伊莎贝尔被吓了一跳，转头就看到一个陌生的少年站在实验室的门口，露出惊讶的表情。
“你……”伊莎贝尔还想问安柏修是不是被招募过来的自由民，但马上反应过来，激动地说：“也懂炼金术？外焰是什么？我在老师的实验室里都是用固定好的设备来操作，没见过这种能自由调整的……”
安柏修呵呵一笑，不屑地说：“老套的保密手段，生怕教会了徒弟。”
不少炼金术师将自己的技术看得比命还重要，许多基础的东西都不愿意教，订制的设备就是最简单有效的保密方式。
固定的高度，固定的焰温，固定的进料比例……因为是订制好的，所以学徒只能进行傻瓜式操作，配置特定的药剂时成功率很高，但失败越少，学徒学到的东西就越少。
就跟安柏修上辈子的流水线工人一样，做着简单重复的工作，真正能学到的技术几乎没有，离开了这些定制好的装置，许多学徒连最基础的药剂都配置不出来。
伊莎贝尔换一个实验室还能做出安宁药剂来，已经算是很不错的炼金术学徒了。
“炼金术可不仅仅是按照配方来照做，环境温度，湿度，甚至空气的流通都是关键。笔记上每一个步骤其实都是一个反应原理，你如果不搞清楚这些，一辈子也只能是个学徒。”
安柏修走进实验室里面，将烧瓶的高度重新调整好，又将一些配料调整了一下，然后顺利地做出一瓶品质堪称完美的石化蜥蜴油。
伊莎贝尔看着安柏修游刃有余的操作，崇拜得眼睛都瞪大了。眼前这个黑发的少年，似乎年纪比自己还要小几岁，但他对炼金术的理解远远超过自己，甚至讲解的时候比她的老师说得还要简单易懂。
伊莎贝尔还想多问几句，至少问一问这少年叫什么名字，结果刚将那瓶石化蜥蜴油放好，转头就已经看不见对方的身影。
伊莎贝尔愣了一下，突然觉得头皮发麻。
这巫妖的古堡里面……不会闹鬼吧？
伊莎贝尔瞬间脑补出一个故事，死在古堡里的天才少年炼金术师，因为怨念不散，看到别人做炼金术实验就会出现？越想越害怕，伊莎贝尔感觉后背都湿透了，这个古堡真的处处都透露着恐怖。
伊莎贝尔只希望那位巫妖大人说的是真的，等开垦之后，可以让他们搬出古堡到其他地方建房子。
安柏修顶着一张少年的脸走出了古堡，然后给自己施展一个飞行术就朝着天空飞去。
大概飞了有大半个小时，大概飞过了五六十公里，安柏修终于看到了那座造型抽象的城市炼金之城阿尔凯米亚。
这座城市耸立在广袤的平原上，高大的岩石外墙上镶嵌了大量的魔法金属，刻画出成千上万的炼金术符文。传闻这座城市就是一个巨大的炼金术产物，必要时可以咔嚓咔嚓地变成一个构装机械巨人。
这肯定是吹牛，要是整座城市变成机械巨人，那不用敌人攻打，里面的居民自己就被弄死大半了。
不过这些符文必定蕴含着强大的力量，毕竟在经济危机之前，阿尔凯米亚号称是大陆上最富有的城市。
之所以说这座城市抽象，并不是指墙上的符文，而是从天上看的时候，这座城市里有七座一字排开的宏伟炼金塔。这些炼金塔仿佛都是用各色宝石堆砌而成，在阳光下显得无比的刺眼。
七座炼金塔高低不平颜色不同，连外形风格都迥异，只有那扭曲丑陋的气质如出一辙。即使安柏修没什么艺术造诣，但也觉得这几座炼金塔非常的难看，不对，应该说丑得极为抽象。
这可不仅仅是安柏修如此认为，炼金之城已经连续好多年蝉联九大王国最丑城市比赛的冠军了，就连炼金术师议会自己都受不了。
但他们改不了，因为这是神灵的“馈赠”。
当初炼金术师议会妄图造神，亵渎了神灵，炼金术之神便降下了惩罚，不仅让他们再也无法在炼金术上有新的突破，还给他们捏了这七座高塔。
只要是对炼金术有所研究的人，都可以一眼看出这七座高塔的形状是什么。
像是绿色粑粑的那一座高塔，看起来就像是治疗药水配备时温度过高留下的残渣；像是红色管腺瘤的那座，这是熊之力量药水配比失衡之后凝结的絮状物……如此种种，七座高塔代表了七种类型的炼金术产品，也是七种最经典最常见的实验失败产物。
神灵用这七座象征失败的高塔将阿尔凯米亚这座城市狠狠地钉在历史的耻辱柱上。
不过耻辱跟安柏修无关，他顶着人类的造型，用最正常的方式进了城门。只是进城不久，安柏修就感觉这座炼金之城变化很大。
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第10章 物价狂飙
原本的炼金之城是大陆最富裕的城市，在这里生活的人多少带点骄傲的感觉，哪怕自己只是个在炼金工厂打螺丝的工人，他们走在路上都是昂首阔步。
遇到安柏修这种“城外人”，眼神便会不自觉地带点傲气，仿佛是看到来炼金之城占便宜的乡下人。
但今天似乎不太一样，路上的行人微微低着头，也不见有谁站在路边聊天，而且个个都脚步匆匆，似乎没有半点闲暇。
原本应该热闹非凡的两边店铺，现在一眼看过去竟然有大半紧闭着大门，还有不少贴着招租的告示。
“这炼金之城不会真的要破产了吧？”
安柏修仔细回想一下，最近这些年各种魔法材料开始大幅度涨价，而且出口数量锐减。
但之前好像还能继续维持啊，怎么才两年不来这里逛逛，炼金之城点经济环境就差到这个份上？怪不得他们要重重加税了，怕不是真到了崩溃红线。
安柏修也没心情闲逛，直奔那座丑得跟一坨绿色粑粑差不多的高塔。因为造型神似治疗药水炼制失败的产物，本地人称呼这座塔为“绿色疗愈之塔”。
丑陋是这座高塔的外表，但内部却显得非常有格调。
阿尔凯米亚的炼金术师们无法改变高塔的外貌，所以尽了一切努力让里面的装潢看起来低调又奢华，充满了优雅与艺术气息，倒是让这七座丑陋的高塔变成了炼金之城的特色。
但如果仔细一看，里面的服务员大多无精打采，部分商铺大门紧闭，地面角落更是有垃圾残留，以往可是恨不得将地面弄成镜面的。
越发感觉炼金之城出了大问题，安柏修顾不上观察，直接来到了出售魔法种子的地方。
安柏修今天就是来买种子的，他要为即将到来的子民们准备耕种的作物。但既然是在巫妖的地盘上种地，那就需要一些特别的种子，整个大陆也就这座粑粑高塔里面可以找到他想要的东西。
人类需要大量食物才能存活，耕种一直是最重要的生产行为，所以炼金之城也研究出许多不同效果的附魔种子。像是种下去就能快速收获的燕麦，甜度超过甘蔗的甜菜，极为耐旱连沙漠都能种的土豆等等。
虽然绝大部分都是只能种一次，后续的产物就会迅速丧失附魔效果。但这正好适合安柏修这一穷二白的领主，他想要安定人心，让他们可以尽快适应新的地盘，能够轻松栽种又能快速成熟的粮食是最合适的。
只可惜安柏修对耕种这种事情真的不懂，否则的话他就直接召唤魔法乌鸦订购了。正因为不了解，他才需要来到现场，询问一下这里的工作人员。
安柏修逛了好几圈，发现不管是哪个种类的附魔种子都会被吹得天下无双，仿佛就算是种在空气里面都能直接丰收。
这就是不懂行的麻烦，安柏修也不认识懂耕种的朋友，只能抱着试一试的心态选了其中几种。但当安柏修问起价钱的时候，那笑容得体的服务员竟然报出令他震惊的数字。
“什么？一百金币这么贵，抢劫啊？”
两袋快速生长的附魔种子竟然要一百金币，这些钱用来买最便宜的下等粮食都够几百人吃一年了，比之前的价格翻了快五倍。
服务员顿时收起笑容，冷淡地说：“哪里贵了？去年就已经是这个价，今年都没涨了，不要乱说好不好。
“而且我们的附魔种子不是用那种便宜材料做的，都是货真价实的好东西，这个价格已经很便宜了，买不起想想是不是自己的问题。”
安柏修面无表情地伸出手指，弹了弹柜台前的魔法铃铛。
一道烟雾从铃铛中冒出来，幻化为细小的人形，用公式化的语言说：“九九六号铃铛精灵为您服务，请问……”
不等这精灵说完，安柏修便开口说：“投诉，态度恶劣。”
服务员一听，顿时激动得要解释。
但安柏修根本没给她机会，转身就走，然后就听到那精灵说：“客人投诉，未能获取谅解，扣除本月工资百分之三十。”
嘶，扣三成！
看来炼金之城真的穷疯了。
安柏修带着沉重的心情离开了高塔，他开始担忧起来。炼金之城到物价飙升到非常恐怖的程度，自己之前订购的活体水银溶液怕是两万金币拿不下来啊。
难道要退定金？
不行，绝对不行。
安柏修一想到要退钱就浑身难受，绝对不能退定金，也绝对不能亏本。
安柏修决定不等对方送货了，直接上门去取。
出了这座绿色疗愈之塔，安柏修来到了另外一座犹如残缺尸骸的黑色高塔之中。这造型是生物炼金最常见的失败结果，用来做实验的生物会被炸成一坨焦黑的，不可名状的玩意。
但正因为如此的经典，别人一看就知道这里是玩生物炼金的。
进了大门，直入最豪华的大厅，找到了正在打瞌睡的服务员。
安柏修直接就说：“昨天我下了订单，一瓶活体水银溶液，现在来取货的。”
服务员查了一下记录，然后说：“哦，找到了，一瓶活体水银溶液，价格是三万金币，请问是现金还是票据？”
“多少？！”安柏修不敢置信地问。
服务员重复说：“三万金币。”
“之前不是才一万八千金币吗？”
“那是一年前的价格了。”服务员面无表情地说，她开始觉得眼前这个客人买不起，顿时没了好态度。
安柏修还想着能小赚一笔，没想到现在变成自己亏一万金币，这怎么能忍？
“不能打折吗？”安柏修问道。
“打折是不可能的，估计过段时间还要再涨价呢。”
安柏修奇怪地说：“你们光涨价，卖不出去不是更亏么？”
服务员听了，神秘兮兮地表示：“也不是没有打折的，只不过……”
安柏修一听就来了兴致，连忙说：“打折后多少。”
“只要五百金币。”
安柏修顿时震惊了，这哪里是打折啊，这是卖假货吧？
第11章 知假买假
理智告诉安柏修，炼金之城绝不会五百金币给他真货，但他又忍不住想看看这假货做得究竟有多真。
售货员小姐姐神秘兮兮地将一小瓶银色的溶液递到安柏修的手上。
这入手沉甸甸的感觉，分量上倒是没有多少差别。
但安柏修仔细一瞧，顿时露出失望的表情。
“你这水银都分层了，不对，你这完全就是水银吧。”
安柏修不是专精炼金术，但他也是行家，一看就知道这是什么东西。
少量真正的活体水银溶液，然后兑了普通的水银进去，外观看起来没什么区别，但内行人可以看到两者不相容的色相分层。
活体水银几乎能融化绝大部分的金属，还可以方便地重新置换出来，但融不了真水银。
这五百金币造假水平也太次了。
售货员小姐姐有些心虚地说：“就知道你是行家，放心，这是样品，就是给懂行的人看明白了，才好继续谈。”
说完这句，售货员小姐姐迅速换了一瓶。
这一瓶活体水银倒是让安柏修啧啧称奇。
至少从外观上看不出一点破绽，正品还是赝品，估计需要开瓶检测才行。
“两种完全不同的造假水平，都是五百金币？”安柏修问道。
“那肯定不是，刚才那瓶五百，这瓶至少要三千金币。”
安柏修正想说要验一验货，突然灵光一闪，称赞说：“们这哪里是活体水银，这是尸体水银溶液，怪不得从外观上完全看不出来，够聪明的。”
售货员小姐姐顿时露出惊讶的表情，然后压低声音说：“不要那么大声啊，你究竟买不买？”
售货员小姐姐都慌了，她原本只想推销一下拉点提成，谁能想到眼前这个看着那么年轻的炼金术师一眼就看出假货的原理。这可是炼金术师议会亲自加工出来的赝品，号称根本不可能看出问题来的。
结果这小年轻只看了一眼，甚至都没开瓶验货就猜到了其中原理？
这怎么可能？自己怕是遇到那种扮猪吃虎的恶趣味老头了，几百岁的老家伙装什么嫩啊？！
看这小姐姐的表情，安柏修知道自己猜对了，这招说穿了其实并不复杂。
活体水银是炼金之城的失败品，原本想创造一种新型史莱姆，结果弄出来的就是“植物人”状态的水银史莱姆。
活着，但没有任何意识，甚至都不会动一下，只剩下吞噬金属的本能。