首当其冲的就是人口，三千五百人，也就是大一点的村子人口数量。
根本支撑不起来一个小镇的商业体系。
“农奴太少了，以往庄园农田的产出养活不了太多人，但是现在我带来了精灵虫，可以种植魔药，应该能多养活不少人……从哪获得人口？”他不由得将目光，再次投向响水河地窟。
此事需要从长计议。
离开小集市，继续沿着炭渣小道前行，地形有起有伏，以幽光河为中心，形成不算典型的河谷地貌。
在罗素看来，整个幽光河谷，就是一个盆地。
而乌腰蛇庄园，就在盆地最南端的口子上，整体土地呈现出丘陵般的高低错落。
更远处，就是东西两侧被冰雪覆盖的矮山。
越过一座土坡，远远便有两骑人马奔驰过来，来人正是查尔斯与埃里克这两位老师。
“罗素勋爵，欢迎来视察领地，哈哈，我远远看到几名骑士，就猜到是你回来了。”查尔斯在马上行了个脱帽礼，手指缝里还夹着一支石楠根烟斗。埃里克则右手捶胸：“大人。”
“你们好，两位老师，庄园巡视的如何了，有没有看出哪里适合种植魔药？”
“最合适的地方还是幽光河两岸。”查尔斯虽是破落户，但肚子里还是有一定墨水的，“男爵大人的魔药田，就是分布在幽光河两岸，我们这里也一样。”
罗素不置可否：“是吗。”
“我简单规划了一下，幽光河西岸是扁豆屯和苜蓿屯，东岸是豆麦屯、大麦屯和小麦屯，我们可以将五个屯靠近河岸的农田切割出来，组成一个新的魔药屯。”
骑马站在土坡上，可以远眺整条幽光河。
查尔斯随手比划着：“这样魔药屯可以得到幽光河的充分灌溉，同时也方便随时巡逻，遇到危险时候，可以及时将虫草收回精灵虫体内，免去重大损失。”
这个世界的种田，与地球种田不太一样。
普通农作物的种植可能差别不大，农奴就能伺候好。
但是魔药的种植却需要精灵虫们来维系，通过虫草的影响力来提供魔药生长的特殊环境。
虫草就是孕育精灵虫的植物或蘑菇本体。
简单来说，这就是一件法宝。
精灵虫随时可以收回虫草，或者播种虫草，并通过虫草调节影响魔药的范围。
罗素是个行动派：“我们一起去看看，顺便将魔药屯的范围确定下来。”
查尔斯耸耸肩膀：“你是领主，如你所愿。”
纵马疾驰，来到幽光河岸边。
“看啊，罗素，这片还有大片的桦树林，都是些有年份的老树了，完美契合荧光蕈的生长。”查尔斯指着一片刚刚抽出新芽的树木说道，树林沿着河道分布，树木稀疏但范围还不小。
荧光蕈喜欢生长在树干上，大约是一种寄生类的蘑菇。
“很好，但是这一片树林还不够种植一百五十亩荧光蕈，需要继续种树，扩大桦树林。”罗素对此表示满意，“约翰，你去找老汉斯，告诉他带人来丈量土地。”
“是，大人！”具装骑士约翰领命而去。
查尔斯见状，迟疑道：“罗素，今天就开始丈量土地吗，太阳都快落山了，不如明天再开始？”
“今日事今日毕，魔药屯必须尽快规划好。”罗素不容拒绝的说道。
自己的领地，自己的农田，自己种庄稼……一切的一切，激发了他无限的创作热情。
能尽快做好的事情，根本留不到过夜。
罗素的意志在扈从和领民身上，得到了很好的体现，老汉斯来的很快，身后还跟着一群屯长、农奴管事。
“雨久花、荧光蕈、莳萝，魔药屯分为三块地，两岸的桦树林作为荧光蕈的种植地，留足一百五十亩地。”本来想偷点懒的查尔斯，不得不打起精神来主持工作。
他不能把事情都推给罗素，否则他将失去自己的价值。
“是的，查尔斯阁下，我们这就从桦树林开始丈量，尺子和标杆我都带来了。”老汉斯躬身说道。
屯长、农奴管事们，在查尔斯、埃里克的指挥下，一块地一块地丈量。
太阳光洒在桦树林中，给笔直的桦树枝条上镀上一层淡淡的金黄色。一棵连着一棵，翠绿的新芽，金黄的枝条，大自然的美景在此刻被展示得淋漓尽致。
罗素轻轻纵马来到河水边，踏着河边的石头，在心中默默感慨：“这里美得如同风景区……可惜，只有我一名游客。”
第16章 虫草
一直忙碌到天黑，终于将魔药屯的大致范围丈量。
毕竟一只精灵虫只能影响一百五十亩地的魔药，所以魔药屯的体量非常小，只有五百亩。
短期之内，五百亩够用了。
罗素不觉得自己还能有什么渠道，再额外得到新的精灵虫，精灵虫太罕见了。
贵族手中的精灵虫之所以源源不断，是长期培养魔药的过程中，有小概率从魔药中重新孕育出新的精灵虫。野外虽然也有概率孕育出精灵虫，但几乎可以忽略。
在精灵虫10年到20年的寿命周期内，能培养出另一只精灵虫，就算很幸运了。
至于精灵虫进化为蘑菇鸟或者小精灵，概率同样小的可怜。
好在小精灵动辄50年以上的寿命，乃至100年也不罕见。如此漫长的寿命足够为家族培养很多精灵虫，然后其中一只精灵虫幸运的进化，继续保障家族的魔药。
“希望我的蘑菇虫、精灵虫，努力培养魔药，然后尽快培养出接班的精灵虫……”
管家莫利斯将装有精灵虫的玉质盒子递过来。
罗素随手接过。
里面正躺着三条懒洋洋的肥大虫子，这些虫子身上有绚丽的纹路，并且有润温如玉的质感，不仅没有普通虫子的恶心感觉，反而给人一种可可爱爱的喜感。
“蘑菇虫，小家伙，你先来安家。”罗素伸出手，身上有绿油油纹路的荧光蕈蘑菇虫，便顺着他的心意，爬到手掌上。
这些精灵虫都已经契约过了，与罗素心灵相通，可以被罗素简单的驱使。
“哇哦，真是神奇漂亮的小生灵。”查尔斯在一旁啧啧惊叹，“当真令人难以想象，就是靠着它们来创造魔药、魔材，为我们的生活增添无限的美好。”
走到一棵最大最粗的白桦树旁，罗素伸手将荧光蕈蘑菇虫放在树干上。
似乎明白自己的新家落成。
荧光蕈蘑菇虫在树干上爬动几下，便迫不及待张开细小的嘴巴，然后吐出一枚小小的种子，如果不仔细观察，根本看不清这枚种子。
种子落在白桦树干上。
顷刻间。
一簇绿色的蘑菇以肉眼可见的速度生长出来，细小的菌柄，扁平的菌盖，显得极为俏丽。一簇荧光蕈有七八个子实体，以环状分布，乍一看像一朵绿色大花。
这种蘑菇，在夜晚时能发出绿色的莹光，像一团鬼火。
也有人把它叫作蚂蚁路灯。
不过虫草显然比普通的魔药荧光蕈要大，在白桦树干上的这株虫草，足足有洗脸盆那么大。
“干得漂亮，小家伙。”见到虫草已经稳妥，罗素伸手将蘑菇虫捡回来，重新放进玉质盒子中——虫草被攻击时，会浓缩为种子，然后化作魔力回归蘑菇虫体内。
保护好蘑菇虫，就等于保护好了虫草。
“鲁迪。”罗素转过身来，看向农奴之中的一名老者，“你为我父亲长期种植荧光蕈，现在，我将任命你为魔药屯的屯长，负责管理农奴，并种好荧光蕈。”
鲁迪是男爵赠予罗素的农奴技师，说是技师，其实就是会种植魔药的农奴而已。
闻言，鲁迪喜不自禁道：“老爷您放心，红鼻子鲁迪一定为老爷种出最好的荧光蕈！”
任命好魔药屯的屯长，罗素马不停蹄，再度奔向另一片丈量好的农田中。
农田中种着小麦。
但是这不妨碍罗素将它征收回来，正式更换为雨久花魔药田，并将一株盛开着如小鸟一般蓝色花朵的雨久花虫草，种在小麦田中。“从明天开始，老汉斯、鲁迪，你们要安排好新的农奴加入魔药屯，然后将这些小麦收割掉，并在这几位技师的指导下，给我播种雨久花，种满一百五十亩地。”
这些还没长大的小麦苗，并不会浪费，收割之后可以作为青储饲料，喂牛喂羊。
乌腰蛇庄园没有饲养牛羊，之前的苜蓿屯专门负责种植牧草，收割后运去其它有牲畜的庄园。
现在，无需再往外运，罗素计划以后也喂点牛羊。
至于暂时，这些苜蓿正好饲养战马。
片刻后，在河对岸的另一块农田中，罗素放下了第三棵莳萝虫草，正式完成了虫草的安置。
此时天已经彻底黑掉。
罗素没有黑心到让老汉斯等农奴，回自家去吃饭，而是特意让庄园别院的厨房，多做了许多面包。
精细小麦粉制成的白面包显然不用想。
莫利斯管家只能给每一位前来忙碌的农奴，分上一块紧实到发硬，由小麦麸皮混合大麦粉、豆粉、草籽制成，口感粗糙且带有酸味的黑面包。
“赞美老爷，您如巨龙一样慷慨！”老汉斯领到一块空心砖大小的黑面包，乐得咧嘴直笑。
和松软的白面包不同，黑面包十分紧实，这样一块，至少够他全家吃一顿晚餐。
农奴们千恩万谢，啃着黑面包离开了庄园别院。
罗素则与查尔斯、埃里克，来到二楼的餐厅里，享受一顿有啤酒有烤肉的晚餐。
至于他的四名骑士扈从，目前留守在魔药屯，各自看顾一株虫草。刚刚落下的虫草急需吸收营养，一旦被攻击、啃食，会造成虫草元气大伤，严重影响魔药的生长。
“莫利斯，给约翰他们多送点烤肉。”罗素吩咐。
“如您所愿，老爷。”莫利斯管家领命，迅速来到厨房，将罗素的旨意传达。
“哦，天啊。”围着围裙，卷着衣袖的厨娘摩尔太太，尖声说道，“老爷真是慷慨极了，又是面包又是烤肉……庄园里的农奴幸福死了，几辈子才能遇到这样的老爷！”
说着，又冲正在洗锅的厨房女仆巴芭拉喊道：“傻丫头，要我说多少次，去看看烤肉炉子！”
“正烤着呢，还没到时间，摩尔太太。”巴芭拉回道。
“天啊，我让你去看看烤炉子，你就学会了跟我顶嘴吗！”摩尔太太气得掐腰，“看到一袋袋面粉变成面包，分给那些臭烘烘的农奴，就够糟心了，你还要气我！”
巴芭拉无奈，只能赶紧擦了擦手，飞快的冲去烤肉炉子：“我正在看呢，摩尔太太。”
摩尔太太在桌边来回转了两步，又喊道：“布朗太太，奶酪拿回来没有，我还要给老爷做餐后布丁！”
“来了来了。”布朗太太小跑过来。
“抱歉我需要做的事情太多了。”摩尔太太语气稍微放缓，换上笑脸，“只能指使你去干活。”
布朗太太赶忙说道：“你说哪儿的话，莫利斯管家安排我来厨房帮工，你就当我是一名厨房女仆，随便使唤。”
摩尔太太一边搅拌奶酪，一边说道：“你跟布朗先生以前独自留守庄园别院，一定清闲又轻松吧，现在老爷来了，庄园别院热热闹闹，但工作每天都做不完。”
“以前一样要打扫整个别院，一刻不敢偷懒的，现在人多了，说话的人也多了，比以前好呢。”布朗太太接过巴芭拉的工作，套上手套，准备去水池里洗锅。
碰到水之前，又把双手放在下巴上，快速祷告一句：“赞美老爷！”
第17章 河边的夜
享用完晚餐，罗素决定亲自前往魔药屯守夜，以确保三株虫草能安稳度过第一个夜晚。
“罗素，身为领主你太勤奋了，但事实上完全无需如此紧张。”查尔斯对此表示不理解，“有汤姆他们几位具装骑士守夜，埃里克也会跟着守夜，完全不会出差错。”