若是昆斯坦大公先行契约了幻兽，成为幻兽骑士，结局绝对不会如此草率。
“大哥……”罗素想了想，见埃里克已经吃饱了，便说道，“埃里克老师，你先去散散步吧，我跟大哥聊点私事……还有这位女士，你也先下去吧。”
将人都打发走，他才对罗兰说道：“大哥，我和父亲，还有罗森叔叔都猜测，罗斯阁下可能被雪巨人达吓破胆子了。二次陨落之役中，罗斯阁下明显没有听从命令，去骚扰雪巨人达，支援影焰巨龙。”
“啊！”罗兰瞪大眼睛。
罗素继续说道：“所以，你如果想要得到罗斯阁下的认可，或许应该先从解开罗斯阁下的心结开始。”
“是吗，真的是这样吗！”罗兰坐不住了，起身来回踱步，好一会才重新坐下。
然后郑重的向罗素道谢：“谢了，弟弟，若是大哥骑龙成功，绝对不会忘了今天你的这番话。”
“兄弟之间，不必客气。”罗素笑道。
或许这位便宜大哥，有些心术不正、自私自利，但罗素还是希望他能骑龙成功，振兴荧光蕈家族。
毕竟大家是亲兄弟。
……
两天之后。
罗素回到了熟悉的幽光河谷，出发之前是大骑士，回来之时已是幻兽骑士。
荧光堡的夜宴，英格丽德老夫人、母亲梅丽尔夫人、妹妹罗拉，以及叔叔罗森一家，全都在列。
“巨龙注视，你父亲来信说，巨龙真的注视了你一眼，罗素，我为你感到骄傲。”梅丽尔夫人对于儿子平安归来，满心的欢喜，至于晋升幻兽骑士那都是其次。
罗素坦然笑道：“我为影焰巨龙出过力，它自然会高看我一眼。”
“真是我们鬼火家族的出色小鬼火！”英格丽德老夫人，同样骄傲不已。
叔叔罗森说道：“我也为影焰巨龙出了力，可是，影焰巨龙为什么不愿意看我一眼？”
“也许是你在巨龙看不见的地方偷偷出力，那么多骑士，巨龙哪里看得过来。”英格丽德老夫人调侃道，“只有罗素这样的新人，才能引起巨龙的注视。”
梅丽尔夫人则笑道：“或许是因为罗素长得帅，才会得到巨龙的额外关注。”
“这一点我认可。”罗森说道，“大哥总说我们荧光蕈家族的生存之道是低调，我对此深以为然。罗素显然没有继承到这一点，做事就不够低调。”
罗素笑道：“我正在学习。”
“这很困难，你的幻兽太拉风了，大家都骑黑马你骑白马，想低调都低调不起来。”罗森说道，和所有骑士一样，看到罗素的独角兽，他也心生艳羡。
如果说之前的话，梦魇鬼马是骑士们心中最爱，那么现在，独角兽就成了大家艳羡的对象。
可惜整个影焰大公国，仅此一只独角兽。一家人其乐融融的吃了顿晚餐。
餐后喝了杯奶茶，罗森叔叔一家便带着英格丽德老夫人，借着月色离开了荧光堡。
罗素则留宿在荧光堡之中。
“你父亲当了财政大臣，你大哥要过去给他打下手，现在荧光堡又冷清了下来。”梅丽尔夫人进了罗素的房间，跟儿子碎碎念，“你回了领地之后，要常来看我和你妹妹。”
“我会的，母亲。”
“你长大了。”梅丽尔夫人叹息道，“我真怕你有一天会去追随新大公，离我而去。”
“母亲，没有新大公了，至少短时间内不会有新大公。”罗素安慰着母亲，“而且我向您保证，不管我是继续在幽光河谷当勋爵，还是另有发展，我都不会离开您。”
“傻孩子，母亲不要你的保证，你有自己的未来要走，我怎能把你束缚在身边。”
“我说的是真话。”
想了想，罗素干脆从贴身口袋里，掏出了一枚玻璃弹珠大小的龙蛋：“您看。”
梅丽尔夫人问道：“这是什么？”
“是龙蛋，双足飞龙的蛋。”
“啊？”
“母亲不必惊讶，我不是说过吗，影焰巨龙高看我一眼，所以，这枚龙蛋就是影焰巨龙送给我的见面礼。”罗素微笑着解释道，“等我将它培养成熟后，就种在幽光河谷附近，开辟新的温暖飞地。”
罗素已经有所规划。
他打算在弯刃山的西边，开辟自己的温暖飞地。
一来可以方便和幽光河谷的沟通，二来也是远离火山绿洲——不管是他，还是小梦龙，即便得到了影焰巨龙的庇护，依然不愿意太过于靠近影焰巨龙。
还有第三点，这里是影焰大公国最南端，罗素可以向更南方探索，猎杀雪魔，养大小梦龙。
太靠近火山绿洲了，不容易找到雪魔。
“这是真的？”梅丽尔夫人大吃一惊，“罗素，你不是在哄我吧，这真是影焰巨龙送给你的龙蛋？”
“是真的。”罗素点头。
他并不后悔向母亲坦言，不仅如此，等见到罗曼男爵之后，他还会向罗曼男爵坦言。
除了小梦龙的秘密之外，他没有什么不可向父母坦言的。
甚至现在就把黑油龙蛋对外公布，也没什么大不了，毕竟这是影焰巨龙的赠予，谁敢觊觎。
只是在黑油龙没有孕育之前，罗素不想节外生枝。
毕竟荧光蕈家族的生存之道就是低调，所以在骑龙之前，他选择低调行事。
“影焰巨龙在战场流血太多，虽然精华部分它已经回收，但还是有很多龙血无法回收，所以它选择将这部分龙血归拢，酝酿出一枚龙蛋，送给了我。”
“巨龙注视，耀光庇佑！”梅丽尔夫人立刻向天空祈祷，“这真的是……真的是天大的喜事啊！”
“您知道了，心里有数就可以了，在成为定局之前，最好先保守这个秘密。”
“我懂，我懂。”梅丽尔夫人眼睛里满是欣慰，“这是家族的生存之道。”
第258章 抚恤金
二月初，离开领地已经一个月有余的罗素，回到了敬爱他的乌腰蛇庄园。
炭渣大道上路口的标志牌上，依然写着“附近有乌腰蛇出没，有毒，小心被咬”，不过这个牌子已经几近于歪倒，显然没有人在意这块牌子上的指示。
乌腰蛇庄园已经很少有乌腰蛇出没。
因为昨晚埃里克就回了庄园，所以今早罗素回来时，查尔斯已经带着所有官员，在路口迎接他。
“热烈欢迎大人凯旋！”查尔斯站在队伍的前列，脱下自己的帽子，弯腰行礼。
其他文官也弯腰鞠躬，至于几名骑士则捶胸行礼：“热烈欢迎大人凯旋！”
“不必多礼。”罗素骑在独角兽宝莉背上，淡淡微笑着挥挥手。
随后便在众人的簇拥下，踏着有碎冰的炭渣大道，来到了雪茄大院的大门前。
冰期已经深重，很多地方都已经结冰。
莫利斯管家带着十几位仆人们，又一次欢呼着罗素的回归：“欢迎老爷回家！”
罗素看了一眼雪茄大院，施工已经完成，比想象中要丑一些。
但他并不在意，因为顶多还在这里住上一年半载，等属于自己的温暖飞地开辟后，他就会修建一座真正的城堡，以后都会住在这座未来的城堡中了。
所以雪茄大院怎么样，已经不重要了。
“大人，今天是不是好好热闹一下，一方面您凯旋，另一方面您晋升幻兽骑士……”查尔斯一进门，就开始策划要为罗素庆祝。
不过罗素抬手止住了他后续的话，说道：“低调一点，大公新薨，不宜喧闹庆祝，中午举行个宴会即可。另外领民每人发几个铜板意思意思，够了。”
“是。”查尔斯领命。
不等罗素坐下来，便听到“叽叽”、“咕咕”的叫声，接着从楼上飞下来两只小家伙。
是蘑菇鸟罗茜和小精灵妮蔻。
一左一右落在了罗素的肩膀上，月余未见，甚是想念。
罗素顿时开心地哈哈大笑起来：“罗茜、妮蔻，你们好啊，这段时间看起来过得很愉快。”
罗茜昂着头，不知道想要表达什么。
妮蔻则手掐着腰，叽叽咕咕的说個不停，奈何罗素一句没听懂。只是从心灵感应中，推测出妮蔻似乎觉得外面太冷，它不喜欢冰期，连门都出不了。
逗了逗两只小家伙。
罗素这才空下来，询问道：“查尔斯、埃里克，关于约翰的抚恤金你们商议一下。”
他将一袋子冰霰珠拿出来，这是这场二次陨落之役中，他分得的战利品，大约有两百多颗普通的冰霰珠，还有二十多颗上等冰霰珠，不过没有冰魄珠。
所有冰魄珠都被红堡收走，这些冰魄珠要送给影焰巨龙。
罗素的麾下，埃里克一名幻兽骑士，格罗夫一名大骑士，还有汤姆、杰克、约翰、詹姆斯四名具装骑士，战利品分配并不复杂，很快就被统计好。
接着查尔斯与埃里克讨论之后，定下了约翰的抚恤金额度：“大人，约翰的1颗上等冰霰珠、8颗普通冰霰珠战利品，可折算成二十枚金币，再加上二十枚金币的补偿，总共四十枚金币足矣。”
四十枚金币，是一笔大数字。
对普通人来说，可能一辈子都赚不到这么多钱。
但这是约翰拿命换回来的，罗素没有任何吝啬，并且说道：“我在私人添上十枚金币，加一起五十枚金币吧。”定下了抚恤金额，罗素便带着众人，迅速前往了小集市的官员宿舍楼。
见到了约翰的家人。
约翰年纪不少，但是并未结婚，在乌腰蛇庄园混迹发达之后，果断将父母、哥哥、妹妹都接了过来。
在得知约翰战死之后，一家人顿时慌了，父母更是整日以泪洗面。
尽管他们一家在乌腰蛇庄园分了田，但是没有约翰撑腰，不知道未来会成为什么光景。
“约翰是一位勇敢的扈从，他追随我英勇战死，尽到了骑士扈从的责任。”罗素肯定了约翰战死的意义。
约翰的父母顿时大哭，哥哥一家和妹妹也在抹眼泪。
罗素其实是个心软的人，见不得这样的场景，所以很快就让人递来了钱袋子。
亲自交到约翰父母的手中：“这里面有五十枚金币，二十枚金币是约翰战斗所得，二十枚是战死补偿，还有我私人添加的十枚金币，作为抚恤金交给你们两位。”
五十枚金币一出。
约翰的父母顿时惊呆了，连哭泣都忘了，哥哥一家更是双眼放光，连妹妹都死死盯着钱袋子。
随即约翰的父母死死抱住钱袋子，然后跪在地上不断向罗素磕头：“啊，赞美老爷，感谢老爷，约翰追随老爷是他最大的幸运，老爷您如此仁慈，约翰真是太幸运了！”
哥哥赶紧拉着妻儿，跟着父母一起跪在地上磕头，妹妹也迅速跪下来磕头。
一时间，地板上都被磕出了血来。
但这样的感激情景，并没有换来罗素任何的欣慰，反而生出一股愤懑之情。
不过他并没有多说什么，生命固然是最可贵的，但在每个人眼中，生命其实早就有了明码标价。超过这个价码之后，哪怕死亡，也可以很快接受。
五十枚金币，足以压下约翰的父母亲人，对他所有的情感。
“二位保重。”罗素说完，便转身离开了约翰的家里。
查尔斯善于察言观色，跟在罗素身后，小声的安慰道：“大人，这很正常，如果我死了也能得到这么一大笔钱，我的妻子和孩子，一定也会高兴地蹦起来。”
罗素摇摇头，说道：“瞎说什么大实话。”
“嘿嘿，我以为大人接受不了这个现实呢，这样家庭出身的骑士，其实最理想的结果，就是战死后能得到一大笔抚恤。”查尔斯瞥了一眼木讷的埃里克，酸道，“像埃里克阁下这样能上进骑士，不多。”