城堡地底的晶石柱溶洞和眼前这些巨大石柱比起来，就像小树苗与参天大树之间的区别，七八名士兵张开双臂才能将其合抱，最高的一根晶石柱从地面直通顶端，高度甚至超过了光照魔石可以探知的位置，恐怕至少三十米往上，相当于一座十层楼高的现代建筑了。
阿斯达伦凑到哈维耳边低声道：“大人，你有没有发现，这里的情况和我们城堡地底的那片晶石溶洞异常类似，山体石壁上也是布满通风裂隙，且内部空间非常干燥……”
除了存在古代人工活动痕迹之外，其他地方确实别无二致。
哈维还注意到，这些巨大的晶石柱虽然也是呈现常见的棱柱形状，但表面却并没有如同城堡地底晶石柱那样，被乳白色的钟乳石包裹，而是直接以晶体形式伫立在这里。
“难道它们一开始并不是这样纯粹的晶柱，而是因为被人为开采后，打磨成现在这副模样的？”哈维觉得疑点实在太多，“古代时期的活跃于地底的人们，他们是如何来到这里的，又是使用的何种技术开采这些晶石矿的？”
亲卫立刻拎着一只精巧的铁笼过来，将带来的数十只吸能甲虫捉了出来，它们艰难的滑动虫足，在地上无头苍蝇一样转了几圈，然后立刻确认方向，像蚂蚁一样列队开始朝面前的晶柱爬去。
果然，这也是富含魔法能量的魔石矿脉！
哈维双目一缩，看到附着在晶柱上的吸能甲虫，在身体和触须接触到晶体表面的瞬间，就从原本幼年体状态迅速向成熟体转变，几乎在数秒钟时间内就爆发出闪耀的荧光，紧接着就跳过繁殖期的身体特征，变得迅速黯淡，陆陆续续的从晶柱上掉落到地面直接死亡。
阿斯达伦拾起一枚甲虫观察了一下，惊讶道：“它……它们竟然在短短几秒钟内，就因为摄取了足够的魔能，而直接从昆虫形态转化为矿石形态了！”
这些魔石晶柱中蕴含的纯净魔法能量，竟然比城堡地底的高阶魔石矿脉还要庞大浓郁……
“我们可能真的……误打误撞的发现了一处，古籍中记载的……传说中的魔力核心。”
那就意味着，横跨南境王国和北境荒原的寒鸦岭山脉区域，附近所有大大小小的魔石矿脉，可能都是发源于此！
一名血脉武士亲卫从工程兵手中接过铁锹，走到晶柱旁深吸一口气，鼓动全身血流涌入心脏，立刻激发了自身觉醒的血脉力量巨力。
他双手用力挥动铁锹敲向面前的晶柱棱角，只听到“叮”的一声巨响回荡在洞穴中，铁锹应声断裂成两截，尖端不知崩飞到何处去了，而晶柱棱角上却只留下了一个浅浅的痕迹。
觉醒巨力天赋的血脉武士，可不是身强力壮的工程兵可以相比的，连他都无法从晶柱上敲下一块碎片，可见这些晶柱的坚硬程度恐怕已经达到钻石的硬度。
“看来要想从中汲取到魔能，只能依靠吸能甲虫这种生物，利用快速转化的方式获取了……”哈维完全想象不到，之前发现这处矿脉的古人，到底是用何种方式获取魔力能源的，难道他们也碰巧饲养了大批以纯净魔力为食的神奇甲虫吗？
思索间突然被身旁的血脉武士猛地拉了一把，哈维还没反应过来，立刻就被扛在肩上颠簸着往盾构机处狂奔而去。
“怎……怎么……回……回事？放……放我……下来！”
扛着哈维的亲卫一边狂奔一边丝毫不带喘息的答道：“大人，警戒的亲卫刚刚从不远处发来示警，我们必须先将您转移到盾构机的金属舱室内保证安全，必要时还需要将您先送出地底……”
“示警？什么情况？先放我下来，不许把我塞舱室中！”哈维撑着盾构机的舱门，总算双脚落地，这时远处跑来一名防卫军的士官，神色慌张的单膝下跪朝哈维行礼。
“领主大人，那些密密麻麻的山体裂缝中，突然涌出来大量奇怪的甲虫，数量简直无法估计，就……就像一片虫子汇聚成的海浪一般，直直朝着这片晶体柱区域而来了！”
哈维这才松了口气，瞪了一眼扛着他跑路的鲁莽亲卫，“遇事不要慌张！这些甲虫对人没有危害，你们赶紧保护阿斯达论先生撤进舱室，然后彻底关闭盾构机的魔能动力核心，不然等这些虫子靠近会把能源仓中储存的液态魔能全部吸干，我们就会困死在地底！”
第219章 魔力核心与能源牧场
“魔力核心？”心魔姿态拟人的托着下巴陷入思考，“原来你们人类将魔能的源头命名为核心，这倒是一个颇为新颖的说法……”
“所以……源自古代巫师对魔力源头的猜想和研究，其实并不准确吗？”哈维虚心求教道，“施法者可以直接从魔网中汲取魔力，而魔石同样是因为魔网空间的能量逸散到现实世界后，而天然形成的魔法矿物，这不是千百年来公认的常识吗？”
“所以你们认为，魔网空间中必然存在某种魔力产生的源头核心，而魔石矿脉的形成也是如此？”心魔先生呵呵笑道，语气有些揶揄，“我族存在于魔网中不知历时多久，但我从未听闻过源头核心的传闻……”
“过去我们一起漫游魔网空间的时候，我也曾向你询问过，密布在整个魔网中的那些能量管路，跟现实世界的生物体内的血管一般，所以我认为这些能量管路的源头，必然存在一个类似心脏一样的组织或载体，源源不断的为整个魔网空间提供能源……”
心魔抚掌哈哈大笑，“非常恰当的比喻，克尔苏加德先生，你的思维和联想能力比我过去认识的绝大部分施法者，都要前卫和大胆。”
可耐心听着心魔先生的详细讲述，哈维这才发现自己过往学习的理论知识，和作为穿越者引以为傲的认知，其实在某些方面也是存在局限性的。
并没有什么所谓的魔力源头，魔网空间这个体内密布魔能血管的“巨人”也并不存在什么类似心脏的核心器官。
长久生活在魔网空间的心魔一族，也搞不清楚这些能量管路的源泉与尽头，它们就这么横亘在魔网中，千万年来从未改变。
“不过我曾猜测过，生存在能量管路中的魔灵，或许与魔力管路存在奇特的共生关系，而你在山体地底深处发现的魔石矿脉，与那种奇特的吸能甲虫，恐怕也是同样的联系……”
心魔若有所思的低声喃喃道：“反正也没有什么研究证明，魔力核心不能是活体生命，对吗？”
……
阿斯达伦将一罐密封储存的液态魔能放在哈维面前，语气愉悦的道：“大人，事实果然如您所料，用改良版的唤血仪器将地底溶洞中捕捉到的甲虫矿石，进行能量形态转化后，果然得到了浓度更高的液态魔能！”
吸能甲虫竟然会因为吸收的魔石矿脉品质和纯度，分别在体内产生不同浓度的纯净魔能，这也是哈维在心魔先生的提醒下冒出来的猜想，没想到这么快就被印证了。
“这么看来，我们虽然没有找到所谓的魔力核心，但却意外获得了一大批魔石矿脉晶柱，还有在其附近伴生的庞大虫群……液态魔能的短缺情况，总算可以彻底缓解了！”
光靠哈维城堡地底的那片小型矿脉，和人工饲养的一小群吸能甲虫，维持魔能枪弹药和魔托车供能是非常艰难的，哈维还不得不多预留一部分液态魔能的产量，额外供应盾构机的运行所需，就更显得捉襟见肘了。
“能预估出地底矿脉中，生存着多少吸能甲虫吗？”
阿斯达伦摇摇头，恼火道：“实在是太多了，每隔三天它们就会如潮水般，从山体裂隙中涌出来，攀附在魔石晶柱上汲取能量，部分成熟体会在汲取足够魔力后立刻进入繁殖期，产卵后死亡……工程部的士兵必须马上派人下去，收集那些甲虫矿石，否则一旦超过十二个小时，这些矿石又会立刻风化溶解，重新被魔石晶柱吸收同化……”
果然如此，魔力的三种形态相互间的转化流动特质显露无疑……
甲虫矿石和普通魔石代表其固体形态，魔灵和融灵矿中提取的液态魔能又是另一种形态，而施法者通过冥想从魔网空间中汲取的魔能则是类似气态的虚幻形态。
三者间状态是随时改变且相互流动的，这就是魔力的真正特质！
想到这里，哈维从沉思中回过神来，笑着对阿斯达论开玩笑道：“现在我觉得，我们在地底发现的这片矿脉，未来可能会成为领地最重要的能量来源，我们要尽快掌握虫群的活动特征，如同牧者放牧牛羊家畜一般好好的经营我们的能源牧场……”
……
阿斯达伦离开后，哈维重新回到书桌前，拿起那份从魔网论坛百科中抄录下来的古代历史文献。
随手扯过一张白纸，哈维开始手绘起简单的区域地图，用一条粗粗的横线代表横亘在整个大陆中段的神脊山脉，然后用一个圆圈代表其北面的拓荒领，一个菱形代表寒鸦领山体地底的魔石矿脉。
接着他又沿着神脊山脉的横线来到位于西边的末端，在那里同样画下一个三角形符号那代表近期联合会与巫师王国刚刚发现的，邪月山脉的魔石矿区。
“为什么邪月矿区已经进入开采阶段，却从未听闻过有魔石伴生的吸能甲虫存在？”
“难道这些甲虫只能存活在神脊山脉以北？那又是什么原因导致它们完全不能在南境繁衍生息呢？南境的巫师王国和联合会，也控制了数座大大小小的魔石矿脉吧？最大的矿区还是位于丘陵之息的穴地矮人王国，那里也同样没有甲虫活跃的迹象……”
让工程兵从地底遗迹中拓印回来的石盘上的花纹，由于历史过于悠久，上面的痕迹已经模糊到几乎完全无法分辨，连“活化石”阿斯达伦都难以认出上面这些扭曲纹路的真正来历。
但地底遗迹经过仔细地搜查之后，除了成片的魔石晶柱、风化磨损的石阶石盘和碎裂的石雕，再也没有其他有价值的发现。
别说什么古代壁画或古生物遗骸，就连开采魔石和凿刻石料的工具都没有留下，简直让哈维觉得匪夷所思。
这些古代神秘人就好像凭空出现在地底百米深处的魔石矿洞中，不知道默默在里面捣鼓了些什么，然后又蒸发般彻彻底底的消失了。
就算是通过某些上古传送阵法抵达那里，也至少会留下法阵仪式的痕迹，况且又是谁第一个抵达那里绘制的传送法阵呢？这始终是一个无法破解的悖论和疑问。
“难道远古时代还存在某些比巫师更神秘的超凡者，可以利用某种秘法直接穿越厚厚的山体，抵达未知的地底深处？”
第220章 悬赏袭杀
邪月山脉，巫师王国奥兰德边境的前线战争堡垒黑石城。
入夜后，一名穿着黑色双排扣礼服正装的男子，穿过人声鼎沸的酒馆区街巷，推开了一扇私人俱乐部的大门。
“威利先生！晚上好！”
“马修斯，你这家伙总算来了！”
这家私人俱乐部的一层大厅内并没有多少客人，零零散散就坐在沙发上的人不住开口向进来的男子打着招呼。
马修斯威利用手指顶了顶头顶的黑色礼帽，连连向众人致意，随后脚步匆忙的走上了二楼。
二层的一间休息室内早有两人在等待他。
“你们也收到了邓肯的法术传讯？能确认信件的真伪吗？”马修斯刚刚落座，就急不可耐的开口询问道。
屋内的两人对视一眼，肯定答复道：“就算你的定位被暴露，敌人也绝对不会知晓我们俩人的定位，邓肯的事情都是经由你单独联络的……”
马修斯点点头表示赞同，忍不住长叹一口气道：“奥秘在上，我们都以为他已经不幸罹难，结果竟然……他这六年来到底躲到什么地方去了？当年那场争斗中又到底发生了什么？”
法术信使送来的信件中，只简单表明了身份，这位过去曾是马修斯等三人亲密战友的高阶施法者，直截了当的向他们寻求帮助替他调查此刻正位于黑市城内，一名光辉教会的高阶神官，提利昂怀特。
如果有必要的话，在问出当年悬案真相线索后，将其秘密灭口最好。
为此，邓肯表示愿意支付让三人都非常感兴趣的代价，一道源自他家族传承的古老秘术，来自传奇施法者的创造型八环高阶术法。
“在没有弄清楚邓肯到底这些年发生了什么之前，我不建议就这么答应他的请求……”马修斯沉吟了片刻，谨慎判断道。
“不错，虽然提利昂怀特一直都在我们的击杀名单上，但也要防备这有可能是一个阴毒的陷阱，想要将我们一网打尽的陷阱。”
房间内包括马修斯威力在内的三人，都是常年驻守在邪月山脉战场的战斗法师团成员，唯一的区别就是马修斯是巫师王国奥兰德本地人，而两位同伴则是联合会出身的施法者。
光辉教会内部存在敌视魔法师的神罚派，而魔法界同样也有仇视教会的激进团体，他们往往以小团体秘密结社的形式，活跃于暗处时不时对教会出手，可以说施法者与教会不到百年的和平盟约下，其中的暗流涌动与血腥冲突一刻都没有停歇过。
“那就先不要贸然出手，想办法试探一下教会方面，看看他们的反应就能很清楚的知道其中是否存在问题……埃里克，让你安置在黑石城里的教会钉子们尽快动起来。”
三人小团体明显以马修斯威利为首，其余两人静静听着他的安排与计划，“我会另寻特殊渠道，想办法打听邓肯的情况，同时联络其它秘密结社的施法者，为我们的行动提供帮助……”
……
常年驻守在黑石城的高阶战斗法师数量并不多，与轮换服役的联合会施法者不同，他们大多在城内的法师区拥有独属于自己的居所，往往还配备了方便进行术法研究的实验室。
马修斯威利回到自己的住所中，先谨慎的检查了出门前留在实验室中的警戒魔法是否被人为触发，然后再重新加了一道屏蔽术法笼罩整个实验室，防止自己接下来的行动被不怀好意者暗中窥视。
他从施加了封印魔契的保险箱中捧出一台精巧的黄铜仪器，小心翼翼的放置在实验室的书桌上，异常熟练的取出一枚魔石嵌在仪器侧方的凹槽中。
仪器底部的微缩法阵瞬间激活，马修斯熟练的按动上面的打字按键，输入了属于自己的匿名代号。
【风暴行者：火焰之子先生，你已经抵达黑石城了吗？我们什么时候可以碰面？】
耐心等待了大约半个钟头，论坛中火焰之子的成员代号终于缓缓闪动起银色的光芒，这代表对方此刻已经在线，也收到了马修斯发去的单独讯息。
【火焰之子：风暴行者先生，你不会将我来黑石城的事情，宣扬得人尽皆知吧？狗屎！我不想刚踏进黑石城，就被那些过去的战斗法师同僚无情嘲笑！】
他们两人经历过不久前袭击教会猎巫者的行动，早就私底下对出了暗号，表明了各自的现实身份，结果竟然是曾经短暂共事过的法师战友，只能说是缘分使然了。
而火焰之子费尔霍登此番前来黑石城，则是因为出手帮助哈维解决了来自联合会内部的袭击者，被牵涉其中摘不干净嫌疑，才被迫受罚前来进行短期服役的。
虽然在这起内部冲突中，战斗部门的亲教会派系犯错在先，但费尔一出手就完全不留余地，当场将名义上的同僚果断击杀的行为，在几方争论扯皮中也显得有些难辞其咎。
不过这位挂着联合会首席亲传弟子名头，实际是孤家寡人早已被恩师半逐出师门的元素莽夫，完全不在意这些魔法政客们的嘴皮子功夫，一副死猪不怕开水烫的样子认罪认罚，逼得首席萨拉斯不得不亲自出面端水解围，给他勉强安排了一个在魔族战场短期服役惩处方式。
【风暴行者：你还记得六年前发生在安迪斯河谷的悬案吗？】
费尔坐在马车中，膝盖上放着魔脑仪器，蓦然看到对方发来的这句没头没尾的话，感到一阵茫然疑惑。
【火焰之子：当然，你突然问这个是为什么？当年我又不在现场，事后也仅仅只是听闻。】
那次由联合会与巫师王国联盟共同主导的，前往安迪斯河谷附近的古代遗迹探索的行动，在探索队伍最终返回的时候，突然遭到了一群神秘人的袭击。
而由于当时的探索队中研究型施法者数量占绝大多数，且行动在联合会内部属于保密级别，也并未携带过多的战斗扈从和血脉武士，完全敌不过数倍于他们的袭击者，最终落得个几乎全军覆没的结局，仅有中途被遣返的数名法师学徒和施法者学生侥幸逃脱。
尽管大部分施法者都认为这不过又是一次来自教会神罚派的针对性袭击，但在事件调查过程中却发现，袭击者队伍中不但存在教会的诸多惯用手段，同样也拥有施法者的术法攻击痕迹……但显然即使是亲近教会的巫师家族，也不可能做出彻底反水投靠教会，配合对方袭击施法者同僚的行为。
在数年间的不休争论与墨迹敷衍的后续调查中，这起事件最终被定性为某些巫师家族间的私下仇杀，并逐渐变成无人问津的公开悬案。
【风暴行者：当年这起事件的亲历者，我们原本以为已经不幸罹难的一位挚友，现在却突然活了过来，并找上了我们……你想知道这起事件的真相吗？我们需要你的帮助！】
【火焰之子：什么帮助？我可不是联合会圈养的那群猎犬，没办法帮你们破掉几年前的悬案，再说了，干这事儿我能有什么好处？】
【风暴行者：那我换个说法吧……你有没有兴趣跟我们一起，偷偷潜入一位拥有娈童恶心癖好的教会神官家里，给这个道貌岸然的虚伪之徒一点苦头教训？顺便调查一下当年他在参与这件案子的时候，涉及的内幕线索？】
【火焰之子：这些教会的虚伪狗屎，好吧！我同意加入，但需要怎么配合你们？】
马修斯威利看着水晶屏幕上发来的信息，嘴角微微翘起，快速按动打字机按键发去回复。
【风暴之子：我们见面再说！】
第221章 超凡暗战（本卷完）