哈维缓缓颔首，没想到自己一直担心的潜水舰内部缺氧问题，在魔法药物的帮助下几乎可以忽略不计为了保证水中航速和稳定性，潜水舰严格限制了人数和能源弹药的载重，其搭载的氧气瓶最多只能维持下潜作业六个小时，一旦超过这个时限还不上浮换气，内部的士兵就会逐渐进入缺氧状态，最终窒息昏迷完全丧失作战能力。
但有了医疗院配制的名为“缓息药剂”的魔药，不但可以让士兵们在潜水作业中心率和呼吸频率降低，连耗氧量都相应减少，长时间下水训练引发的胸闷耳鸣也随之大大缓解，让这些原本对深水下潜存在多少恐惧的士兵，彻底不再惧怕起来。
“城主大人，冰原河虽然水深足够，但始终无法完全模拟海中的真实情景，我们什么时候才能够真正的……”古特雷斯目光饱含期冀地望向哈维，“前往冰海探索基地，进行实战潜水训练！”
过去这大半年来，这支人数不过五百，逐渐招募成型的海军，可谓是受尽了各方部门的质疑……如果仅仅只是操作军用铁甲舰在内河水上作战，倒是没人觉得有什么，可这些海军士兵只在入伍头三个月就顺利完成了舰船驾驶和水上作战训练，之后的时间就一直泡在冰原河里，操作着耗资甚巨的潜水舰上浮下潜，进行着异常刻板的训练项目。
军队中不少陆军军官对他们的作战能力并不抱什么期待，私底下更是将潜水舰称之为“铁乌龟”，将这些海军士兵称之为“水底哨兵”……摆明了就是没把他们视为拥有作战能力的主战兵种。
身为代理舰长的古特雷斯倒是心态平和，一直严格遵照哈维的指令刻苦训练，但队伍中年轻一些的士兵则普遍感觉忿忿不平，都是北境正规军，你们陆军凭什么看不上我们海军？
铁甲舰和潜水舰上，也是一样装配着魔能舰炮和机关枪的，海军士兵也同样在日常需要经历严格的体能和射击等各项训练考核，各方面条件素质都并不比陆军士兵差。
哈维自然也清楚这些士兵的处境，笑眯眯的宽慰古特雷斯道：“第一批潜水舰目前正在加紧打造中，最迟冬天……等到冰原河结冰封冻，你们就有机会前往冰海基地了。”
他顿了顿，继续道：“不过眼下倒是有一个作战任务需要你们前去执行，也算是海军组建后第一次实战演练，让我看看你们这大半年来的训练成果。”
古特雷斯眼神一亮，颤声道：“大人，是什么任务？”
“三艘军用铁甲舰，配合河谷前哨的一个营部的驻军，一路沿冰原河向北扫荡，今年我不想坐等那些南下劫掠的邪兽人到来了，我们直接反推过去！”
古特雷斯和围在身边的海军军官闻言，立刻立正行礼，兴奋地齐声应道：“遵命！城主大人！”
……
“大人，为什么非要向北扫荡那些邪兽人部族？”莱纳有些疑惑，“往年他们也不成什么气候，自从河谷前哨设立之后，他们甚至都避开寒鸦岭一线，不再往这个方向试图入侵南境了。”
哈维背手看着挂在墙上的地图，“近两年他们确实出现得不频繁了，但你们有没有想过……如果等魔蜥人的主力出现在冰海和荒原的交界地带，这些散布在荒原上大大小小的邪兽人部族会怎么样？”
阿斯达伦幽幽道：“还是一样会被驱赶着向南迁徙，但恐怕就不会再像过去那样，等到冬季结束气候暖和再返回荒原了……”
邪兽人即使在智慧种族中也属于低智愚昧的族群，千百年来从没有出现统一的国家概念，对他们来说内部争斗和向外侵掠没什么本质区别，自然也不会意识到大敌当前需要联合抗敌，打不过就跑，就迁徙到能繁衍的地方去，北境荒原广袤无垠的土地处处都可以养活这些茹毛饮血的野蛮种族。
莱纳恍然大悟，“您是担心魔蜥人出现会导致大量邪兽人部族向南迁徙，而且因为土地被侵占无法返回，选择和我们争夺繁衍生息的资源？”
哈维点点头，“不错，流窜到寒鸦岭一带的零星邪兽人部族的确不足为惧，可荒原上数以万计的部族一旦真的全都挤压到神脊山脉以北，我们恐怕就会同时面对两股敌对势力了。”
主动派遣军队向北扫荡，自然就是打算清理出一个相对广阔的缓冲地带，只要他们的清扫行动足够频繁，盘踞在星火城以北方圆数百里内的邪兽人部族，都会陆续收到风声，不敢与北境军正面抗衡的情况下，自然就会选择保全部族反方向迁徙。
让这些野蛮的家伙代替自己，顶在魔蜥人入侵【大陆角】的第一线，也许是一个不错的选择。
第504章 铁甲船贸易
“城主大人，我们仅仅只是一年多未见，北境简直就是翻天覆地的变化……”
龙石商会的副会长乔治桑托斯躬身向哈维行礼，由衷的赞叹道。
虽然哈维对待他的态度一如往日般温和，但老练油滑的商人心里很清楚，面对这位传闻中不日即将正式登基，成为新一任圣瓦伦大公的北境之王，不能再以“老朋友”的身份平等交往了，面对一位未来的国王，该有的尊重和礼节绝不能少。
矿场主兼宝石商人安德鲁，以及洛斯皇家商会的贸易主管摩根仍旧与桑托斯一同前来……事实上他们受到哈维邀请的时候，原以为是获得了参与对方加冕仪式的殊荣，受宠若惊的各自携带了不少恭贺的贵重礼品赶来。
送礼送上门来，哈维自然是来者不拒，当日晚间就在城堡举行了一场小规模的晚宴，单独宴请了三位商会首脑。
“前段时间要是没有诸位帮助筹措粮食，我这城里恐怕都要揭不开锅了，请接受我由衷的感谢。”哈维坐在餐桌上首，面带微笑的举杯。
桑托斯连忙起身回敬，笑道：“城主大人实在是太客气了，您可是加价向我们采购的粮食，丝毫没有让大家吃亏。”
哈维耸耸肩，轻笑道：“秋收前缺粮的封地领主可不止我一个，诸位愿意优先将手中囤积的粮食卖给我，也是一份难得的善意和人情……”
商人的确大多唯利是图，但像桑托斯他们三人这样，家族势力遍布南境的庞大商会，某种意义上来说作为其首领，身份地位并不低于贵族领主多少许多自身经营不善而濒临破产的贵族，甚至还会反过来巴结讨好他们，以求获得低廉借贷或生意合作。
而自己的拓荒领能发展成今天这个样子，桑托斯这位龙石商会的副会长……的确提供了不可或缺的人脉和支持。
安德鲁咽下一大口冰原伏特加，抬手抹掉脑门上的汗水，笑着向哈维行礼道：“城主大人，提前恭贺您即将成为圣瓦伦的新国王，下一次蒙您召唤，我们就该改口称您为国王陛下了。”
哈维也笑眯眯的抬手回应了他的恭贺。
随后几人又闲聊了几句，直到晚宴进行到尾声，酒足饭饱的状态下也终于到了谈论正事的时候。
桑托斯悄悄朝安德鲁和摩根使了个眼色，自己则主动站起身来，朝哈维询问道：“城主大人，不知道这次将我们单独召来，除了出席您即将到来的加冕仪式之外，还有别的……”
哈维放下酒杯，开门见山地道：“一个全新的合作计划，能让我们多方共赢的新商机。”
“合作计划？新商机？”安德鲁明显酒意有些上头，没有了一开始面对哈维的那份拘谨，语气酸溜溜的道，“城主大人，您赐予龙石商会的疫病药剂专营，可是让他赚得盆满钵满了，再过几年怕是积累的财富都能买下奥兰德了，如果真有更好的生意，这次请一定不要再忘了我！”
安德鲁和摩根两人虽然是经由桑托斯介绍认识的，但实际上对北境的帮助也不算少，不久前收容国内难民和购买奴隶，黑白两道通吃的安德鲁会长就出力不少，而摩根主管的法洛斯皇家商会，则是倾力配合哈维手下的秘密警察，借助他们通达全境的贸易点搭建起健全的情报网络。
哈维摆摆手，失笑道：“不要埋怨我顾此失彼，这次可是同时把你们三个都叫来的。”
他顿了顿，转头看向桑托斯，笑着问道：“之前你不是向我询问，那种能在河道上高速航行的铁甲船，能不能卖给你吗？”
“什么？您愿意卖了？”桑托斯和摩根几乎异口同声地惊叫起来。
“军用舰船自然不能卖，民用型号的则可以谈……但是没有现货，只能提前预定，而且需要预先支付全款。”
“我愿意订购三艘！预付全款完全没有问题！”摩根主管几乎没等哈维说完，立刻抢在桑托斯会长前面道。
毕竟是千帆之国法洛斯皇家商会的负责人，主营海运贸易的情况下，他明显更清楚航行在大海上的铁甲舰船的价值法洛斯皇家造船厂制造的普通三桅海船，每艘能搭载近三百人和等重的货物，造价接近四千金镑，如果再配上一位航海经验丰富的船长，以及数十名老练的水手和船工，那么想要让这样一艘大型商船下水，就至少需要付出五千金镑的成本。
而就是这样作价不菲的海船，也不敢保证每一次出海远航都能平安归来突如其来的风暴、如同鬣狗般神出鬼没的海盗、某些和他们关系交恶的海族，都会顷刻间让商会蒙受巨大的损失。
拥有了铁甲船可就不一样了当初哈维的船队在三岔镇打败拉尔夫公爵舰队的事迹，很快就传扬到公国各地，这些消息灵通的商会首脑自然也是有所耳闻，无需借助风帆和船桨，航行速度就能远超普通帆船数倍，同时船身通体钢铁铸造坚固无比，能轻易将普通的木质帆船撞得粉碎。
航速快就意味着运输效率高，遇上海盗敌人跑得快，船体坚固则能保证顺利扛过风暴海浪，这到了海上岂不是无敌的存在！
也难怪摩根主管想都没想立刻抢先开口预定，让一旁晚了一步的桑托斯和安德鲁两人懊悔不已。
“别急别急！”哈维连连摆手笑道，“铁甲船的优势你们早就打听得一清二楚了，但是它的制造周期和造价你们恐怕不清楚吧？”
说罢他示意侍者上前，将一份船只订购清单分发给三人。
“民用一型，适用内河航运，载重……，制造周期三个月，售价八千金镑。”
“民用二型，适用长途海运，载重……制造周期五个月，售价一万二千金镑。”
摩根悄悄抬头，和其余两人眼神交流了片刻……哈维城主掌握了如此可怕的垄断技术，竟然没有漫天要价狮子大开口，狠狠痛宰他们一笔。
这铁甲船虽然标注着民用型号，也有规格大小之分……但似乎售价并没有他们预想中的那样昂贵到令人心惊胆寒的地步。
这位北境之王是真心想和他们在生意上进一步的合作共赢，而不是想借助自身权势威慑，明里暗里的压榨勒索……
第505章 进出口公司
“所以你们看，铁甲船目前无法大批量外销的主要原因，并非售价高昂……而是产量有限周期漫长。”哈维摊了摊手，颇有些无奈的表示。
实际原因其实是因为星火城目前所有的造船配套工业，全都将精力和资源倾注到制造军用型号的铁甲舰，以及刚刚完成潜航测试实验的潜水舰。
桑托斯等人恍然大悟，“原来如此，实在是我们操之过急了。”
哈维颔首笑道：“诸位着急购买铁甲船，无非就是为了提升航运商贸的运输效率，以及保证远洋贸易的安全快捷，要我说其实还有一个稳妥的解决办法，并且眼下立刻就能实施……”
他笑眯眯的掰着手指头数道，“目前星火城已经投入使用的民用铁甲船，数目大约在三十艘左右，运输路线是拉尔夫河北段，自黑山港和银松城出发，沿途经过金辉城、丰原城和三岔镇，最后抵达灰熊领。”
这正是源源不断向北境运送迁徙人口的主要路线。
“我将其中十五艘船直接调拨给你们，用于常规货物的运输如何？”
摩根愣了一下，干巴巴笑道：“城主大人，这是什么意思？”
哈维耸耸肩，解释道：“秋收后星火城收容流民的频率减缓，我们完全可以将多余的船只改为货运，换句话来说……我提供船和配套的操作人员，你们只需要负责货物和沿途装载销售即可。”
安德鲁猛拍大腿，惊喜道：“城主大人，这就是您说的共赢合作，新的商机？”
十五艘铁甲船，如果对方真打算公平对待他们三家商会，那就意味着至少可以分到五艘商船的使用权，而且不必提前预付全部款项等待造船订单的交付，哈维可是连船长和水手船工都替他们配好了，这跟躺着等钱自动上门有什么区别？
三人这下子连眼神交流都没有了，几乎异口同声地立刻道：“成交！”
哈维满意地拍了拍手，吩咐侍者将狼藉的杯盘撤了下去，一张崭新绘制的南境全域水系图在长条餐桌上铺展开来，四份加盖了星火城行政总厅商贸部印契的合约也摆了上来。
“星火联合进出口公司？”桑托斯笑道，“大人，每次来您这里，我都能见识到一些前所未闻的新理念，这股份制……公司又是什么意思？”
“就是我们四家联合，各自按照股份分成获取收益！”摩根主管主动接话道。
“不错，我提供运输运输和人工，所以占据三成股份……诸位觉得有没有异议？”
安德鲁咽了口唾沫，紧张道：“这……这不合适！城主大人替我们承担了最重要的运输和人力成本，哪能只收取这点利润！”
桑托斯眼珠一转，和摩根一起附和道：“不错！三成股份太少了！剩余七成我们三家也不好均分，城主大人……您理应占据四成股份，剩余六成归我们才是！”
只提供运输配套，连货品生产和销售都不参与，就能坐收四成利润……实际上跟沿途设卡收取过路保护费也没什么区别了，但哈维清楚他们比起眼前的利益，更看中的是和自己建立长久稳固的友好关系，实际上是一种收益更大的长远投资。
他立刻顺水推舟，点头笑道：“既然诸位主动让利给我，那后续星火城一应新式商品的销售，都交由诸位专营如何？”
“感激城主大人的慷慨仁慈！”三人齐齐起身弯腰行礼，生怕哈维突然反悔改变合作条件，立刻拿起笔就想签订合作契约，却被哈维突然叫停。
“别急别急！这项重要合作里，还有三个小小的附带条件……需要三位各自帮我完成。”
哈维慢悠悠站起身来，指了指铺在桌上的航运地图。
“桑托斯会长，据我耳闻……龙石商会一直以来，都在承接与南部丘陵的穴地矮人一族的魔石贸易吧？”
魔石销售严格意义上来说，是被施法者联合会单独垄断的……并以此控制南境诸族中各个大大小小的施法者家族和组织团体，就连巫师七国议会也需要支付一定代价，才能从他们手中获取到足够的魔石份额。
龙石商会却拥有一条从穴地城进口魔石的单独路线，等于是严重违背大陆施法者条约的“走私行径”，但偏偏长久以来从未被联合会追究过，只能说其家族的后台背景不容小觑。
桑托斯面色一白，正要起身解释，却被哈维摆手制止，“不必担忧，我的要求仅仅是由你牵头，替我联络上穴地城开辟一套新的贸易路线，用于后续星火城和矮人族的商贸合作而已。”
没等对方回话，他又立刻转向安德鲁，笑道：“安德鲁会长，你家商会是否也一直与东部黄金森林保持密切的合作关系呢？”
精灵族因为长久以来的“闭关锁国”传统，向来是不与南境人族存在过多联系的，更排斥两族之间的交流合作，仅在应对魔族入侵方面签订了口头上的攻守同盟。
但精灵一族制造转化魔石和魔法仪器的过程中，亟缺的各种普通宝石和魔法矿物，却是东境黄金森林无法自产的，而民间走私则成了唯一行之有效的办法。
“所以，安德鲁会长需要帮助我的，同样也是联络上黄金森林的洛瑞恩，替我打通一条顺利抵达东境的贸易线路。”
面对哈维的“图穷匕见”，仅剩的摩根主管主动起身道，“那城主大人需要交办给我的任务，应该就是与海族建立联系，便于后期向他们倾销北境特产的商品了吧？”
哈维点点头，满意的笑了。
“我知道越过联合会和巫师议会，和这些处于他们封锁中的其它种族建立联系属于违规行径，但风险嘛……总是和收益并存的，你们的家族商会耗费数代的时间，辛苦建立起来的贸易线路与合作关系，我突然从中插上一脚分一杯羹，对你们来说也实在是不公平……”
他话锋一转，幽幽道：“所以我决定给予一定补偿，星火城民用造船公司目前工匠人手急缺，你们可以从各自商会下属的制造工坊中，抽调一批匠人前往北境，参与到民用铁甲船的制造中来……我手下的技术工匠会负责教导他们，最多三年……你们各自就能获得如何制造铁甲船的技术。”
这下三人可是齐齐愣住了。
桑托斯难以置信的问道：“城主大人，您……您的意思是，愿意把铁甲船的制造技术教授给我们？您这是在开玩笑吧？”
哈维摇了摇头，“绝对没有消遣你们的意思，我说的句句属实……你们派来的工匠只需为我的船厂工作三年，连薪水我都可以替你们支付。”
反正铁甲船的制造技术无法脱离先进的钢铁冶炼基础独立实现，没有配套的钢铁铸造工业打底，就算哈维毫无保留的把技术传播到整个南境，也没有哪一家商会旗下的工坊真能仿制出同样规格的铁甲船。
更别说被星火城绝对垄断的液态魔能，没有这玩意儿铁甲船根本下不了水，更别说进行快捷安全的远洋航行了。
第506章 第二战场
“大人，您真打算就借助几家民间商会的关系，越过联合会跟穴地矮人、精灵族和海族建立联系？这会不会太草率了？”莱纳犹豫了许久，还是忍不住开口询问道。
哈维翻了个白眼，无奈道：“不然呢？联合会这样一个庞大的大陆施法者组织，内部派系错综复杂，矛盾激化到几乎不可调和的地步……想要依靠他们，还不如我自己另辟蹊径。”
阿斯达伦似乎想到了什么，忍不住呵呵笑道：“我还以为在大人您的眼里，外交关系都是靠枪炮威慑来完成的。”
这是在善意的取笑哈维之前的一番强势言论。