“这是留影魔石，你等会儿就根据我的要求，复述一遍你的指控证词……”
杰弗里老老实实的照做，丝毫不敢有一丝反抗。
“等会儿你跟我一起出城，我会给你一笔钱，然后送你到乡下，你等到冬季过去后，拿着这笔钱离开圣瓦伦，不要再返回寒鸦镇。”
杰弗里心中一喜，没想到那位哈维法师不但没有追究他的罪行，还主动给他一笔钱，条件仅仅就是不要再返回寒鸦镇生活？
虽然感觉有些不可置信，他还是听话的简单收拾行李，跟着来访者出城，朝着一处小山丘的崎岖小道方向拐了进去，借着皎洁的月色深一脚浅一脚的在山路上艰难前行。
“这位大人，你要把我送到哪个地方？那……那笔钱……”
他终于忍不住发出疑问，担心那笔承诺的“遣送费”拿不到手。
“那就送你到这里，沿着这条山路一直走，有个村子可以过夜。”走在前头的那人转过身来，从怀中摸出一只小钱袋抛到杰弗里手中。
杰弗里接住钱袋，感觉入手沉重，强忍着心中的狂喜低头准备打开清点数额。
突然感觉一阵山风刮来，还未等他抬头，就感觉脖颈被一只冰凉无比的手掌轻轻捏住。
喀嚓~
杰弗里双眼楞直，口中发出短暂的嗬嗬声，仰面朝天地重重摔在地上。
紧紧捏在手中的钱袋松开，里面盛装的钱币散落一地，却并非仅有金镑，还零零碎碎的掺杂着不少银币和铜币。
……
“这么快就回来了？”莱纳一边站在梯子上，仔细地对“零号机”进行日常的检修维护，一边有些惊讶的看着刚返回庄园的猎人皮尔斯。
猎人跺跺脚，抖掉沾在靴子上的泥土，又取来一块棉布，仔细地擦拭上面的灰尘。
这可是哈维大人送给他的新靴子，驯鹿皮手工缝制的，据说出自法师王国达厄斯的炼金工会，防水耐磨，是只有贵族老爷才能穿得起的好货。
“当然，我可不想在白天赶路，讨厌的阳光会灼伤我的皮肤。”
经历了换血手术的皮尔斯，现在从本质上来说已经是一名混种血族，虽然对鲜血的渴求没有纯种吸血鬼那么剧烈，但厌恶阳光这一点是出自本能的。
他仅靠双腿全力奔跑，速度就不比马匹慢上多少，所以才自告奋勇的提出帮莱纳走这一趟，来回也就花费他半个晚上的时间。
反正他现在也不需要在夜晚入睡。
莱纳放下手中的工具，沉默了一阵，才嗫喏道：“那……那钱，你送……送到了吗？”
皮尔斯掩上实验工坊的大门，低声随意答道：“送到了，但是莱纳，老实说我觉得你这么做有些对不起大人。”
“不要忘了，你我的性命，都是大人出手救下的。”他皱着眉头提醒道，“特别是你，想想你之前患上寒疫时候受过的罪，现在呢？大人不但把你救活了，还让你跟着阿斯达伦先生，识字和学习魔法。”
“这种待遇，我可是想都不敢想。”猎人保养完自己的靴子，丢下手中的棉布，略带埋怨的看着莱纳。
莱纳愣了愣，有些无力的勉强争辩道：“我知道，我知道这样有些对不起大人。”
“但，但那是我的儿子啊！皮尔斯。”
他拉过一条充能管线插进自己的身体，依靠着炼金仪器缓缓坐下。
“既然大人心软放过了他，事后也从未主动跟我提起，丝毫没有责备我……我只希望以后他能安分守己的生活。”
“那些，那些钱，都是我在空闲时间，用大人丢弃的那些散碎零件，自己制作的一些小玩意，卖给每周来庄园送货的商人，攒下来的……”
可怜天下父母心……
“我已经把他送走了，这一次我替你保密，但下不为例。”
皮尔斯叹了口气，心中却默默道：“对不起朋友，我必须执行哈维大人的任务……”
……
哈维和阿斯达伦并肩走着，沿着庄园外的围墙，在果园中散步闲聊。
“这就是你所谓的炼金生命的……人性？”阿斯达伦有些疑惑，他不太明白哈维的用意。
巫师有别于普通人，他们获取了常人无法得到的力量、知识、寿命，从生命层次上来讲，严格意义上来说应该算作超凡者。
而巫师利用知识与魔法创造的事物，无论是傀儡、活尸、还是炼金仆从，本质上都是附庸与工具，不会对其投入太多的关注。
但哈维明显不同，他并不热衷于转化活尸或制造尸傀，反而对那些精密复杂的炼金仪器情有独钟。
如果不是地窖里塞得满满当当的邪兽人尸体，他都要误以为对方真实身份，其实是一位才华横溢的炼金师了。
他还格外关注自己的实验造物那个叫莱纳的炼金生物，既不拿它当作仆从，也不把他用作武器，两人日常交流既像雇主与下属，又像老师与学生。
“你不明白，阿斯达伦，我这么做有两个原因。”哈维似乎预料到对方的不解，极富耐心的解释道。
“莱纳是我第一个实验成功了的炼金生命，但他不仅仅是一个实验造物。”
“任何承载了人类灵魂的物体，我认为都应当把他当作一个真正的人来看待。”
“只有这样，才能稳固我的认知，保持我的人性，避免我迷失在那些超凡的知识和力量中。”
阿斯达伦似懂非懂的点点头，过去他的确也听说过，很多高阶巫师甚至传奇施法者的存在，因为过于沉迷魔法带来的无尽知识和超凡力量，而受到反噬的例子。
但你只是个初级法师啊！你用得着这么早就开始考虑这些问题吗？
这些话，阿斯达伦只能偷偷在心里默默吐槽。
第32章 神秘甲虫与衍生矿石
哈维突然想起一件事情，转头看向阿斯达伦问道。
“对了，我们将你从古巫师遗迹中救出来的时候，你说的那个巢穴，是什么意思？”
“那是我偶尔苏醒的时候，发现的一些奇怪生物……”阿斯达伦眼眶中深红的魂火闪动，似乎在努力回忆。
“巫师遗迹中，时常出现一种奇怪的甲虫，它们数量极多，好像是从地底涌出来的。”
“刚开始，我以为只是寻常的群居虫类，直到我发现它们的目标，竟然是储存在法师塔中的魔法石。”
“那些甲虫疯狂的寻找富含魔法能量的物品和矿石，连那些瓶瓶罐罐里的炼金药剂都不放过，只要含有一丝魔能，都是它们的觅食目标。”
他蹲下身体，拾起一块圆滚滚的鹅卵石，递给感觉莫名其妙的哈维。
“那些昆虫在吞噬完魔能后，就会立刻交配产卵，然后很快死掉，逐渐变成像鹅卵石一样泛着金属光泽的球体……”
哈维一愣，突然想起在古法师遗迹天花板上抠下来的金属鹅卵石，“等等！你跟我来！”
他拉着阿斯达伦狂奔回书房，将那袋差点被遗忘在库房中的鹅卵石递给他看。
“是的，这就是那种虫子死后转化而成的，至于怎么被镶嵌在法师塔的天花板上，我就不清楚了。”阿斯达伦给出了肯定的答复。
哈维将袋子中七八块甲虫卵石尽数倒在书桌上，“我试过用火焰灼烧、酸液腐蚀，以及让莱纳利用线锯切割，都没有办法摧毁它半点。”
“我开始还认为是某种未被发现的，密度极高的坚硬矿石，没想到居然是活生生的甲虫变成的。”
哈维觉得或许是自己见识太少，得想办法在下一次论坛交流会，试试能不能得到那些学识渊博的高阶施法者的指点。
阿斯达伦用金属手掌捏起一块卵石，随意的抛起把玩。
他突然脑海中闪过一个想法，略有些犹豫的提议道：“既然它是由生命体转化的，或许可以尝试用同样的生命物质来解析它。”
生命物质？哈维听到阿斯达伦的提议，陷入了沉思。
……
夜晚，宽敞的实验工坊内灯火通明，哈维点亮了所有悬挂在天花板上的光照魔石。
“大人，这奇怪的石头看起来没有一丁点用处，为什么非要拆解它？”
莱纳频繁的更换了焊枪、线锯、砂轮等诸多挂件工具，都无功而返。
砂轮甚至还在研磨切割这甲虫矿石的时候，直接因为受力过大崩裂成数片，差点给他的义体上刮蹭出难看的痕迹。
哈维戴着眼部镶嵌着硬化水晶透镜的金属面罩，说话时传出的声音有些沉闷。
“这种甲虫是靠吞噬魔能为生的，它的产物必然带着一定残余的魔能，严格意义上来说也算是一种魔法材料，只是作用未知。”
只要是未知，就有值得深入研究的价值。
哈维安排莱纳和自己站在金属实验台旁进行操作，阿斯达伦在一旁观测预防出现突发情况。
至于皮尔斯，现在夜晚已经是他的正常活动时间，他更愿意在庄园外围巡逻警戒，顺便捕获一些小型动物，给自己收集一点新鲜血液作为奖励。
哈维用莱纳制作的管钳将甲虫矿石牢牢固定在金属台面上，防止它在实验过程中随意滚动。
然后从一排玻璃试管中，抽出一支装盛着半管淡黄色液体的试管。
这是一种产自迷雾山脉的一种炼金材料，是从异变的黄金树干中提取出来的魔法材料。
具有丰富的生命能量，是很多自然系术法的主要施法材料。
用滴管汲取出几滴，小心翼翼地滴落在甲虫矿石表面，液体如同油脂一般轻轻滑落，没有在矿石上留下任何痕迹，也没有任何实验反应出现。
他立刻更换一块新的甲虫矿石，重新抽取一支盛装着同样是自然系施法材料的植物提取液。
依旧毫无反应……
清洗矿石，再更换……
半小时过去了，一排玻璃试管中的实验材料全部进行了尝试，都没有效果。
阿斯达伦站在实验台旁，感觉自己要不是已经转化成炼金生命，估计都要打着哈欠睡过去了。
哈维和莱纳却依旧兴致勃勃，一个操作一个辅助，熟练又流畅的不停更换着实验材料。
真是天生的研究型施法者啊！
哈维摘下金属面罩长舒一口气，接过莱纳递来的柔软毛巾擦拭额头的汗液。
自然系的魔法材料完全无效，至少目前自己现有的这十几种是这个情况。
是不是因为施法材料等级太低，蕴含的魔能不够充裕的原因？
那如果在实验过程中，使用“零号机”的聚能仪器连接甲虫矿石，直接对它输出魔网中提取的纯净魔能呢？
魔法版的科学实验，也是可以加入“催化剂”的嘛。
想到这里哈维决定立刻尝试，说干就干！
他让莱纳牵过一条细长的充能管路，用篆刻着铭文的支架牢牢固定甲虫矿石，这些铭文可以在充能时，实现庞大魔网能量的瞬间输入。
跟莱纳和阿斯达伦炼金义体上的铭文具有相同的效果。
实验继续！
莱纳启动“零号机”聚能模式，将它的能量输出频率调至自己日常充能的强度。
哈维重新戴起面罩，观察被锁扣固定在支架上的甲虫矿石。
果然！矿石在输入魔网能量后，发出了轻微的震动，原本金属色泽的表面逐渐变得透明，显现出内里如同液体流动般的奇异景象。
它竟然不是纯粹的固态？
哈维凑近观察，发现矿石反应仅限于此，并没有更进一步的成果性发现。
“莱纳，加大输出频率！”
“再加大频率！”
“不够，我要看到矿石内部的具体反应！”