阿图罗叹息一声，躬身道：“城主大人，您的态度就是我们行事的标准……只要能为北境招揽更多的施法和炼金人才，我们大可不必为了一时的意气之争，况且这次科学院也大大的沾了您的光，不但彻底打响了名头，还能在王都公开招收学徒了……”
一群“改行”的亡灵法师能在世俗王国的都城公然建立组织分部，还能大肆招收学徒……这在过去任何时候都是想都不敢想的事情。
哈维点点头，叮嘱道：“但也不必为了吸纳人才将态度放得过于低了……任何时候你都要明白，我们的派系是科学院存在的基石，也是唯一的主导。”
“是，我明白。”阿图罗躬身应是。
两人正闲聊间，皮尔斯匆匆走进了旗舰船长室内，向哈维汇报道：“大人，城中从昨日起突然冒出许多流言……有几名怀孕的女子口口声声称自己是已故圣瓦伦大公的情人，腹中怀着的胎儿是大公的遗腹子，更是圣瓦伦家族仅存的血脉……”
“哦？”哈维挑眉道，“看来某些从我手中逃过一劫的贵族，还没有彻底死心啊……”
不过他们的手段倒也不是完全愚蠢无脑，至少还知道找来几个孕妇编造流言，如果换做是活蹦乱跳的私生子，哈维手下的炼金师有的是办法给他们作一套魔法“亲子鉴定”。
皮尔斯面露狠色，沉声向哈维询问道：“大人，秘密警察们目前正在加紧调查流言散布的来源……但我觉得之前被您宽赦的那些贵族多少都脱不开干系，不如把他们全部……”
哈维摆摆手道：“倒也用不着这么极端，迪金森刚刚带着我们的士兵前往边境劝降国内的封地诸侯们，这时候大肆杀戮王都贵族，会把他们活生生逼得向我造反的。”
弄出几个圣瓦伦大公的遗腹子有什么用？眼下谁也不敢宣称这些还在孕妇肚子里的孩子，拥有法理上的公国继承权，那样就等于是直接跟哈维撕破脸，完全是自寻死路的举动。
在一旁沉默不语的阿图罗突然幽默了一把，“幸好他们编造的流言是扣在一个死去的大公头上，要是突然冒出几个城主大人您的私生子，场面可就不好收拾了……”
哈维忍不住将刚喝进嘴里的热茶喷了出来，急于维护主上尊严的皮尔斯连忙道：“阿图罗先生慎言！那些卑劣的贵族怎敢造谣一位上位施法者的私生活！”
阿图罗悠悠然的整理了一下衣袍下摆，嘎嘎笑道：“城主大人嘱咐我，平时要多讲笑话，有助于延缓人性和情感的流失……”
……
等阿图罗告退后，哈维才将皮尔斯留住，吩咐道：“通知城中的秘密警察，不必对散布谣言的事情大动干戈，而且太过明显的针对行动……会反而让民众产生猜疑，以为我们急于隐瞒什么真相。”
皮尔斯愕然道：“那就放任他们如此嚣张？眼下谁还不清楚，圣瓦伦大公身死倒台，虽然没有正式宣告退位让贤，但您才是王都实际上的掌控者！”
哈维笑道：“想想他们的目的……阴沟老鼠的无用挣扎罢了，况且……很快就会有一个更惊爆的消息在民众间流传，吸引所有人的注意……到时候就没人再去为死去的前任大公哭丧了。”
“什么惊爆的消息？我完全没有收到风声？”皮尔斯疑惑道。
哈维摆摆手，将他带到书桌旁指了指刚从星火城发来的行政文书，此刻还尚待哈维亲自完成最后一道审批流程。
【金辉城将彻底摘掉圣瓦伦王都的称号，未来的行政管理级别与丰原城相等。】
【圣瓦伦公国将更名北境联合王国，以星火城为王国的新都城。】
【城主哈维将不日返回北境，正式举行加冕登基典礼……彻底摒弃过往南境诸国王族继位必须由圣城教皇亲自加冕的传统。】
皮尔斯愣愣地将魔脑仪器中传输过来的文书内容念诵了一遍，片刻后才反应过来，惊喜交加道：“大人，您终于决定……”
哈维点头道：“还远不止如此，我打算从金辉城迁徙一部分人口到北境，将这前王都的人口维持到与丰原城相等，这样可以避免往后两座城市间资源不对等产生的发展差距。”
行政管理向来是皮尔斯最不擅长的部分，但他明显看出哈维在刻意向他传授，还是耐着性子洗耳恭听。“可王都居民生活一向富庶，您又打算真的履行之前向他们承诺的免税减赋政策，想要将他们从温暖的南境中部，迁徙到苦寒的荒原上去……恐怕不用武力逼迫难以实现。”
“我可没打算将那些贵族富户迁移过去。”哈维笑道，“星火城永远只会向用劳动创造财富的人民敞开大门，等我的土地回收政策开始实施后，这些身为食利者的贵族群体，很快就会尝到财富缩水和阶级跌落的苦头。”
哈维打算用优渥的待遇将被贵族牢牢困在土地上的劳动人口尽量招募到北境等这些贵族因为名下大量土地无人耕种的时候，再从北境输入大量丰产的粮食稳定本地粮价，避免富商囤货居奇引发大范围的饥荒，这一来一回必然导致贵族们土地租金的收益骤减……到时候哈维再出手展开土地回收，狠狠压一波价格。
这样操作虽然耗时良久，过程又相对复杂，但相比暴力收缴罚没贵族财产的行为来看，更能替哈维积累相对良好的声誉，对圣瓦伦公国内还未归附的诸侯领主来说，也释放了一个不必拼死抵抗的信号。
听完长篇大论的皮尔斯思索了片刻，小声嘀咕道：“真有这么难吗？将他们全砍了，土地不不就自然到手了……”
第467章 超额征兵
此次随哈维出征王都的北境军，在彻底拿下金辉城控制权之后，很快就迎来了轮换驻守的交替。
一个新老士兵混编组成的全新营部将接替他们，完成接下来整整一年的王都驻军任务这支千人营部的兵源构成十分混杂，出身荒原、灰熊领、丰原城……甚至还有来自公国南部的入籍难民，堪称真正意义上的融合防御部队。
被替下来的北境军也并不是立刻就会返回星火城哈维制定的南境作战计划中，三岔镇以南的黑山港，和遭到邻国巴克利公国某些领主出兵肆虐的银松城，都是接下来需要夺取的重要目标。
黑山港是拉尔夫河在圣瓦伦公国往南的最后一座重要的大型港口，拿下它就等于是直接打通了与“千帆之国”法洛斯的便捷通路，也会为哈维提供全境唯一的一个宝贵的出海口。
银松城距离巴克利公国和巫师之国达厄斯较近，两国冲突爆发后被数股企图趁乱劫掠的邻国贵族率兵席卷过，大量的难民和农奴都往黑山港和王都涌来，其中不少还被哈维派人趁势接收送往北境。
这两座城市都是以开放商贸而闻名的，完全没有坚固城池作为防御，属实不算什么易守难攻的目标，哈维命令皮尔斯直接坐镇金辉城，指挥权直接交付给他，手下三个营部分别认领一路作战任务由韦恩指挥的三营负责配合前任首席骑士迪金森赶往边境劝降诸侯领主，沃恩率领的一营顺流而下直奔黑山港，达夫则指挥二营步兵轻骑奔袭银松城，直接扫荡还流连在城镇附近大肆劫掠的邻国贵族。
刚刚攻下王都金辉城不久，整个出征军队的士气都极为高昂这支按现代军队模板打造的平民军队，职业化的士兵根本没有任何后顾之忧，毕竟普通的封地贵族和骑士地主在春耕秋收时是绝对不会放着田地不管，轻易挑起战端的……像北境军这样一年四季的长途境外作战，放到南境诸国任何一支贵族军队中，都堪称不可思议。
已经有了雏形能初步运转的总参部，配合深入军队基层的政治指导，这支军队在实战中已经无需领主亲自率领带队，也能忠实迅速的执行作战任务，再加上堪称碾压的强大火力，哈维几乎对战斗结果没有什么担忧。
相比几乎没有悬念的作战……哈维更担忧和关注的，其实是彻底控制圣瓦伦公国全境后，如何彻底推翻旧贵族的那一套，重建属于北境的新秩序。
位处南境大陆中北部的圣瓦伦公国，整个国内人口逾万的城市仅有三座首当其中自然是王都金辉城近三万人口，其次就是地处丰饶平原的丰原城人口万余，最后位于北部边陲地区，临近神脊山脉的灰熊堡也勉强近万人口。
这三座城市眼下都在哈维的实际掌控之中，是必须在城中设置功能完备的市政机构的，星火城的市政总厅一直都在持续招募和培养基层管理人才，再从各个城市遴选一部分过去本就从事市政管理工作的本地小贵族，很快就能走上正轨，将这座城市纳入北境的新体系之中。
但这些城市同样也是旧贵族盘踞最多的地方，驻军是必须要保留的，一方面抵御教会势力从外部卷土重来，一方面也需要暗中提防内部某些贵族团体死灰复燃。
“光是驻守三座大城市，我们的兵力就有些吃紧。”皮尔斯一直对此表示焦虑，反复找到哈维提出建议，“金辉城驻军一千，丰原城同样需要近千驻军，三岔镇、黑山港、银松城这些战略要地至少需要保证一个五百人营部的驻军兵力，灰熊领虽然离星火城最近，但千人驻军也是不能少的，再加上冰海探索基地的五百人驻军……”
一向不善斤斤计较的皮尔斯难得地掰着指头跟哈维算账，“我的大人！光是各地驻军就占去了我们接近一半的总兵力！星火城更是不能放松防卫，三千防卫军是无论如何不能动的！这样一来……我们还能自由调动的部队，仅剩不到两千人，这还是把机动性较差的两个百人炮兵营算在内的情况下。”
哈维其实比皮尔斯更早算清这笔帐，忍不住叹了口气道：“经历了去年冬末和今年年初的两轮扩军，我们才勉强将军队的兵员数量增加到近万人，这其中至少四成的士兵是入伍不到半年的新人，已经多少都有点赶鸭子上架的程度了。”
“上个月刚刚颁布的第三轮征兵效果如何？”
“去年末和今年初已经经历过两次征兵，所以第三轮效果并不显著，只招募了不到两千人的预备兵员……”皮尔斯非常诚实地答道，“因为扩招多少降低了一应征兵标准，这批新兵距离我们的正规部队差距太远……就算再训练两三个月，也不过刚好够上防卫军的素质标准。”
意思很明确，这批最后一轮征召的士兵素质堪忧，就算转正也只能分派到防御部队体系中，无法作为可以主动出击的战斗部队兵员使用。
哈维有些无奈的捂住脸，想当初拓荒领组建第一支民兵部队抵御邪兽人入侵的时候，皮尔斯在自己的指示下，挑选荒原流民的标准跟选牲口差不多四肢健全牙口好，耳聪目明就能胜任，也不过就训练了一个多月，就硬着头皮扛着武器和邪兽人作战了。
现在随着自己的势力发展越快，军队的规模也急速扩张，相应的自然就调高了招募兵员的各项标准事实上，在哈维的认知中这个时代的平民只要接受过基本的扫盲教育，能分清东西左右、听懂战斗指令，作战时不会临阵前恐惧脱逃，就已经算是一个合格的士兵了，至于战斗技巧……简单的对准敌人扣动扳机这种事情，只要实弹射击训练的子弹消耗数量堆积到一定程度，几乎人人都能培养成弹无虚发的神枪手，这是时间问题。
“太过频繁的兵员招募会挤压其它生产部门的劳动力缺口，让军部征兵处暂停招募新兵吧……”哈维拍了拍皮尔斯的肩膀安慰道，“不用太过于担心，等彻底控制了圣瓦伦公国全境，各地的难民招募会迎来一个新的高峰，到时候星火城又有大把人口可以供我们扩大军队规模了。”
如果一切顺利的话，哈维希望在今年冬季来临前，将整个公国境内的战争动乱彻底结束。
第468章 新骑士精神
结束了一整天的行军之后，北境军赶在天色彻底昏暗之前提前找到了距离水源不远的一处扎营地点。
迪金森有些拘谨的坐在巨大的营火堆旁，看着身边的士兵有条不紊的忙碌着。
那位名叫韦恩的青年军官走了过来，将一个沉甸甸的金属盒子递到他手中，颇有礼貌地道：“骑士先生，野外作战后勤匮乏，这些行军的应急口粮你就将就用吧。”
首席骑士愣愣地接过盒子，触手之后才发现这不是普通的铁皮材质，竟然是用压成薄薄一片的精钢铸就的……如此珍贵的钢材不用在骑士盔甲和武器之上，却被这些士兵拿来作为盛装食物的饭盒？
这些平民士兵外出作战的口粮无非干硬的麸饼或咸肉干，甚至都赶不上这饭盒价值的千分之一，简直是本末倒置的古怪行为。
可等他彻底掀开钢制饭盒，看到面前这些热腾腾的丰盛食物之后，却直接陷入了沉默简单的主食加配菜，分别是两片带着厚厚油边的烤猪排，略微风干但色泽仍旧金黄的半块煎鱼，某种易于保存的根茎类蔬菜，竟然是裹着蜂蜜炸过的，同样有些发干但明显是精面粉烘制的面包片……饭盒一角还额外空出一点点间隙，塞进了几块乳白色的块状物，迪金森有些好奇的捻起一丁点放入口中，原来是带着牛乳香气的麦芽糖。
他忍不住偷偷咽了一下口水，又立刻对自己这种有违骑士自律精神的举动感到羞愧。
下意识地抬起头，刚才给他送来食物的那位韦恩营长已经早就自顾自的走开了，似乎根本没将他这个首席骑士放在眼里。
倒是一路上对他态度温和的另一位年轻军官伊凡，笑眯眯的捧着同样材质的食盒坐到了他身边，迪金森记得对方的职务非常古怪，叫什么“政治指导”。
“伊凡长官，恕我直言……对待我这样的俘虏，不必提供如此丰盛的食物。”
伊凡笑眯眯道：“不过是行军口粮而已，能丰盛到哪儿去？大家都吃一样的东西，并没有对你区别对待……”
迪金森愕然张大嘴，指着手中的饭盒干巴巴道：“这……这是你们普通的行军口粮？所有士兵都吃一样的东西？”
伊凡似乎会错了他的意，有些得意的解释道：“怎么？惊讶于我们的食物保鲜技术吗？这倒不是什么军事机密，可以跟你讲讲的……你现在看到的食物，都是用铁皮罐头密封后从北境运输到前线来的，但吃上去就跟昨天刚刚从市场买回来的一样新鲜，是不是很神奇？”
虽然有些夸张，但迪金森不得不承认，这些所谓的“罐装军粮”的确比麸饼和咸肉干美味百倍，同样也惊讶于对方竟然会不惜耗费巨资，就只是为了让麾下的士兵吃到尽可能新鲜美味的食物。
他似乎隐约明白了，这支完全由荒原流民和南境平民组建的军队，为何会敢于与教皇的审判军骑士团正面对垒，并且在战斗中丝毫不落下风。
军纪严整、作风严酷……让他瞠目结舌的令行禁止，连着两日行军下来，迪金森没有发现一次有士兵随意离队，跑到途径的村镇大肆劫掠勒索的事情发生。
这些北境人似乎对钱财和女人丝毫不感兴趣，只是不断地派出斥候哨兵，沿途攀爬高点在地图上涂涂画画，夜晚扎营后军官们聚在营帐中高谈阔论，好像只有跟战斗有关的事情才会让他们变得兴奋。
伊凡见他捧着饭盒陷入沉默，主动攀谈道：“阁下为什么总是在我们面前以俘虏自居，连城主大人都没把你视作阶下囚，你大可不必如此……”
迪金森立刻回想起不久之前亲自面见那位北境之王时的情景，心头隐隐觉得有些发热。
“城主大人可不止一次在人前称赞您不愧首席骑士的称号，堪称王都权贵中少有的一股清流呢……”伊凡笑眯眯的借助哈维的口吻，明里暗里的给这位骑士先生戴高帽。
毕竟这是总参部和情报系统经过观察评测后，认为完全可以“策反招募”的重点目标之一。
迪金森微微摇头，丝毫没有因此而显得傲慢，“城主大人不过是过誉了而已，我作为首席骑士，不但没有保护好自己誓死效忠的大公……陛下，甚至都没有为他拼死作战就……就向你们投降了。”
伊凡偏着头，脸上丝毫没有露出鄙夷的神色，坚持反对道：“您是为了阻止战事在城内爆发，伤及无辜民众才不得已这样的吧？为贵族效忠的骑士在我看来并不算什么……为无辜平民和弱者而战的骑士，才不辜负这一荣耀的称号吧？”
迪金森没想到有一天会从一位普通年轻军官的口里，听到对方教导自己何为真正的“骑士精神”，不免心中觉得有些好笑，但也忍不住暗暗自嘲。
连一个平民出身的底层士兵，也如此深刻的明白“怜悯”与“公正”这两个最重要的骑士美德……而王都中那些受世袭蒙荫的贵族们，享有荣耀的骑士封号，却根本不重视骑士的准则。
……
饭后照旧是短暂的散步时间，迪金森清楚自己眼下身份敏感，不能随意在本就不大的营区闲逛，好在有伊凡这位文职军官陪伴，倒让他免去了不少被盘问的尴尬。
从跟随这支军队出发前往边境开始，他就对这些士兵和底层军官的文化程度堪称惊讶他们竟然和普通贵族一样，经受过识字和读写的基础文法教育！
相处逐渐熟悉之后，甚至有些军官会在行军途中和夜晚扎营休整的时候，主动找上他请教一些军队指挥作战的战术和策略问题……属实是让首席骑士惊掉了下巴。
这支军队实在是太古怪了，人人识字就算了，区区率领数十人的底层小军官，竟然也要学习行军作战的战术和策略……一开始找上门来请教他的，不过是野外行军扎营选址之类的简单问题，后面逐渐演变为步骑对垒中攻守双方战术布置和投入兵力的复杂问题。
这才不过第三日，迪金森已经渐渐感觉有些难以应付了。
过去曾统率王都骑士团随大公陛下四处征战的经历，一直都是他引以为傲的……眼下一个北境军中小小下层军官都能问出难住他的战术问题，实在是让他有些觉得难堪。
不行！为了维护身为骑士团统领的荣誉，一定要放下个人成见……
迪金森侧过头去，主动询问道：“你们文职军官……也要学习指挥作战吗？”
“当然！”伊凡挑眉道，“政治指导的工作只会持续一年，之后我会被调回总参部，担任作战参谋一职，和所有参谋一样，负责制定军队的作战计划，完成城主大人颁布的任务和命令。”
“能……跟我讲讲，你们是如何定制作战计划的吗？”迪金森沉默了良久，才忐忑的问出这句。
伊凡却微笑道：“不涉及任何一场具体的作战任务的话，倒也不算违背保密原则，你一定对我们独特的作战方式和武器使用感兴趣吧？”
他顿了顿，眨眨眼暗示道：“我还是个新人，所知甚少……如果加入总参，恐怕能了解得更透彻，也会颠覆你过往学会的所有贵族骑士的战斗指挥方式！”
第469章 新征程
哈维留在金辉城的最后一天，也是市政厅公审处决犯下重罪的王都权贵们的日子。
刚刚组建的新市政厅，就这么挥着血腥的屠刀迈出了正式接管金辉城的第一步。
公审宣判和当众行刑的地点设置在倒塌的光辉大教堂广场，这处旧址废墟也是少有的被哈维下令不必重建修缮的部分建筑毕竟从今往后教会势力将彻底被清扫出王都，虽然民间信仰并不严令禁止，但神官和传教士再也没有资格踏足于此。
公审行刑从黎明时分就已经开始，大量提前收到消息的民众将教堂广场围得水泄不通，每押上数名戴着镣铐的贵族，都会有骑着魔托车的北境军士兵扛着炼金扩音器穿梭在大街小巷，将受审贵族犯下的罪责大肆宣扬。
具体罪名其实都大同小异，绝大部分被处以极刑的权贵都是数罪并罚，公审更多是走个形式，将哈维清扫王都旧日权贵，即将施行新政的手段宣传给民众看。
从王都爆发腐疫，再到教会联合贵族突然挑起战端，大量无辜民众患病身亡、或流离失所远离家乡逃难……甚至近半年权贵们巧立名目大肆横征暴敛，又强征王都民众前往边境填线可以说家家户户都有苦主和受害人，为这些贵族伏法大声叫好欢呼。
被处以极刑的贵族足足有近百人，几乎每隔半个小时就会进行一轮行刑，市政厅安排军队拉来一门魔动力大炮，装上仅用龙焰粉末填装的空响炮弹，每一声炮响过后……都代表一位过去位高权重出身名门的大贵族当场伏法。
负责挥刀行刑的更是市政厅从军队中专门挑选的半兽人士兵，身高接近米体格壮硕，拎着血淋淋的厚背砍刀看上去更是骇人，不少临刑前颇为硬气的贵族见状都吓的屎尿横流，惹得围观民众轰然笑骂。
而哈维则在这一声声震耳欲聋的炮击中，悄然乘坐着铁甲舰离开金辉城码头，开足马力往丰原城而去……
“城主大人为什么不在公审大会亲自露面坐镇？”随他一同返回的阿图罗有些疑惑，“让金辉城的民众认识您，再安排一些秘密警察混在人群中鼓动民众向您表达拥护……不是更能凝聚人心吗？”
哈维轻笑着摇头道：“这些人跟星火城的领民们可不一样，不会因为我砍了一群贵族的人头，就彻底倒向我这一边的……”