。于是，不由自主地从内心产生了一种反感。石达开能文能武，是从实践中闯出来的英雄。他哪里看得起庸庸碌碌的洪仁发和洪仁达呢？和他们平起平坐在一起参政议事，石达开是接受不了的。何况，这两位王兄，很不识趣，自认为靠山硬,不懂装懂,指手划脚。石达开很鄙视他们，对他们也就没有好的脸色。
这样，石达开便和安王和福王结了怨。石达开害怕洪氏集团，有朝一日会谋害他。于是，他选择了一条脱离太平天国，独自抗清的道路。
1857年5月底，石达开从天京出走后，沿途贴出宣言书。宣言书写得冠冕堂皇,说他是“一片赤心”，反而遭到“重重生疑忌”，将会受到谋害，出走是出于不得已等等。他的宣言，得到了广大将士的同情和支持。顿时，太平军的将官和士兵，纷纷跟着他走。估计，被他带走的官兵总数在20万人以上。
石达开带兵出走，放弃了太平天国经营了多年的安徽、江西的战略要地，把军队带到很远很远的地方去，不受天国的约束，不顾天国的安危。他这种分裂活动，严重破坏了太平天国的武装和军队。
洪秀全等领导下的太平天国运动,像是一轮红日，喷薄而出。可是，一刹那间，变乱的乌云四起，红日被蒙上了阴影。天国的命运,也开始从兴旺走向没落。
经过天京变乱这样一场大浩劫、大灾难、大分裂以后，太平天国运动由高潮走向低潮，由进攻转向防御，由蓬勃发展走向衰败。
变乱引起了信仰危机，使得民心涣散。听一听当时流传的民谣吧！
“天父杀天兄，总归一场空，打打包裹回家转，还是做长工。”
“天父杀天兄，江山打不通，长毛非正主，依旧让咸丰。”
经过这次变乱，洪秀全头脑有些清醒，他意识到问题的严重，于是采取了一些弥补措施。例如，把杨秀清被害的日子，规定为《天历》中的重大纪念日：“七月念七东升节，天国代代莫忘些。”他还把第五个儿子，过继给东王，封为幼东王。对被害的东王部下，都一一褒恤。他想借这些来挽救宗教信仰危机。
变乱在政治上造成的危机，也相当突出。太平天国再也找不到像杨秀清和石达开那样有威望,有魄力，文武双全的人了。洪秀全本想大权独揽，一人统管军政。但是，他长期脱离群众，高高在上的教主生活，使得他没有处理军政大事的魄力和能力。加上，他加封的那两个哥哥贪赃枉法,仗势欺人,把天国的政治，闹得乌烟瘴气。这一切，就连清头目曾国藩都看出来了，他说：“太平天国大有众叛亲离之势。”
“韦石变乱”以后，太平天国的骨干力量和精锐部队，死的死了，走的走了，造成“朝中无将，国内无人”的恶果，大伤革命的元气。难怪曾国藩拍手称快，说：“内乱后，贼的势力大衰了！”“攻下金陵(天京)的日子，不远了！”
变乱之前，西征军屡打胜仗，占领了江西、安徽等省的广大地区。曾国藩被打得连吃败仗，吓得像乌龟一样，缩在南昌城里，惊魂失魄。可是，眼看形势一片大好的时候，发生了天京变乱，西征军不得不停止进攻，使面临绝境的敌人，得到喘息的机会。他们重新调整部署，向太平军猖狂地进行反扑。
驻守江西和安徽的守军，纷纷向天朝求援，洪秀全已无力调拨援军。因为，石达开不听他的，反带领一支强大的军队，远走高飞了！
顿时，太平军控制下的广大地区，纷纷沦陷，镇江、九江、吉安等战略据点先后失守。太平天国前期所取得的胜利果实，一一断送了。
变乱,给太平天国革命造成了严重的内伤、外伤，把一场轰轰烈烈的农民运动葬送了。
一些将领长吁短叹，说：“这都是洪秀全自己惹出来的啊！”
第七章反帝斗争
19世纪初，外国资产阶级把鸦片(又叫“阿芙蓉”，俗称“大烟”,是一种毒品)贩到中国来卖,不仅摧残人民身体，而且还败坏了社会道德，给中华民族带来了沉重的负担和灾难。
人民把洋鬼子和鸦片贩子看做“毒蛇”和“恶鬼”；把鸦片烟馆叫做“人间鬼域”；把抽大烟的叫做“烟鬼”；对洋鬼子、鸦片贩子、烟馆都恨之入骨。
广州，是最早遭受外国鸦片毒害的地方。洪秀全出生在广州附近，故对大烟的毒害体会最深。他在酝酿太平天国运动的初期，就深恶痛绝地咒骂满清朝廷花了许多金银去买烟土，害国害民。
有一次，他和洪仁发谈起外来侵略者时，曾愤怒地说：“不论是中国，还是外国，都是天父皇上帝主宰的,怎能相斗、相杀呢？”他还说：“??各自保管自己的产业，而不要侵害别人??”
“只有严禁贩卖、抽吸鸦片，才救得了人民！”洪秀全曾经大声疾呼。
但外国侵略者之所以要输出鸦片，是想用它来麻醉中国人民。
洪秀全是最早被惊醒的中国人之一。他的反清思
想与反对外来侵略者的思想，是紧紧联系在一起的。
金田起义后，他就颁布了非常严厉的军纪，把买卖鸦片和抽鸦片的，都看成是“犯天条”、“变怪”，一律斩首。当太平军东出江口时，有一个拜上帝教徒偷偷地抽鸦片烟，被察觉后，洪秀全下令把他杀了。太平军回师金田，洪秀全在莫村，又下命令将吸鸦片和临阵退缩的黄以镇杀了。他教育官兵要“遵天诫”，否则“罪难容”。
在胜利进军中，太平军所到的地方，遇到烟馆就捣毁，并没收烟土和烟具??
从1851年金田起义到1853年定都天京，洪秀全所发布的文件和命令，虽然没有提出反对外国侵略的口号。但是，他在思想上和行动上，一贯坚决禁止鸦片贸易，这本身就具有反对外国侵略者的性质。
定都天京以后，在洪秀全严禁鸦片的思想指导下，太平天国的各级官吏都严厉禁止鸦片。由于禁烟的效果显著，使得当时最大的鸦片商行——英国上海怡和洋行，生意冷落，大批的鸦片卖不出去，烟价猛跌，外商叫苦不迭。一些访问过天京的外国人都很惊讶，认为这里和满清政府大不一样，满清政府禁烟是明禁暗不禁，而太平天国却非把烟禁绝不可。
外国侵略者对洪秀全禁烟的行动十分恐惧，他们担心洪秀全一旦革命成功，会废除鸦片贸易。所以对
太平天国抱着敌视的态度。
鉴于满清政府摇摇欲坠，太平天国大有一统全国的势头,外国列强只好采取中立的政策,持观望态度。
在此期间，外国侵略者一直在窥伺事态的发展。为了摸清太平天国的情况，为了试探洪秀全的对外政策,西方国家的外交官和传教士络绎不绝地来到了“神秘”的天京。
１８５３年４月，英国全权专使香港总督文翰、法国公使蒲步龙、美国公使麦莲、英国新任驻华大使约翰、包令及英国专使额尔金等，都先后来天京访问。
洪秀全对外国和外国人的认识，经历了一个从“洋兄弟”到“洋鬼子”的发展过程。起初，他把外国传教士和外交官都看成同信一个宗教的“兄弟”。
1858年,英国专使额尔金以《天津条约》为借口，率领军舰闯入长江，炮轰太平军占领的天京和安庆。洪秀全被宗教蒙住了眼睛,认为都是“同拜上帝”的，居然亲热地称外国侵略者为“洋兄弟”。他还天真地以为“洋兄弟”是出于误会,才这样做的。于是，立即给额尔金写了一封信，信中一口一个兄弟，说：“兄弟团圆莫疑狐。”并表示要和他们“普天同唱太平歌”。
1860年美国牧师罗孝全兴致勃勃地来到了天京。洪秀全热情地接待他，并把他作为贵宾，下榻在天王
府。
这位自命为洪秀全的“宗教师”，真是来传播福音吗？
洪秀全对罗孝全一向很尊重。这次在天京重逢，格外高兴。他封罗孝全为接天义和通事官领袖，协助处理外交事务。
但是，两人一经交谈，便发现话不投机，对宗教的看法，简直是水火不相容。由此还展开了一场激烈的舌战：
“上帝、基督和圣灵，是三位一体的。”罗孝全俨然是宗教大师的口气说。
“不，”洪秀全马上纠正说，“天父是我的父亲，耶稣是我的哥哥，我们都是同一个母亲??”说着，说着，他讲起神话来了：“我上过天堂。”
“真是瞎扯蛋！”罗孝全心里这样想，又说不出口。他争辩着说：“教会只有一个首领，那就是救世主基督。”
“不，”洪秀全马上接口道：“有四个首领,那就是天父、天兄耶稣、幼主和我??
两人的辩论，终于“崩”了。说来说去，谁也说不服谁。罗孝全这次来天京，本想通过宗教关系，对洪秀全施加影响，以使洪秀全听从他的摆布。而洪秀全也未免过于天真，还指望罗孝全接受拜上帝会的教
义后，帮他去国外传教哩！
辩论中由于洪秀全坚持自己的看法，毫不妥协，罗孝全感到很恼火。他只好说声“拜拜”，灰溜溜地走了。
在这两年中，来天京传教的传教士,就有12人次之多。